He deconstruido previamente las operaciones de trolls y bots en línea del Pentágono dirigidas a Irán. Estos amplios esfuerzos, durante muchos años, buscaron desestabilizar al gobierno iraní mediante la difusión e incitación de sentimientos negativos en su contra, en una variedad de plataformas de redes sociales.
Su exposición llevó a la Casa Blanca a exigir una auditoría interna de todas las «operaciones psicológicas en línea» del Departamento de Defensa (DoD). Aparentemente, esto fue provocado por preocupaciones de alto nivel de que el “terreno superior moral” de Washington estaba potencialmente comprometido por la “manipulación de audiencias en el extranjero”.
La auditoría se reveló en un artículo del Washington Post, cuyos detalles apuntaban a una razón muy diferente. Un pasaje señaló que los representantes de Facebook y Twitter informaron directamente al Pentágono, repetidamente, durante varios años, que sus esfuerzos de guerra psicológica en sus plataformas habían sido detectados e identificados como tales.
Armamento de las redes sociales
De manera frustrante, el enfoque ni siquiera era que estas operaciones se estaban realizando en primer lugar, sino que el Pentágono fue arrestado haciéndolo.
Por ejemplo, el Director de Disrupción de Amenazas Globales de Facebook, David Agranovich, quien pasó seis años en el Pentágono antes de desempeñarse como Director de Inteligencia del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., se comunicó con el Departamento de Defensa en el verano de 2020 y advirtió a sus antiguos colegas que “si Facebook pudiera detectarlos, también podrían hacerlo los adversarios estadounidenses”.
“Su punto era, ‘Chicos, los atraparon. Eso es un problema’”, dijo un individuo “familiarizado con la conversación” al Washington Post.
La conclusión obvia de este extracto, desapercibida por cualquier periodista convencional en ese momento, fue que los empleados de Facebook y Twitter dan la bienvenida activamente a que sus plataformas sean armadas en campañas de guerra de información, siempre que sea la comunidad de inteligencia de EE. UU. pillado en flagrancia.
Además, en el caso de que se vean comprometidos, esas mismas luminarias de las redes sociales brindan una visión íntima de cómo los espías estadounidenses pueden mejorar su seguridad operativa y ocultar mejor sus actividades a los enemigos extranjeros. No se menciona que estos «enemigos» incluyen a decenas de millones de personas comunes que son el objetivo final de iniciativas tan malignas, de las cuales los residentes de Asia occidental son víctimas preponderantes.
‘Lista blanca’
Los correos electrónicos y documentos internos de Twitter, publicados por el periodista Lee Fang, ahora han confirmado que los ejecutivos de Twitter no solo aprobaron la red de cuentas de trolls y bots del Pentágono, sino que también les brindaron una protección interna significativa a través de «listas blancas».
Esta práctica permitió que estas ‘cuentas de superpoderes’ operaran con impunidad, a pesar de violar numerosas reglas de la plataforma y comportarse de manera atroz. El estado de «lista blanca» también otorgó efectivamente a estas cuentas los privilegios algorítmicos y de amplificación de la verificación de Twitter sin un «cheque azul».
Como The Cradle informó anteriormente, estas cuentas durante muchos años buscaron influir en las percepciones y el comportamiento en Asia occidental, en particular Irán, Irak, Siria y Yemen. En muchos casos, los usuarios tenían fotos de perfil » deepfake «: imágenes simuladas de rostros humanos realistas generadas por inteligencia artificial.
Objetivo: Área Árabe Islámica
Con respecto a las actividades habilitadas por Twitter contra Teherán, se formaron múltiples personalidades diferentes para atacar al gobierno iraní desde diferentes posiciones ideológicas y políticas. Estos no eran los relatos estándar de la ‘oposición’: las operaciones eran más sofisticadas. Algunos se hicieron pasar por musulmanes chiítas ultraconservadores críticos con las políticas “liberales” de la administración; otros como radicales progresistas que condenan el alcance de la aplicación del código islámico por parte de la República .
Muchos usuarios amplificaron la desinformación de Washington , difundida por el servicio en farsi de Voice of America, financiado por el gobierno de EE. UU., entre una miríada de otras plataformas de propaganda financiadas y dirigidas por EE. UU. Todo el tiempo, los altos mandos de Twitter estaban al tanto de estas cuentas, pero no las cerraron e incluso las protegieron.
Se desconoce el impacto de la colaboración entre Twitter y el Pentágono en los tuits que los usuarios de todo el mundo vieron y no vieron, pero probablemente sea significativo. El personal de Twitter sabía lo que estaba haciendo.
Por ejemplo, en julio de 2017, un funcionario del comando central del Pentágono para Asia occidental y el norte de África (CENTCOM) envió un correo electrónico a la red social para solicitar la verificación de «cheque azul» de una cuenta y la «lista blanca» de 52 cuentas que «nosotros utilizar para amplificar ciertos mensajes.”
Al funcionario le preocupaba que algunas de estas cuentas, «algunas» de las cuales «habían creado un seguimiento real», ya no estaban «indexadas en hashtags». Además, solicitó “servicio prioritario” para varias cuentas, incluida la @YemenCurrent, eliminada desde entonces, que transmite anuncios sobre ataques con aviones no tripulados estadounidenses en Yemen. La cuenta enfatizó cuán «precisos» fueron estos ataques; que solo mataron a terroristas peligrosos, nunca a civiles, un sello distintivo de la propaganda de guerra con aviones no tripulados de EE. UU.
Por supuesto, los ataques con aviones no tripulados estadounidenses son cualquier cosa menos precisos. De hecho, los documentos desclasificados del Pentágono indican que hubo “una aceptación institucional de un peaje colateral inevitable”, y que personas inocentes fueron asesinadas indiscriminadamente.
En 2014 , se calculó que, al intentar matar a 41 personas específicas y nombradas, Washington había asesinado a 1.147 personas, entre ellas muchos niños, una tasa de 28 muertes por cada persona objetivo.
‘Engañoso, engañoso y spam’
En junio de 2020, el portavoz de Twitter, Nick Pickles, testificó ante el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes de EE. UU. sobre los decididos esfuerzos de la compañía para poner fin a todos y cada uno de los «esfuerzos coordinados de manipulación de plataformas» por parte de estados enemigos hostiles, afirmando que estos esfuerzos eran la «máxima prioridad» de su empleador.
“Nuestro objetivo es eliminar a los actores de mala fe y promover la comprensión pública de estos temas críticos. Twitter define las operaciones de información respaldadas por el estado como esfuerzos coordinados de manipulación de plataformas que pueden atribuirse con un alto grado de confianza a actores afiliados al estado”, declaró.
“Las operaciones de información respaldadas por el estado generalmente se asocian con comportamiento engañoso, engañoso y spam. Estos comportamientos diferencian el comportamiento manipulador coordinado del discurso legítimo en nombre de individuos y partidos políticos”.
Sin embargo, al mes siguiente, el Pentágono invitó a los ejecutivos de Twitter a asistir a sesiones informativas clasificadas en una instalación de información compartimentada sensible (SCIF) para discutir la defensa de las actividades «coordinadas y manipuladoras» del Pentágono en las redes sociales.
La entonces abogada de Twitter, Stacia Cardille, señaló en un correo electrónico interno que el Pentágono podría estar buscando clasificar retroactivamente sus actividades malignas en línea “para ofuscar su actividad en este espacio, y esto puede representar una sobreclasificación para evitar la vergüenza”.
Jim Baker, entonces asesor general adjunto de Twitter y veterano del FBI, señaló posteriormente que el Departamento de Defensa había empleado «pobre oficio» al configurar numerosas cuentas de Twitter, y ahora estaba cubriendo sus huellas para evitar que alguien descubriera que varios usuarios «están». vinculados entre sí” o con el gobierno de los Estados Unidos, de una forma u otra.
“Es posible que el Departamento de Defensa quiera darnos un cronograma para cerrarlos de una manera más prolongada que no comprometa ninguna operación en curso ni revele sus conexiones con el Departamento de Defensa”, especuló.
Libertad de expresión absolutismo
Entonces, fueron las cuentas comprometidas las que pudieron permanecer activas, difundiendo desinformación y distorsionando la mente del público todo el tiempo. Algunos incluso se mantienen hasta el día de hoy.
Por decir lo menos, los ejecutivos de Twitter eran muy conscientes de que su entusiasta y entusiasta apoyo a las operaciones psicológicas del Pentágono no sería bien recibido si se publicitaba. Poco antes del informe del Washington Post de septiembre sobre la auditoría del Departamento de Defensa de estos esfuerzos, un ejecutivo de comunicaciones de la empresa alertó a los abogados y cabilderos de Twitter sobre la próxima exposición.
Después de que se publicó la historia del Post , los empleados de Twitter se felicitaron a sí mismos y a los demás por la eficacia con la que la empresa ocultó su papel en el encubrimiento de los hechos de CENTCOM, y un funcionario de comunicaciones agradeció a una gran cantidad de ejecutivos «por hacer todo lo que pudieron para manejar este caso». notando con alivio que la historia «no parecía tener demasiada tracción».
Si no fuera por la serie de revelaciones de #TwitterFiles desde que Elon Musk se hizo cargo de la empresa de manera controvertida, estos secretos oscuros y vergonzosos probablemente habrían permanecido enterrados para siempre. El alcance total de la colusión mefítica de la compañía con las agencias de inteligencia de EE. UU., y la colaboración simultánea y comparable de todas las principales redes sociales, debe contarse ahora en su totalidad.
Kit Klarenberg es un periodista de investigación que explora el papel de los servicios de inteligencia en la configuración de la política y las percepciones.
*Artículo publicado originalmente en The Cradle.
Foto de portada: Getty Images
