A sus 36 años, el capitán de Burkina Faso, Ibrahim Traoré, es el presidente más joven del mundo, en marcado contraste con la edad promedio de los líderes africanos, de 63 años. Asumió el cargo en septiembre de 2022 después de derrocar al teniente coronel Paul-Henri Damiba, quien había derrocado al expresidente Roch Kaboré a principios de ese año.
Los cimientos del gobierno golpista del país han sido inestables. La semana pasada, el gobierno militar sobrevivió a otro aparente intento de golpe de Estado; uno entre varios desde que Traoré llegó al poder.
En su discurso inaugural, Traoré afirmó que Burkina Faso se enfrentaba a una emergencia, citando crisis en seguridad, defensa, atención médica, acción social e infraestructura. Se comprometió a combatir el terrorismo y a adherirse al calendario de transición acordado con la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), cuyo objetivo era restablecer la democracia para el 1 de julio de 2024.
Sin embargo, Burkina Faso se ha retirado de la CEDEAO y ha formado la Alianza de los Estados del Sahel con Malí y Níger, países también gobernados por gobiernos posteriores al golpe de Estado. Según el nuevo plan de transición de Burkina Faso, Traoré podría permanecer en el cargo al menos hasta 2029.
Su popularidad se ha disparado desde su llegada al poder. En la toma de posesión del presidente John Mahama en Ghana, el 7 de enero, Traoré recibió el aplauso más sonoro de los 21 jefes de Estado africanos. Esto demostró no solo su popularidad, sino también la tendencia a la tolerancia hacia el régimen militar en África, especialmente entre la juventud.
Afrobarómetro informa que casi dos tercios de los burkineses creen que el ejército debería intervenir cuando los líderes abusan de su poder. Asimismo, el 66 % acepta el régimen militar, frente al 24 % en 2012. El hecho de que la encuesta se realizara en un momento en que el país se encontraba bajo régimen militar refleja una aceptación general del régimen.
Sin embargo, la popularidad de Traoré va más allá de la aceptación del régimen militar. Ha emprendido reformas radicales que resuenan entre muchos burkineses. Estas incluyen revertir el aumento salarial de su predecesor para los funcionarios gubernamentales, mientras que él mantiene sus ingresos de capitán militar.
Como parte de los esfuerzos por tomar posesión de los recursos minerales, Traoré nacionalizó dos minas de oro y dejó de exportar oro sin refinar a Europa; en su lugar inauguró una refinería nacional de oro que se espera procese 150 toneladas al año.
Otros logros importantes incluyen el establecimiento del Centro Nacional de Apoyo al Procesamiento Artesanal del Algodón, la construcción de un nuevo aeropuerto y una considerable inversión agrícola.
Si bien estos son intentos nobles de industrializar a Burkina Faso, el país no debe caer en las trampas habituales de ineficiencia, corrupción y mala gestión que caracterizan a la mayoría de las empresas estatales africanas.
Además, Traoré ha rechazado la asistencia financiera del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, insistiendo en que el país puede desarrollarse sin los préstamos ni las condiciones de Occidente. Para algunos, esto demuestra que los africanos se las arreglan solos. Para los jóvenes, el régimen de Traoré es una oportunidad para demostrar lo que pueden lograr. Pero para la mayoría de los burkineses, la prioridad es simplemente mejorar sus condiciones de vida.
En un momento de creciente incertidumbre global y disminución de la ayuda internacional, África debe esforzarse por alcanzar la autosuficiencia y el control de sus recursos. Como muchos países africanos, Burkina Faso cuenta con recursos naturales que, si se gestionan adecuadamente, podrían transformar la vida de sus ciudadanos.
El país posee recursos minerales y produce cantidades sustanciales de oro, zinc, cobre, manganeso, fosfato y piedra caliza. También posee reservas de diamantes, bauxita, níquel y vanadio, la mayoría de las cuales permanecen prácticamente sin explotar.
El país ha logrado avances. El producto interno bruto (PIB) (a tipo de cambio de mercado) aumentó de 3.200 millones de dólares estadounidenses en 1990 a 18.300 millones de dólares estadounidenses en 2023, y la pobreza extrema disminuyó del 83 % al 27,7 % en el mismo período. Sin embargo, persisten importantes desafíos.
Según el Informe sobre Desarrollo Humano 2023/2024, Burkina Faso se clasifica como un país con un desarrollo humano bajo y ocupa el puesto 185 de 193 países en el Índice de Desarrollo Humano. Se ubicó en el puesto 149 de 167 países en el Índice de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2024, y en el Índice de Pobreza Multidimensional, el 64,5 % de la población es pobre multidimensional.
Sin embargo, la economía ofrece un gran potencial. Una investigación reciente del equipo de Futuros e Innovación Africanos del Instituto de Estudios de Seguridad muestra que la economía de Burkina Faso podría crecer a una tasa promedio del 8% entre 2025 y 2043.
Esto se traduciría en un PIB per cápita adicional de 1120 dólares estadounidenses por encima de la previsión habitual y reduciría la pobreza económica a tan solo el 2,6 % de la población. Esto significa que 2,4 millones más de burkineses podrían salir de la pobreza para 2043.
El estudio identificó las reformas de gobernanza como cruciales para liberar el potencial de desarrollo del país. De hecho, una buena gobernanza podría incrementar el PIB per cápita en US$240 adicionales por encima de lo previsto en condiciones normales, sacando a 500 000 burkineses más de la pobreza extrema.
Para ello, Traoré debe liderar al país en la superación de la inestabilidad política, el extremismo violento y la debilidad institucional. Se requieren reformas institucionales y estructurales para mejorar la seguridad, la rendición de cuentas, la eficiencia del sector público y la inclusión en la gobernanza.
La prioridad inmediata es abordar el terrorismo, que ha provocado la pérdida de aproximadamente el 40% del territorio del país, socavando la autoridad del Estado y su capacidad para prestar servicios públicos, ya que miles de escuelas y centros de salud están cerrados en esas zonas. La Agencia de la ONU para los Refugiados estima que más de dos millones de personas se encuentran desplazadas internamente, y que quienes necesitan asistencia humanitaria aumentaron un 35% entre 2022 y 2023.
El siguiente paso es construir instituciones sólidas y fortalecer las existentes para mejorar la eficiencia del sector público y combatir la corrupción. Es necesario dotar a los gobiernos locales de los recursos y la capacidad necesarios para implementar programas de desarrollo adaptados a las necesidades de las comunidades.
A mediano plazo, el país debe transitar hacia un régimen constitucional para garantizar la estabilidad política y la legitimidad necesarias para impulsar el crecimiento económico. Esto también fortalecería la confianza de los inversores, permitiendo a Burkina Faso atraer la inversión extranjera directa necesaria para su desarrollo. La Unión Africana, las organizaciones de la sociedad civil y los socios para el desarrollo deben apoyar el plan de transición de 60 meses para garantizar una transición fluida hacia la democracia.
Esta no es la primera vez que una figura tan carismática emerge en la escena política africana. Muchos líderes revolucionarios comenzaron de la misma manera, pero luego se desviaron del rumbo al aferrarse al poder. En Ghana, Jerry Rawlings, de 32 años, apodado “Junior Jesus”, emergió a finales de 1979 en una sangrienta revolución para combatir la corrupción y sanear el sistema político del país. Sin embargo, tras 19 años en el poder, su legado fue desigual.
Con un líder joven, fuerte y carismático, Burkina Faso tiene la oportunidad de gobernar correctamente y alcanzar sus aspiraciones de desarrollo. Este podría ser un legado duradero para el régimen de Traoré.
*Enoch Randy Aikins, Investigador, Futuros e Innovación Africanos
Artículo publicado originalmente en ISS Africa
