Siguiendo a Cedric Robinson, varios analistas mencionan a Lenin junto con Marx y Engels como fundador del marxismo eurocéntrico. Este artículo, por el contrario, argumenta que Lenin mostró una profunda preocupación por África, que era fundamentalmente no eurocéntrica. Lenin investigó África extensamente en sus Cuadernos sobre el imperialismo. Sobre la base de esta investigación, Lenin colocó a África en el centro de su análisis en Imperialismo: la etapa superior del capitalismo… Es imposible comprender las ideas de la teoría del imperialismo de Lenin sin apreciar la centralidad de África dentro de ella. Aunque Lenin mostró los puntos de vista racistas de África que dominaron su época, estos fueron marginales en su pensamiento. Lenin se opuso militantemente al colonialismo y apoyó la independencia africana.
Vladimir Illich Uliánov, Lenin, el fundador del marxismo soviético, ha tenido un impacto significativo en la historia y el estudio de África. Durante el siglo XX, los socialistas africanos utilizaron las ideas de Lenin como guía en sus luchas para vencer al imperialismo occidental y construir el socialismo (Mayer 2021; Verhoeven 2021). Varios de ellos entendieron el marxismo principalmente a través de las obras de Lenin. En Tanzania, por ejemplo, Julius Nyerere ‘sin duda leyó a Marx pero quizás mucho más a Lenin’, y su intento de combinar un estado soberano fuerte con el apoyo popular desde abajo demostró que entendía la política ‘en el sentido leninista’ (Shivji 2012, 108). En Ghana, Kwame Nkrumah ‘se veía a sí mismo bastante conscientemente como un Lenin africano’ (Mazrui 1966, 106). Su obra perdurable, Neocolonialismo: la última etapa del imperialismo, fue a la vez un homenaje y una secuela de la contribución seminal de Lenin a la teoría marxista, Imperialismo: la etapa más alta del capitalismo. En retrospectiva, algunos afirman que los gobiernos socialistas africanos terminaron distorsionando la visión emancipatoria de Lenin en una forma de capitalismo de estado autoritario (Swagler 2018). No obstante, muchos de sus líderes se vieron genuinamente como discípulos de Lenin y como leninistas africanos, contribuyendo a la lucha global por la libertad humana.
Los intelectuales africanos del siglo XX también respaldaron las teorías de Lenin, aunque los analistas han ofrecido nuevamente evaluaciones diferentes de sus ideas. En 1991, en medio de la desaparición del socialismo soviético, Pearce (1991, 112) acusó a los intelectuales marxistas-leninistas africanos de utilizar el pensamiento de Lenin «de manera dogmática y no filosófica como un instrumento simple y singularmente contundente para criticar las antiguas potencias coloniales y las actuales neocoloniales». Redujeron las sofisticadas ideas de Lenin a «un conjunto de reglas morales y prácticas para ser aprendidas y aplicadas acríticamente como una receta para la acción en todas las situaciones». Otros intelectuales, incluido Frantz Fanon, extrajeron las ideas de Lenin de manera más creativa para desarrollar sus propias teorías distintivas (Newlove 2019). El libro de Lenin El imperialismo también proporcionó valiosas perspectivas sobre la economía política africana. Udofia (1984, 353–354, 357) usó el análisis de Lenin para explicar cómo y por qué las corporaciones multinacionales dominaban África, mientras que Bangura (1986, 25) usó la explicación de Lenin de cómo el imperialismo produjo una política autoritaria para explicar la creación de dictaduras corruptas y represivas en Nigeria durante el período de ajuste estructural impuesto por Occidente.
En el siglo XXI, el Imperialismo de Lenin continúa informando teóricamente a los estudiosos de la economía política africana, en particular a aquellos que respaldan las teorías del imperialismo, el neo imperialismo, el neocolonialismo, la teoría de los sistemas mundiales, la teoría de la dependencia y la teoría del desarrollo. En 2021, por ejemplo, Review of African Political Economy publicó un número especial que examina las contribuciones de Samir Amin a los estudios marxistas dentro del campo. El artículo de Musthaq utilizó los escritos de Amin para formular una forma contemporánea de dependencia, manifestada en la subordinación de los países en desarrollo a una economía global financiarizada. Musthaq (2021, 17) reconoce que Amin construyó sobre las ideas de Lenin, especialmente la noción de desarrollo desigual como una característica inherente del capitalismo global.
Por lo tanto, es extraño, dados estos hechos, que los estudiosos rara vez se hayan centrado en lo que el propio Lenin dijo sobre África y los pueblos africanos. Uno de los pocos académicos que discutió este tema fue el socialista negro estadounidense Web Du Bois, quien en 1959 publicó un artículo en una revista soviética titulado «Lenin y África». El análisis de Du Bois fue de doble filo. Por un lado, animó a los africanos a adoptar la ‘doctrina de Lenin’ como guía para derrotar al imperialismo. Por otro lado, Du Bois no pensó que ‘Lenin tenía en mente tanto a África como a Europa’ cuando lideró el establecimiento de la Unión Soviética. De hecho, Du Bois (2019, 253) no ‘sabía de ningún pasaje en los escritos de Lenin que se refiriera específicamente a África’.
Los eruditos soviéticos no estuvieron de acuerdo. En 1960, el Partido Comunista de Sudáfrica publicó un artículo de I. Potekhin, director del Instituto Africano de la Unión Soviética, también titulado «Lenin y África». Potekhin no mencionó el artículo de Du Bois, publicado sólo un año antes, pero repudió la afirmación de Du Bois de que Lenin nunca habló de África. Según Potekhin, Lenin habló mucho sobre el tema. Exploró la historia de la partición imperialista del continente por parte de Europa, la condición oprimida de los pueblos africanos y la persecución de ellos por parte de las potencias europeas, así como el inicio del movimiento de liberación africano (Potekhin 1960, 18).
Desde que Potekhin emitió esta refutación, poco más ha aparecido sobre el tema. Sin embargo, la evaluación de las opiniones de Lenin sobre África sigue siendo importante hoy. En los últimos años, los académicos han revigorizado la crítica poscolonial del marxismo como una doctrina eurocéntrica, que malinterpreta y margina a los pueblos no europeos. John M. Hobson, un autor autorizado de este punto de vista en la disciplina de la economía política internacional, ha identificado cuatro características o etapas en el desarrollo del eurocentrismo, también conocido como occidental centrismo:
1) La división de Occidente y no Occidente en dos entidades separadas y autónomas;
2) La evaluación de Occidente como superior al no-Occidente, en el sentido de que Occidente está dotado de características racionales, incluyendo la democracia liberal y el capitalismo, mientras que el no occidental está dotado de irracionales, como la barbarie y la esclavitud;
3) La ‘teoría eurocéntrica del Big Bang’, que otorga a Occidente el monopolio de la agencia de desarrollo global; y
4) Una política imperialista, en la que el imperialismo es:
a) ignorado;
b) presentada como una benigna misión civilizadora;
c) criticado (imperialismo directo),
Pero el universalismo occidental de la teoría presenta su política como una forma de imperialismo indirecto. Hobson ha acusado al propio Marx de respaldar estas cuatro características del eurocentrismo, que ahora son ampliamente utilizadas como métricas por los estudiosos de la economía política internacional poscolonial (Hobson 2013, 1034).
El campo de los estudios africanos no ha ignorado la crítica al marxismo eurocéntrico. Según Agozino (2014, 174), uno puede encontrar en los Estudios Africanos una ‘referencia frecuente al marxismo como una teoría que debe ser rechazada como eurocéntrica, incluso cuando se identifica como una perspectiva importante adoptada por muchos académicos en el campo de los Estudios Africanos’ . De hecho, los académicos que trabajan en este campo han elogiado cada vez más el libro de Cedric Robinson de 1983 Black Marxism, que argumenta que el marxismo descuida y malinterpreta la historia de los pueblos negros y africanos, porque se basa en una cosmovisión occidental derivada de las experiencias históricas, los órdenes sociales y las culturas de los pueblos europeos. Robinson incluye a Lenin junto con Karl Marx y Frederick Engels como fundador del marxismo eurocéntrico aunque, curiosamente, ignora los comentarios de Lenin sobre África. A pesar de cuestiones como esta, pocos estudiosos se han aventurado a criticar los argumentos de Robinson. Como indicador del aumento del apoyo al marxismo negro, la principal editorial Penguin lo volvió a publicar en 2021, presentando así este texto académico al público occidental.
El furor que rodea al marxismo negro ha impactado el estudio de la economía política africana. Mpofu elogió recientemente el Imperialismo de Lenin por iluminar el capitalismo durante su fase de monopolio, pero justo después de elogiar este libro, Mpofu respaldó el análisis de Robinson: «Quizás lo que ha limitado la acción del marxismo contra el imperialismo, el colonialismo y la colonialidad, que son problemas africanos críticos, es su propio eurocentrismo», que ha vuelto ciega e impotente su filosofía y su praxis’ (Mpofu 2021, 41; véase también Grosfoguel 2021, xix).
Esta narrativa se ha vuelto cada vez más prominente desde el surgimiento de Black Lives Matter (BLM), un movimiento que ha resaltado la naturaleza estructural del racismo anti-negro bajo un sistema basado en Occidente que Robinson (2021) describió como «capitalismo racial». A raíz de BLM, muchos han buscado exponer y ‘descolonizar’ las tradiciones eurocéntricas en la academia.
Crucialmente, no todos han cuestionado la relevancia del marxismo para el estudio de la economía política africana. Agozino rechaza persuasivamente la noción de que el marxismo es eurocéntrico al mostrar que Marx dedicó una atención significativa a África en sus obras maduras, incluido El Capital , que «contiene cientos de referencias al ‘negro'». De hecho, ‘el negro, la esclavitud, la lucha por la emancipación y lo africano ocuparon un lugar destacado en ese último testamento de Marx’ (Agozino 2014, 172, 175; ver también Pateman 2020).
Este artículo ofrece una continuación del estudio de Marx de Agozino al presentar un argumento similar para Lenin, una figura cuya importancia para la economía política africana también es profunda. Lo hace abordando las siguientes dos preguntas de investigación. Primero, ¿Lenin marginó a África en sus estudios? Y, en segundo lugar, ¿fue Lenin un pensador eurocéntrico que examinó África desde una perspectiva europea? Al examinar las declaraciones de Lenin, publicadas e inéditas, este artículo argumenta que la respuesta a la primera pregunta es un rotundo no. En contraste con Du Bois, este artículo argumenta que Lenin estaba profundamente preocupado por el continente africano y sus pueblos cuando estableció la Unión Soviética. Estaba interesado tanto en el colonialismo en África como en las luchas de los africanos contra él. De hecho, Lenin exploró estos temas desde una etapa temprana de su desarrollo intelectual. Walter Rodney (1970) afirma que ‘Lenin muy rara vez menciona África en sus escritos sobre el colonialismo’. Esto puede ser cierto para sus escritos publicados, pero sigue siendo cierto que Lenin realizó una gran cantidad de investigaciones sobre el continente en sus Cuadernos sobre el imperialismo, que iluminan aspectos importantes de su pensamiento político-económico. Sobre la base de esta investigación, Lenin colocó a África en el centro de su análisis en Imperialismo: la etapa más alta del capitalismo, un trabajo que sigue siendo significativo en los estudios africanos, especialmente en el estudio de la economía política africana. La centralidad de África en este libro no ha sido suficientemente reconocida en la literatura, incluido el análisis de Potekhin.
Este artículo responde a la segunda pregunta de investigación con un no calificado. Lenin mostró algunos supuestos eurocéntricos, aunque ahora son ampliamente respaldados por africanos y académicos de estudios africanos. Lenin también expresó algunas de las percepciones racistas de África y sus pueblos que dominaron el pensamiento europeo durante su época. Este artículo los destaca, pero muestra que las nociones racistas son raras en la obra de Lenin y no caracterizaron su pensamiento teórico. Lenin fue un crítico militante del colonialismo en África y un firme defensor de la liberación africana. Fueron precisamente estas posiciones las que le dieron a Lenin un grado sustancial de prestigio entre los socialistas africanos.
Este artículo comienza explorando los puntos de vista de Lenin sobre el colonialismo europeo en África antes de la Primera Guerra Mundial. Durante este período, criticó el colonialismo mientras aislaba las luchas africanas del proletariado europeo. La segunda parte explora el análisis de Lenin sobre África en relación con su teoría del imperialismo, que desarrolló durante la guerra. La tercera parte destaca la oposición de Lenin al colonialismo en África durante y después de la guerra, cuando vinculó la lucha de liberación africana a la revolución proletaria mundial. La cuarta parte examina el racismo en las opiniones de Lenin y evalúa su significado en su pensamiento. Finalmente, la conclusión muestra cómo Lenin refuta las cuatro características del eurocentrismo de Hobson y defiende la continua relevancia de su teoría del imperialismo para el estudio de la economía política africana.
África y el colonialismo
Lenin dijo poco sobre África antes de la Gran Guerra. Su principal preocupación era examinar, organizar y apoyar el movimiento socialista en su Rusia natal y Europa Occidental. Este hecho ha proporcionado la base para la percepción de que Lenin era eurocéntrico. Sin embargo, tal visión es engañosa. Lenin mostró una preocupación por los asuntos africanos al principio de su crecimiento intelectual. Estaba particularmente interesado en la colonización del continente por parte de Europa occidental, ya que esto, en su opinión, estaba indisolublemente ligado al desarrollo global del capitalismo.
En El desarrollo del capitalismo en Rusia, publicado en 1899, Lenin señaló cómo el gobierno imperialista ubicado en el centro rico del país estaba colonizando a las minorías nacionales más pobres en las regiones exteriores y extrayendo sus recursos sobre la base de una producción agrícola ampliada. La abundancia de tierra ‘libre’ en las regiones exteriores atrajo a una corriente de colonos de las regiones interiores, que expulsaron violentamente a los nativos de esta tierra y procedieron a aumentar la agricultura capitalista. Lenin describió la relación interna de explotación entre el centro y la periferia de Rusia como «una muestra de política colonial que puede compararse con cualquiera de las hazañas alemanas en África» (Lenin 1977ª, 258). Al hacer esta comparación, Lenin argumentó que el colonialismo estaba enraizado en el imperativo económico del desarrollo capitalista. El capitalismo podía expandirse y sobrevivir sólo a través de la apropiación constante, ya menudo violenta, de la tierra y los recursos. El colonialismo interno de Rusia y la conquista colonial europea de África tenían la misma lógica económica.
En 1912, Lenin publicó su artículo ‘El fin de la guerra ítalo-turca’ en el periódico comunista ruso Pravda. Aquí, examinó la invasión militar de Libia por parte de Italia, que entonces estaba subordinada al Imperio Otomano. Lenin denunció la toma de la capital Trípoli por parte de Italia, se burló de su pretensión de ser ‘una nación “civilizada” del siglo XX’ y rechazó la propaganda imperialista de que Italia invadió Libia para difundir la civilización. Argumentó que el lucro era la verdadera causa. El capitalismo italiano requería ‘nuevos mercados’ para crecer. Lenin describió la guerra como «un baño de sangre perfeccionado y civilizado, la masacre de árabes con la ayuda de las armas ‘últimas’” Hizo hincapié en la brutalidad militar de Italia, mostrando que sus tropas bien armadas masacraron impunemente a mujeres, niños y familias indefensas. También señaló que la guerra también le costó a Italia, ya que sus gastos aumentaron el desempleo interno y el estancamiento económico. Lenin reconoció que los libios opusieron una fuerte resistencia y estaba convencido de que nunca se rendirían, independientemente de sus pérdidas. Las valientes tribus árabes continuarían siendo ‘civilizadas’ a bayoneta, bala, soga, fuego y violación’ (Lenin 1978, 337–338; Potekhin 1960, 19).
Lenin denunció a los políticos y organizaciones de izquierda que apoyaban la explotación colonial y el saqueo de África por parte de Europa. Trató de exponerlos cuando la prensa no pudo hacerlo. En enero de 1913, Lenin escribió un artículo examinando el gobierno francés del primer ministro izquierdista Aristide Briand. Cuando se discutió el gabinete de Briand, los documentos liberales, señaló Lenin, se centraron en cuestiones insignificantes, como la educación de los ministros y el historial laboral. Lenin reprendió a la prensa por evitar «el quid de la cuestión», que era que varios ministros eran «tiburones financieros y estafadores». Señaló que uno de ellos, Charles Jonnart, usó su poder como gobernador francés de Argelia para explotar los recursos del dominio, asegurándose ricos yacimientos de mineral de hierro (Lenin 1978, 491).
En todas estas observaciones críticas, Lenin no vinculó el sometimiento de los pueblos colonizados de África a la explotación de la clase obrera europea. No conectó las luchas antiimperialistas de los pueblos africanos con las luchas anticapitalistas del proletariado europeo. En su mayor parte, Lenin separó las dos luchas. No identificó interrelaciones entre ellos, y no argumentó que uno tuviera alguna importancia para el otro. África era intrascendente para su teoría de la revolución socialista occidental. Lenin revisó radicalmente este enfoque tras el estallido de la Gran Guerra, un conflicto que transformó el panorama político-económico mundial. Durante la guerra, Lenin desarrolló su teoría del imperialismo, que pasaría a remodelar el marxismo.
*Joe Pateman es asistente de enseñanza graduado en Política en la Universidad de Sheffield, Reino Unido. Los principales intereses de investigación son el marxismo, la teoría democrática y los movimientos de liberación negra.
Artículo publicado en Review of African Political Economy, fue editado por el equipo de PIA Global
