Después de que los demócratas perdieran escaños en la Cámara de Representantes en las elecciones de 2020, muchos se apresuraron a concluir que el partido se había movido demasiado a la izquierda, alejando a los votantes latinos en el proceso. Prueba de ello: La actuación de Trump, más fuerte de lo esperado, en zonas fuertemente latinas de Texas, que rápidamente se convirtió en un artículo de fe entre periodistas y operativos por igual. Sin embargo, los resultados de la semana pasada en las elecciones primarias de Texas echaron por tierra esa sabiduría convencional, ya que los votantes latinos acudieron en masa a los candidatos progresistas. Resulta que, después de todo, a los latinos no les disgusta la política progresista.
En julio, el analista de datos David Shor, uno de los más destacados defensores de la idea de que la política de izquierdas repelía a los latinos en 2020, habló con NPR en una entrevista titulada «Los votantes latinos están abandonando el Partido Demócrata». Otros se amontonaron, con Eric Levitz escribiendo en la revista New York: «Ningún desarrollo político preocupa más a los operativos de la América azul que la deriva de los votantes hispanos hacia la derecha.» Un dato central que citan es la disminución del margen demócrata en lugares como el condado de Hidalgo, en la frontera con México, donde Barack Obama ganó por 42% en 2012, pero Biden superó a Trump por sólo 1,9%. La reducción de los márgenes, dicen, refleja un éxodo de los latinos del Partido Demócrata a las filas republicanas, lo que supone un potencial fracaso para las perspectivas del partido. Shor atribuye la culpa del menor margen a «la mayor relevancia del socialismo en 2020, con el ascenso de AOC y la prominencia de los mensajes antisocialistas del GOP».
Pero entonces ocurrió algo curioso en el camino hacia el a de la política latina progresista. En las elecciones primarias de Texas de la semana pasada, los candidatos latinos, sin disculparse, obtuvieron resultados extraordinarios en todo el estado. La población del 35º Distrito del Congreso del estado, que se extiende desde Austin hasta San Antonio, es un 60% latina. Los votantes allí dieron una victoria abrumadora al socialista democrático Greg Casar, un concejal de Austin respaldado por Alexandria Ocasio-Cortez y que se enfrentaba a un oponente mucho más moderado, Eddie Rodriquez. En las primarias estatales para fiscal general, la ex abogada progresista de la ACLU Rochelle Garza superó a sus dos oponentes por un margen de más de 2 a 1. Y en la carrera por el Congreso en la frontera -la región que Shor y otros señalan como la más indicativa del cambio latino hacia la derecha- la progresista Jessica Cisneros luchó contra uno de los demócratas más conservadores del Congreso, el veterano Henry Cuellar, hasta casi un empate, enviando la carrera a una segunda vuelta en mayo.
Entonces, ¿qué ocurre? ¿Cómo es posible que los latinos huyan de la política percibida como de izquierdas del Partido Demócrata y al mismo tiempo elijan a candidatos del ala izquierda del partido?
La primera respuesta es que los expertos están interpretando mal los datos. Los márgenes demócratas se han reducido en el sur de Texas, pero no porque los demócratas latinos se hayan pasado a los republicanos. En el condado de Hidalgo, por ejemplo, Biden obtuvo 22.000 votos más que Obama. Los totales de votos no suben si los votantes están desertando. Lo que requiere una inspección cuidadosa es que los republicanos, y Trump en particular, han estado haciendo un mejor trabajo para movilizar a los votantes conservadores poco frecuentes, mientras que los demócratas han descuidado la importancia de impulsar la participación de los votantes. Aunque los demócratas sí vieron un aumento en el condado de Hidalgo en 2020, el aumento republicano fue mucho mayor, ya que Trump obtuvo 75.000 votos más de los que recibió Romney contra Obama. Eso es lo que explica la reducción del margen. Como Equis Labs esbozó en su informe sobre las elecciones de 2020, las «ganancias de Trump ocurrieron entre los votantes que normalmente están al margen de la política.»
Ahí está el reto para los demócratas: cómo generar mayor entusiasmo entre los votantes latinos poco frecuentes. La respuesta es la opuesta a la sabiduría convencional actual: La brecha de entusiasmo de los demócratas proviene de ser demasiado tímidos y moderados, no de ser demasiado izquierdistas y radicales.
Dos realidades generales predisponen a la gente de color, incluidos los latinos, a la política progresista, es decir, a un cambio político y económico de gran alcance. La primera realidad es la economía, en general, y la brecha de riqueza racial, en particular. La familia latina media en Estados Unidos tiene sólo 36.000 dólares en activos, mientras que el patrimonio neto de la familia blanca media es de 188.000 dólares. La tasa de pobreza de los latinos, del 15,7%, es el doble de la de los blancos (7,3%). Es lógico que dar prioridad a la igualdad económica sea bien recibido en una comunidad que se enfrenta a grandes retos económicos.
La segunda realidad es la promoción implacable y creciente de la supremacía blanca. La expresión más extrema y trágica de la hostilidad hacia los latinos se produjo en 2019, cuando un joven blanco condujo 10 horas hasta El Paso (Texas), se dirigió a un Wal-Mart cuyos clientes eran principalmente latinos y procedió a asesinar a 22 personas con un arma de asalto. Un manifiesto que la policía vinculó al asesino afirma que actuó por miedo a que «Estados Unidos se convierta pronto en un estado de partido único dirigido por los demócratas debido a la creciente población hispana.» Aunque ese fue el ejemplo reciente más extremo, no es el único. Los crímenes de odio contra los latinos alcanzaron un máximo de 11 años en 2019, según un informe del FBI de 2020.
En Texas, la hostilidad antilatina se expresa de innumerables maneras, desde la defensa de los monumentos, hasta los confederados supremacistas blancos, pasando por el proyecto de ley contra la «teoría crítica de la raza» que eliminó las palabras «movimiento chicano», «César Chávez» y «Dolores Huerta» de las directivas del código educativo sobre lo que se debe enseñar en las escuelas de Texas. La realidad cotidiana del racismo implacable crea las condiciones para que los más afectados por el racismo sean más receptivos a la política antirracista.
Greg Casar proviene, entiende y habla de esas realidades subyacentes de la experiencia vivida por los latinos. La segunda frase de su página web dice: «Orgulloso hijo de inmigrantes mexicanos, Greg ha aprobado políticas para proteger a las familias de ser separadas, ha aumentado los salarios de miles de trabajadores y ha luchado con éxito para ampliar las protecciones de los derechos civiles». Orgulloso mexicano-americano. Igualdad económica y derechos civiles. Seguido de una victoria dominante. Realmente no es tan complicado.
La razón por la que los demócratas no inspiran el nivel de entusiasmo que podrían entre los latinos es que el primer principio de la política del partido es no hacer nada que los inseguros y ansiosos votantes blancos puedan desaprobar. Como resultado, los demócratas mantienen las distancias, silenciando su apoyo a la justicia y la igualdad para la gente de color. Los compromisos políticos insuficientes y las conexiones culturales y simbólicas invisibles con la comunidad hacen que el entusiasmo sea tibio.
Si los demócratas quieren realmente aumentar el apoyo entre los latinos, deberían desplegar todo el arsenal de herramientas a su disposición. La prominencia y el prestigio del púlpito de los matones debería utilizarse para elevar la prominencia y el perfil de los líderes latinos. Biden debería invitar a la principal ejecutiva del condado de Harris, Lina Hidalgo, a la Casa Blanca para mantener una conversación de alto nivel sobre soluciones innovadoras de política pública a problemas insolubles. El Comité Nacional Demócrata, que ha recaudado 161 millones de dólares en este ciclo, debería dirigir a sus mayores donantes para que inviertan decenas de millones de dólares en organizaciones de compromiso cívico dirigidas por latinos, como el Texas Organizing Project. Y la Casa Blanca debería utilizar su autoridad ejecutiva para cancelar la deuda estudiantil, una medida que apoya el 72% de los latinos. (Una medida que tiene aún más sentido dado que los latinos tienen la edad media más joven, 30 años, de todos los grupos raciales).
Nada de esto es ciencia espacial. Stacey Abrams y Lauren Groh-Wargo escribieron un ensayo de 4.101 palabras para The New York Times titulado «Cómo convertir tu estado rojo en azul». ¿El secreto? «La organización ha sido y es el alma de nuestro funcionamiento diario. Nuestra organización se centra, siempre, en la gente de a pie que se enfrenta a la profunda desigualdad de riqueza e ingresos y al racismo estructural, a la xenofobia y a la intolerancia.»
Los resultados de la semana pasada muestran que los latinos están preparados para un liderazgo que prometa el cambio. Y cuando su vida cotidiana se define por los desafíos económicos y los obstáculos racistas, el cambio progresivo está a la orden del día.
*Steve Phillips es un autor de bestsellers, columnista y experto en política nacional. Es el autor del bestseller del New York Times Brown Is the New White. También es el fundador de Democracy in Color, una organización de medios políticos dedicada a la raza, la política y la Nueva Mayoría Americana progresista y multicultural.
FUENTE: The Nation.
