Los colonizadores belgas transformaron el Congo en un estado esclavista por el caucho y el marfil. El llamado Estado Libre del Congo (État indépendant du Congo) existió como colonia privada del rey Leopoldo II (1835-1909) hasta que el gobierno belga tomó el control en 1908. Se calcula que el dominio belga mató a unos 10 millones de personas. Tras la independencia, el país se dividió en lo que hoy es la República Democrática del Congo (RDC, conocida durante un tiempo como Zaire) y la República del Congo (también conocida como Congo-Brazzaville).
Este artículo se refiere principalmente a la RDC, que tiene una población de 91 millones de habitantes. Con un PIB de apenas 50.000 millones de dólares al año y una tasa de pobreza extrema de más del 70%, es una de las naciones más pobres del planeta. La tasa de mortalidad infantil es de 66 por cada 1.000 nacidos vivos, una de las peores del mundo, la esperanza de vida es de 60 años y la mortalidad materna por cada 100.000 habitantes supera los 690. Los conflictos desde 1996 hasta la actualidad, más la malnutrición y las enfermedades resultantes, han matado a seis millones de personas.
Al igual que sus predecesores franco-belgas, el principal interés de los imperialistas estadounidenses en la RDC, en el que se centra este artículo, es Katanga, la región sudoriental rica en uranio y coltán que limita con Angola y Zambia.
LA MINA
Los congoleños no son víctimas pasivas. Aunque el 80% de la población es bantú, la RDC cuenta con unas 200 comunidades étnicas. La mayoría de los otros grupos son kongo, luba, lunda y mongo. Los hegemones belgas se esforzaron por obligar al diverso país a aceptar una identidad nacional. Por ejemplo, en la Kinshasa de los años 20, el movimiento cristiano simbolista, el kimbanguismo, fomentó la resistencia a los europeos. Una década después, la etnia Bapende (también conocida como Pende) se declaró en huelga en la provincia de Kwilu, al oeste del país.
La secesionista Katanga, en el sur, contaba con yacimientos de uranio, especialmente en Shinkolobwe. La mina era propiedad de la belga Union Minière, en la que el Reino Unido tenía inversiones. Las mejores minas de uranio de Estados Unidos y Canadá solían dar un 0,03% de uranio por yacimiento. El uranio de Shinkolobwe alcanzaba una media del 65%, lo que la hacía única. Este se utilizaba en la importantísima industria de las armas nucleares. Las agencias de inteligencia occidentales querían privar a los soviéticos del acceso.
Los Estados Unidos llegaron a un acuerdo secreto con Union Minière para que les suministrara uranio para su uso en el Proyecto Manhattan (1942-46). El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, que también dirigía inicialmente el Proyecto Manhattan, estableció una base en Shinkolobwe para drenar la mina y exportar el uranio. Las bombas que asesinaron a cientos de miles de civiles japoneses en Hiroshima y Nagasaki en 1945 se construyeron con uranio extraído de Shinkolobwe.
La CIA abrió una oficina en Léopoldville (la actual capital, Kinshasa) en 1951. De Kwilu y otras provincias (entonces «distritos») surgió el Parti Solidaire Africain (Partido Mutualista Africano), un movimiento izquierdista e independentista dirigido por el futuro primer ministro Antoine Gizenga (1925-2019). Gizenga se alió con el Movimiento Nacional Congoleño (MNC) de Patrice Lumumba, fundado en 1958 y entre cuyos miembros estaba Joseph-Désiré Mobutu (1930-97).
Mobutu (más tarde Mobutu Sese Seko) era un oficial de alto rango del ejército y un activo de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos. Un informe de la CIA de noviembre de 1959 lamenta la falta de control de las autoridades belgas. Esto dio paso a «grupos políticos [que] quieren la independencia inmediata, mientras que los líderes tribales [están] interesados principalmente en perpetuar [su] propia autoridad local». La CIA describe esto como la «ausencia [de] un liderazgo africano responsable» en el Congo. The Washington Post escribe que «Mobutu se convirtió por primera vez en un «activo» de la CIA en 1959 durante una reunión en Bruselas», pero no da más detalles.
El futuro presidente Joseph Kasavubu (1915-69) dirigía el partido étnico ABAKO (Association des BaKongo), que los belgas prohibieron. Bajo el paraguas del MNC de Lumumba, Kasavubu se convirtió en presidente y Gizenga en viceprimer ministro. El sargento Mobutu siguió dirigiendo el ejército (Force Publique). El Parti Solidaire Africain comenzó a desmoronarse cuando el MNC declaró la independencia del Congo de Bélgica el 30 de junio de 1960. La Force Publique pasó a llamarse Ejército Congolés (Armée Nationale Congolaise, ANC).
LUMUMBA: «EVITAR OTRA CUBA»
La Oficina del Historiador del Departamento de Estado de Estados Unidos escribe que la administración de Dwight D. Eisenhower (1953-61) «tenía grandes esperanzas de que [el Congo] formara un gobierno central estable y prooccidental. Esas esperanzas se desvanecieron en cuestión de días cuando la nueva nación independiente se sumió en el caos». Señala que, «[m]ientras Estados Unidos apoyaba el esfuerzo de la ONU, los miembros de la administración Eisenhower [estaban] cada vez más preocupados de que la crisis del Congo diera pie a una intervención soviética».
Mobutu se negó a respaldar al gobierno de Lumumba. Moïse Tshombé (1919-69) cofundó la Confederación de Asociaciones Tribales de Katanga (CONAKAT). En julio de 1960, Tshombé declaró a Katanga independiente del Congo. Los colonizadores belgas pensaron que si no podían controlar el Congo, al menos podrían conservar la región más importante.
Director de la Central de Inteligencia de Estados Unidos, John McCone (1902-91) fue un hombre de negocios enviado a dirigir la Agencia por el presidente Kennedy tras la debacle de Bahía de Cochinos (1961). En contra de los deseos del embajador G. McMurtrie Godley (1917-99), McCone insistió en continuar con las operaciones encubiertas de Estados Unidos en el Congo, en particular fomentando relaciones más estrechas con Tshombé. McCone dijo al Secretario de Estado Dean Rusk (1909-94): «no debemos dejarnos disuadir por la persuasión de los bienhechores, por las reacciones de los estados africanos en las Naciones Unidas que no nos querían de todos modos».
En virtud de la Resolución 143 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (1960), la ONU, dirigida por el Secretario General Dag Hammarskjöld (1905-61), exigió la retirada de las tropas belgas y envió fuerzas armadas. Lumumba presionó a Hammarskjöld para que utilizara las fuerzas para sofocar la rebelión de Tshombé, pero Hammarskjöld se negó y el primer ministro Lumumba (1925-61) buscó la ayuda militar de los soviéticos.
En 1960, el jefe de estación de la CIA en Léopoldville, Lawrence Devlin (1922-2008, alias Victor Hedgman o Hedgeman), envió un cable a Washington. «[El Congo] está experimentando el clásico esfuerzo comunista [para] tomar el gobierno. Tanto si Lumumba es realmente un comunista como si sólo está jugando a los comunistas para ayudar a consolidar el poder, las fuerzas antioccidentales están aumentando rápidamente su poder… Puede que quede poco tiempo para actuar y evitar otra Cuba».
En mayo, la CIA admitió que «no hay comunistas conocidos entre los líderes del Congo», pero la Agencia sospechaba de simpatías. Reconoció que «la ayuda del bloque [soviético] tras la independencia puede empujar al Congo hacia el neutralismo orientado al bloque». La CIA quería al Congo en la esfera estadounidense, no neutral. En contra de la mitología impulsada por personas como el director de la CIA Allen Dulles (1893-1969) y el jefe de la estación de Léopoldville Devlin, de que Lumumba era un activo soviético, un informe del Consejo de Seguridad Nacional de julio de 1960 señala que «Lumumba quiere ayuda de todos y cada uno de los sectores; por lo tanto, no está ansioso por quemar sus puentes con [Occidente]». La CIA estaba allí para hacerlo por él.
Otro informe del NSC consideraba que la actitud de Bélgica hacia la independencia de Katangan era ambigua porque el secesionista Tshombé podía ser utilizado como apoderado contra Lumumba. «Bruselas [está] ansiosa por proteger sus inversiones en Katanga y probablemente ve a Lumumba como un Castro en ciernes».
El director de la CIA, Dulles, y el jefe de la División de África (servicios clandestinos), Bronson Tweedy (1914-2004), creían que la existencia de Lumumba tendría «consecuencias desastrosas para el prestigio de la ONU y para los intereses del mundo libre en general». Dulles dio permiso a sus oficiales para actuar sin el consentimiento de los embajadores: «El tiempo no permite la remisión aquí». (Cable probablemente redactado por Tweedy, firmado por Dulles).
MATANDO A LUMUMBA: «YO LO ORGANICÉ»
Aparte de los espectaculares e irrealizados complots para envenenar a Lumumba con toxinas inventadas por el envenenador en jefe de la CIA, Sidney Gottlieb (también conocido como Joseph Scheider, 1918-99), las operaciones prácticas de la CIA contemplaron el apoyo encubierto a los políticos y a la milicia anti-Lumumba. A finales de 1960, el Subdirector de Planes de la CIA, Richard Bissell (1909-94), fue coautor de un cable con Tweedy en el que se esbozaban planes para «proporcionar apoyo clandestino a elementos de la oposición armada a Lumumba». Tweedy escribe: «La preocupación por Lumumba no era realmente la preocupación por Lumumba como persona», sino por su «efecto en el equilibrio del continente de una desintegración del Congo».
En julio de 1960 y en contraste con otros informes entonces clasificados, el director de la CIA Dulles dijo al Consejo de Seguridad Nacional: «Es seguro partir de la suposición de que Lumumba ha sido comprado por los comunistas; esto también, sin embargo, encaja con su propia orientación». El presidente Kasavubu no quería participar en el complot de Bissell para matar a Lumumba. El representante de la CIA Thomas Parrott (1914-2007) esbozó planes para conseguir que los sindicatos presionaran por un voto de censura contra Lumumba en el Senado. El jefe de estación de la CIA, Devlin, envió un cable el 18 de agosto de 1960: «Es difícil determinar los principales factores de influencia para predecir el resultado. Lucha por el poder. Periodo decisivo no muy lejano».
El futuro director del MI5 y entonces funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, Sir Howard Smith (1919-96), planteó numerosos escenarios para derrocar a Lumumba: «La primera es la simple de eliminarlo de la escena matándolo». La llamada reina de los espías, Daphne Park OBE (1921-2010), fue agente del MI6, sargento ejecutivo de operaciones especiales, futura directora del Somerville College (Oxford) y más tarde baronesa de Monmouth. Entre 1959 y 1961, la sargento Park fue cónsul y primera secretaria del MI6 en Léopoldville, donde estableció estrechos contactos con las facciones congoleñas en guerra, incluidos los secesionistas de Katanga. Cuando se le preguntó si el MI6 había participado en el asesinato de Lumumba, la sargento Park admitió: «Yo lo organicé».
En diciembre de 1960, las fuerzas de Mobutu capturaron a Lumumba de camino a Stanleyville, en el norte. Mobutu lo entregó a las fuerzas secesionistas de Katanga. Lumumba, de 34 años, parece haber sido asesinado a mediados de enero de 1961. Para evitar que el lugar de la muerte se convirtiera en un lugar de peregrinación, su cuerpo fue disuelto en ácido.
El historiador jefe de la CIA, David Robarge, afirma: «La [acción encubierta] de la Agencia se concentró en estabilizar y apoyar al gobierno [posterior a Lumumba] del presidente Joseph Kasavubu y los primeros ministros Cyrille Adoula y Moise Tshombe, con Mobutu como agente de poder entre bastidores». La CIA pagó a los soldados de Mobutu para que fueran leales. (Al final del largo reinado de Mobutu, la falsa lealtad del Ejército se desintegró rápidamente). No se conocen los detalles, pero en su momento la CIA también pagó a políticos para que realizaran «maniobras parlamentarias» en apoyo del régimen central.
EL ASESINATO DE HAMMARSKJÖLD
Mobutu pronto prescindió de la fachada de la democracia. Se hizo con el poder, llenó la élite del régimen con personas de etnia ngbandi y gobernó con mano de hierro. Por ejemplo, André Lubaya (1932-68) fue presidente de la provincia de Kasaï, ministro de Economía (1965-68) y fundador de la Unión Democrática Africana. Mobutu acusó a Lubaya de formar parte de una trama golpista y, al parecer, lo hizo ejecutar. Entre 1963 y 65, Mobutu aplastó la rebelión pro-Lumba Simba («León») en el norte. También puso al presidente Kasavubu (1960-65) bajo arresto domiciliario hasta su muerte en 1969. Un informe de la CIA de finales de 1961 desestima las afirmaciones de que la cuasi-guerra civil era «parte de un plan maestro comunista», ya que «no está respaldado por otras pruebas».
La CIA también señaló que el asesinato de tropas ghanesas de la ONU por parte de soldados del Ejército del Congo mostraba la debilidad de las 20.000 tropas de paz de la ONU en el país. La CIA parecía estar de acuerdo con el Ministerio de Asuntos Exteriores belga en que la OTAN podría desempeñar un papel. El Secretario General de la ONU, Hammarskjöld, «indicó su insatisfacción por el ritmo de la retirada belga de Katanga». A finales del 61, el ex agente del FBI y ex miembro de un grupo de presión empresarial en Guatemala, el demócrata Thomas J. Dodd (1907-71), escribió en contra de los esfuerzos de paz de Hammarskjöld en la ONU, argumentando falsamente que las facciones beligerantes del gobierno estaban cerca de arreglar sus propios asuntos. Dodd afirmó públicamente que los soviéticos favorecían la participación de la ONU en el Congo para desestabilizar el país.
Con este telón de fondo propagandístico, las operaciones aéreas de la CIA comenzaron en 1962 como una táctica para elevar el perfil de Mobutu. Pronto se extendieron al apoyo táctico a las fuerzas de paz de la ONU y a los mercenarios extranjeros. El historiador Robarge dice que las Fuerzas Aéreas Congolesas «sólo existían gracias a la ayuda de Estados Unidos». Seis agentes supervisaban a 125 contratistas, incluidos 79 pilotos extranjeros.
Las agencias de inteligencia estadounidenses, belgas, británicas y sudafricanas tramaron la Operación Celeste: El asesinato de Hammarskjöld. La inteligencia sudafricana utilizó una empresa mercenaria llamada SA Institute for Maritime Research (SAIMAR). Antes del asesinato, el MI5 británico y el Ejecutivo de Operaciones Especiales (para el que trabajaba el sargento Park) se reunieron con SAIMAR.
Los documentos, que varias autoridades han tratado de descartar como falsificaciones, dicen: «[La Organización de las Naciones Unidas] se está volviendo problemática y se considera que Hammarskjöld debe ser retirado». El director de la CIA, Dulles, «está de acuerdo y ha prometido la plena cooperación de su gente». Refiriéndose a Hammarskjöld y Lumumba, respectivamente, el autor escribe: «Quiero que su destitución se lleve a cabo con más eficacia que la de Patrice.» SAIMAR organizó la voladura del avión DC-6 de Hammarskjöld con 6 libras de TNT. La bomba falló y un plan de contingencia implicaba que el avión de Hammarskjöld fuera derribado por un antiguo piloto británico-belga de la Royal Air Force, Jan van Risseghem, conocido como el Llanero Solitario.
En aquella época, Rodesia formaba parte del menguante Imperio Británico. El oficial de la marina estadounidense, Charles Southall, escuchó transmisiones interceptadas en las que Risseghem decía sobre el avión de Hammarskjöld que intentaba aterrizar en Rodesia: «Voy a bajar a hacer una carrera sobre él. Sí, es el DC6 de Transair. Es el avión. Lo he golpeado. Hay llamas. Está cayendo. Se está estrellando». Los cables ahora desclasificados del embajador de Estados Unidos, Edward Gullion (1913-98), confirmaron la presencia de Risseghem en el lugar del accidente. El ex presidente «Harry Truman (1884-1972) dijo más tarde a los periodistas: [Hammarskjöld] estaba a punto de conseguir algo cuando lo mataron. Fíjense que he dicho ‘cuando lo mataron».
Dado que el cuerpo de Hammarskjöld fue fotografiado con la carta de la muerte del As de Picas en su cuello, «ellos» presumiblemente se refiere a la CIA.
REINADO DEL TERROR
Con Lumumba y Hammarskjöld fuera de juego, la CIA reforzó el ejército de Mobutu. Los secesionistas de Katangan cayeron en 1963 y la mayoría de los gendarmes huyeron a Angola, formando el Frente de Liberación Nacional Congoleño (Front de libération nationale congolaise, FLNC): un grupo descrito por la CIA como la única amenaza factible para Mobutu.
Entre 1963 y 64, se produjeron revueltas e insurrecciones en Kasais, Kivu y Kwilu. Liderados por Pierre Mulele (1929-68), los rebeldes de etnia mumbunda, políticamente marxistas, en Kwilu no consiguieron movilizar a los lugareños. Mulele fue torturado hasta la muerte por las fuerzas de Mobutu. A través del jefe de estación Devlin, la CIA contrató mercenarios británicos, entre ellos el coronel «Mad Mike» Hoare, para entrenar a las fuerzas de Mobutu y aplastar las rebeliones. Mobutu condenó al secesionista Tshombé a muerte en ausencia. Tshombé se instaló en la España franquista, pero fue capturado por el agente francés Francis Bodenan, que lo llevó a la Argelia francesa, donde murió más tarde, supuestamente de un fallo cardíaco.
Las salidas de la Fuerza Aérea Congolesa, respaldadas por la CIA, contra las guerrillas entrenadas por Cuba y China comenzaron en febrero de 1964 y continuaron hasta el año 66. Las operaciones incluyeron la asistencia a la «represión» de Mobutu contra los amotinados en Katanga. Con su «marina de bolsillo», la CIA asistió a las operaciones marítimas de Mobutu contra los rebeldes en el lago Tanganica, en la frontera oriental, así como en el lago Alberto, en el noreste.
La CIA estimó a mediados de 1966: «La presencia cubana en África no es grande». Incluso en Congo-Brazzaville, el mayor contingente era «una contribución relativamente pequeña de entrenamiento, material o mano de obra cubana». Sin embargo, temían que incluso esto «aumentaría un poco [el] potencial» de los grupos rebeldes. Ese mismo año, Mobutu prohibió la Confederación General de Trabajadores del Congo (Confédération Générale du Travail du Congo), de orientación comunista. Un año después, Mobutu creó un sindicato único para apoyar a su gobierno del MPR. El sindicato era la Unión Nacional de Trabajadores del Congo/Zaire (Union Nationale des Travailleurs du Zaire). Las huelgas estaban prohibidas y el código laboral no era vinculante. Mobutu mantuvo el control sobre las relaciones entre los sindicatos y la industria.
Estados Unidos toleró los programas de nacionalización de Mobutu porque el FMI había impuesto, en 1967, reformas financieras, y los peores efectos de la nacionalización, desde la perspectiva de las empresas estadounidenses, fueron el éxodo de los especialistas belgas, que de todos modos podían ser sustituidos por expertos estadounidenses. La región de Équateur «no tiene aparentemente ninguna riqueza mineral», por lo que la CIA permitió la nacionalización a principios de los años 70.
Entre 1957 y 1972, el número de médicos disminuyó de uno por cada 20.000 -ya uno de los más bajos del continente- a uno por cada 30.000 y uno por cada 50.000 en muchas regiones rurales.
Los katanes se negaron a apoyar una invasión de mercenarios con base en Angola. La CIA consideró que la insurgencia de los Simba era «poco más que bandidaje». En 1970, la CIA estaba bastante impresionada con Mobutu. «[Él] ha dado a su país una mejor seguridad interna y estabilidad política… Ha avanzado mucho en la reconversión de un ejército revoltoso en una fuerza de contrainsurgencia bastante eficaz, y las bandas rebeldes, antes formidables, han sido reducidas a pequeños grupos de fugitivos». Añadió que la política de Mobutu «no dará a los votantes una verdadera elección de candidatos». En 1971, Mobutu cambió el nombre del país por el de Zaire y, en un año, Katanga pasó a llamarse Shaba («cobre»).
A principios de 1973, la CIA estaba segura de que Shaba, con sus importantes minerales, estaba bajo la «autoridad indiscutible» de Mobutu.
Un memorando de la CIA sin fecha señala que «sin la riqueza de Shaba, Zaire no sería una entidad viable». Formado a partir de los restos de la gendarmería katana, el FLNC, con sede en Angola, intentó periódicamente tomar Shaba (Katanga). En marzo de 1977, el FLNC se apoderó de las principales ciudades, pero no recibió el apoyo de la población de Katanga. Estados Unidos, Francia y Bélgica enviaron tropas a la región.
Otra invasión en 1978 fracasó cuando Estados Unidos ayudó a 1.200 efectivos belgas de rescate aéreo mientras los legionarios franceses luchaban contra los rebeldes. Un funcionario del gobierno fue asesinado y el ataque fue atribuido a la etnia Mumbunda. En la ciudad sureña de Idiofa, 350 mumbundas fueron asesinados en venganza y 12 cristianos kimbanguistas ahorcados. A finales de la década, en la región de Kasaï, rica en diamantes, la Agencia de Inteligencia de la Defensa dice: «los soldados masacraron a cientos de estudiantes y mineros en la región». En 1980, 60 personas de Bas-Zaire (actual Kongo Central, en el oeste) fueron detenidas por formar un partido de oposición. Ese mismo año, Mobutu detuvo y exilió a antiguos parlamentarios que intentaban formar una nueva autoridad en Katanga.
El diplomático estadounidense y futuro director ejecutivo del Banco Mundial, Bob Keating (1924-2012), escribió al director de la CIA, el almirante Stansfield Turner (1923-2018), sobre Zaire, donde Keating dirigía el Comité para el Desarrollo Industrial iniciado por Mobutu. «La política de Estados Unidos es ayudar a estabilizar la situación política y económica». Keating escribe: «Se gastarán grandes sumas de dinero con este fin durante los próximos tres años a través de programas de emergencia de ayuda e inversión extranjera.»
Una evaluación de marzo de 1979 señala que «el ejército zaireño (FAZ) es más una amenaza para la población civil del país que para cualquier fuerza exterior». Describe al Zaire como «un régimen militar con fachada civil», así como el aflojamiento del poder de Mobutu y la ausencia de sucesores adecuados. La sequía en el Bajo Zaire provocó una grave escasez de alimentos. La oposición interna era «inexistente» y los opositores con base en Europa «divididos y débiles». La CIA temía «levantamientos espontáneos» en Kinshasa y Shaba (Katanga). «Sin un apoyo económico y militar externo continuado, el gobierno del presidente se deterioraría aún más rápidamente… No hay sucesores potenciales fácilmente identificables». La ayuda militar siguió llegando al Zaire.
HACIA FINES DE LOS AÑOS 80: FATALISMO
La CIA señala que en la década de 1980, Zaire era un centro de entrenamiento militar internacional. Las fuerzas belgas se concentraron principalmente en el entrenamiento de comandos en Kinshasa, Kota Koli y Shaba. Los asesores chinos proporcionaron armas pequeñas y entrenamiento. El personal egipcio entrenó y armó a los militares. Los paracaidistas franceses equiparon a las unidades blindadas, incluida la Fuerza Aérea. Los israelíes ayudaron a las Brigadas Presidenciales Especiales. Alemania Occidental exportó equipos de comunicaciones y soldados.
Estados Unidos gastó millones de dólares «para financiar la mayor parte del inventario de vehículos militares del país, casi toda su capacidad de transporte aéreo, algunas embarcaciones navales y gran parte del equipo de comunicaciones». Esto se llevó a cabo en el marco del Programa Internacional de Formación Militar.
Un informe de la CIA de junio de 1980 señala: «Los intereses estratégicos de EE.UU. en el Zaire, junto con los de la mayoría de las demás potencias industriales fuera del mundo comunista, están influidos por su dependencia casi total del cobalto importado y por el destacado papel del Zaire en el suministro de este metal crítico.»
Sólo Shaba representaba el 60% de los ingresos de divisas de Zaire. En 1982, la Dirección de Inteligencia informó de «condiciones que parecen peores que en cualquier otro momento desde los turbulentos años que siguieron a la independencia del país»: carga del servicio de la deuda, estanflación y desempleo. Incluso si se hubiera producido un golpe anti-Mobutu, «Zaire probablemente seguiría orientado hacia Occidente y continuaría dependiendo de Occidente o de la asistencia y los mercados para sus exportaciones de minerales».
A principios de los 80, Mobutu impuso la austeridad en respuesta a la devaluación de la moneda y los desequilibrios comerciales. «Es posible que en el futuro se produzcan protestas por parte de mineros, estudiantes y funcionarios, pero Mobutu mantiene firmemente el control». La CIA señala que «la mayoría de la población ha adoptado aparentemente una actitud fatalista ante los tiempos difíciles». Pero el fatalismo no iba a durar. A mediados de los 80, la CIA informaba de que «los recortes en educación han provocado huelgas en varias universidades, llevando a Mobutu a cerrar varios campus y a arrestar a algunos estudiantes y profesores». Estas condiciones «podrían sentar las bases para un malestar abierto entre varios grupos de interés internos». Una sección redactada señala la oposición de Mobutu a «los planes de Estados Unidos de vender cobalto de las reservas estratégicas [de Zaire], alegando que esto haría bajar el precio mundial.»
CONCLUSIÓN: LAS GUERRAS DEL CONGO
El historial de la CIA sobre el Congo, disponible públicamente, se agota en la década de 1980. A principios de los 90, las tensiones internas y externas, incluyendo un público políticamente activo y conflictos en la frontera, llevaron al régimen de Mobutu al borde del abismo. El dictador se encontraba en el extranjero para recibir tratamiento médico cuando un antiguo rival de Katanga, Laurent Kabila (1939-2001), desencadenó la primera de las Guerras del Congo (1996-97 y 98-2003) y depuso a Mobutu. La nación pasó de la agonía de la dictadura al trauma de la guerra genocida. Las empresas y los consumidores occidentales siguen beneficiándose del coltán barato. La misión de la CIA estaba completa.
*T. J. Coles es director del Plymouth Institute for Peace Research y autor de varios libros, entre ellos Voices for Peace (con Noam Chomsky y otros) y Fire and Fury: How the US Isolates North Korea, Encircles China and Risks Nuclear War in Asia (ambos de Clairview Books).
Este artículo fue publicado por CounterPounch.
Traducido y editado por PIA Noticias.
