Kenia celebra 60 años de independencia este año. Como politólogo que ha estudiado Kenia durante los últimos 20 años, considero un punto de inflexión de cada década que ayudó a dar forma a la política poscolonial del país de África oriental. No he seleccionado elecciones, asesinatos u otros momentos que hayan gozado de mucha cobertura a lo largo de los años. En su lugar, recurro a momentos a menudo olvidados que arrojan luz sobre los pasos clave del país hacia adelante, y hacia atrás, y el papel de la agencia y las instituciones.
1964: El motín de Lanet
En las décadas de 1960 y 1970, los gobiernos de África cayeron ante golpes y contragolpes militares. Estas naciones sufrieron el gobierno arbitrario y autoritario de los líderes militares.
Kenia logró evitar este destino. Un regimiento con base en Lanet en Nakuru organizó un motín fallido en 1964. En respuesta, el primer presidente de Kenia, Jomo Kenyatta, como ha detallado el politólogo keniano Musambayi Katumanga, optó por mantener el ejército pequeño. En cambio, confió en varias unidades policiales.
Kenyatta también “alteró gradualmente la composición étnica de las fuerzas armadas”, que, en ese momento, estaba compuesta de manera desproporcionada por oficiales de las comunidades kalenjin, kamba, samburu y somalí. Aumentó el número de coétnicos kikuyu, el grupo étnico más grande y económicamente dominante de Kenia.
Estas medidas ayudaron a asegurar la lealtad de los militares al régimen. Pero a un costo. La multiplicación de unidades de seguridad socavó el control y la rendición de cuentas.
La estrategia de reclutamiento y promoción étnica reforzó la sensación de un estado étnicamente sesgado. Fue una estrategia copiada por el sucesor de Kenyatta, Daniel arap Moi, tras un intento de golpe de estado en 1982. El tercer presidente de Kenia, Mwai Kibaki, también lo adoptó después de la crisis postelectoral de 2007/8 del país.
1976: El Movimiento por el Cambio de la Constitución
A mediados de la década de 1970, Kenyatta no se encontraba bien. Para evitar la sucesión automática de su vicepresidente, Moi, un grupo de destacados políticos kikuyus intentó cambiar la constitución. Sus esfuerzos no tuvieron éxito. El poder se transfirió pacíficamente a Moi tras la muerte de Kenyatta en 1978.
Sin embargo, el intento tuvo tres legados importantes: los militares una vez más habían sido mantenidos fuera de la política nacional; el nuevo presidente se hizo muy consciente de la inseguridad de su posición; creció un sentido popular de cómo una élite kikuyu se sentía con derecho a gobernar.
1980: Comienza la represión
Durante el primer año, Moi siguió en gran medida los pasos de Kenyatta, o “nyayo” en kiswahili. Bloqueó cualquier oposición real, pero dejó espacio para un debate político más amplio.
Sin embargo, en 1980, la veta más autoritaria de Moi comenzó a mostrarse. Prohibió la Organización de Estudiantes Universitarios de Nairobi y eliminó el registro del Sindicato del Personal Académico Universitario y del Sindicato de Funcionarios Civiles de Kenia. También ordenó a las asociaciones étnicas que liquidaran sus asuntos en aras de la “unidad nacional”.
El autoritarismo llegó a caracterizar la década de 1980 cuando se exigía que la gente siguiera los pasos de Moi.
1990: discurso de año nuevo de Timothy Njoya
En noviembre de 1991, el Club de París de donantes, un grupo informal de acreedores occidentales, suspendió 350 millones de dólares en ayuda a Kenia hasta que se iniciaran las reformas políticas. Al mes siguiente, se aprobó rápidamente una enmienda constitucional en el parlamento, allanando el camino para el regreso a las elecciones multipartidistas.
Esta línea de tiempo podría tomarse erróneamente como una sugerencia de que fue la presión de los donantes lo que obligó a la reforma constitucional. Pero ya había una presión sustantiva para la política multipartidista desde dentro de Kenia.
Un cambio radical ocurrió a principios de 1990 cuando, en un discurso de año nuevo, el teólogo Timothy Njoya especuló sobre cuánto tiempo más Kenia sería un estado de partido único. Los elementos de la oposición, en particular, los líderes religiosos y de la sociedad civil y los políticos marginados del centro político, se hicieron cada vez más expresivos en sus demandas de una política multipartidista.
Fueron estas demandas internas, junto con la amenaza de suspensión de la ayuda, las que forzaron la mano de Moi y provocaron el regreso a la política multipartidista a principios de los años noventa. Aún así, Moi buscó controlar la transición.
2005: El referéndum constitucional
En 2002, Kibaki y la Coalición Nacional del Arco Iris derrocaron al partido independentista Kanu con una victoria aplastante. Esto provocó un momento de gran optimismo en Kenia.
Sin embargo, las divisiones pronto sacudieron a la coalición cuando surgieron informes sobre escándalos de corrupción y prejuicios étnicos. Las promesas de reforma constitucional se diluyeron. La frustración popular se mostró cuando los kenianos rechazaron el proyecto de constitución en el referéndum de 2005.
El referéndum y las elecciones generales que siguieron significaron que Kenia estuvo en un intenso período de campaña durante más de dos años. Esta prolongada campaña llamó la atención sobre las esperanzas frustradas. También presentó al gobierno desde y para los kikuyu.
El referéndum también aumentó la confianza en la comisión electoral. Esto significó que la gente prestó relativamente poca atención a desarrollos como los nombramientos judiciales unilaterales de Kibaki.
Finalmente, el referéndum fomentó la sensación de que la oposición ganaría las elecciones de 2007 a menos que fuera manipulada. Junto con una elección problemática y un historial de violencia electoral impune, estos factores alimentaron la mayor crisis poscolonial de Kenia. Más de 1.000 personas murieron y casi 700.000 fueron desplazadas por la violencia después de las elecciones de 2007.
2011: un nuevo presidente del Tribunal Supremo
La crisis de 2007/8 allanó el camino para una nueva constitución en 2010. Entre otras cosas, delegó poder a 47 nuevos gobiernos de condado. También estableció una nueva declaración de derechos y creó la corte suprema. Este último tiene jurisdicción exclusiva para conocer y resolver las solicitudes de elección presidencial y resolver las apelaciones de la corte de apelaciones. También determina los casos que involucran interpretación o aplicación de la constitución.
Como el tribunal supremo del país, el liderazgo del tribunal supremo es fundamental. Marcó un punto de inflexión cuando Willy Mutunga, un defensor de los derechos humanos muy respetado, fue nombrado primer presidente del Tribunal Supremo. Algunos critican a Mutunga por haber validado la elección de Uhuru Kenyatta y William Ruto en 2013. Sin embargo, también presidió decisiones que protegieron la devolución del poder y la declaración de derechos. Y supervisó reformas y aprendizajes judiciales que ayudaron a establecer una corte más independiente. Reformas que, junto con el valiente liderazgo de su sucesor, hicieron posible la anulación por parte de la corte suprema de las elecciones de agosto de 2017.
Artículo publicado originalmente en The Conversation
Foto de portada: El primer presidente de Kenia, Jomo Kenyatta, saluda a una multitud. Harry Benson
