En una declaración ante la Comisión de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado, Alan Shaw, Consejero Delegado de Norfolk Southern, insistió en que «lamentaba profundamente» el descarrilamiento del tren que el mes pasado vertió sustancias químicas tóxicas en East Palestine (Ohio). Sin embargo, no fue claro a la hora de comprometerse a tomar medidas que pudieran resolver la situación.
A lo largo de la audiencia, Shaw jugó a la evasión. Respondió a una pregunta tras otra con un «me comprometo a…» antes de comprometerse a nada sustancial. Shaw defendió ideales, pero nunca apoyó los ejemplos concretos que los senadores presentaron sobre cómo consagrarlos.
Tomemos, por ejemplo, su desconcertante intercambio con el senador Ed Markey (demócrata de Massachusetts). El senador Markey mencionó que Norfolk Southern gastó 3.400 millones de dólares en recompra de acciones y que obtuvo 3.300 millones de dólares de beneficios el año pasado. Shaw dijo: «Me comprometo a que la cultura de seguridad de Norfolk Southern sea la mejor del sector».
«Bueno, no estáis teniendo un buen mes», replicó Markey, refiriéndose al otro descarrilamiento de un tren de Norfolk Southern en Ohio este fin de semana. Markey preguntó entonces si Norfolk Southern compensaría a los propietarios de viviendas por la disminución del valor de sus propiedades como consecuencia del descarrilamiento.
«Senador, me comprometo a hacer lo correcto», dijo Shaw.
«Bueno, lo que es correcto es que una familia que tenía una casa que valía 100.000 dólares y que ahora vale 50.000 probablemente nunca podrá volver a vender esa casa por 100.000 dólares», dijo Markey. «¿Compensará a esa familia por esa pérdida?».
«Senador», repitió Shaw, «me comprometo a hacer lo correcto».
«Estas personas son víctimas inocentes, señor Shaw», dijo Markey. «Estas personas estaban allí, en su casa, y de repente, sus pequeños negocios, sus casas, van a ver disminuido su valor para siempre. Norfolk Southern está en deuda con esta gente. Es un accidente del que básicamente es responsable Norfolk Southern, no estas familias. Cuando usted dice «hacer lo correcto», ¿piensa compensar a estas familias por la pérdida de valor de sus viviendas y pequeños negocios?
«Senador, ya hemos comprometido 21 millones de dólares, y eso es un pago inicial», dijo Shaw.
«Eso es un pago inicial», dijo Markey. «¿Se comprometerá a garantizar que estas familias, estas familias inocentes, no pierdan los ahorros de toda su vida en sus casas y pequeños negocios? Lo correcto es decir: ‘Sí, lo haremos'».
«Senador, me comprometo a hacer lo correcto para la comunidad, y vamos a estar ahí», dijo Shaw.
Shaw volvió a vacilar cuando el senador demócrata Jeff Merkley le preguntó: «¿Se comprometerá hoy a no recomprar más acciones hasta que se haya completado una serie de medidas de seguridad para reducir el riesgo de descarrilamientos y accidentes en el futuro?».
Respuesta de Shaw: «Senador, me comprometo a seguir invirtiendo en seguridad».
Vale, ¿y los días de baja por enfermedad pagados? El senador Bernie Sanders (I-Vt.) preguntó a Shaw si se comprometía a garantizar días de baja remunerados a toda su plantilla.
«Me comprometo a seguir debatiendo [con nuestros empleados] importantes cuestiones relacionadas con la calidad de vida con nuestros colegas artesanos locales», respondió Shaw.
«Con el debido respeto», dijo Sanders, «habla usted como un político, señor Shaw».
*Abigail Weinberg es periodista de Mother Jones, donde fue publicado originalmente este artículo.
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