El 8 de julio de 2023 se cumplió el primer aniversario del asesinato del ex primer ministro japonés Shinzo Abe. Desde entonces, la política exterior japonesa, con la excepción de su política hacia Rusia, ha seguido la trayectoria marcada por el primer ministro que más tiempo estuvo en el cargo.
Mientras Abe perseguía tenazmente el acercamiento al presidente ruso Vladimir Putin con la esperanza de resolver la persistente disputa sobre las islas Kuriles, conocidas como Territorios del Norte en Japón, la invasión rusa de Ucrania en 2022 forzó una política japonesa menos conciliadora.
Ya no es posible mantenerse al margen
En su discurso de apertura del Diálogo Shangri-La del IISS en junio de 2022, el ministro de Asuntos Exteriores de Abe y actual primer ministro, Fumio Kishida, reflexionó sobre el cambio de la realidad geopolítica: “A la luz de la agresión de Rusia contra Ucrania, las percepciones de los países sobre la seguridad han cambiado drásticamente en todo el mundo….. Yo mismo tengo la fuerte sensación de que Ucrania hoy puede ser Asia Oriental mañana”.
También en 2022, Kishida se convirtió en el primer primer ministro japonés de la historia en asistir a una cumbre de la OTAN, junto con los socios de Asia-Pacífico conocidos como AP4. En Madrid, Kishida subrayó que la seguridad de Europa y la de la región Indo-Pacífica no podían discutirse por separado.
Desde entonces, Kishida y el Ministro de Asuntos Exteriores, Yoshimasa Hayashi, han repetido esta afirmación en numerosas cumbres.
Una reflexión sobre un mundo cambiado
Japón se enfrenta a un desafiante entorno de seguridad con China, Corea del Norte y Rusia en su vecindad inmediata. En diciembre de 2012, Shinzo Abe publicó el ensayo “El diamante de la seguridad democrática de Asia”, en el que advertía sobre las aspiraciones de China en el mar de la China Meridional y expresaba la necesidad de reactivar el Diálogo Cuadrilateral de Seguridad.
El gobierno de Abe formuló la primera Estrategia de Seguridad Nacional (NSS) japonesa y creó el Consejo de Seguridad Nacional en 2013. El siguiente paso fue la reinterpretación de la Constitución japonesa y la introducción de la legislación de seguridad nacional en 2015, que permitía una participación limitada en los esfuerzos de seguridad colectiva.
En aquel momento, se encontró con una oposición en el parlamento y manifestaciones masivas. En retrospectiva, fue la previsión del gabinete de Abe la que sacrificó la popularidad a corto plazo al abandonar la Doctrina Yoshida por objetivos de seguridad a largo plazo.
El sucesor de Abe, Kishida, actualizó la NSS japonesa en diciembre, junto con dos documentos relacionados. Originalmente, el gobierno tenía previsto actualizar la NSS en 2020; sin embargo, debido a la dimisión de Abe como primer ministro y a la efímera administración de Yoshihide Suga, la tarea recayó en el gabinete de Kishida.
La nueva NSS, incluido su objetivo de duplicar el gasto militar, refleja la nueva realidad japonesa en materia de seguridad: El avance tecnológico de Corea del Norte hacia las armas de destrucción masiva, el ascenso sin precedentes de China y la agresión rusa contra Ucrania.
Bajo el mandato de Kishida, Japón se ha convertido en el más firme defensor de Ucrania en la región Indo-Pacífica. Sin embargo, Japón no se queda en las palabras. Siguiendo el ejemplo de otros líderes del Grupo de los Siete, Kishida visitó la capital ucraniana, devastada por la guerra, y Japón ha proporcionado una ayuda humanitaria sin precedentes, préstamos y, debido a sus restricciones constitucionales, equipos militares no letales.
Abe tenía buen ojo para rodearse de políticos con talento. Uno de estos prodigios, el actual asesor de seguridad nacional, Takeo Akiba, formuló la Estrategia Indo-Pacífica Libre y Abierta (FOIP) en 2016.
Por un lado, el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se retiró del Acuerdo Transpacífico (TPP) en 2017, y dependía principalmente de Abe y del entonces primer ministro de Australia, Malcolm Turnbull, salvarlo. Por otro lado, Abe encontró en Trump un aliado improbable para la reactivación de la Quad y para su visión de la FOIP. En 2018, EE.UU. incluso rebautizó su Mando del Pacífico comoComando del Indo-Pacífico de EE. UU., el Mando Indo-Pacífico de EE. UU.
A pesar de sus diferencias con Trump, la administración del presidente estadounidense Joe Biden ha continuado en gran medida las políticas de su predecesor sobre la región Indo-Pacífica y el Quad, pero con algunas diferencias en el tono y el énfasis.
La administración Biden ha reafirmado su compromiso con un “Indo-Pacífico libre y abierto”, y ha elevado la Quad a una cumbre a nivel de líderes, en la que los cuatro países acordaron cooperar en cuestiones como Covid-19, cambio climático, tecnología e infraestructuras.
La administración Biden también ha tratado de comprometerse más multilateralmente con sus aliados y socios de la región, por ejemplo a través de los mecanismos dirigidos por la ASEAN, el G7 y la Organización del Tratado del Atlántico Norte.
Kishida heredó la FOIP, y este mes de marzo anunció simbólicamente su nuevo plan para la FOIP en India, donde Abe pronunció su famoso discurso de 2007 “Confluencia de los dos mares” en el Parlamento indio, presentando por primera vez la región Indo-Pacífica como un único teatro geoestratégico.
Al igual que la estrategia FOIP, la Cuatriada es también una idea heredada por Kishida. Siguiendo los pasos de Abe, Kishida ha mejorado la cooperación en virtud de la alianza Japón-EEUU.
Abe cultivó las relaciones a largo plazo de Japón con Australia e India y estableció asociaciones estratégicas con India en 2006 y con Australia en 2014. La administración de Kishida profundizó aún más la cooperación en materia de seguridad con Australia y el Reino Unido, y firmó los Acuerdos de Acceso Recíproco.
Japón tiene previsto desarrollar un avión de combate de sexta generación con el Reino Unido e Italia. Japón también ha apoyado la entrada del Reino Unido en el Acuerdo Integral y Progresivo de Asociación Transpacífico (CPTPP), sucesor del TPP.
El Reino Unido solicitó oficialmente la adhesión al CPTPP el 21 de febrero de 2021. Las negociaciones de adhesión concluyeron el 31 de marzo de este año y el Reino Unido firmó formalmente el acuerdo como primer país europeo en adherirse al pacto el 16 de julio.
Japón también está reforzando la cooperación en materia de seguridad con Francia y Alemania.
También hay continuidad de Abe a Kishida en la mejora de la cooperación con la Unión Europea y la OTAN. La pandemia de Covid-19 supuso otro cambio de juego. Aprendiendo de la pandemia, el gobierno de Kishida hizo de la seguridad económica su prioridad. Este énfasis es visible no sólo en la cooperación con Quad, sino también con la UE, ASEAN y otros socios.
Estrechar los lazos con la OTAN
Antes de la cumbre de Vilna, el Secretario General Jens Stoltenberg acogió con satisfacción en abril el plan de Japón de abrir una misión diplomática ante la OTAN en Bruselas. El Primer Ministro Kishida y sus colegas de la AP4 asistieron a la segunda cumbre consecutiva de la OTAN en Vilna.
Tras la adopción de la NSS, la OTAN aceleró las negociaciones con Japón sobre el Programa de Asociación Individualizado, que se firmó en la cumbre de la OTAN de Vilna para el periodo 2023-2026, aumentando las áreas de cooperación de nueve a 16, lo que refleja los nuevos retos de seguridad.
Mediante el acuerdo con la OTAN, Japón espera reforzar sus capacidades militares para mantener a raya a China, ampliando la cooperación en áreas como la ciberdefensa y las medidas contra la desinformación.
Tanto para la OTAN como para Japón, un mayor alineamiento estratégico ruso-chino supone un reto. La disuasión se ha convertido en la palabra de moda de la administración Kishida. China es el mayor socio comercial de Japón, por lo que incluso la posibilidad teórica de un enfrentamiento cinético entre EEUU y China, que tendría lugar en sus proximidades, supone un quebradero de cabeza para Tokio.
El único punto negativo antes de la cumbre de Vilna fue cuando el presidente francés, Emmanuel Macron, expresó su oposición al establecimiento de una oficina de enlace de la OTAN en Tokio. Por el momento, es probable que la propuesta se archive.
Japón y la UE refuerzan su asociación
En los últimos años, la UE y varias naciones europeas individuales han lanzado nuevas estrategias o políticas Indo-Pacífico, lo que refleja una mayor preocupación por la influencia del entorno de seguridad de la región en los intereses económicos y de seguridad europeos. En resumen, los europeos se han implicado en las cuestiones de seguridad del Indo-Pacífico no porque quieran, sino porque ven la necesidad de hacerlo.
La participación europea en la región ha sido principalmente cautelosa y reactiva. Sin embargo, la creciente conexión entre Europa y Asia ha alterado el telón de fondo, y Europa debe ser ahora más activa.
Estos cambios también se reflejaron en la reciente declaración de la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en una rueda de prensa conjunta con el Presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y Kishida tras la Cumbre UE-Japón en Bruselas, justo un día (13 de julio) después de la cumbre de la OTAN en Vilna.
“Sabemos que la seguridad indo-pacífica y la seguridad europea son indivisibles”, dijo von der Leyen en la rueda de prensa.
La declaración conjunta de la cumbre UE-Japón de 2023 refleja la necesidad de mejorar la resistencia económica, reforzar las relaciones comerciales y de inversión y mejorar la cooperación en las cadenas de suministro de materias primas críticas.
Tanto la UE como Japón consideran necesario reducir el riesgo de sus cadenas de suministro y hacer que sus economías dependan menos de China. La UE y Japón también se proponen establecer un diálogo estratégico a nivel de ministros de Asuntos Exteriores y desarrollar una asociación en materia de seguridad.
Acordaron intensificar la cooperación en la lucha contra la piratería y el trabajo conjunto en materia de energía y transiciones ecológicas en el marco de la Alianza Verde, que se intensificará.
Los dirigentes de la UE y Japón acordaron acelerar su cooperación en materia de transformación digital tras la primera reunión del Consejo de Asociación Digital, celebrada en Tokio el 3 de julio, y la firma de memorandos de cooperación sobre semiconductores y para apoyar una conectividad por cable submarino segura y resistente entre la UE y Japón.
Además, acordaron hacer operativa su Asociación sobre Conectividad Sostenible e Infraestructuras de Calidad mediante la identificación conjunta de una primera lista de proyectos sustanciales de conectividad. Los dirigentes también acogieron con satisfacción la mejora de la conectividad aérea entre la UE y Japón, que se basa en el “Acuerdo Horizontal UE-Japón sobre Servicios Aéreos” firmado en febrero.
Conclusión
No cabe duda de que Shinzo Abe, el primer ministro japonés que más tiempo ha ocupado el cargo, ha dejado huella en su país y en su política exterior y de seguridad, pero también en la región del Indo-Pacífico, término acuñado por él.
Tokio, bajo el liderazgo de Abe, adoptó el concepto más asertivo de “Contribución proactiva a la paz” como principio básico de la estrategia de seguridad nacional de Japón.
Abe, a menudo descrito como de línea dura, no cambió la adhesión de Japón a las políticas que son un testimonio del camino que ha tomado como nación amante de la paz: mantener una postura exclusivamente orientada a la defensa, no convertirse en una potencia militar y observar los Tres Principios No Nucleares.
Durante su mandato, Japón abordó los retos mundiales en cooperación con Estados Unidos y otros socios de la región Indo-Pacífica, de Europa y de otros lugares que comparten los valores universales de la libertad, la democracia, el respeto de los derechos humanos básicos y el Estado de Derecho.
Los estudiosos analizarán su legado, considerado controvertido por algunos, en los próximos años. Una cosa es segura: Junto con Junichiro Koizumi, Nobusuke Kishi y Shigeru Yoshida, figurará entre los primeros ministros japoneses más influyentes de la historia moderna, estableciendo un alto nivel de expectativas a nivel nacional e internacional para cualquier sucesor.
*Michael Tkacik es Doctor por la Universidad de Maryland y Doctor en Derecho por la Universidad de Duke. Es profesor de Gobierno y director de la Escuela de Honores de la Universidad Estatal Stephen F Austin de Texas.
**Erik Lenhart es licenciado en Ciencias Políticas por la Universidad Carolina y antiguo asistente de investigación en el Instituto de Relaciones Internacionales de Praga. Ha trabajado como analista de Asia y publicado varios artículos relacionados con el pensamiento geopolítico chino.
Artículo publicado originalmente en Asia Times.
Foto de portada: Shinzo Abe. AP
