La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, ha demostrado ser más agradable de lo que muchos líderes occidentales temían cuando esta política de derecha (algunos incluso la llamaron neofascista) se convirtió en primera ministra de Italia en 2022. Después de todo, ella y sus Fratelli d’Italia de extrema derecha (Hermanos de Italia) pertenecen al mismo grupo político que Marine le Pen de Francia y la Agrupación Nacional.
Durante la campaña electoral, Meloni lanzó fuego contra muchos de los valores más preciados de la Unión Europea (UE), incluidos los derechos LGBTQIA y los propios «burócratas de Bruselas». También expresó simpatía, como otros derechistas, por el presidente ruso Vladimir Putin.
Pero en el cargo ha demostrado ser una ciudadana modelo de la Unión Europea, el G7 y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Meloni no ha emulado al delincuente de la UE Viktor Orbán, primer ministro de Hungría, como muchos esperaban. Ha apoyado plenamente a Bruselas y la OTAN en su apoyo a Ucrania contra Rusia y ha reforzado la alianza de Italia con Estados Unidos.
También parece compartir algunas de las opiniones de la UE sobre la inmigración, aunque sus críticos probablemente dirían que eso se debe más a que ha puesto a Bruselas en su órbita que al revés.
En julio pasado, Meloni, la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, y el primer ministro holandés, Mark Rutte, firmaron un memorando de entendimiento con el presidente tunecino, Kais Saied. La UE acordó brindar apoyo presupuestario directo y acelerar la financiación de la UE relacionada con la estabilidad macroeconómica, la economía y el comercio, las energías renovables y los contactos entre pueblos.
A cambio, Túnez acordó cooperar con la UE en materia de control migratorio. En particular, evitaría las salidas de migrantes por mar, abordaría el tráfico y el tráfico de migrantes y ayudaría a devolver a sus países de origen a los extranjeros que intentan llegar a Europa desde Túnez. A su vez, la UE prometió mejorar la movilidad de los ciudadanos tunecinos hacia sus estados miembros.
El acuerdo fue controvertido en la UE, y algunos estados miembros dijeron que no fueron consultados adecuadamente antes de alcanzarlo. Su preocupación incluía que Von der Leyen llegara a un acuerdo con Saied, quien ha estado arrastrando a Túnez por la resbaladiza pendiente de la autocracia.
Meloni ha centrado mucha atención en Túnez (visitándolo por cuarta vez el mes pasado) aparentemente por dos razones principales.
Una es establecer a Italia como un centro de energía africana. La otra es que Túnez es una importante plataforma de lanzamiento hacia Europa para inmigrantes irregulares, e Italia es un destino líder. Aunque en 2024 Libia ha sido el principal punto de salida y España el principal punto de llegada, muchos inmigrantes irregulares recalan en Italia. Lucio Malan, principal látigo del Senado italiano, dijo recientemente: «Sicilia está más cerca de Túnez que Sicilia de Roma».
El control de la migración es probablemente uno de los principales impulsores de la política africana de Meloni. Entre otras sorpresas estuvo la primera cumbre Italia-África celebrada en Roma en enero, bajo el tema «Un puente para el crecimiento común». Atrajo a 20 líderes gubernamentales africanos y representantes de 46 países, incluido Saied. También asistieron líderes de la Unión Africana (UA), el Banco Africano de Desarrollo, la UE y el Fondo Monetario Internacional.
La cumbre inauguró el año de la presidencia italiana del G7 y permitió a Meloni poner en marcha su llamado Plan Mattei para África, aparentemente basado en el principio de «cooperación entre iguales». Tiene seis pilares: educación, salud, energía, agua, agricultura e infraestructura.
En su discurso en la cumbre, Meloni destacó la energía, afirmando que el objetivo de Italia era «ayudar a las naciones africanas que están interesadas en producir suficiente energía para satisfacer sus propias necesidades y luego exportar el excedente a Europa, combinando dos necesidades: la necesidad de África de desarrollar esta producción y generar riqueza, y la necesidad de Europa de garantizar nuevas rutas de suministro energético.’
Dijo que Italia había estado trabajando durante algún tiempo con la UE en la construcción de la infraestructura de conexión para este puente energético, citando, por ejemplo, la interconexión eléctrica ELMED entre Italia y Túnez, y el nuevo corredor SoutH2 para transportar hidrógeno desde el norte de África a Europa central, pasando por a través de Italia.
Meloni dijo que el Plan Mattei tenía como objetivo liberar el potencial de África y garantizar a los jóvenes africanos «el derecho a no verse obligados a emigrar y a no tener que cortar sus raíces en busca de una vida mejor, que es cada vez más difícil de lograr en Europa».
Los representantes de la UE en general acogieron favorablemente el plan de Italia. Von der Leyen lo elogió por ser consistente con la iniciativa European Global Gateway, que incluye un paquete de inversión Europa-África de 150 mil millones de euros. Como se ha observado, será fundamental integrar el Plan Mattei en un marco de la UE, ya que los 5.500 millones de euros anunciados por Meloni no son suficientes para desarrollar una estrategia continental.
En su respuesta, el presidente de la Comisión de la UA, Moussa Faki Mahamat, lamentó la falta de consulta de Italia con África antes de anunciar el Plan Mattei. Sin embargo, aparentemente estuvo de acuerdo con ella en principio en que la única estrategia eficaz para gestionar los flujos migratorios era «transformar las vastas regiones de pobreza, exclusión y sufrimiento humano en un espacio de prosperidad y desarrollo».
Ha habido otras críticas. Un grupo de organizaciones no gubernamentales africanas, principalmente ecologistas, reprendió a Italia por no consultar a la sociedad civil y por centrar el plan en los combustibles fósiles. Otros críticos expresaron su preocupación por el hecho de que la UE ponga en peligro sus valores al colaborar con personas como Saied y, esencialmente, por comprar el apoyo de los países africanos para mantener a raya a los inmigrantes.
Algunos sospechan del apoyo de Von der Leyen al Plan Mattei, señalando que se enfrenta a una reelección difícil el próximo mes, en contra del creciente apoyo a los partidos de derecha antiinmigrantes de la UE.
Meloni obtuvo un respaldo bastante inesperado del presidente del Banco Africano de Desarrollo, Akinwumi Adesina, quien se reunió con ella el día después de la cumbre. Declaró que el Banco Africano de Desarrollo estaba dispuesto a trabajar con el gobierno italiano porque «el Plan Mattei encaja en las prioridades del Banco… Puede contar con el Banco Africano de Desarrollo como su socio preferido».
La aprobación de Adesina sugirió al Istituto Affari Internazionali de Italia que, a pesar de sus muchos defectos, el plan de Meloni podría salvarse mediante consultas más amplias dentro de África, no sólo con las elites, e integrándolo en un marco europeo más amplio.
*Peter Fabricius, Consultor, ISS Pretoria
Artículo publicado originalmente en ISS AFRICA
