La administración Biden está evaluando una nueva estrategia para África destinada a «reactivar el compromiso» de EE.UU con todo el continente y competir con rivales geopolíticos como China y Rusia por la influencia y la hegemonía, según reveló hoy Foreign Policy citando a varios funcionarios norteamericanos familiarizados con el asunto.
Se espera que el Secretario de Estado de EE.UU, Antony Blinken, presenta la nueva estrategia durante su próximo tour por África, que incluye visitas oficiales a Sudáfrica, la República Democrática del Congo y Ruanda.
Según el rotativo estadounidense, la nueva estrategia norteamericana coincide con una reorganización dentro de la Casa Blanca. Judd Devermont, un exfuncionario de la CIA que se unió al Consejo de Seguridad Nacional (NSC) como asesor especial para ayudar a crear la estrategia, ha sido ascendido a director senior del NSC para asuntos africanos. Su predecesor, Dana Banks, pasó a un nuevo rol en el NSC para preparar la próxima Cumbre Estados Unidos – África, programada para el próximo diciembre.
La estrategia tiene varios objetivos generales. Según funcionarios y diplomáticos afincados en Washington, la nueva estrategia de EE.UU busca impulsar la democracia, la gobernabilidad y la seguridad en África; un enfoque que se engloba dentro de la recuperación de las consecuencias de la pandemia y la oportunidad económica; abordar la crisis climática y una transición energética “justa” para el continente; y promover sociedades abiertas. Los funcionarios de la administración Biden afirman que uno de los principales objetivos de la nueva estrategia es impulsar la diplomacia y el desarrollo, en un esfuerzo para silenciar las armas en África, particularmente en la región del Sahel, que ha dominado la política de Estados Unidos durante las últimas dos décadas, cuando el enfoque principal de la política exterior de Washington era la lucha contra el terrorismo.
Siempre conforme a Foreign Policy, el énfasis en las alianzas militares llevó a Estados Unidos a cooperar estrechamente con regímenes frágiles y autocráticos, como el de Chad y Malí, centrándose en las prioridades antiterroristas mientras abandonaba las prioridades de derechos humanos y gobernabilidad democrática, todo mientras los grupos terroristas solo han ganado terrenos en partes de África Occidental.
Ese enfoque, añade el rotativo, ha cobrado fuerza en el Capitolio, donde legisladores influyentes están pidiendo a la administración Biden que desvíe los recursos estadounidenses a la región del Sahel de un enfoque principalmente militar hacia la buena diplomacia y el desarrollo. “Durante dos décadas, Estados Unidos y nuestros socios han gastado miles de millones de dólares para ayudar a los esfuerzos de estabilidad apoyando operaciones militares contra actores terroristas y fortaleciendo la capacidad militar de los países del Sahel para contrarrestar la amenaza yihadista”, dijo el senador Bob Menéndez, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, en una audiencia sobre la política de Estados Unidos en África. “A pesar de todos nuestros esfuerzos desplegados, no tenemos nada que mostrar”, recalca.
“Y si bien hemos invertido miles de millones en el sector de la seguridad, nuestros esfuerzos diplomáticos y de desarrollo se han visto socavados por la falta de recursos y presencia sobre el terreno”, agregó.
La nueva estrategia de EE.UU también se produce cuando Washington se esfuerza por contrarrestar los esfuerzos de Rusia y China para fortalecer su propia influencia geopolítica en todo el continente. El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, se embarcó en una exitosa gira por el continente a finale del mes pasado en un intento por mostrar cómo Occidente no logró aislar a Moscú en el escenario mundial después de su invasión militar en Ucrania. Tanto Rusia como Ucrania son importantes exportadores de alimentos a nivel mundial, y la invasión de Ucrania por parte de Moscú ha causado estragos en las cadenas mundiales de suministro de alimentos, particularmente en los países en desarrollo de África. Sin embargo, hasta ahora, Estados Unidos y sus aliados occidentales luchan para que los países africanos se sumen a las sanciones contra Rusia.
Un portavoz del NSC dijo que la estrategia se desarrolló durante los últimos ocho meses e involucró extensas consultas entre agencias, así como aportes de socios internacionales y africanos y expertos externos. El portavoz se negó a comentar sobre los detalles de la estrategia, que aún no se ha hecho pública. La estrategia también coincide con una serie de visitas de alto nivel de funcionarios de la administración de Biden al continente, incluido el viaje de Blinken, el viaje de la embajadora de EE.UU ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, a Uganda y Ghana, y la visita de la administradora de la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional, Samantha Power el mes pasado a África Oriental.
Los funcionarios de la administración de Biden han enfatizado que quieren evitar involucrar a las naciones africanas en la guerra entre Estados Unidos y China, y, en menor medida, Rusia, un marco que defendió la administración anterior de Trump, pero que los líderes africanos se enfurecen cada vez más. Aun así, algunos expertos creen que incluso con esta noble intención, Washington durante las sucesivas administraciones no ha encontrado una buena manera de competir con los megaproyectos de infraestructura de China en África, que en algunos países han superado con creces la inversión de Occidente. “Están tratando de alejarse de este marco trumpiano de África como este tablero de ajedrez en el que simplemente estamos comprobando las ambiciones de Rusia y China”, dijo Cameron Hudson, experto en relaciones entre Estados Unidos y África en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Los países africanos no quieren ser vistos simplemente como peones en la competencia hegemónica de las grandes potencias. Pero al mismo tiempo, debemos reconocer que existe una competencia, particularmente con Pekín, en África y [que] Washington está perdiendo”, añade Hudson.
Todavía hay preguntas abiertas sobre cómo la administración Biden asignará recursos a la nueva estrategia, particularmente con las embajadas estadounidenses en países políticamente inestables en África. Como dijo un funcionario de EE.UU, en declaraciones a Foreign Policy bajo condición de anonimato: «Una estrategia sin financiación es solo palabras elegantes en papel».
Artículo publicado en ECSAHARAUI, editado por el equipo de PIA Global
