Con el objetivo de desempeñar un papel más influyente en los asuntos mundiales, una estrategia de política exterior clave para Nueva Delhi, ha sido durante mucho tiempo sus políticas de ayuda e inversión en el extranjero. El continente africano siempre ha ocupado un lugar destacado en la diplomacia de desarrollo de la India, dado que el apoyo de los países africanos es crucial para la campaña de larga data de la India por un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU.
A medida que más empresas indias buscan establecer una presencia global, el acceso a los mercados africanos también es importante. Bajo el lema de la cooperación Sur-Sur, cuyo objetivo es proporcionar un marco para la colaboración entre naciones poscoloniales en una etapa similar de desarrollo, India ha facilitado desde su independencia en 1947 el intercambio de conocimientos, tecnología y experiencias con África. Originalmente concebida como una asociación entre iguales, la estrategia de India en África continúa siendo descrita por funcionarios indios como un ejercicio ‘impulsado por la demanda’, con ‘resultados en los que todos ganan’ y ‘beneficio mutuo’ tanto para la India como para las naciones africanas. Al hacerlo, India tiene cuidado de distanciarse de las jerarquías inherentes que caracterizan la cooperación Norte – Sur y las arquitecturas de ayuda asociadas con las antiguas potencias coloniales.
Durante décadas, el desarrollo de capacidades ha estado en el centro de los compromisos de la India en África. Se ofrecieron becas a estudiantes que deseaban obtener títulos universitarios, así como cursos de formación técnica de corta duración. Al igual que China, aunque en mucha menor medida, los préstamos concesionales para proyectos de desarrollo desembolsados directamente a un país receptor también han ocupado un lugar destacado en la estrategia de la India. Desde la década de 1950, el ejército indio ha sido uno de los mayores contribuyentes a la Esfuerzos de mantenimiento de la paz de la ONU en el continente. Pero, a medida que buscaba aumentar su influencia en el exterior tras las reformas neoliberales de 1991, los objetivos ideológicamente cargados de Nueva Delhi dieron paso gradualmente a un ejercicio más pragmático moldeado cada vez más por las prioridades económicas y geopolíticas. Si bien aumentó significativamente su cooperación para el desarrollo con los países africanos, las modalidades de este ejercicio cambiaron. Un estudio sobre la creciente huella de la India en África encuentra cinco grandes cambios en este modelo indio: la aparición de nuevos mecanismos financieros; el papel activo de las asociaciones empresariales y los actores del sector privado; mayor participación de las organizaciones de la sociedad civil y los actores subnacionales; un énfasis en la cooperación triangular; y una mayor prioridad para asociarse con organizaciones multilaterales.
En primer lugar, los nuevos mecanismos de financiación desarrollados por la India en los últimos años son de naturaleza más comercial ya que las tasas de interés son más altas y el elemento de subvención es menor que las Líneas de Crédito ofrecidas en el pasado. El Banco de Exportación-Importación (EXIM) de la India ahora ofrece crédito de compradores a gobiernos extranjeros para la compra de bienes y servicios adicionales para proyectos financiados por la India. Los grandes bancos del sector público, como State Bank of India y Bank of Baroda, también proporciona financiación en condiciones concesionarias para que las empresas indias operen en el extranjero, así como préstamos comerciales a una variedad de partes interesadas en las geografías en las que operan. Con la comercialización de la financiación del desarrollo, la cooperación para el desarrollo de la India ha pasado de ser una asociación entre iguales a una relación más jerárquica entre el país y sus aliados africanos.
En segundo lugar, el sector privado está desempeñando un papel más activo. La Confederación de la Industria India (CII) y la Federación de las Cámaras de Comercio de la India (FICCI) presionan rutinariamente a los gobiernos indios y africanos, y son fundamentales para conectar a las pequeñas y medianas empresas de la India con las partes interesadas del continente. . Estas organizaciones defienden Las asociaciones público-privadas son la modalidad preferida de las inversiones indias y trabajan en estrecha colaboración con el Ministerio de Comercio, el EXIM Bank of India y el Ministerio de Asuntos Exteriores. Un buen ejemplo es el cónclave CII-EXIM sobre África, realizado por primera vez en 2005, que ayuda a las empresas indias a establecerse y aumentar su presencia en África. Si bien las Cumbres del Foro India-África (IAFS), la plataforma oficial para fortalecer las relaciones India-África, solo se han celebrado en tres ocasiones, ha habido 17 cónclaves empresariales a la fecha. Las principales multinacionales indias ya establecidas en los mercados africanos, como el grupo Tata, Jindal y Mahindra, han desarrollado programas de formación internos para el personal local y han reforzado sus compromisos de Responsabilidad Social Corporativa.
En tercer lugar, mientras que la estrategia de cooperación para el desarrollo de la India antes de 1991 era en gran medida un ejercicio controlado por el estado, los actores no estatales ahora están desempeñando un papel más activo. Las organizaciones de la sociedad civil están más involucradas en las iniciativas de desarrollo de capacidades. Mientras que la Organización de Mujeres Trabajadoras por Cuenta Propia (SEWA) ofrece módulos de capacitación sobre agricultura a pequeña escala, Barefoot College en Rajasthan ofrece capacitación en tecnología de energía solar a sus socios africanos. Además, los gobiernos estatales de Punjab, Haryana y Gujarat están cortejando directamente a las partes interesadas africanas en un intento por fortalecer los lazos culturales y económicos y mejorar el comercio y las inversiones en sectores tan diversos como la agricultura y la defensa. Esto apunta al surgimiento de la “paradiplomacia” y la descentralización de la estrategia africana de la India, que en el futuro puede estar cada vez más determinada por los gobiernos estatales y moldeada por los intereses regionales de la India.
En cuarto lugar, India, al igual que China, está enfatizando la cooperación triangular, que busca involucrar a una miríada de actores como gobiernos, organizaciones de la sociedad civil y foros empresariales, tanto del Norte Global como del Sur Global. Ejemplos ilustrativos incluyen el Corredor de Crecimiento Asia-África (AAGG), conceptualizado por Japón, India y varios países africanos para mejoras en infraestructura y digitalización; Apoyo al comercio y las inversiones de la India en África (SITA) financiado por la Oficina de Desarrollo y de la Mancomunidad Extranjera del Reino Unido; y el programa Future India Triangular Training (FTF-ITT) financiado por USAID e India para la investigación agrícola en África.
En quinto lugar, las contribuciones financieras de la India al sistema multilateral han aumentado constantemente desde 2006 hasta 2018. Estos fondos generalmente se canalizan a través de bancos regionales de desarrollo, agencias de la ONU y el Banco Mundial. Esto está en sintonía con la autopercepción que tiene India de sí misma como líder del Sur Global, y también refleja la campaña de larga data del país para hacer que el orden multilateral actual sea más inclusivo de las voces de las naciones en desarrollo.
El auge de India y China y otros donantes del Sur Global ha creado un panorama global policéntrico, proporcionando a los políticos africanos alternativas viables al Norte Global. Sin embargo, encontramos que a lo largo de los años ha habido una convergencia gradual de estrategias, prácticas y retórica empleadas por los donantes del Norte y del Sur. Mientras promueven modelos que incorporan financiación combinada en sus regímenes de ayuda de formas novedosas, varias entidades indias han tratado de adoptar políticas técnicas y operativas de la OCDE/CAD y el Banco Mundial. En el proceso, la cooperación para el desarrollo de la India con el continente africano se ha convertido gradualmente en sinónimo de su diplomacia económica, ya que la política exterior está diseñada para impulsar el comercio, la inversión y estimular el crecimiento de las industrias indias en el extranjero. Estos cambios han ido acompañados de un nuevo marco ideológico, expresado en la idea del Excepcionalismo Indio, que es radicalmente diferente de la idea de la cooperación Sur-Sur.
Artículo publicado originalmente en Argumentos Africanos
Bajada editada por el equipo de PIA Global
Foto de portada: El primer ministro Narendra Modi habla con los delegados de los países africanos antes de una cena en los Ministros de Comercio India-África en 2015. Crédito: PTI
