Aunque Irak, Jordania y Arabia Saudí participaron directamente en la defensa de Israel, interceptando misiles y aviones no tripulados iraníes y apoyando la operación, ninguno de los países árabes implicados está dispuesto a admitir públicamente su participación, y Washington sigue adelante con el engaño. El alcance total de las operaciones aéreas «asociadas» en respuesta a Irán se ha añadido ahora a la red de bases secretas, alianzas militares ocultas y armas no reveladas que salpican la región. Ahora que la región se encuentra ante la posibilidad de una guerra más amplia, la opinión pública ha vuelto a quedar a oscuras.
Mientras los misiles y aviones no tripulados de fabricación iraní se dirigían hacia Israel en la operación de 12 horas del pasado sábado, oficiales militares estadounidenses estaban estacionados en toda la región para coordinar la respuesta unificada y entrenar a los socios secretos, según fuentes militares. Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Bahréin también estaban vinculados a la red de defensa aérea y antimisiles dirigida por Estados Unidos, pero estos países también han permanecido en silencio.
Ahora, los socios secretos se esfuerzan incluso por negar su papel, al tiempo que envían un sutil mensaje a Israel (y a Estados Unidos) de que no van a cooperar tanto si Israel sigue intensificando la escalada.
Por ejemplo, Jordania, aliado de Estados Unidos desde hace mucho tiempo y uno de sus socios militares más firmes en la lucha contra el ISIS. Aunque reconoce que los aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense del reino se unieron a los de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia e Israel en el derribo de aviones no tripulados y misiles iraníes, Ammán no ha revelado ningún detalle específico sobre qué aviones estaban dónde, sobre qué espacio aéreo, o cuándo atacaron objetivos. (Como informó anteriormente The Intercept, los aviones de ataque estadounidenses F-15E operaron principalmente desde la base aérea jordana de Muwaffaq Salti. Y cazas israelíes derribaron drones y misiles sobre territorio jordano).
A pesar de su implicación como centro neurálgico, el ministro de Asuntos Exteriores jordano lanzó una advertencia cruda aunque vaga, insinuando que la paciencia que ha mostrado hacia Israel y Estados Unidos puede estar menguando. El 14 de abril, el viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores y Expatriados, Ayman Safadi, declaró que la participación de Jordania «es una política firme de que se hará frente a todo lo que suponga una amenaza para Jordania, porque nuestra prioridad es proteger a Jordania, proteger las vidas de los jordanos, proteger las capacidades de».
El rey Abdullah II dijo el martes que «la seguridad y la soberanía de Jordania están por encima de cualquier consideración».
Safadi añadió que se tomarían medidas similares para responder a cualquier ataque procedente de Israel hacia Irán. «Interceptaremos todo avión no tripulado o misil que viole el espacio aéreo de Jordania para evitar cualquier peligro», declaró al canal de noticias estatal Al-Mamlaka.
En su propio esfuerzo por distanciar a su país de la espiral del conflicto, el primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, negó que se hubieran lanzado armas de fabricación iraní desde el interior de las fronteras de su país. Las declaraciones del primer ministro se produjeron después de que tanto las Fuerzas de Defensa de Israel como los medios de comunicación iraníes identificaran a Irán, Yemen, Irak y Líbano como países de los que procedían drones y misiles. El martes, el Pentágono afirmó que las armas iraníes procedían de Irán, Siria y Yemen.
«Condenamos el hecho de que las armas lanzadas contra Israel hayan violado el espacio aéreo de varios Estados de la región, poniendo en peligro la vida de personas inocentes en esos países», dijo Estados Unidos en las Naciones Unidas el miércoles. (Irak también alberga en secreto baterías de misiles tierra-aire Patriot del ejército estadounidense, que derribaron algunos misiles iraníes, como informó anteriormente The Intercept. La presencia de Patriots estadounidenses en suelo iraquí no había sido conocida públicamente hasta el sábado).
Al igual que el ministro de Asuntos Exteriores de Jordania, al-Sudani añadió: «Irak rechaza el uso de su espacio aéreo por parte de cualquier país. No queremos que Irak participe en la zona de conflicto». Aún no están claras las medidas que podría tomar Bagdad para proteger su espacio aéreo.
Arabia Saudí es un caso aún más extraño. La prensa israelí informó de que «Arabia Saudí reconoció que había ayudado a la recién forjada coalición militar regional», según un reportaje de KAN News, el informativo en inglés de la radio pública israelí. Pero la monarquía saudí replicó. «Arabia Saudí no participó en la interceptación de los recientes ataques iraníes contra Israel, según fuentes informadas que hablaron con el canal de televisión Al Arabiya», informó la Gaceta Saudí. «Las fuentes subrayaron que no se han emitido declaraciones oficiales sobre la participación saudí en la lucha contra estos ataques. Esta aclaración sigue a los informes de algunos sitios de noticias israelíes que atribuyeron declaraciones a una fuente oficial saudí, afirmando la participación del Reino en la alianza defensiva que respondió a los ataques iraníes contra Israel.
Algunos informes afirman que aviones cisterna estadounidenses KC-135 de reabastecimiento aéreo sobrevolaban el espacio aéreo saudí en el momento del ataque iraní. Se sabe que Estados Unidos estaciona estas gasolineras volantes en suelo saudí, en la base aérea Rey Abdulaziz de Dhahran. Otros informes afirman que Arabia Saudí cerró su espacio aéreo a los aviones estadounidenses durante la operación, exigiendo que Estados Unidos se abstuviera de lanzar cualquier contraataque contra Irán desde su territorio.
Estados Unidos ha vendido a Arabia Saudí baterías de misiles Patriot y los sistemas de misiles antibalísticos de mayor alcance Terminal High Altitude Area Defense, y ha estacionado misiles Patriot en suelo saudí. Patriot también se ha vendido a Kuwait, Qatar, Bahréin y los EAU; THAAD también está operativo o en desarrollo en los EAU, Omán y Qatar. El ejército estadounidense despliega sus propias baterías Patriot en Bahréin, Irak, Qatar, Arabia Saudí y los EAU.
«El Secretario [de Defensa, Lloyd] Austin sigue comunicándose con los líderes de toda la región de Oriente Medio y más allá para hacer hincapié en que, si bien Estados Unidos no busca una escalada, seguiremos defendiendo a Israel y al personal estadounidense», dijo el martes el portavoz del Pentágono, general de división Pat Ryder, declinando nombrar qué líderes y refiriéndose únicamente a los Estados árabes como «socios a través de la región.»
Apenas ha habido cobertura de los medios de comunicación estadounidenses sobre el papel de estos diversos países árabes en la defensa de Israel, lo que contribuye aún más al secretismo impuesto por el Estado. Pero lo que estas naciones «socias» decidan hacer, en caso de que Israel decida atacar a Irán, para proteger su espacio aéreo y su soberanía es un factor importante en cualquier decisión israelí.
«Tienes una victoria», dijo al parecer el presidente Joe Biden al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu el domingo. «Acepta la victoria», instando a Israel a abstenerse de emprender nuevas acciones.
Biden también dijo que Estados Unidos no ayudaría a Israel en ningún esfuerzo por tomar represalias contra Irán. Pero al igual que con la actual guerra en Gaza, y los informes sobre la falta de voluntad de Israel para compartir los planes sobre el ataque a la embajada de Irán en Siria hasta momentos antes de su ejecución, Israel ha descubierto a menudo que las líneas rojas de Estados Unidos no cuentan mucho. Pronto, es posible que Estados Unidos tenga que decidir de qué lado ponerse en caso de que los Estados árabes se enfrenten con aviones, drones o misiles israelíes.
*Daniel Boguslaw es periodista de investigación especializado en corrupción. Ken Klippenstein es periodista de investigación especializado en seguridad nacional.
Este artículo fue publicado por The Intercept. Traducido por PIA Global.
FOTO DE PORTADA: Reproducción.
