El gobierno de Assad cayó el 8 de diciembre de 2024, tras una ofensiva de once días liderada por Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), antigua filial de Al-Qaeda en Siria . Este avance fue inesperado en su momento, pero no del todo inesperado. Marcó el fin de un punto de inflexión militar que se venía gestando contra el gobierno desde hacía tiempo.
Lo que comenzó en 2011 como protestas pacíficas en medio de la Primavera Árabe rápidamente degeneró en un conflicto armado debido a la brutal represión. Trece años después, el gobierno de Assad estaba exhausto y debilitado, mientras que la oposición, con apoyo extranjero, se había reagrupado y desarrollado una fuerza de combate más organizada.
En ese vacío, una coalición militar, liderada por el HTS con sede en Idlib, coordinada con grupos respaldados por Turquía y con el apoyo de Israel, logró atacar. El 8 de diciembre de 2024, capturaron ciudades clave, presionaron a Damasco y obligaron a Asad a huir.
Los juerguistas de hoy se preguntan quién tiene las armas.
El contexto internacional y regional jugó un papel importante. La atención de Rusia se centró en la guerra con Ucrania, lo que la llevó a reducir sus esfuerzos. Irán, un partidario clave de Assad, se vio gravemente debilitado por los ataques de Israel. Esto también afectó a los combatientes de Hezbolá en el Líbano.
Los opositores tradicionales de HTS, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, toleraron el derrocamiento porque la resistencia a la influencia iraní era más importante.
Ejecuciones masivas
Decenas de miles de personas salieron a las calles de Damasco hoy, 8 de diciembre, para celebrar el primer aniversario. Celebración, alivio y esperanza. Pero al mismo tiempo, un nudo en el estómago: ¿quién empuñará las armas ahora y cómo mantendremos unido a este país?
Después de diciembre de 2024, los rebeldes asumieron las funciones militares y se autodenominaron “Seguridad General”. Los cuadros del HTS asumieron el control de los departamentos de Defensa e Interior. Mientras tanto, el personal militar veterano se retiró y formó milicias de defensa locales, especialmente en zonas alauitas y cristianas.
La Seguridad General reprimió con dureza a quienes intentaban reagruparse. En redadas, como la del 23 de enero en Fahel y Mreimin, los residentes fueron golpeados y torturados, sus casas saqueadas y civiles asesinados. Durante las llamadas “campañas de desmantelamiento”, se utilizó un lenguaje de odio contra los alauitas, el grupo minoritario en el que el presidente Assad se apoyaba principalmente.
En marzo, grupos de combatientes atacaron aldeas en Latakia, encarcelando, torturando y ejecutando a hombres y niños. La mayoría de los muertos eran civiles. Entre marzo y mayo, 40.000 personas huyeron al Líbano. La violencia también afectó a Damasco, Alepo, Homs, Deir ez-Zor y el valle del Éufrates.
En julio, la violencia se extendió a Sweida . Fuerzas gubernamentales y grupos tribales aliados asesinaron a civiles drusos. Sweida quedó entonces prácticamente aislada del resto del país, y creció el apoyo al líder druso de línea dura Hikmat al-Hijri, quien exige mayor autonomía. Bahaa (33), exfuncionario del gobierno, al principio albergaba esperanzas, pero ahora porta un fusil y se niega a irse.
Estas cifras muestran lo engañosa que es la imagen de que la guerra ha terminado.
En Homs, el peligro sigue siendo palpable. A finales de octubre, Riham Hamouyeh, maestra alauita de 32 años, murió cuando unos atacantes lanzaron una granada contra su casa delante de sus dos hijos pequeños. Su esposo había sido arrestado dos meses antes, y la familia llevaba tiempo intimidada.
“Ninguno de nosotros se siente cómodo; todos estamos exhaustos. Mi esposa se ha desmayado; no abre la puerta”, dijo su suegro, Mohammed Issa Hameidoosh (63). El asesinato forma parte de una serie de ataques selectivos que ocurren casi a diario en la ciudad multirreligiosa, a pesar de la amnistía general otorgada por las nuevas autoridades para quienes no están acusados de delitos directos.
La inseguridad se extiende más allá de la violencia religiosa y étnica: los robos y los asesinatos por venganza también están en aumento. Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), el número de muertos desde que el nuevo gobierno asumió el poder se acerca a los 11.000 , a pesar de que Ahmed al-Shara’a lleva menos de un año en el poder.
Como ha sucedido muchas veces desde 2011, es probable que se trate de una subestimación: el registro está incompleto y circulan afirmaciones de que la cifra real es tres o cuatro veces mayor, aunque actualmente faltan pruebas concluyentes de ello.
Guerra civil en curso
Estas cifras, sobre todo, demuestran lo engañosa que es la percepción de que la guerra ha terminado. Siria sigue existiendo dentro de la lógica de una guerra civil descontrolada.
El gobierno estableció un consejo civil de paz y un organismo de justicia transicional, con el objetivo de abordar las disputas de propiedad, los crímenes de guerra y la cohesión social. Sin embargo, los activistas afirman que falta una estrategia nacional integral y que las instituciones carecen de fondos suficientes.
El viejo miedo no ha desaparecido. Simplemente ha adquirido nuevos nombres, nuevos uniformes y nuevas alianzas.
Las víctimas del gobierno anterior a menudo saben quién las aterrorizó, pero se encuentran ante un muro. “Sabemos quiénes cometieron las atrocidades contra nosotros; todavía están en nuestras casas”, dice Ali, trabajador de medios digitales. “Pero para presentar una denuncia, se necesitan pruebas. ¿Y quién las tiene?”
En esa brecha entre el conocimiento y la evidencia, crece la desconfianza. Y la desconfianza, en un país plagado de armas, es combustible. Sin un plan ni recursos, la ventana a la justicia se cierra. “Llevamos un año de liberación: si las matanzas continúan a diario, ¿dónde nos deja eso?”, pregunta el activista Alaa Ibrahim en Homs.
Sin una justicia transicional rápida y creíble, ni un espacio político genuino, la sociedad permanece en un estado de nerviosismo permanente. El viejo miedo no ha desaparecido. Simplemente ha adquirido nuevos nombres, nuevos uniformes y nuevas alianzas.
Democracia falsa
A pesar de los esfuerzos del excomandante yihadista por pulir su imagen, la democracia es escasa en Siria. La nueva constitución otorga amplios poderes al presidente, y el sistema electoral carece de evidencia de una auténtica soberanía popular.
Las elecciones parlamentarias del 5 de octubre no se celebraron por votación popular directa: comités establecieron las circunscripciones y designaron a dos tercios del parlamento, mientras que el propio presidente ocupó los escaños restantes. Esto dio lugar a una Asamblea Popular compuesta por los que ostentaban el poder, en lugar de ser elegida por los votantes.
El Parlamento está compuesto principalmente por hombres árabes sunitas en un país donde las minorías constituyen una gran parte de la población.
Además, regiones enteras fueron excluidas del proceso: no hubo circunscripciones en las provincias de Raqqa y Al-Hasaka, dominadas por los kurdos, ni en la región de Suwayda, predominantemente drusa. Por lo tanto, las minorías estuvieron notablemente subrepresentadas y, a pesar de cientos de candidatas, solo seis fueron elegidas.
El resultado es un parlamento compuesto principalmente por hombres árabes sunitas, probablemente bastante conservadores, en un país donde las minorías y los urbanitas seculares juntos constituyen una gran parte de la población.
A este desequilibrio institucional se suma una “Oficina de Asuntos Políticos” que ha asumido el control de edificios del antiguo partido de Assad. Los críticos la ven como un nuevo servicio de seguridad política. Por ejemplo, un abogado que organiza talleres sobre cohesión social testificó que los funcionarios querían aprobar el contenido del curso antes de emitir los permisos.
Radwan Ziadeh, un escritor cercano a Sharaa, advierte también que las instituciones adquieren cada vez más características de un modelo autoritario: no hay partidos ni reuniones sin permiso.
Todo esto le recuerda a Juan Cole de forma inquietante a Irak en 2005, donde un parlamento con una grave subrepresentación de grandes grupos de población minó la legitimidad del nuevo orden y lo empujó hacia una escalada sectaria.
Siria podría ser incluso más vulnerable que Irak: el país carece de un ejército nacional verdaderamente funcional y está intentando fusionar grupos armados dispares en una sola fuerza. Si la violencia a gran escala rebrota, la pregunta es quién podrá contenerla.
Triturado
La pregunta también es si aún podemos hablar de un “país”. Siria está tan fragmentada hoy en día porque, tras años de guerra, el Estado ya no puede monopolizar la violencia y la gobernanza cotidiana en todas partes. En las brechas resultantes, los bloques de poder locales (milicias, clanes, movimientos políticos) han construido sus propios “minigobiernos”, casi siempre con apoyo o protección externa.
Esto ha creado un mosaico de esferas de influencia que pueden cambiar tan pronto como estalla una pelea o un patrocinador cambia de rumbo.
Cualquiera que presente al país como “estabilizado” ignora que el conflicto ha pasado a una nueva fase.
El gobierno (autoridad de transición) de Damasco controla muchas zonas urbanas y occidentales, pero su control sigue siendo desigual: la seguridad, los impuestos y los servicios en muchos lugares están determinados en parte por grupos armados locales y una economía de guerra.
Las Fuerzas de Autodefensa (FDS), lideradas por los kurdos, gobiernan eficazmente el noreste de forma autónoma, mientras que en el sur, alrededor de Sweida, las redes drusas y las milicias locales suelen perseguir sus propios objetivos. Un enclave de la oposición se mantiene en el noroeste, y a lo largo de la frontera norte existe una zona de influencia turca con grupos sirios proturcos.
Estados Unidos mantiene una presencia militar, oficialmente principalmente para la lucha contra ISIS, que ya no tiene un gran “califato” propio pero todavía puede atacar como una red celular en áreas escasamente pobladas y mal controladas.
A todo esto se suma el factor israelí: desde el cambio de poder tras el 8 de diciembre de 2024 y las posteriores escaladas, Israel ha expandido significativamente su posición en el suroeste de Siria y ha ejercido presión sobre una zona desmilitarizada del sur. Las tropas israelíes se han acercado a 20 kilómetros de Damasco.
Nueva fase
El exterrorista yihadista Ahmed Al-Sharaa se ha convertido en un político respetable en tiempo récord. Tan solo tres días antes de su gran recepción en la Casa Blanca a principios de noviembre, aún figuraba en la lista de vigilancia terrorista de Estados Unidos.
Tras reunirse con el jefe de Estado sirio, Donald Trump declaró en rueda de prensa: “Me gusta. (…) Tiene un pasado violento y creo, francamente, que sin un pasado violento no tienes ninguna posibilidad”.
Al parecer, hay terroristas buenos y malos, o mejor dicho, terroristas útiles e inútiles. Al-Sharaa se ha convertido en uno de los peones más importantes de Trump en su estrategia regional. La rehabilitación internacional de este excombatiente yihadista sirve de fachada para la situación interna.
Sin una reforma política ampliamente apoyada, la incertidumbre fundamental seguirá determinando el futuro del pueblo sirio.
Cualquiera que presente a Siria como “estabilizada” ignora que el conflicto no ha terminado, sino que ha entrado en una nueva fase. Esto, dicho sea de paso, lo confirma el número de retornados. Después de un año, solo alrededor de 1,2 millones de sirios han regresado, de los 6 a 7 millones que huyeron del país desde 2011.
Si bien la diplomacia internacional puede celebrar una normalización superficial con el nuevo liderazgo en Damasco, la profunda fragmentación y la creciente violencia interna revelan que la guerra civil simplemente ha entrado en una nueva fase precaria. Sin un respeto fundamental por las minorías y una reforma política con amplio apoyo, la incertidumbre fundamental seguirá determinando el futuro del pueblo sirio.
*Marc Vandepitte economista y filósofo. Ha escrito numerosos libros, entre ellos sobre cooperación para el desarrollo, China y Cuba. Durante años, ha colaborado con DeWereldMorgen, donde escribe sobre luchas sociales, cuestiones geopolíticas y relaciones Norte-Sur.
Artículo publicado originalmente en De Wereld Morgen.
Foto de portada: Ahmed Al Sharaa y Donald Trump en la Casa Blanca. / Cuenta personal de Trump en Truth Social
