La pandemia de coronavirus ha revelado las limitaciones del enfoque actual de Estados Unidos y Europa para la salud global. Los expertos habían pronosticado durante mucho tiempo la rápida propagación de un virus respiratorio contagioso. Pero mientras que el gasto mundial en salud aumentó a una tasa anual promedio del 3,9 por ciento entre 2000 y 2017, los países de todo el mundo estaban mal preparados para la pandemia de coronavirus, los cierres mundiales y las crisis económicas que siguieron.
Las mujeres experimentan desafíos únicos durante las crisis de salud global, y la COVID-19 ha exacerbado las desigualdades de género preexistentes, incluida la violencia doméstica y el acceso a atención médica crítica. La participación económica de la mujer también se ha visto afectada. Según la Organización Internacional del Trabajo y ONU Mujeres, el 41 por ciento de las mujeres trabaja en los sectores más afectados por la pandemia: hotelería, bienes raíces, negocios, manufactura y venta al por menor. Un estudio reciente de McKinsey encontró que la pandemia ha afectado negativamente a las mujeres, particularmente a las mujeres de color; una de cada cuatro mujeres está considerando cambiar su carrera o dejar la fuerza laboral por completo.
Si bien los formuladores de políticas a menudo ven a las mujeres como vulnerables, rara vez las ven como agentes de cambio fundamentales para la preparación y respuesta a las crisis. Las pocas mujeres a las que se les otorgó roles de liderazgo durante la pandemia se han desempeñado mejor en promedio que sus contrapartes masculinas: Sea testigo de la rotunda reelección de la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, en octubre pasado gracias a su exitosa respuesta al COVID-19. Aún así, las mujeres siguen estando dramáticamente infrarrepresentadas en puestos de poder en el gobierno y en todo el sistema de salud mundial.
Responder de forma eficaz a la pandemia actual y prepararse para la próxima requerirá una nueva estrategia para apuntalar los sistemas de salud, incluida la inversión en las mujeres. Es imperativo garantizar la representación de la mujer en el sistema de salud mundial y el liderazgo político. Para ganar la lucha contra el coronavirus y cualquier enfermedad infecciosa futura, la comunidad de salud global y los gobiernos nacionales deben capitalizar todo el talento y la experiencia del mundo, no la mitad.
Con demasiada frecuencia, los funcionarios gubernamentales y los sistemas de salud pasan por alto el papel fundamental de las mujeres como trabajadoras de la salud y socorristas en sus propias comunidades. Las mujeres constituyen la mayoría de los trabajadores sanitarios de primera línea a nivel mundial: el 70 por ciento de los trabajadores sociales y de salud comunitarios son mujeres. A través del trabajo remunerado y no remunerado, las mujeres contribuyen con más de $ 3 billones anualmente al sector de la salud mundial. Estas contribuciones son importantes, sobre todo porque las trabajadoras de la salud tienen un éxito notable en cambiar las prácticas domésticas, como aumentar la adopción de la planificación familiar y la vacunación, mejorar el saneamiento y abordar la propagación de enfermedades.
Considere, por ejemplo, los efectos del Ejército de Desarrollo de la Mujer (WDA) en Etiopía y el Programa de Voluntarias de Salud Comunitaria Femenina (FCHV) en Nepal. Ambas iniciativas establecieron una red de base de mujeres voluntarias para colmar las brechas entre el sistema de salud formal y la comunidad, difundir información vital y mejorar las referencias de atención médica. Entre 1991 y 2001, hubo una reducción del 80 por ciento en la tasa de mortalidad materna de Nepal después de la introducción del programa FCHV. Las mujeres que lideran la WDA en Etiopía también lograron un éxito notable, reduciendo la tasa de mortalidad de menores de cinco años en Etiopía en un 69 por ciento para 2013, dos años antes de la fecha límite establecida por los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
A pesar de su sobrerrepresentación en la primera línea de los equipos de respuesta sanitaria mundial, las mujeres siguen siendo infravaloradas por los gobiernos nacionales que dependen de sus contribuciones para garantizar el funcionamiento de sus sistemas de salud. De los 3 billones de dólares que las trabajadoras de la salud aportan anualmente a la economía mundial, se estima que el 50 por ciento corresponde a mano de obra no remunerada. Los funcionarios del gobierno deben hacer más que aplaudir a las mujeres en el frente; también deben garantizar condiciones de trabajo justas, incluida una compensación justa.
Las mujeres también desempeñan un papel crucial en la salud de sus hogares, que son el punto cero para la identificación y erradicación de enfermedades. Durante una pandemia, el primer signo de enfermedad generalmente se informa a una líder del hogar (madre, tía o abuela) que actúa como la principal responsable de la toma de decisiones con respecto al tratamiento, el aislamiento y la denuncia. Las estrategias de preparación para una pandemia deben financiar, desarrollar y distribuir herramientas digitales para capturar estos datos. Los sistemas que aprovechan la información a nivel del hogar, en lugar de esperar a que las personas informen su enfermedad o se presenten para recibir tratamiento, podrían ayudar a los sistemas de salud globales a controlar la transmisión.
La capacitación y las herramientas digitales, proporcionadas por los sistemas nacionales de salud y adaptadas a los roles de las mujeres como trabajadoras de primera línea y líderes del hogar, podrían conducir a un uso más específico de las instalaciones médicas, evitando la sobrecarga de afecciones que podrían tratarse virtualmente. También mejoraría la notificación oportuna a las autoridades sanitarias, lo que a su vez promovería la detección, el control y la prevención tempranos de enfermedades.
Éste artículo fue publicado por Foreing Policy.
Traducido y editado por PIA Noticias.
