Al abordar los temas de copropiedad, financiación combinada y creación de valor en las cadenas de suministro africanas, los compromisos de Japón en África son parte de una larga tradición de innovación y cooperación, y demuestran el creciente compromiso de Japón con el continente, a medida que la importancia geoestratégica de África continúa creciendo.
El enfoque único de Japón hacia África se destacó en la novena Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD 9), celebrada en Yokohama, Japón, en agosto de 2025. La conferencia formuló planes para renovar la alianza entre África y Japón, haciendo hincapié en la interdependencia, el beneficio mutuo y la cocreación. El primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, recibió a jefes de gobierno de 42 países africanos, así como a líderes de los sectores privado, académico y de la sociedad civil, tanto japoneses como africanos. El encuentro incluyó más de 200 eventos temáticos de networking y 300 stands para facilitar los intercambios entre empresas japonesas y africanas.
Al abordar los temas de copropiedad, financiación combinada y creación de valor en las cadenas de suministro africanas, los compromisos de Japón en África son parte de una larga tradición de innovación y cooperación, y demuestran el creciente compromiso de Japón con el continente, a medida que la importancia geoestratégica de África continúa creciendo.
El enfoque único de Japón hacia África se destacó en la novena Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD 9), celebrada en Yokohama, Japón, en agosto de 2025. La conferencia formuló planes para renovar la alianza entre África y Japón, haciendo hincapié en la interdependencia, el beneficio mutuo y la cocreación. El primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, recibió a jefes de gobierno de 42 países africanos, así como a líderes de los sectores privado, académico y de la sociedad civil, tanto japoneses como africanos. El encuentro incluyó más de 200 eventos temáticos de networking y 300 stands para facilitar los intercambios entre empresas japonesas y africanas.
Como reflejo de la creciente importancia de África para Japón, la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) ha designado cuatro ciudades japonesas como “ciudades anfitrionas” oficiales para residentes de cuatro países africanos con el fin de promover sus vínculos. Estas son Nagai, en la prefectura norteña de Yamagata, que se ha asociado con Tanzania; Kisarazu, en la prefectura de Chiba, cerca de Tokio, que se ha asignado a Nigeria; Sanjo, en la prefectura de Niigata, que se ha asociado con Ghana; e Imabari, en la prefectura occidental de Ehime, que se ha asignado a Mozambique. Cada una de estas ciudades mantiene vínculos históricos de larga data con el país que le corresponde.
Economía, sociedad, paz y estabilidad
La creación de la TICAD refleja la convergencia de los intereses japoneses y africanos. Preocupado por la marginación del continente tras la Guerra Fría, Japón estableció la TICAD para fomentar mecanismos permanentes de compromiso conjunto con la paz, el desarrollo, la solidaridad y la lucha contra la tiranía. De este modo, Japón sentó las bases para la tradición de las cumbres centradas en África.
El embajador Erastus Mwencha, exvicepresidente de la Comisión de la UA, participó en estos primeros esfuerzos, trabajando con siete primeros ministros japoneses y recibiendo la mayor condecoración de Japón, la Orden del Sol Naciente. El embajador Mwencha declaró: «La TICAD subraya las intenciones pacíficas de Japón… y nos convence de que [África] es importante para Japón y de que nuestros problemas no serán ignorados a nivel internacional».
Desde su inicio, el proceso TICAD se ha estructurado en torno a tres pilares: economía, sociedad, paz y estabilidad. La Declaración de Yokohama asumió compromisos en cada uno de estos frentes :
Economía
- Abordar la elevada prima de deuda de los países prestatarios que pagan tasas de interés significativamente más altas que sus pares a pesar de tener calificaciones de riesgo similares.
- Apoyar el desarrollo de capacidades de los países africanos para colaborar eficazmente con las instituciones del mercado financiero, incluidas las agencias de calificación, y facilitar la presentación de informes equilibrados sobre la evaluación de riesgos.
- Acelerar la integración regional africana impulsando los esfuerzos de desarrollo de la cadena de valor e integrando a los países africanos en las cadenas de suministro mundiales.
- Apoyar las exportaciones africanas de productos con valor añadido a Japón a través de zonas agroindustriales, centros de certificación de exportaciones y redes de compradores y proveedores.
Compañia
- Desarrollar la salud, la educación y los servicios sociales con especial atención a los jóvenes, las mujeres y las personas con discapacidad.
- Fortalecer la fuerza laboral de salud pública en África y el suministro local de equipos médicos y medicamentos a través de mecanismos como la iniciativa de fabricación local de la UA y la Agencia Africana de Medicamentos.
- Aumentar las oportunidades para que los jóvenes africanos se asocien más directamente con los jóvenes japoneses para resolver problemas y co-crear soluciones transformadoras.
Paz y estabilidad
- Apoyar medidas para combatir los conflictos, el terrorismo y el extremismo violento y fortalecer la coordinación de las operaciones de paz en África.
- Redoblar los esfuerzos japoneses y africanos para abordar las brechas de financiación en la Misión de Apoyo a la Estabilización de la UA en Somalia (AUSSOM), movilizando al mismo tiempo a la comunidad internacional para asegurar una financiación previsible, sostenible y adecuada para esta misión.
- Mejorar la coordinación entre África y Japón para gestionar amenazas complejas, incluidas las intrusiones cibernéticas, la inseguridad marítima, el tráfico de drogas, el crimen organizado transnacional, la trata de personas y los flujos financieros ilícitos.
- Adaptar la experiencia de Japón en materia de consolidación de la paz, reforma institucional y reconstrucción posterior a conflictos a los contextos africanos mediante asistencia técnica, intercambio de conocimientos, coordinación de políticas, capacitación y desarrollo de capacidades.
Los compromisos en el marco del pilar de Paz y Estabilidad fortalecen la Arquitectura Africana de Paz y Seguridad (APSA). Durante los últimos 23 años, Japón ha fortalecido los despliegues de mantenimiento de la paz en África mediante el apoyo a los centros de excelencia de capacitación en mantenimiento de la paz de la UA, la prestación de asistencia técnica y el apoyo a las misiones en curso. Japón también ha enviado personal de las Fuerzas de Autodefensa de Japón para apoyar a los países africanos que aportan tropas y ha capacitado a más de 5.000 funcionarios judiciales para fortalecer las iniciativas de justicia y estado de derecho.
Los compromisos en el marco del pilar de Paz y Estabilidad fortalecen la Arquitectura Africana de Paz y Seguridad (APSA). Durante los últimos 23 años, Japón ha fortalecido los despliegues de mantenimiento de la paz en África mediante el apoyo a los centros de excelencia de capacitación en mantenimiento de la paz de la UA, la prestación de asistencia técnica y el apoyo a las misiones en curso. Japón también ha enviado personal de las Fuerzas de Autodefensa de Japón para apoyar a los países africanos que aportan tropas y ha capacitado a más de 5.000 funcionarios judiciales para fortalecer las iniciativas de justicia y estado de derecho.
Copropiedad y cogestión
Los conceptos de copropiedad y cogestión de la TICAD se desarrollaron teniendo en cuenta la sostenibilidad, la distribución de costos y la participación multisectorial. El PNUD proporciona asistencia técnica a nivel internacional, regional y nacional para la coordinación e implementación. El mecanismo multidisciplinario de la TICAD ha permitido que los gobiernos japonés y africano, el sector privado y la sociedad civil participen en igualdad de condiciones, lo que la hace única entre las iniciativas “África + Uno”, que suelen estar impulsadas principalmente por los gobiernos. Por ejemplo, el gobierno japonés invitó a grupos profesionales africanos y japoneses a preparar propuestas para organizar diálogos sobre políticas en el período previo a la TICAD 9 con el fin de contribuir a la definición de la agenda. Esta costumbre se remonta al primer ciclo de la TICAD. Los candidatos seleccionados se seleccionan por méritos (ataisuru; 値する), no por el respaldo del gobierno.
AFRI CONVERSE es otro diálogo de políticas de TICAD coorganizado por JICA y el PNUD desde 2018. Reúne a jóvenes innovadores , académicos y profesionales del sector privado africanos y japoneses para identificar oportunidades para mejorar la innovación a través de la investigación conjunta, el intercambio de conocimientos y la transferencia de tecnología.
Intercambios similares se llevan a cabo en el marco de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), un mecanismo para que los sectores privados japonés y africano interactúen con la TICAD e influyan en sus políticas, programas y prioridades. El Foro Público-Privado Japón-África, el Foro África-Japón y el Foro Empresarial Japón-África se encuentran entre las redes que participan en estas iniciativas.
Enfoques alternativos para catalizar el desarrollo de África
En lugar de centrarse en promesas de donantes que acaparan titulares, la TICAD busca catalizar los procesos continuos de inversión del sector privado, interacción política y “cocreación” (kyoso; 共創), un concepto que japoneses y africanos han definido conjuntamente. Kyoso enfatiza los esfuerzos colaborativos para encontrar soluciones e intereses comunes a los problemas de desarrollo, en lugar de los modelos tradicionales de “donante-receptor”. Esta atención a estos procesos conduce a resultados más sostenibles.
Por ejemplo, las actividades de Japón para apoyar la industrialización y la generación de valor en África están coordinadas por la ONUDI. Una iniciativa anunciada en mayo de 2025 permitirá a Japón, la ONUDI y 14 países del sur de África colaborar en un proyecto industrial destinado a aumentar el valor de minerales esenciales para la transición energética, como el litio, el cobalto y las tierras raras, esenciales para baterías, paneles solares, turbinas eólicas y vehículos eléctricos. Esto incluye la capacidad de refinación, las cadenas de suministro industriales, la racionalización de las exportaciones y la supervisión.
Las reuniones de la TICAD 9 se celebraron en el contexto de una repentina y significativa disminución de la ayuda al desarrollo de los principales países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Japón ha resistido esta tendencia y, con un compromiso con África de aproximadamente 1.700 millones de dólares anuales, continúa apoyando la ayuda al desarrollo como una de sus herramientas diplomáticas más importantes. Estas incluyen la movilización y el fomento de la participación del sector privado, la ayuda a las empresas de países en desarrollo para la emisión de bonos y el ofrecimiento de líneas de crédito a los bancos de países en desarrollo para aumentar los préstamos a las pequeñas empresas, entre otras innovaciones.
Japón también se ha comprometido a defender los intereses de África en foros internacionales, incluyendo garantizar su representación permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. En la TICAD, los países africanos y Japón también se comprometieron a defender y fortalecer el derecho internacional y a coordinar sus posiciones internacionales.
Innovaciones en financiación
El proceso TICAD 9 también aceleró la transición de los préstamos soberanos a lo que ambas partes denominan “financiación combinada”. Estas incluyen soluciones lideradas por el sector privado, alianzas público-privadas y cofinanciación de bancos japoneses e instituciones financieras multilaterales africanas (IFMA).
Este plan incluye la provisión de 5.500 millones de dólares en préstamos adicionales a través del Banco Africano de Desarrollo (BAfD) para apoyar las prioridades de desarrollo de África, como la infraestructura. Este plan forma parte de un programa emblemático de la TICAD, conocido como la iniciativa de Asistencia Mejorada al Sector Privado para África (EPSA), cofundada por Japón y el BAfD en 2005. Desde entonces, la EPSA ha invertido más de 12.000 millones de dólares en una proporción 50-50, lo que demuestra una sólida copropiedad, cogestión y cocreación africana. Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG), por ejemplo, ha firmado memorandos de entendimiento con la Corporación Financiera Africana, Seguros para el Desarrollo del Comercio y la Inversión Africanos (ATIDI) y empresas energéticas privadas.
Matthias Hille )
La 9.ª TICAD también anunció nuevas iniciativas relacionadas con los “corredores comerciales” para la inversión, los servicios financieros y la conectividad regional. Estas incluyen una alianza con Japón, Mozambique, Malawi y Zambia para ampliar las inversiones previas en el Corredor de Nacala e integrar las cadenas de suministro de minerales y la capacidad de exportación de África a Japón y el resto de Asia. Este corredor se desarrollará como una alianza público-privada centrada en el fortalecimiento de la infraestructura de transporte, la promoción del desarrollo industrial, una rigurosa rendición de cuentas y supervisión, y la participación del sector privado, la sociedad civil y las organizaciones internacionales.
En Kenia, JICA apoyó la integración de las instalaciones de transporte (puertos, carreteras, etc.) y la Zona Económica Especial de Mombasa como punto de acceso al Corredor Norte, en el marco del Enfoque Integrado de Corredores de la TICAD. En Uganda, los proyectos de infraestructura apoyados por JICA incluyen un nuevo puente atirantado y vías de acceso sobre el río Nilo, la mejora de la carretera Atiak-Nimule para impulsar el comercio entre Uganda y Sudán del Sur, un proyecto de paso elevado y mejora de carreteras en Kampala, y una serie de proyectos para fortalecer la fiabilidad del suministro eléctrico en el área metropolitana de Kampala. JICA también apoya la mejora del acceso a la electricidad en Kinshasa, República Democrática del Congo.
El objetivo colectivo de estas iniciativas es desarrollar los recursos naturales, la infraestructura y las capacidades de exportación de manera que agreguen valor a los productos, cumplan con las leyes, regulaciones y mecanismos de rendición de cuentas y control locales, y atraigan inversión privada japonesa y africana.
La financiación japonesa en África es notable, ya que casi siempre se desembolsa, gestiona y contabiliza mediante financiación combinada (es decir, mediante asociaciones público-privadas, coasociaciones, el sector privado y la cofinanciación con socios locales). Estos procesos han evitado que un país africano acabe con una deuda japonesa desorbitada, y esta es una de las razones por las que Japón goza de la confianza y el respeto de los africanos.
Fortalecimiento de las asociaciones económicas entre África y Japón
Las prioridades africanas para fortalecer las alianzas económicas con Japón incluyen aprovechar la experiencia japonesa en la generación de valor añadido, ampliar el acceso a los mercados japoneses y fortalecer la capacidad de recursos humanos africanos. Los siguientes resultados prácticos se anunciaron en la TICAD 9 .
- Una iniciativa de cocreación industrial entre Japón y África, en la que startups africanas y empresas japonesas desarrollarán industrias conjuntamente.
- La ampliación de la Iniciativa de Asistencia Reforzada al Sector Privado para África.
- Movilizar $1.5 mil millones en inversiones de impacto a través del Fondo de Inversión y Financiamiento en el Extranjero de JICA.
- Capacitación de 300.000 jóvenes profesionales africanos durante 3 años, con un enfoque en el desarrollo de habilidades en IA.
- Un grupo de estudio conjunto público-privado-académico sobre el fortalecimiento de la asociación económica entre Japón y África.
- Lanzamiento de la iniciativa de la Región Económica Océano Índico-África para promover nuevos corredores de comercio e inversión entre África y el resto de la región del Océano Índico.
- Una nueva inyección de 550 millones de dólares a la Alianza Gavi para Vacunas para apoyar el suministro de vacunas en África.
Las prioridades japonesas se centran principalmente en facilitar el comercio y superar las barreras relacionadas con la cultura empresarial japonesa, tradicionalmente reacia al riesgo. Otros factores limitantes incluyen las barreras lingüísticas y culturales, y la distancia. Por ejemplo, solo una ciudad africana, El Cairo, cuenta actualmente con vuelos directos a Tokio.
Para abordar algunos de estos obstáculos, ATIDI, MUFG y Nippon Export and Investment Insurance analizaron las lecciones aprendidas de inversiones japonesas anteriores en África, las limitaciones institucionales y políticas, y las oportunidades para aumentar la inversión mediante la reducción de riesgos. El papel de ATIDI en la emisión de una póliza de seguro de riesgo político a diez años a Sumitomo Corporation en 2025 ilustra los beneficios potenciales. Este acuerdo permitió a Sumitomo participar en un consorcio para lanzar Safaricom Telecommunications Ethiopia, uno de los mayores proyectos respaldados por Japón en África.
ATIDI y MUFG planean fortalecer su cooperación para aumentar las inversiones japonesas en África, que actualmente cubren 72 pólizas de seguros en el continente y respaldan transacciones por valor de más de 5.400 millones de dólares .
Ampliación
Más de 30 años después de la primera reunión de la TICAD, las relaciones entre África y Japón se han beneficiado de los procesos de colaboración y los objetivos compartidos que han regido la participación económica, social y de seguridad de Japón en África. Este compromiso de colaboración ha generado un alto nivel de confianza con los socios externos de África. Esta confianza, sumada a la gestión conjunta de innovaciones y al dinamismo económico de África, augura una era dinámica de profundización de las alianzas entre África y Japón. La velocidad y el grado en que se materialicen estas oportunidades dependerán en parte de la capacidad de aprovechar las reservas del sector privado japonés, reacio al riesgo. Esto requerirá una estrecha y continua coordinación de políticas, sólidas estructuras de incentivos, vínculos más estrechos entre los sectores privado japonés y africano, y contactos personales, profesionales e institucionales más estrechos entre ambas partes.
Los gobiernos y las partes interesadas africanas pueden optimizar la TICAD fortaleciendo los procesos de coordinación nacional y regional con Japón entre las conferencias oficiales de la TICAD. Dado que la TICAD no es únicamente una iniciativa intergubernamental, la profundización de los vínculos entre África y Japón puede facilitarse en múltiples frentes, incluyendo entre actores del sector privado, la sociedad civil y el mundo académico. Esto crea innumerables oportunidades para un mayor dinamismo y una nueva perspectiva, y es en parte lo que hace a la TICAD única y particularmente atractiva en el mundo de los compromisos bilaterales con África y más.
*Paul Nantulya realiza investigaciones y desarrolla análisis sobre cuestiones de seguridad contemporáneas en África.
Artículo publicado originalmente en Centro de Estudios Estratégicos de África
