En noviembre de este año, Zemmour, de 63 años, fue juzgado de nuevo por cargos similares, por un comentario hecho en televisión en septiembre de 2020 en el que afirmaba que los menores extranjeros no acompañados eran «ladrones y violadores» y que Francia «debía devolverlos». El proceso judicial sigue su curso, y el abogado de Zemmour afirma que los cargos son «infundados».
Su primer mitin electoral, celebrado en el barrio parisino de Villepinte a principios de esta semana, se vio empañado por escenas de violencia: Los partidarios de Zemmour, algunos de los cuales pertenecen a grupos de extrema derecha y neonazis, golpearon a activistas antirracistas que se manifestaban pacíficamente.
Sin embargo, ponerle la etiqueta de «fascista» a Zemmour es perezoso y poco útil: ni aclara las razones de su meteórico ascenso político, ni explica lo que este avance actual representa para la política francesa.
Promovido por los medios de comunicación
Zemmour suena efectivamente como un fascista y tiene las ideas de un fascista, pero a diferencia de su oponente electoral Marine Le Pen, la líder del partido Rally Nacional, no tiene ningún vínculo directo con la tradición fascista francesa. Procede de la corriente principal de la política francesa, habiendo pasado los últimos 35 años en el periodismo conservador. Ha trabajado sucesivamente para periódicos y medios de comunicación como Le Quotidien de París y Le Figaro, emisoras de radio familiares como RTL y ha tenido un popular programa de entrevistas en France 2, la principal cadena de televisión estatal.
Entre 2019 y 2021, fue redactor y diarista en un programa diario emitido en CNews, un canal de noticias abierto que está bajo el control de Vincent Bolloré, propietario de medios de comunicación y magnate de los negocios. Bolloré, católico tradicionalista acérrimo, se enemistó con Emmanuel Macron. El presidente criticó al empresario por utilizar sus medios de comunicación para establecer una agenda reaccionaria. Ahora, hostil a la reelección de Macron, Bolloré es visto como promotor de ideas de extrema derecha y ha establecido CNews como una especie de contraparte francesa de Fox News en los Estados Unidos. Bolloré ha utilizado a Zemmour para impulsar su programa de «ley y orden» e islamófobo.
Nacido en Argelia de padres judíos argelinos y criado en las afueras de París, Zemmour encarna la vacuidad de los medios de comunicación franceses, lo que sin duda le ha convertido en una estrella política. Varias emisoras de televisión y radio convencionales, así como los periódicos, le han dado una plataforma para ejercer su estilo vitriólico y expresar sus ideas racistas. Zemmour no se ha enfrentado a un entorno hostil. Al contrario, es la creación del establishment político, mediático y económico francés, que le ha protegido y promovido a lo largo de los años.
Al igual que las de Donald Trump, las opiniones de Zemmour sobre raza, género y clase social son extremistas y vulgares. Sin embargo, hay diferencias entre los dos hombres. El ex presidente de Estados Unidos no pretende ser culto y se deja llevar alegremente por la cultura pop. Zemmour, que se graduó en la elitista universidad Sciences Po, presume de (su) alta cultura y parece obsesionado con la historia de Francia, que distorsiona constantemente para adaptarla a su agenda política.
Durante el anuncio de su candidatura a la presidencia de Francia la semana pasada, Zemmour dedicó mucho tiempo a enumerar los nombres de figuras francesas del pasado. Todos eran blancos y la mayoría eran hombres. Su Francia está anclada en el pasado: en el siglo XIX en lo que respecta a la literatura, y en los años 60-70, en lo que se refiere a la cultura popular y la política.
El racismo esculpido en el universalismo republicano
¿Cómo se puede tener puntos de vista de extrema derecha, incluso fascistas, y aún así no ser – estrictamente hablando – un fascista? A Zemmour le gusta decir que sus dos grandes referentes políticos son Napoleón Bonaparte y Charles de Gaulle. Es revelador que ambos hombres, en distintos grados, proceden del ala autoritaria del conservadurismo francés. Además, este autoritarismo (más flagrante en el caso de Napoleón) es compatible con el discurso republicano tradicional francés. Esta ideología reúne hoy a la derecha y a gran parte de la izquierda en un relato patriótico que defiende el «universalismo» como valor supremo.
El republicanismo universal es un elemento clave de las ideas extremas de Zemmour, que, paradójicamente, están arraigadas en la mayor parte de la política francesa. Según la concepción universalista de la ciudadanía, la nación francesa es una construcción política y no una comunidad étnica o cultural predeterminada. Todos los ciudadanos franceses se consideran iguales, independientemente de su raza, cultura, religión o sexo. Se dice que el republicanismo francés es «daltónico».
Esta filosofía es la herencia de la revolución francesa y hoy en día cuenta con el firme apoyo de amplios sectores del espectro político, desde la izquierda populista de Jean-Luc Mélenchon hasta la extrema derecha de Marine Le Pen. Zemmour es también un firme partidario de una ideología cuyo «daltonismo» permite a los racistas -como él mismo- ser también ciegos al racismo. Si el racismo de Zemmour (especialmente su obsesiva islamofobia) toma prestado de esta concepción universalista de la ciudadanía, lo hace desde un punto de vista particular: su condición de judío.
En un discurso ante la Asamblea Nacional francesa en diciembre de 1789, el conde Stanislas de Clermont-Tonnerre resumió de forma célebre la posición universal frente a los judíos emancipados: «Debemos rechazar todo a los judíos como nación y conceder todo a los judíos como individuos». En otras palabras, los judíos son franceses, no porque el Estado reconozca que son judíos, sino porque, como individuos y ciudadanos, forman parte de la comunidad nacional. Esta concepción de la ciudadanía puede considerarse muy asimilacionista y hostil a la política multicultural del Reino Unido o de Estados Unidos.
A veces se afirma en Francia que Zemmour ignora sus propios orígenes judíos. Arremetió contra las familias judías por enterrar a sus seres queridos en Israel tras un atentado terrorista contra una escuela judía en Toulouse, y ha sostenido erróneamente que el régimen de Vichy protegía a los judíos franceses. Algunos críticos describen a Zemmour como el arquetípico «buen judío»: el que quiere ser «más goy que los goyim». En realidad, Zemmour se comporta como un típico «israelita francés»; una expresión que encierra el judaísmo como religión, no como una identidad cultural más amplia.
A partir de la revolución francesa, muchos judíos quisieron ser vistos como republicanos irreprochables. En los siglos XIX y XX, fueron devotos patriotas, sirvieron a su país como servidores públicos y lucharon en guerras para defender la nación. Ser judío -o israelita- era un asunto puramente privado. Ser ciudadano francés era esencial. Puede que Zemmour sea racista, pero su racismo procede de un asimilacionismo intransigente. Actúa como un celoso republicano de extrema derecha. Esto no significa que todos los republicanos de Francia sean racistas o reaccionarios. Simplemente demuestra que un racista como Zemmour puede encontrar en el republicanismo asimilacionista una herramienta práctica para ejercer su odio hacia los musulmanes y los extranjeros.
Una carrera presidencial hacia la extrema derecha
El racismo de Zemmour está bien documentado. Recientemente ha declarado que los padres deberían poder poner a sus hijos sólo nombres franceses «tradicionales»; ha defendido que los empresarios deberían tener derecho a rechazar a los solicitantes árabes y negros; ha expresado su admiración por el general Bugeaud, que masacró a los musulmanes durante la guerra colonial de Argelia; apoya la reintroducción de la pena de muerte; y cree que los hombres deberían ejercer el poder político mientras las mujeres se quedan en casa criando a los niños. Además, adopta la teoría de la conspiración del «gran reemplazo», una afirmación según la cual las poblaciones blancas europeas están siendo reemplazadas deliberadamente a través de la inmigración no blanca, articulada por primera vez por el escritor francés de extrema derecha Renaud Camus. (La misma teoría de la conspiración motivó a un supremacista blanco a cometer los ataques terroristas de 2019 contra dos mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda, matando a 51 personas). El nombre del nuevo partido de Zemmour, Reconquête, o «reconquista», hace referencia a la Reconquista que expulsó a los musulmanes -y a los judíos- de España.
¿Podrá Zemmour mantener el rumbo y demostrar que es un serio aspirante? Como principiante absoluto en política y con poco apoyo en el terreno, tiene una tarea descomunal en sus manos. Tanto si tiene éxito electoral como si no, ya ha influido en estas elecciones y en la política francesa en general. En los últimos años se ha producido un gran giro hacia la derecha. Esto comenzó durante la presidencia de Sarkozy (2007-12), pero se ha intensificado durante el mandato de Macron. El voto combinado de todos los candidatos de la derecha (Macron y Valérie Pécresse, la recientemente nominada candidata de Les Républicains) y de la extrema derecha (Zemmour y Le Pen) se sitúa ahora en el 70-75%, según los sondeos. La izquierda fragmentada es históricamente débil y no tiene influencia en los principales debates políticos.
De hecho, los políticos franceses dedican poco tiempo a discutir cuestiones socioeconómicas. Los debates más polarizados giran en torno a las guerras culturales. En Francia, se centran en la inmigración, el islam y su supuesta amenaza para la laicidad y los valores republicanos franceses, la cultura y la educación. Hay constantes ataques al «islamismo» y a la «cultura woke». Esto refuerza la mano de la extrema derecha, que tradicionalmente se nutre de estos temas.
En febrero de 2021, Gérald Darmanin, el ministro del Interior, mientras debatía con Le Pen, afirmó que ella no era «lo suficientemente dura con el Islam». Le Pen, en cambio, felicitó a Darmanin por su último libro, «El separatismo islamista», diciendo que ella podría haberlo escrito. En la primera ronda de selección de su candidato, los miembros de Les Républicains pusieron por delante de todos a Éric Ciotti, que pertenece al ala extrema derecha del partido. Ciotti, que es un calco de Zemmour en materia de inmigración e Islam, ha declarado que estaría encantado de apoyarle, si Zemmour se clasificara para la segunda ronda y se enfrentara a Macron. El giro radical de Les Républicains hacia la derecha puede envalentonar a los votantes conservadores para que apoyen a Zemmour e, irónicamente, hacer que Le Pen parezca una figura más bien moderada, algo que, por supuesto, no es. Éric Zemmour puede tener una oportunidad histórica de reunir a gran parte del electorado conservador y de extrema derecha. Si lo consigue, provocaría un realineamiento cataclísmico de la política francesa, incluso más dramático que el de Macron en 2017.
*Philippe Marlière, es profesor de política francesa y europea en el University College de Londres (Reino Unido).
Artículo publicado en Counter Punch.
Foto de portada: Fuente de la fotografía: Cheep – CC BY-SA 4.0
