Tras un trío de nuevos anuncios esta semana, el campo presidencial del Partido Republicano para 2024 está prácticamente definido.
Es posible que más adelante se incorporen algunos rezagados, pero por el momento hay al menos 10 candidatos republicanos de alto perfil que aspiran oficialmente a la nominación de su partido. Y con la fase de anuncios de la campaña de primarias prácticamente concluida, varios de los principales aspirantes republicanos se reunirán en Carolina del Norte este fin de semana para iniciar un periodo de selección más agresivo.
Será un largo camino hasta la convención nacional del Partido Republicano que se celebrará en Milwaukee el próximo verano, cuando los delegados republicanos de todo el país se reúnan para decidir el candidato que competirá con el presidente Joe Biden. Las sorpresas están garantizadas. La suerte cambiará. Pero por el momento, todos los aspirantes republicanos a la Casa Blanca miran al ex presidente Donald Trump, que es el favorito indiscutible en la reñida contienda.
He aquí algunos datos sobre la situación de la contienda republicana:
Trump lanzó su campaña hace casi siete meses con la intención de asustar a posibles aspirantes. No ha funcionado.
A día de hoy, el expresidente se enfrenta a no menos de nueve aspirantes de alto perfil. Incluyen a Mike Pence, ex vicepresidente; cuatro gobernadores actuales o anteriores: Ron DeSantis, gobernador de Florida; Doug Burgum, gobernador de Dakota del Norte; Chris Christie, exgobernador de Nueva Jersey, y Asa Hutchinson, exgobernador de Arkansas; Nikki Haley, exembajadora ante las Naciones Unidas y también exgobernadora de Carolina del Sur; Tim Scott, senador por Carolina del Sur; Vivek Ramaswamy, empresario de biotecnología, y Larry Elder, presentador de un programa de entrevistas conservador y candidato fallido a gobernador de California.
Aunque numeroso, el grupo de 2024 podría haber sido mucho mayor. En 2016, el partido presentó a 17 candidatos que llenaron dos escenarios de debate.
Varios republicanos que habían tomado medidas para prepararse para una candidatura en 2024 finalmente se retiraron. Entre ellos figuran el ex secretario de Estado Mike Pompeo, el gobernador de New Hampshire Chris Sununu, el ex gobernador de Maryland Larry Hogan, el senador por Texas Ted Cruz y el senador por Arkansas Tom Cotton.
Mientras tanto, un puñado de republicanos de alto perfil siguen considerando la posibilidad de presentarse, entre ellos el ex secretario de Energía Rick Perry, el alcalde de Miami Francis Suárez y el gobernador de Virginia Glenn Youngkin.
No se equivoquen: Esta es la carrera de Trump para perder.
El expresidente está dominando las primeras encuestas de las primarias, a pesar de sus extraordinarios problemas legales, sus continuas mentiras sobre las elecciones de 2020 que alimentaron la insurrección del 6 de enero y las serias preocupaciones entre los funcionarios del Partido Republicano sobre su capacidad para ganar las elecciones generales. No obstante, Trump mantiene un fuerte control sobre una parte significativa de la base republicana que aún no se ha enamorado de una alternativa.
DeSantis es el rival más fuerte de Trump sobre el papel, pero el gobernador de Florida aún no ha esbozado un camino claro hacia la victoria. DeSantis está tratando de superar a Trump adoptando una línea más dura en materia de inmigración, aborto y otras políticas que desgarran las divisiones de la nación, al tiempo que adopta el estilo combativo y los gestos del expresidente.
Mientras tanto, el equipo de Trump está encantado con la gran cantidad de candidatos en liza, que crean un problema matemático que beneficia a Trump. Se parece a 2016 otra vez, cuando Trump ganó las primarias de New Hampshire con solo el 35% de los votos porque los otros candidatos se repartieron el resto de los votos.
Los críticos republicanos de Trump advirtieron contra este escenario exacto durante el último año, pero por ahora parecen incapaces de detenerlo.
Dejando a un lado las matemáticas, los rivales republicanos de Trump aún no han descubierto una estrategia consistente para derribarle. Eso no quiere decir que no hayan empezado a intentarlo.
Pence dijo a los votantes de Iowa esta semana que Trump «me exigió que eligiera entre él y la Constitución», en referencia a la repetida -y falsa- insistencia de Trump en que Pence tenía autoridad para anular las elecciones de 2020. Pence calificó las palabras de Trump de «imprudentes» y dijo que el expresidente puso en peligro a su familia.
DeSantis, como otros, ha lanzado muchas indirectas a Trump, centradas sobre todo en la incapacidad del expresidente para ejercer más de un mandato y en la «cultura perdedora» del Partido Republicano bajo su liderazgo desde 2016. El equipo de DeSantis también cree que tiene la oportunidad de flanquear a Trump desde la derecha en prioridades conservadoras como el aborto y la inmigración.
DeSantis se encogió de hombros ante la gran ventaja de Trump en las encuestas cuando se le preguntó esta semana en Arizona: «No se hace una encuesta a un año vista y se dice que así van las elecciones», dijo.
Christie puede ser el crítico de Trump más ruidoso en la carrera, aunque no ha ocupado un cargo en más de cinco años.
«Voy a salir ahí fuera para eliminar a Donald Trump», dijo el ex gobernador de Nueva Jersey a los votantes de New Hampshire esta semana. «Pero he aquí por qué: Quiero ganar y no quiero que gane él. … Hay un carril hacia la nominación republicana y él está al frente».
El campo republicano de 2024 iguala la clase de 2016 del GOP como el más racialmente diverso en la larga historia del partido.
Al menos cuatro candidatos de color buscan la presidencia este año: Scott y Elder son negros, mientras que Haley y Ramaswamy son de ascendencia india. Para Haley y Scott en particular, la raza desempeña un papel central en su discurso ante los votantes, aunque los cuatro niegan la existencia de un racismo sistémico y se oponen en gran medida a las políticas federales diseñadas para ayudar a las personas en función del color de su piel.
Los responsables republicanos confían en que la diversidad de candidatos ayude al partido a continuar su modesto progreso con los votantes negros y latinos. Ambos grupos siguen apoyando abrumadoramente a los demócratas, pero incluso las pequeñas grietas en la coalición demócrata podrían ser significativas en 2024.
Sólo hay una mujer entre los candidatos republicanos. Pero hay una gran diversidad en las edades de los candidatos: Trump es el más veterano, con 76 años, mientras que Ramaswamy es el más joven, con 37 años. DeSantis solo tiene 44 años, mientras que Haley y Scott rondan los 50. El resto de candidatos están en la cincuentena. El resto de los candidatos tienen entre 60 y 70 años.
Salvo contadas excepciones, los candidatos republicanos han adoptado políticas conservadoras de línea dura en cuestiones como el aborto, la inmigración, la violencia armada y los derechos del colectivo LGBTQ.
Todos los candidatos se oponen en cierta medida al derecho al aborto, aunque hay diferencias en el grado de su oposición y en su retórica sobre el procedimiento. Pence y Scott han apoyado abiertamente la prohibición nacional del aborto, mientras que Trump y DeSantis han evitado hasta ahora adoptar una posición firme sobre una prohibición federal. Dicho esto, DeSantis firmó esta primavera una ley en Florida que prohíbe el aborto a las seis semanas de embarazo, una de las políticas más restrictivas del país.
Todos los republicanos se oponen también a nuevos límites a la posesión de armas, incluida la prohibición de las armas de asalto. La mayoría achaca la epidemia de violencia armada a problemas de salud mental. DeSantis promulgó esta primavera una nueva ley que permite a los residentes de Florida llevar armas de fuego ocultas sin permiso.
El campo republicano también ha abrazado el reciente enfoque del partido en la comunidad LGBTQ.
En las últimas semanas, Haley se ha burlado de las mujeres transexuales y las ha insultado durante la campaña. Trump y DeSantis han condenado las cirugías de afirmación de género para menores como abuso infantil. Y Scott copatrocinó un proyecto de ley del Senado que recortaría los fondos para las escuelas primarias o secundarias que cambian los pronombres de un estudiante sin obtener primero el consentimiento de los padres.
Sin embargo, parece haber cierto desacuerdo sobre la Seguridad Social y Medicare.
DeSantis, como miembro del Congreso, votó a favor de una resolución que habría elevado la edad para tener derecho a Medicare y la Seguridad Social a 70 años. Parece haberse alejado de esa postura desde que es gobernador de Florida. Pero Trump ha aprovechado la posición pasada de su rival, al tiempo que promete preservar los populares programas.
El campo republicano puede estar asentándose, pero las grandes sorpresas en los próximos meses están prácticamente garantizadas.
Los problemas legales de Trump pueden ser los más importantes. El expresidente ya se enfrenta a 34 delitos graves por falsificación de registros comerciales relacionados con pagos de dinero subrepticio realizados durante la campaña de 2016 para ocultar las acusaciones de que tuvo encuentros sexuales extramatrimoniales. Los fiscales federales también están utilizando actualmente grandes jurados en Washington y Florida como parte de su investigación sobre el posible mal manejo de documentos clasificados. Y los fiscales de Georgia están investigando si Trump infringió la ley mientras intentaba anular su derrota en las elecciones de 2020.
Al mismo tiempo, DeSantis apenas ha comenzado a ser investigado en el escenario nacional. Opositores de ambos partidos están escudriñando sus antecedentes en busca de cualquier indicio de información perjudicial. Sus colegas republicanos cuestionan abiertamente sus habilidades interpersonales. Y es rápido para enredarse con los medios de comunicación en momentos no guionizados en la campaña.
Mientras tanto, se cierne una gran incertidumbre sobre los próximos debates presidenciales, cuyo inicio está previsto para finales de agosto. Trump, que mantiene una gran ventaja en las primeras encuestas, ha planteado la posibilidad de saltarse los debates por completo. DeSantis ha arremetido contra los principales medios de comunicación que participarían en los eventos televisados. Y no está claro si los candidatos de menor nivel podrían alcanzar los relativamente modestos umbrales de encuestas y recaudación de fondos.
*Steave Peoples es analista de política nacional en Estados Unidos.
Este artículo fue publicado por AP News.
FOTO DE PORTADA: CNN.
