El Departamento de Defensa intensificó el lunes su retórica contra Irán, afirmando que responsabilizará en última instancia a Teherán de una serie de recientes ataques con drones y cohetes contra tropas estadounidenses en Oriente Próximo.
Aunque el Pentágono no tiene información de que el gobierno de Irán haya «ordenado explícitamente» los ataques contra las fuerzas estadounidenses de la semana pasada, los grupos responsables de los incidentes están respaldados por Teherán, dijo el lunes a la prensa el portavoz del Departamento de Defensa, general de brigada Patrick Ryder.
Varios soldados estadounidenses resultaron heridos durante los ataques, que abarcaron varios días y bases en Irak y Siria, y un contratista estadounidense murió de un episodio cardíaco mientras huía de una falsa alarma en la base aérea de Al Asad, en Irak.
«En virtud del hecho de que cuentan con el apoyo de Irán, en última instancia responsabilizaremos a Irán», declaró Ryder.
Los comentarios de Ryder del lunes se apartaron de la retórica más cauta del Pentágono contra Teherán desde que los ataques por sorpresa de los militantes de Hamás contra Israel el 7 de octubre desencadenaron una escalada del conflicto regional.
En una rueda de prensa el jueves pasado después de que el destructor USS Carney interceptara misiles y aviones no tripulados lanzados por los rebeldes Houthi de Yemen en el norte del Mar Rojo, Ryder se negó a culpar de los ataques con aviones no tripulados a las tropas estadounidenses en Irak y Siria. También dijo que no establecería un vínculo directo entre los ataques del 7 de octubre y los recientes ataques contra tropas estadounidenses.
El lunes, sin embargo, Ryder se refirió a las declaraciones realizadas la semana pasada por grupos proxy iraníes en las que afirmaban que aumentarían los ataques contra las fuerzas estadounidenses si Israel lanzaba una invasión terrestre de Gaza.
Se negó a decir qué grupos proxy iraníes concretos eran responsables de los ataques, aunque confirmó que se había producido otro en Siria. En el último incidente, ocurrido el lunes a las 3 de la madrugada, hora del este, las tropas estadounidenses de la guarnición de Al Tanf, en el sur de Siria, derribaron dos aviones no tripulados que apuntaban a sus posiciones, según Ryder. No hubo heridos.
«Nos preocupa la escalada», dijo Ryder. «Todos estamos observando un aumento de las tensiones en la región y, de nuevo, queremos impedir que esto se convierta en un conflicto mayor».
Tras los atentados de la semana pasada, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó el envío de más buques y defensas aéreas al Mando Central de Estados Unidos para proteger mejor a las fuerzas estadounidenses en la región. Eso incluyó la reorientación del grupo de ataque del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower desde el Mediterráneo oriental -donde estaba previsto que se uniera al USS Gerald R. Ford frente a la costa de Israel- a una zona que incluye el Mar Rojo, el Golfo Pérsico y otras aguas de Oriente Medio .
Austin también ordenó el despliegue de una batería de Defensa Terminal de Área a Gran Altitud y de batallones del sistema de defensa antimisiles Patriot en distintos puntos de la región, y dio órdenes de «preparación para el despliegue» a un número adicional de fuerzas.
«Vamos a seguir haciendo lo necesario para proteger y salvaguardar nuestras fuerzas y tomar todas las medidas necesarias», declaró Ryder. Aunque «nadie quiere ver un conflicto regional más amplio, no dudaremos en proteger a nuestras fuerzas».
Este artículo fue publicado por POLÍTICO. Traducido por PIA Global.
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