Varios factores clave han dado forma a la política exterior de Japón hacia Taiwán durante las últimas dos décadas. El ex primer ministro japonés, Shinzo Abe, trató de descongelar la actitud gélida de Japón hacia China durante su primera etapa en el puesto principal en 2006-2007. A pesar de ser históricamente duro con China, Abe evitó visitar el controvertido Santuario Yasukuni en este momento y reanudó las reuniones cumbre interrumpidas durante mucho tiempo entre los líderes japoneses y chinos. Según el ex subsecretario en jefe del gabinete, Hakubun Shimomura, aliviar las tensiones entre Japón y China fue parte de la estrategia de Abe para las elecciones a la cámara alta en 2007.
El exembajador de Japón en China, Yuji Miyamoto, reveló que antes de que Abe asumiera como primer ministro en septiembre de 2006, el Ministerio de Relaciones Exteriores ya estaba considerando mejorar las relaciones con Beijing. Según Miyamoto, la administración de Abe evitó intencionalmente los intercambios diplomáticos con Taiwán. Las visitas oficiales de Taiwán también fueron rechazadas para evitar ofender a China. Este enfoque sirvió principalmente a la agenda interna de Abe y no fue indicativo de una nueva estrategia exterior ni de ninguna preocupación sobre el interés económico de Japón en China.
Desde 2017, el triángulo estratégico entre China, Estados Unidos y Japón ha limitado en gran medida la diplomacia de Japón con Taiwán. La naturaleza del triángulo estratégico es que cada vez que la alianza Japón-Estados Unidos está unida por el objetivo compartido de contener a China, la relación entre Japón y Taiwán tiende a ser más estrecha. Pero cuando la alianza entre Japón y EE. UU. se desestabilice o si China y EE. UU. eluden a Japón, Tokio se acercará a Beijing para contrarrestar la incertidumbre de EE. UU.
Entre 2017 y 2020, bajo el enfoque «Estados Unidos primero» del expresidente estadounidense Donald Trump, la alianza Japón-Estados Unidos experimentó un alto nivel de incertidumbre. En respuesta, Abe recurrió a una estrategia de cobertura táctica de tratar de acercarse a Beijing para lograr un equilibrio entre China y Estados Unidos. Con estos movimientos estratégicos, en marzo de 2019, Japón finalmente anunció que su política hacia Taiwán se adherirá a los acuerdos establecidos en la Declaración Conjunta China-Japón de 1972.
En 2020, el mundo se vio sacudido por el brote de la pandemia de COVID-19 y la continua intensificación de la competencia entre China y Estados Unidos. Estos factores se combinaron para crear una alianza más estable entre Estados Unidos y Japón. Esto significaba que la diplomacia japonesa de Taiwán seguiría el ejemplo de Estados Unidos. En diciembre de 2021, Abe dijo que cualquier contingencia de Taiwán también sería una ‘ contingencia de Japón ‘. Al comentar públicamente sobre el problema de Taiwán, Abe esperaba presionar al nuevo primer ministro de Japón, Fumio Kishida, para que revelara la posición de su administración sobre Taiwán y mantuviera la influencia de su propia facción sobre la administración de Kishida.
En este contexto nacional y bajo la presión de la administración Biden, la posición de Japón sobre Taiwán a nivel internacional también está cambiando. Cuando el ex primer ministro Yoshihide Suga estaba en el poder, Japón y Estados Unidos, por primera vez en 52 años, discutieron formalmente su preocupación por la situación de seguridad en el Estrecho de Taiwán durante la cumbre de abril de 2021 entre Estados Unidos y Japón. Japón también destacó «la importancia vital de un escenario de seguridad estable a través del Estrecho de Taiwán» en su Libro Blanco de 2021 sobre defensa nacional.
Esto envió una señal sobre el ajuste de la política de Japón hacia Taiwán. En los últimos 10 años, Japón ha sido cauteloso sobre el problema de Taiwán, y rara vez ha cuestionado los resultados de China. Es desconcertante observar el cambio de Tokio, particularmente si se tiene en cuenta la inexperiencia de Suga con la política exterior.
Antes de la cumbre Japón-Estados Unidos en abril de 2021, Estados Unidos envió a Kurt Campbell, coordinador de asuntos del Indo-Pacífico en el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, a Tokio para solicitar el apoyo de Japón en los esfuerzos para contener a China mediante la aprobación de un proyecto de ley similar al de Relaciones con Taiwán. Actuar en los Estados Unidos. No queriendo molestar a China, Japón tuvo dificultades para cumplir con la solicitud. Para evitar que Biden haga tales solicitudes durante la cumbre, Japón optó por comprometerse y expresar su preocupación por la situación de seguridad en el Estrecho de Taiwán en una declaración conjunta. Al hacerlo, Japón esperaba aliviar las sospechas de Washington sobre su relación relativamente estrecha con Beijing.
La postura de Japón sobre Taiwán está estrechamente ligada a la política interna de Japón, el triángulo estratégico entre Estados Unidos, China y Japón y la política de alianza con Estados Unidos. Es importante destacar que los ajustes de política de Japón no necesariamente indican apoyo a la independencia de Taiwán.
Como aliado clave de EE. UU. en el este de Asia, Japón está debatiendo la introducción de una legislación para prepararse para enfrentar un escenario de contingencia en Taiwán. Esto parece ser más una respuesta defensiva que una estrategia militar proactiva. Al mismo tiempo, Japón ha pedido repetidamente una «resolución pacífica» del problema de Taiwán a través del diálogo y está bien posicionado para lograr el equilibrio regional manejando las relaciones entre China y Japón dentro del marco de la alianza entre Estados Unidos y Japón.
China a menudo ve la intervención japonesa en los asuntos de Taiwán a través de la lente histórica del gobierno colonial de Japón en la isla entre 1895 y 1945, lo que genera desconfianza en el intento de Japón de equilibrar los intereses chinos en Taiwán. Esto destaca la necesidad de que China y Japón encuentren formas de comunicarse de manera efectiva y evitar malas interpretaciones sobre Taiwán.
*Artículo publicado originalmente en East Asia Forum.
Foto de portada: La Razón
