Como resultado de la ofensiva rusa en Ucrania, un gran número de personas ha estado huyendo de su país, en masa, durante los últimos tres meses. La mayoría ha buscado asilo en países que forman parte de la Unión Europea, a la que Kiev quiere unirse desesperadamente. Según las estimaciones de la ONU, a mediados de mayo se habían marchado seis millones de personas.
La mayor parte de esa carga ha recaído en los países directamente fronterizos con Ucrania. Polonia es el que más ha recibido, más de 3,5 millones de personas, superando el récord de Alemania de hace dos años, cuando se convirtió en el primer país de Europa en aceptar más de un millón de refugiados (1,2 millones), en ese caso, abrumadoramente procedentes de Oriente Medio durante los combates en Siria.
Además, Polonia, Hungría y Eslovaquia forman parte del espacio Schengen, donde no hay controles fronterizos internos. Esto significa que es imposible determinar con exactitud si los refugiados se han asentado en el país al que entraron por primera vez o se han desplazado.
Los ucranianos que huyen del conflicto reciben automáticamente el estatuto de protección temporal tras cruzar la frontera. Pueden dirigirse inmediatamente al país de la UE donde les resulte más conveniente encontrar un lugar para vivir. Por ejemplo, donde residan sus familiares o conocidos.
Al mismo tiempo, oficialmente, los refugiados no necesitan documentos para cruzar la frontera. Proporcionar un documento de identidad o pasaporte, certificados de nacimiento para los niños y documentos médicos no es un requisito, sino una recomendación.
Al cruzar la frontera, los residentes ucranianos tienen derecho a solicitar asilo, pero la concesión del estatuto oficial de refugiado puede tardar meses.
Mientras tanto, ¿qué tipo de ayuda ofrecen esos países a los refugiados? En las naciones fronterizas con Ucrania pueden permanecer en centros de acogida si no pueden vivir con amigos o familiares. La UE ha concedido a los ucranianos el derecho a permanecer y trabajar en 27 Estados miembros durante un máximo de dos años. También recibirán prestaciones sociales, acceso a vivienda, atención médica y escuelas para sus hijos.
Las autoridades polacas han tenido que destinar unos 1.800 millones de dólares a un fondo de ayuda de emergencia para dar apoyo financiero a los refugiados que han llegado. Ya constituyen el 8% de la población del país, y los 300.000 ucranianos que se han instalado en Varsovia han aumentado la población de la capital polaca en un 15%. Por supuesto, todo esto ha supuesto una carga adicional para el transporte, la vivienda y la vida cotidiana en la ciudad, pero las autoridades prometen que harán frente a la carga.
La UE se ha vuelto notablemente «más amable» con respecto al sufrimiento de los refugiados en los últimos dos meses. Esto parece ser un avance significativo, teniendo en cuenta que no se ofreció nada parecido a los migrantes de Oriente Medio. Los refugiados de países como Sudán sólo pueden soñar con recibir tal hospitalidad.
Al fin y al cabo, según la Cruz Roja bielorrusa, todavía hay unos 750 refugiados de Oriente Medio en la frontera de Bielorrusia y Polonia. Muchas de esas personas no tienen intención de regresar a su país simplemente porque no tienen ninguno. El tema de los refugiados iraquíes en la frontera bielorrusa-polaca ha desaparecido por completo de los titulares de las noticias desde que comenzó el conflicto en Ucrania. Simplemente se han olvidado de ellos.
En 2020, al menos 8.000 refugiados de Oriente Medio intentaron entrar en la UE a través de Bielorrusia. Esperaban llegar primero a Polonia, Letonia o Lituania, y luego pasar a Alemania, que les parecía algo así como la tierra prometida. Sin embargo, la UE no los recibió con los brazos abiertos, sino que declaró el estado de emergencia. En este caso, los residentes de a pie no hicieron cola para ofrecer a estos refugiados un lugar en sus casas, como ocurre ahora con los ucranianos. Nadie salió en masa para asistir a concentraciones y exigir a sus gobiernos que aceptaran a personas que huían para salvar sus vidas. Muchos de esos refugiados no recibieron prestaciones sociales ni tuvieron acceso a viviendas, atención médica y escuelas, como los ucranianos.
En aquel momento, los políticos de la UE creían que el presidente bielorruso Alexander Lukashenko había dejado caer deliberadamente a los refugiados de Oriente Medio en las fronteras del bloque. La canciller alemana, Angela Merkel, incluso pidió personalmente al presidente bielorruso que los retirara y, al final, se retiraron. Sin embargo, algunos se quedaron. En enero, los guardias fronterizos bielorrusos detuvieron a cinco sirios en la región de Lida. Los refugiados querían entrar en Lituania, pero les bloquearon, por lo que se vieron obligados a vagar por el bosque. Cuando los bielorrusos los encontraron, uno estaba al borde de la muerte.
Mientras los refugiados ucranianos reciben prestaciones sociales y tienen acceso a vivienda, atención médica y escuelas, los de Oriente Medio siguen viviendo en centros de crisis, soñando con entrar algún día en la UE. Pero por ahora, los refugiados reciben alojamiento y alimentación, y se ha abierto una estación de paramédicos. Hay camiones de comida donde los refugiados pueden comprar suministros. Sin embargo, cada vez tienen menos dinero para hacerlo.
Otros refugiados corren el riesgo de enfrentarse a la misma situación. Se ha informado en repetidas ocasiones de que no se permite salir de Ucrania a personas procedentes de países africanos. En febrero, el gobierno nigeriano condenó el comportamiento de los países occidentales después de que salieran a la luz informes que afectaban a sus ciudadanos y a los de otros países africanos. Los nigerianos, en su mayoría estudiantes, se encontraron con guardias fronterizos que declararon abiertamente que los africanos no podían entrar en Polonia desde Ucrania.
Tal vez se trate de un intento de los políticos de algunos países de la UE de adivinar el estado de ánimo de sus votantes y consentirlos. Según varios sondeos de opinión, en promedio, más del 80% de los residentes de Francia, Alemania, Italia y Polonia -los mayores países de la UE por población- tratan bien a los refugiados de Ucrania. Al mismo tiempo, las encuestas de 2016 que estudiaban la opinión de los europeos sobre los refugiados de Siria e Irak mostraban que el 73% de los polacos, el 70% de los húngaros y el 65% de los italianos los veían como una amenaza para los países europeos.
Esto puede explicarse probablemente por las barreras culturales o los temores demográficos. Al fin y al cabo, los refugiados de entonces eran en su mayoría hombres jóvenes, y no mujeres y niños, como ahora. La pregunta sigue siendo: ¿por qué los grupos nacionales no europeos, que difieren en términos de género y edad, siguen teniendo dificultades para entrar en la UE, dado que estos refugiados proceden, de hecho, de zonas de conflicto activo?
El presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, ha declarado que unos 4.000 ciudadanos de su país viven en Ucrania, la mayoría de ellos estudiantes. Señaló cómo a un grupo se le negó repetidamente la entrada a Polonia, por lo que volvieron a Ucrania para intentar salir a través de Hungría. «Todos los que huyen de una situación de conflicto tienen el mismo derecho a un pasaje seguro de acuerdo con la Convención de la ONU, y el color de su pasaporte o de su piel no debería importar», tuiteó Buhari.
El representante oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, Clayson Monyela, también ha afirmado que los estudiantes de apariencia no europea fueron «maltratados» en la frontera. También se ha informado de que las fuerzas de seguridad ucranianas se niegan a permitir que los africanos suban a los autobuses y trenes que se dirigen a la frontera.
Al mismo tiempo, la ONU, que colabora con otras organizaciones para ayudar a la población de Ucrania, insiste en que ofrece ayuda humanitaria «siempre que sea necesario y posible». Esto incluye la entrega a los refugiados de dinero en efectivo para cubrir sus necesidades básicas, como alimentos y alquiler, el suministro de catres para su uso en los refugios antibombas y la creación de puntos de recepción y tránsito para los desplazados.
¿Por qué los Estados de la UE se han vuelto de repente tan hospitalarios en el caso de Ucrania? ¿Es realmente sólo porque las personas a las que ahora se han apresurado a salvar parecen europeas y no huyen de los ataques aéreos de Estados Unidos, sino de las consecuencias de un enfrentamiento con Rusia? Por último, los políticos de la UE, y sobre todo los de Estados Unidos, tienen ahora una razón para unirse en la histeria colectiva y la rusofobia. También es un pretexto muy conveniente para distraer la atención de los votantes de los problemas económicos internos, o para volver a culpar de ellos a Rusia.
Los Estados de la UE no se encuentran en la mejor situación financiera para hacer frente a una nueva oleada de gasto en infraestructuras sociales y empleo, ya que sus economías se están recuperando de dolorosas restricciones e interrupciones en la cadena de suministro, debido a los cierres de Covid.
Un nivel desalentador de deuda pública, que ha aumentado debido a las cargas sociales adicionales impuestas por la pandemia, no permite un aumento significativo de los gastos presupuestarios no programados, y la elevada tasa de desempleo, especialmente entre los jóvenes (en Eslovaquia, por ejemplo, esta cifra es del 19%; y en Hungría, del 9,2%) restringe las oportunidades de empleo tanto para las personas locales como para las que llegan, lo que hace que el mercado laboral sea aún más competitivo.
En 2016, Alemania gastó unos 20.000 millones de euros en programas para integrar a los refugiados en la vida del país. Según los expertos, los países fronterizos con Ucrania podrían gastar 30.000 millones de euros en gastos imprevistos solo este año.
En el caso de Alemania, el gasto en refugiados se ha convertido, en cierto modo, en una forma de inversión pública nacional. Después de todo, emplearlos producirá un efecto multiplicador para la economía en el futuro, ya que los nuevos trabajadores pagan impuestos y gastan sus salarios en tiendas de comestibles, peluquerías y tiendas de electrodomésticos. Pero esto sólo ocurrirá si los refugiados se quedan y no regresan a sus países de origen.
La vieja Europa, aquejada de problemas demográficos, parece muy interesada en que los refugiados ucranianos se queden.
Así, según el conocido empresario y personaje público checo Roman Smucler, la naturaleza de las medidas de apoyo a los ucranianos presupone hoy esencialmente la integración gradual de estas personas en los países europeos: «Tenemos pocos hijos, los checos se están extinguiendo».
Una prueba de la especial atención que se presta a los ucranianos, así como del deseo de retener a estos vecinos europeos, cercanos en cultura y religión, puede verse en el hecho de que la UE ha aplicado por primera vez la Directiva sobre Protección Temporal. Ésta se adoptó hace veinte años para hacer frente a la afluencia masiva de refugiados a la UE. Por alguna razón, ni la afluencia de refugiados sirios en 2015, ni las anteriores procedentes de países del norte de África, se consideraron lo suficientemente importantes como para activarla. Esta directiva es la que hoy otorga a los refugiados ucranianos en la UE el derecho a la educación, la asistencia sanitaria, el empleo y la vivienda, creando las condiciones necesarias para una pronta adaptación. La Comisión Europea ha destinado generosamente más de 3.500 millones de euros a este fin.
En el Reino Unido, unas 89.000 personas se han ofrecido a albergar a refugiados ucranianos. Los que ofrezcan alojamiento recibirán 350 libras al mes durante un año como máximo. Esta cantidad es pequeña para los estándares británicos, por supuesto, y las autoridades enfatizan que es simplemente un «gesto de buena voluntad» por parte del Estado dirigido a aquellos que permitan a los refugiados utilizar sus hogares.
Las autoridades locales también asignarán 10.500 libras a cada refugiado y garantizarán los gastos de matrícula de los niños en edad escolar. Muchos funcionarios británicos también han recomendado pagar la asistencia psicológica a quienes la necesiten, dado que muchos han sufrido traumas y se han visto obligados a separarse de sus familias. Y para que los nuevos residentes se sientan como en casa incluso en los pequeños pueblos británicos, se han colgado banderas ucranianas en mis esquinas, una acción sin precedentes, dado que nadie se apresuró a colgar las banderas de Siria o Irak cuando había conflictos en esos países, o durante la guerra de Yemen, en la que Gran Bretaña está directamente implicada.
Sin embargo, cabe destacar que Estados Unidos se ha mostrado muy reacio a abrir sus brazos a los ucranianos. Desde el 25 de abril se aplican allí restricciones: los refugiados ucranianos pueden permanecer en Estados Unidos hasta dos años, pero sólo si hay un patrocinador dispuesto a proporcionarles ayuda económica. Además, los ucranianos deben cumplir algunos requisitos adicionales relacionados con la salud pública, por ejemplo, tener una serie de vacunas. El programa está diseñado para recibir sólo 100.000 personas, es decir, menos del 2% del número de refugiados.
Las nuevas normas no implican que los ucranianos puedan obtener la ciudadanía estadounidense, ni siquiera en el futuro. Es obvio que el país o no tiene problemas con la demografía, o no desea resolverlos de esta manera, es decir, mediante el aumento del gasto. Al fin y al cabo, aunque hay un montón de compras importantes previstas para el gasto deficitario de Estados Unidos, los gastos humanitarios no parecen ser una prioridad.
Este año, el gobierno federal de Estados Unidos pretende gastar 5,7 billones de dólares. Una parte impresionante de esa cifra se destinará al complejo militar-industrial: unos 800.000 millones de dólares. Eso es alrededor del 40% de lo que todo el mundo, en conjunto, gastó en defensa el año pasado.
En los próximos cinco años, el gasto del Pentágono debería aumentar otro 10%. No se trata de partidas sociales. Muchos expertos se interesan por saber si este crecimiento del presupuesto militar estadounidense se correlacionará con un flujo creciente de refugiados de otros países.
*Yulia Bokova, editora en RT.
Artículo publicado en RT.
Foto de portada: © AFP / Christophe Archambault
