Las elecciones locales se celebraron en el Reino Unido el 2 de mayo de 2024. Se convirtieron en la última etapa del enfrentamiento entre los partidos antes de las elecciones parlamentarias generales, previstas para el 4 de julio. Los diputados conservadores consideran que la celebración tan temprana de las elecciones parlamentarias generales es asesina para el partido, porque era posible tomarse más tiempo y celebrarlas en 2025, corrigiendo las calificaciones en un año. Sin embargo, el primer ministro Rishi Sunak piensa lo contrario. Muchos parlamentarios dudan de que puedan mantener sus escaños en el Parlamento. En la actualidad, el Partido Laborista aventaja considerablemente a los conservadores en popularidad: el 44,5% de los británicos apoya a los laboristas, mientras que alrededor del 23% apoya a los conservadores.\NHoy en día, la situación en el Reino Unido es extremadamente ambigua. Por un lado, para ser diputado hay que ganar en una de las 650 circunscripciones. La lucha no es entre partidos, sino entre candidatos concretos, cuya afiliación partidista ha desempeñado tradicionalmente un papel secundario. Tras las últimas elecciones de 2019, los límites de las circunscripciones electorales han cambiado significativamente. Es imposible confiar enteramente en la experiencia de las elecciones anteriores, por lo tanto, mucho depende hoy de cómo se muestren los conservadores durante la campaña electoral.
Al parecer, Sunak espera el efecto sorpresa: que el Partido Laborista no sea capaz de ganar suficiente fuerza en tan poco tiempo. Hasta la fecha, ni siquiera han conseguido reclutar el número mínimo de candidatos -100- para participar en las elecciones. La necesidad de hacerlo a toda prisa aumenta considerablemente las posibilidades de éxito de los conservadores.
Sunak también intenta jugar con las noticias positivas para él: la inflación en el país está en su nivel más bajo de los últimos tres años (2,3%), la migración legal ha disminuido un 25% desde principios de 2024. La situación puede seguir cambiando, pero el político entiende que no es un hecho que este cambio se produzca en una dirección favorable para él. Por lo tanto, hay que darse prisa. La atención de los votantes también está distraída por las elecciones celebradas en Estados Unidos, que también pueden jugar a favor de los conservadores.
Tras esta breve digresión, se invita al lector a considerar qué efecto tendrán las elecciones locales en las generales, en las que, por decirlo suavemente, los conservadores no tuvieron tanto éxito.
Las elecciones locales en las distintas regiones del Reino Unido se celebran en momentos diferentes. En realidad, el 2 de mayo de este año sólo se celebraron elecciones en Inglaterra, ya que en Irlanda del Norte se celebraron en 2023, y en Gales y Escocia – en 2022. Se sortearon 2.600 concejales de 107 autoridades locales y comisarios de policía, cuya función principal es supervisar el trabajo de las fuerzas del orden. También se eligieron los alcaldes de 11 ciudades: Londres, Manchester, Birmingham, Bristol, Liverpool, etc. También ese día se celebraron elecciones parciales a la Cámara de los Comunes en la circunscripción de Blackpool South. Los tories esperaban que las condiciones en que se celebraron las elecciones jugaran a su favor. Bajo el mandato de Boris Johnson, se introdujo un sistema de mayoría relativa con la necesidad de mostrar un documento de identidad al votar en un colegio electoral. Sin embargo, esto no tuvo un impacto significativo en el resultado final del proceso electoral.
En las últimas décadas, la siguiente tendencia ha sido característica del Reino Unido: la lealtad del electorado se ha vuelto cambiante, como una veleta en un día ventoso. Cada vez hay más personalidades vacilantes, y el compromiso con un único rumbo político ha quedado en nada. La volatilidad del voto ha aumentado significativamente, como demostraron las elecciones generales de 2019. Los conservadores debieron su desalentadora victoria no tanto a Boris Johnson y su eslogan «¡Que se haga el Brexit!» como a la falta de voluntad de los votantes de ver a un J.P. demasiado izquierdista como su primer ministro, Jeremy Corbyn.
Sin embargo, los conservadores perdieron las últimas elecciones locales. Es difícil establecer una analogía entre las elecciones locales y las generales, ya que en las locales los asuntos locales están en el orden del día, y la participación de los votantes rara vez supera el 40%. La derrota del partido gobernante en las elecciones locales en el Reino Unido no es un fenómeno tan raro: los votantes castigan a sus gobernantes por sus errores en política exterior e interior. En las elecciones generales se resuelven problemas globales, no locales. Por eso, por regla general, los votantes vuelven a elegir a los partidos hacia los que tradicionalmente muestran preferencia política.
Cabe destacar que la derrota de los conservadores fue bien merecida. Varias investigaciones sobre el abuso de poder por parte de políticos conservadores durante la pandemia de COVID-19 tuvieron lugar bajo un incesante aluvión de críticas. La actuación de funcionarios británicos que celebraron repetidamente fiestas privadas durante el bloqueo general provocó un gran escándalo. Pero lo principal no fue eso, sino el hecho de que el jefe del gobierno mintiera al Parlamento diciendo que no había fiestas a la vista. Si la gente seguía dispuesta a perdonar una fechoría, nunca una mentira. El resultado fue una broma cruel para el primer ministro Johnson. Se cavó un agujero en el que le enterraron representantes de su propio partido y adversarios políticos. También hubo toda una galaxia de violaciones por su parte, que consideraremos con más detalle en la siguiente parte del artículo.
*Hunter Maxwell, periodista, escribe en Oriental Review.
Artículo publicado originalmente en Oriental Review.
Foto de portada: El candidato del partido conservador, Lord Ben Houchen, de izquierda, con el primer ministro británico, Rishi Sunak, tras su reelección como alcalde de Tees Valley en Teesside, Inglaterra, el viernes 3 de mayo de 2024. Foto Ap
