Entre los amores que no se acaban, dan vueltas interminables y luego vuelven, está sin duda el que existe entre la clase política italiana y la precariedad del mercado laboral. Durante los últimos treinta años, como hemos dicho repetidamente, los gobiernos de todos los colores, en plena conformidad con las directivas europeas, han hecho todo lo posible para introducir diversas formas de precariedad, que cristalizan en la facilitación de la firma de contratos de duración determinada, en la eliminación progresiva de la protección contra los despidos injustificados y en la legalización de la intermediación privada entre la oferta y la demanda de trabajo (es decir, las empresas de trabajo temporal).
Esta historia poco propicia, que comenzó con el paquete Treu en 1997, ve sin duda un hito en la Ley de Empleo, parcialmente modificada por el Decreto de Dignidad. Ahora, como era de esperar, el nuevo Gobierno parece decidido a actuar de nuevo en la dirección de un mayor endurecimiento de la precariedad más descarada y extrema.
Repasemos brevemente la evolución reciente de este desafortunado asunto.
La Ley de Empleo, la tristemente célebre reforma del mercado laboral del Gobierno Renzi, acometió entre 2014 y 2015 la mayor transformación de las normas del mercado laboral italiano desde el Statuto dei Lavoratori. Estas transformaciones son, por supuesto, claramente opuestas, siendo la Ley de Empleo el manifiesto de la precarización.
En el frente de los contratos indefinidos, junto a una serie de regalos en forma de desgravaciones fiscales para las empresas que contraten a jóvenes, se está llevando a cabo una primera obra maestra. El antiguo contrato se sustituye por el llamado «contrato creciente de protección», que en pocas palabras significa que en caso de despido sin causa justificada, el trabajador no será readmitido (como ocurría con el derogado artículo 18 del Estatuto de los Trabajadores), sino indemnizado con una cantidad de dinero proporcional a la duración de la propia relación laboral (y hasta un máximo de 24 mensualidades).
Se trata de una precarización de facto incluso de la relación laboral indefinida, ya que resulta sumamente cómodo para el empresario deshacerse de su empleado si éste ya no le conviene. Más allá de la lógica económica, esta medida representa otro elemento clave en el debilitamiento progresivo de la capacidad de conflicto de la clase obrera. De hecho, con una simple indemnización, el empresario tiene la posibilidad de deshacerse de los trabajadores más conflictivos, más sindicados y menos alineados.
Sin embargo, también se realizan amplias intervenciones en el ámbito de los contratos de duración determinada: los precarios por excelencia. Mientras que antes de la Ley de Empleo un contrato de duración determinada sólo podía celebrarse en presencia de un motivo probado -vinculado, por ejemplo, a necesidades especiales de producción del empresario-, los Decretos Poletti eliminan cualquier forma de motivo.
En pocas palabras, se legaliza la posibilidad de ofrecer un contrato precario sin importar nada. Además, se preveía la posibilidad de celebrar este tipo de contratos hasta un máximo de 36 meses, y hasta cinco prórrogas. Por tanto, teóricamente, un empresario podría haber ofrecido -sin tener que aportar razones plausibles- un contrato de siete meses y renovarlo después cinco veces.
El Decreto de Dignidad, aprobado por el Gobierno verdeamarillo en 2018, había puesto coto muy parcial y marginalmente a estos estragos, sin alterar por ello su lógica, reduciendo la duración máxima de un contrato precario de 36 a 24 meses y reintroduciendo la obligación de justificar para todos los contratos de duración superior a 12 meses.
Volviendo a la actualidad, parece que el Gobierno de Meloni quiere aspirar al cetro del Gobierno más liberal del siglo y restaurar el esplendor de la Ley de Empleo. Según algunos artículos recientes, de hecho, el Gobierno tiene intención de actuar sobre la causal. Básicamente, quieren ampliar de 12 a 24 meses la duración de un contrato de duración determinada que puede firmarse sin motivo, dejando a la negociación la posibilidad de prever una nueva prórroga de 12 meses, para un total, por tanto, de 36.
Y hay más: entre las muchas «cortesías» hechas a jefes y caseros, el gobierno de Meloni, a través de la Ley de Presupuestos 2023, ha reintroducido la posibilidad de utilizar los infames vales para ciertos tipos de trabajo ocasional. Se trata de instrumentos salariales especiales que, aunque incluyen cotizaciones (mínimas) al régimen de pensiones, no dan derecho a los trabajadores a ningún tipo de ayuda a la renta, como prestaciones por desempleo, enfermedad, subsidios familiares, y representan una forma hiperrecreativa de contrato.
Pero, ¿por qué tanta atención a las formas contractuales, en un país que es líder en la precariedad de las relaciones laborales? Y ¿por qué tanta dedicación a liberalizar los contratos precarios, en un país que marcó el máximo histórico en el verano de 2022 de trabajadores con contratos temporales, y donde el 35% de los nuevos contratos firmados en 2021 eran precarios? La investigación científica ya ha refutado cualquier eficacia de la flexibilización del mercado laboral para impulsar el empleo.
Nuestro país, por cierto, es un buen ejemplo de ello. Si nos fijamos en el indicador de la OCDE que describe el grado de flexibilidad del mercado laboral, veremos que en ningún otro país se ha reducido tanto la protección de los trabajadores como en Italia. No obstante, Italia se encuentra en la cola de la clasificación por sus bajas tasas de empleo y sus elevados niveles de desempleo. Esto se debe a la falta crónica de demanda de mano de obra, ahogada por la austeridad impuesta por las normas europeas y cumplida servilmente por nuestros gobernantes.
Sin embargo, la represión de las protecciones de los trabajadores es sin duda muy eficaz para debilitar su conflictividad y sus reivindicaciones salariales en primer lugar. En un momento en que la inflación está mordiendo como nunca el poder adquisitivo de los salarios de millones y millones de trabajadores, una nueva ola de precariedad no mejorará sus oportunidades de empleo, pero sin duda empeorará su capacidad para exigir contratos mejores y mejor pagados. Esto es, pues, lo que está en juego: dotar a la patronal de más armas para defender sus beneficios y garantizar que sean siempre los mismos los que paguen el precio del coste de la vida.
*Coniare Rivolta, Colectivo de Economistas.
Artículo publicado originalmente en L’Antidiplomático.
Foto de portada: extraída de fuente original L’Antidiplomático.
