En 1974, España decidió poner fin a su control sobre el Sáhara Occidental y permitir a los saharauis nativos celebrar un referéndum para determinar su futuro. Sin embargo, debido a las objeciones legales de Marruecos y Mauritania, el referéndum, previsto para 1975, nunca se celebró.
Al parecer, Estados Unidos también contribuyó a impedir que los saharauis eligieran entre la independencia y el dominio marroquí. Katlyn Thomas, ex asesora jurídica de la Misión de la ONU para el Referéndum en el Sáhara Occidental (MINURSO) y autora de The Emperor’s Clothes: The Naked Truth About Western Sahara (El traje del emperador: la verdad al desnudo sobre el Sáhara Occidental), dijo que todo el conflicto «podría no haber ocurrido si no hubiera sido por la intromisión del gobierno de Estados Unidos en 1975».
Basándose en los registros recibidos de las solicitudes de la Ley de Libertad de Información, Thomas descubrió que el entonces Secretario de Estado Henry Kissinger «básicamente presionó a España para que capitulara ante Marruecos y permitiera que éste se hiciera con el territorio». Thomas citó varios ejemplos de los documentos de la FOIA que muestran hasta qué punto el gobierno estadounidense «puso la mano en la balanza de esta situación a favor de Marruecos».
Mientras Thomas y sus colegas responsables de los asuntos legales en la MINURSO trabajaban en un referéndum de autodeterminación para los saharauis, «el gobierno de Estados Unidos a nuestras espaldas hacía todo lo posible para socavarnos», explicó.
Christopher Ross, ex embajador de Estados Unidos en Argelia y Siria, fue el enviado personal del secretario general de la ONU para el Sáhara Occidental desde 2009 hasta 2017. Aunque su mandato era facilitar las negociaciones directas entre las partes y garantizar la autodeterminación del pueblo saharaui, «los marroquíes seguían insistiendo en que yo estaba allí sólo para convertirme en un defensor de su posición», dijo.
El ex diplomático dijo que la ONU carece de autoridad para cambiar el statu quo en el Sáhara Occidental. Steffan de Mistura, actual enviado personal del secretario general de la ONU para la región, necesita un mandato más amplio, subrayó, « o simplemente vamos a seguir dando vueltas a las ruedas… y los que realmente están pagando por esto son los 173.600 refugiados del Sáhara Occidental en los campamentos [argelinos] ».
El gobierno de Biden ha demostrado ambivalencia en esta cuestión, ya que se ha negado a rescindir el reconocimiento del presidente Donald Trump en 2020 de la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental. Esta aquiescencia con el desprecio de la administración anterior por el consenso internacional se debe probablemente a que la Casa Blanca de Biden «siente que los hechos sobre el terreno en el Sáhara Occidental y el paso del tiempo favorecerán a los marroquíes, así que básicamente no necesitan hacer mucho», dijo Ross.
Stephen Zunes, profesor de política y estudios internacionales en la Universidad de San Francisco y coautor de Western Sahara: War, Nationalism and Conflict Irresolution, señaló la hipocresía de la administración Biden al condenar la agresión rusa en Ucrania, mientras no condena -e incluso reconoce- la anexión ilegal del Sahara Occidental por parte de Marruecos. «Lo que el gobierno de Biden está haciendo, en efecto, es reconocer la toma de posesión por la fuerza de un estado africano soberano reconocido por otro», declaró.
Esta acción sienta un peligroso precedente y «nos da poca credibilidad para hablar contra las flagrantes violaciones de las normas legales internacionales por parte de Rusia», añadió Zunes. Si Estados Unidos «creyera realmente en las leyes internacionales… nos opondríamos también a la invasión y ocupación de Marruecos».
Zunes subrayó la importancia de movilizar a la sociedad civil mundial sobre la cuestión del Sáhara Occidental para presionar al gobierno de Estados Unidos. «La gente se preocupa por este tipo de cosas, así que cuanto más se sepa de ello, creo que más gente se verá impulsada a actuar y será cada vez más difícil para el gobierno de Estados Unidos defender» su política, dijo.
*Elaine Pasquini, galardonada con el premio Fairness & Integrity in Media Award del Council on American-Islamic Relations, es corresponsal de la revista Washington Report on Middle East Affairs, el servicio de noticias en línea Nuze.ink y el periódico Pakistan Link. La Sra. Pasquini informa sobre eventos islámicos y del Medio Oriente en los Estados Unidos, Europa y el Medio Oriente.
Artículo publicado en Rebelión, editado por el equipo de PIA Global
