Eritrea y China son amigos cercanos. China apoyó el movimiento de liberación de Eritrea desde la década de 1970. El presidente de Eritrea, Isaias Afewerki , el veterano revolucionario que lideró el movimiento independentista, había recibido entrenamiento militar en China. Más recientemente, Eritrea fue uno de los 54 países que respaldaron la política de Hong Kong de China (contra 39 que expresaron preocupación en un bloque occidental rival) en la Asamblea General de la ONU en octubre de 2020.
En noviembre pasado, Eritrea firmó un memorando de entendimiento con China para unirse a la iniciativa Belt And Road. El vecino Djibouti ya es un participante importante en el BRI. También lo es Sudán a lo largo de la costa del Mar Rojo.
Central para la cohesión regional en el Cuerno de África es la relación entre Etiopía y Eritrea. Ha sido una relación problemática plagada de conflictos, pero China, que también tiene vínculos estrechos con Etiopía, está bien situada para meditar sobre la reconciliación.
Una opinión común es que el primer ministro etíope, Abiy Ahmed , logró una sorprendente victoria en el conflicto con el Frente de Liberación de los Pueblos de Tigray (TPLF) respaldado por Estados Unidos con la ayuda de drones armados suministrados por los Emiratos Árabes Unidos, Turquía e Irán. Pero las guerras civiles se ganan sobre el terreno. Y el eje político-militar entre Etiopía y Eritrea para enfrentarse al TPLF resultó ser el factor decisivo. China alentó el acercamiento entre Addis Abeba y Asmara.
Efectivamente, los dos líderes entendieron que tienen una congruencia de intereses en frustrar el TPLF, que es un representante estadounidense para desestabilizar sus países y desencadenar cambios de régimen.
Washington está muy disgustado porque la influencia de China en Djibouti está en aumento y le molesta que el régimen marxista de Isaias Afewerki mantenga a los EE. UU a distancia.
El Cuerno de África tiene una gran importancia estratégica y Etiopía se encuentra en su centro. Desestabilizar Etiopía e impactar a toda la región; instalar un régimen etnocéntrico dictatorial expansionista (TPLF); sembrar división y envenenar el ambiente de entendimiento mutuo y cooperación que se construye en la región, esa es la agenda neocolonial.
El presidente Uhuru de Kenia, hablando en la toma de posesión del primer ministro etíope Abiy Ahmed, dijo: “Etiopía es la Madre de la independencia africana… para todos nosotros en el continente, Etiopía es nuestra Madre… Como sabemos, si la Madre no está en paz, la familia no puede estar en paz”.
Estados Unidos va por las venas yugulares de la Madre del África poscolonial. Una analogía sería desestabilizar India para hacerse con el control de la región del sur de Asia, con la diferencia de que Etiopía es el único país africano que nunca ha sido colonizado.
La repugnancia generalizada entre los afganos de todo el continente es palpable por el hecho de que EE. UU use su proxy TPLF para desestabilizar Etiopía. Su grito colectivo es “No más”: no más colonialismo, no más sanciones, no más desinformación, no más mentiras de la CNN, la BBC, etc. El grito resuena ampliamente entre etíopes, eritreos, sudaneses, somalíes, kenianos y amigos de Etiopía.
La paradoja es que Etiopía tiene hoy un gobierno elegido democráticamente después de décadas de matonismo bajo el TPLF que gobernó con puño de hierro durante más de 30 años con el respaldo de Estados Unidos. La gente de Tigray en realidad suma solo el 5% de la población de Etiopía, pero esos detalles eran irrelevantes para Washington mientras el gobierno de Addis Abeba obedeciera su dictado.
También hay un subtexto religioso. El pueblo Tigray es cristiano, mientras que el grupo étnico más grande de Etiopía es el Oromo, nativo de la región de Etiopía y Kenia. Son un pueblo cusita que ha habitado el este y el noreste de África desde al menos principios del primer milenio. El pueblo oromo tiene una historia gloriosa de resistencia forzada a la conversión religiosa, principalmente por parte de exploradores europeos, misioneros cristianos católicos.
En términos generales, la ideología de la resistencia está incrustada en la memoria colectiva oromo. Abiy Ahmed es el primer oromo étnico en convertirse en primer ministro. El premio Nobel Abiy Ahmed es un político extraordinario, con visión de futuro y profundamente comprometido con la soberanía nacional de identidad plural de su país.
En términos geopolíticos, Washington vería muchas ventajas en la desestabilización de Etiopía, ya que desencadenaría una conflagración regional de múltiples vectores, como sucede cuando se desmoronan naciones multiétnicas, como la ex Yugoslavia o la India o Rusia de hoy. Y los países vecinos se verían inevitablemente absorbidos por guerras étnicas como Sudán, Eritrea, Yibuti, Somalia y Kenia, e incluso Egipto y los estados del Golfo Pérsico.
El hecho de que los Emiratos Árabes Unidos, Turquía e Irán, aliados improbables, estén apoyando el esfuerzo desesperado de Abiy para preservar la soberanía y la cohesión nacional de Etiopía y ayudaron a impulsar su campaña militar para evitar otro intento del TPLF respaldado por Estados Unidos de tomar el poder dice mucho.
En esta matriz, mientras EE. UU tiene como objetivo dominar el Cuerno de África, enormemente estratégico, el “Plan B” será el aguafiestas al lanzar a la región a la agitación para que China también sea un perdedor. El punto es que el mundo occidental no tiene respuesta para el BRI de China.
China y Etiopía tienen una fuerte afinidad política y profundos lazos económicos, y Etiopía es uno de los cinco principales destinos de inversión de China en el continente africano. Más allá de la inversión, las relaciones se extienden al comercio, la financiación de infraestructuras y otras áreas. El compromiso económico con China ha brindado a Etiopía muchas oportunidades.
Curiosamente, incluso antes de la llegada del BRI, China ya era un importante financiador de la infraestructura de Etiopía. La inversión china en el sector manufacturero, por cierto, una de las áreas de enfoque del gobierno de Abiy actualmente, ha contribuido a la transformación y diversificación económica del país y a la creación de empleo.
Un informe reciente del conocido grupo de expertos mundial ODI con sede en Londres titulado The Belt and Road and Chinese Enterprise in Ethiopia estima que la BRI de China “tiene el potencial de abrir nuevas vías de desarrollo a través del desarrollo de infraestructura, estimulando la inversión y la creación de empleo y promover la transformación económica… BRI puede ser un motor para el crecimiento y el desarrollo. Sin embargo, esto no es un hecho…»
El informe de ODI, con fecha de agosto de 2021, concluye: “Los inversores chinos están preocupados por la incertidumbre económica y política en Etiopía. La incertidumbre política tiene que ver con el conflicto interno y la inestabilidad política, que pueden afectar no solo la rentabilidad de los inversores, sino también su seguridad personal y la seguridad de sus activos. Los desafíos económicos se relacionan con los altos costos de producción y transporte y las dificultades para acceder a divisas, que es un problema para prácticamente todas las empresas chinas en el país. Los desafíos identificados por los inversores chinos podrían representar una amenaza para el desarrollo sostenido de la cooperación económica entre China y Etiopía”.
En pocas palabras, si hay caos en Etiopía, la locomotora de la BRI de China en las vastas regiones del Cuerno de África y África Oriental puede verse potencialmente ralentizada, si no descarrilada. Eso es lo mínimo que Estados Unidos puede hacer frente a la sombría perspectiva de que no tiene una oferta alternativa que hacer a las naciones africanas para contrarrestar el BRI.
Si la locomotora BRI avanza sin obstáculos, todo el proyecto neocolonial occidental en África en el siglo XXI está amenazado de extinción. La angustia existencial se muestra en el anuncio de la Administración Biden en la víspera de Año Nuevo de poner fin al acceso de Etiopía al programa de comercio libre de impuestos de EE. UU en virtud de la Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano de EE.
El presidente Biden ya había amenazado en noviembre con que Etiopía sería aislada de la AGOA debido a presuntas violaciones de derechos humanos en la región de Tigray. ¡Biden habló completamente desesperado en previsión de la visita de trabajo de Wang Yi a Etiopía el 1 de diciembre!
*MK Bhadrakumar es Embajador jubilado; Columnista de los periódicos indios Hindu y Deccan Herald, Rediff.com, Asia Times y Strategic Culture Foundation, diplomático de carrera durante 30 años en el Servicio Exterior de la India.
Artículo publicado en Global Research, editado por el equipo de PIA Global
