Miles de afganos que huyeron de sus hogares hace dos años están atrapados en lugares de procesamiento en Oriente Medio y los Balcanes que están «coordinados, facilitados o bajo el control del gobierno de Estados Unidos», pero la administración Biden se niega a revelar información básica sobre su situación, según los defensores de los derechos humanos que demandaron a la administración el mes pasado.
Cuando Estados Unidos y sus aliados transportaron por aire a personas fuera de Afganistán tras el regreso de los talibanes al poder en agosto de 2021, ayudaron a establecer lo que se suponía que eran lugares de procesamiento temporal en terceros países, como Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Kosovo. Dos años después, miles de afganos se encuentran detenidos de forma efectiva en esos lugares, que en su mayoría están cerrados a los visitantes, según los abogados de derechos humanos, en medio de condiciones cada vez peores y sin actualizaciones sobre sus solicitudes de refugio, libertad condicional humanitaria u otras solicitudes pendientes para entrar en Estados Unidos.
«Es extremadamente preocupante que la gente haya estado esperando en el limbo durante dos años, y es extremadamente difícil recibir más información, porque hay una denegación de acceso a los visitantes», dijo Sadaf Doost, abogado del Centro de Derechos Constitucionales, o CCR. «Eso crea una situación en la que gran parte de la información en la que nos basamos depende de aquellos que son capaces de proporcionar una mirada furtiva de lo que está sucediendo en los campos».
CCR y Muslim Advocates, otra organización jurídica sin ánimo de lucro, demandaron a los Departamentos de Estado, Defensa y Seguridad Nacional el 30 de agosto por incumplimiento de las leyes de la Ley de Libertad de Información. A principios de este año, los grupos habían presentado solicitudes de información pública a cada organismo para conocer el número exacto de afganos que esperaban ser reasentados en Estados Unidos, así como las condiciones de su reclusión y el papel exacto desempeñado por el gobierno estadounidense en la gestión de los lugares donde se encuentran recluidos. Según la demanda, los Departamentos de Estado y de Seguridad Nacional no respondieron en absoluto a las solicitudes de registros. El Departamento de Defensa, por su parte, accedió a divulgar algunos de los registros, pero hasta ahora no lo ha hecho.
La demanda también plantea problemas humanitarios y de derechos humanos en tres de los centros de procesamiento: Camp Liya, en Kosovo, que está dentro de una base del ejército estadounidense; Camp As Sayliyah, en Qatar, que está en una antigua base del ejército estadounidense; y Ciudad Humanitaria, en los EAU, que según funcionarios estadounidenses está controlada «únicamente» por el gobierno emiratí, aunque, al parecer, representantes del Departamento de Estado visitan el campamento dos veces por semana.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional declinó hacer comentarios sobre litigios pendientes, mientras que un portavoz del Departamento de Estado no respondió a preguntas sobre la demanda o la situación de los afganos que esperan su reasentamiento en lugares de procesamiento en el extranjero. El Pentágono no respondió a la solicitud de comentarios.
Los defensores afirman que la administración Biden tiene la responsabilidad de dar cuenta de las condiciones a las que se enfrentan los evacuados afganos -y el estado de sus solicitudes- en lugar de obligar al público a confiar en la información que se filtra de los campos de forma poco sistemática. «Simplemente no hay información sobre cuánto tiempo más tienen que esperar estos civiles afganos», afirmó Doost. «Y no hay supervisión, en realidad, debido a la falta de información».
Mursel Sabir, cofundador de la organización comunitaria Afghans Empowered, trabaja con varios grupos de apoyo a los refugiados afganos que también han intentado obtener información sobre los campos, y se sienten frustrados por la falta de transparencia del gobierno estadounidense.
«Han pasado muy rápidamente de la situación en Afganistán», declaró. En cuanto a los afganos que están atrapados en los lugares de procesamiento, dijo, «están en manos y a merced del gobierno de Estados Unidos y las potencias occidentales esencialmente, que están tratando de elegir quién es leal y quién es digno de venir a este país.»
«Como una prisión»
Según la demanda, se ha denegado en gran medida el acceso a los campos a familiares, abogados y medios de comunicación, lo que ha dificultado a los defensores de los derechos humanos la evaluación de las condiciones existentes. Sin embargo, recientes informes de derechos humanos y de los medios de comunicación indican una creciente crisis humanitaria, en la que los evacuados se enfrentan a violaciones de derechos humanos como violaciones, negligencia médica y negación de alimentos y agua.
Human Rights Watch advirtió en un informe publicado en marzo que al menos 2.400 personas llevaban más de 15 meses «hacinadas y en condiciones miserables» en la «Ciudad Humanitaria de los Emiratos», un emplazamiento temporal en Abu Dhabi. Las personas que habían estado recluidas en el campamento describieron restricciones a su libertad de movimiento, falta de acceso a los procesos de determinación de la condición de refugiado y servicios educativos inadecuados para los niños. También denunciaron hacinamiento, deterioro de las infraestructuras, infestación de insectos y empeoramiento de las condiciones de salud mental de muchos de los allí recluidos, según el informe.
Un entrevistado describió el centro de refugiados como «exactamente igual que una prisión».
En el campo de As Sayliyah, en Qatar, algunos evacuados han intentado suicidarse y han protagonizado huelgas de hambre, según informa Middle East Eye. El campo de Liya, en Kosovo, se ha ganado el apodo de «pequeño Guantánamo» porque, según la demanda, a las personas recluidas en él se les dijo que si abandonaban las instalaciones se desestimarían sus solicitudes de libertad condicional por motivos humanitarios. «Están confinados de forma constructiva en los campos», afirmó Doost.
No está claro qué responsabilidad tiene el gobierno estadounidense en cada lugar, y los defensores han solicitado documentos relativos a los acuerdos celebrados entre funcionarios estadounidenses y los gobiernos anfitriones.
El gobierno estadounidense es responsable del retraso en la tramitación del reasentamiento de los evacuados, ya que los funcionarios de seguridad nacional han bloqueado las solicitudes de muchos de los que se encuentran confinados en el extranjero. Más de 1,6 millones de personas han abandonado Afganistán en los últimos dos años, y funcionarios estadounidenses han coordinado la evacuación de unas 124.000, entre ellas ex funcionarios, defensores de los derechos humanos y decenas de personas que habían trabajado para el gobierno y el ejército de Estados Unidos.
Un año después de la retirada de Afganistán, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, la división del Departamento de Seguridad Nacional encargada de examinar las solicitudes, sólo había tramitado 8.000 de las 66.000 solicitudes de libertad condicional humanitaria que había recibido de ciudadanos afganos, según una investigación de Reveal del Center for Investigative Reporting. Sólo había aprobado 123. Otras vías de reasentamiento, incluida una categoría especial de visado conocida como SIV para ciudadanos afganos que hayan trabajado para el gobierno y el ejército de Estados Unidos, también se han visto empañadas por la incertidumbre y los retrasos.
El portavoz del DHS no respondió a las preguntas sobre los afganos atrapados en el extranjero mientras esperan la resolución de sus solicitudes de inmigración. En cuanto a los afganos que ya han llegado a EE.UU., el portavoz dijo que el USCIS había aprobado 9.000 de las 24.000 solicitudes de SIV, así como 5.000 de las 19.000 solicitudes de asilo.
Chris Godshall-Bennett, abogado del personal de Muslim Advocates, dijo que, si bien el gobierno de Estados Unidos no ha abordado la mayoría de las preguntas planteadas por los defensores, el tratamiento de los evacuados afganos y la falta de transparencia al respecto están en línea con otras políticas estadounidenses dirigidas a poblaciones predominantemente musulmanas, incluida la lista de exclusión aérea y la «prohibición musulmana» del ex presidente Donald Trump.»
«Por desgracia, no es de extrañar que una población predominantemente musulmana acabe atrapada en este tipo de ciclos de tramitación interminables y poco claros, en los que nadie les da ninguna información», afirmó.
Los grupos que están detrás de la demanda esperan que ésta obligue a Estados Unidos a ser transparente no sólo sobre las condiciones de los centros, sino también sobre los pasos que está dando el gobierno para tramitar las solicitudes de reasentamiento de los afganos. «Esta información se necesita desesperadamente para facilitar una conversación más amplia sobre cómo el gobierno estadounidense está tratando a estas personas, y lo que le debemos al pueblo afgano que se ha visto desplazado por lo que al fin y al cabo son nuestras propias acciones».
*Alice Speri es periodista especializada en política exterior estadounidense, los abusos de las fuerzas militares y de seguridad y la represión de la disidencia.
Este artículo fue publicado por The Intercept.
FOTO DE PORTADA: Reproducción.
