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El gobierno laborista de Australia rechaza las crecientes demandas para liberar a Assange

Por Oscar Grenfell*- El anuncio del viernes de la ministra del Interior británica, Priti Patel, de que aprobó la extradición de Julian Assange a los EE. UU. ha sido recibido con una ola de ira y oposición, incluso en Australia.

La decisión será objeto de una apelación final dentro del sistema legal británico por parte de los abogados de Assange. Pero el anuncio de Patel subraya el peligro cada vez más inminente de que Assange sea enviado a los EE. UU., donde enfrenta 18 cargos de la Ley de Espionaje, que conllevan sentencias de hasta 175 años de prisión, por exponer los crímenes de guerra liderados por los EE. UU. en Irak y Afganistán y otros abusos aliados.

Desde el anuncio, Assange ha estado repetidamente entre los principales temas de «tendencia» en Twitter en Australia, con miles de publicaciones que se oponen a su persecución. Las publicaciones no relacionadas en las redes sociales del primer ministro australiano Anthony Albanese y otros políticos laboristas de alto nivel se han visto inundadas de comentarios que exigen que el gobierno actúe de inmediato para liberar a Assange, que es ciudadano australiano.

Los laboristas han respondido con abierta hostilidad. En respuesta a la pregunta de un periodista sobre las demandas ayer, Albanese afirmó: “Hay algunas personas que piensan que si pones las cosas en mayúsculas en Twitter y pones un signo de exclamación, eso de alguna manera lo hace más importante. No es así. Los laboristas, dijo, “dirigen un gobierno que se relaciona diplomática y apropiadamente con nuestros socios”, es decir, Gran Bretaña y Estados Unidos.

El par de veces que Albanese ha respondido a preguntas sobre Assange, ha dicho lo menos posible. El objetivo ha sido comprometer al gobierno con absolutamente nada, mientras deja el campo abierto para que sus apologistas afirmen que los laboristas posiblemente estén haciendo representaciones tras bambalinas ante las administraciones británica y estadounidense.

Pero la posición real de los laboristas ha sido claramente delineada por el viceprimer ministro y ministro de Defensa, Richard Marles, y la ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong, quienes tienen los vínculos más estrechos con el estado de los EE. UU. y están desempeñando un papel central en la integración intensificada de Australia en los EE. UU. enfrentamiento con China.

En una declaración conjunta con el fiscal general Mark Dreyfus poco después del anuncio de Patel, Wong declaró que Australia “no era parte en el caso del señor Assange, ni el gobierno australiano puede intervenir en los asuntos legales de otro país”.

La declaración presenta el intento de extradición de Assange como un “caso legal” de buena fe, cuando en realidad es nada menos que una entrega extraordinaria. Assange se enfrenta a un proceso judicial por publicar, como periodista, información veraz que era de interés público. Esto es claramente un ataque frontal a la libertad de prensa y los derechos democráticos más fundamentales.

Además, la persecución de Estados Unidos contra él ha implicado innumerables ataques a los derechos legales y democráticos de Assange. Además de que Estados Unidos montó una operación de espionaje masivo contra el fundador de WikiLeaks, mientras estaba refugiado político en la embajada de Ecuador en Londres, Yahoo! News informó en septiembre pasado que la administración Trump discutió secuestrarlo o asesinarlo en 2017.

En cuanto al tratamiento británico de Assange, ha sido denunciado como tortura estatal por el relator saliente de las Naciones Unidas, Nils Melzer. El ciudadano australiano ha estado recluido en la prisión de máxima seguridad de Belmarsh durante más de tres años, la abrumadora cantidad de ese tiempo sin cargos.

A pesar de todo esto, Wong dijo que la posición de los laboristas era la misma que la del gobierno anterior de la Coalición Liberal Nacional, que era abiertamente hostil a Assange y se negaba a hacer algo en su defensa.

Marles declaró ayer de manera similar: “Este es un asunto del Reino Unido. Como cualquier ciudadano australiano que se enfrente a procesos judiciales en el extranjero, se le brindará asistencia consular”. En la práctica, la asistencia consular ha consistido en monitorear el deterioro de la salud de Assange y el progreso de la solicitud de extradición de Estados Unidos.

La afirmación de que el gobierno laborista es impotente para intervenir ha sido refutada por una gran cantidad de figuras públicas prominentes.

Kylie Moore-Gilbert fue liberada de Irán el año pasado, donde había sido condenada por delitos de espionaje que sus seguidores calificaron como una trampa. En un extenso hilo de Twitter, señaló que su libertad había sido el resultado de una intervención diplomática australiana de alto nivel.

También lo fue la liberación de David Hicks de la Bahía de Guantánamo en 2007 y la extracción del periodista australiano Peter Greste de una prisión egipcia en 2015. Moore-Gilbert escribió que “el pueblo australiano no puede aceptar” que los gobiernos del país actúen para liberarse a sí misma y a los demás a los que se refirió, “pero no pueden convencer a nuestros aliados cercanos de que pongan fin a su persecución política de Assange”.

El parlamentario federal independiente Andrew Wilkie publicó una declaración en la que declaraba: “Al igual que muchos australianos, le he dado al nuevo gobierno federal mucho tiempo para resolver este asunto. Bueno, se acabó el tiempo para que el nuevo gobierno federal insinuara preocuparse y luego no hacer nada. El nuevo gobierno australiano ahora debe ser condenado por abandonar a un héroe periodista australiano que enfrentaba la posibilidad muy real de pasar el resto de su vida pudriéndose en una prisión estadounidense”.

El conocido periodista de investigación John Pilger denunció a Albanese como un “cobarde” en Twitter y agregó: “Mientras que el primer ministro de Australia, Anthony Albanese, emite un chorro de ambigüedades como comadrejas, la ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong, afirma que ‘no podemos intervenir’ en el caso de #Assange. Esto es BS y Wong lo sabe. Australia tiene el poder diplomático para traer a Julian #Assange a casa. No hacerlo es una traición”.

Tales declaraciones de figuras prominentes reflejan una oleada de oposición desde abajo. A pesar de una década de difamación y calumnias, Assange todavía es ampliamente considerado como un héroe, cuya persecución es un ataque frontal a los derechos democráticos y al sentimiento contra la guerra.

El hecho de que este sentimiento haya irrumpido en el centro de la vida política ha despertado preocupación dentro del establecimiento político.

Un editorial del Age on Sunday se titulaba: “Ahora es el momento de hablar con fuerza sobre Assange”. Señaló que mientras estaban en la oposición, algunos parlamentarios laboristas condenaron al gobierno de coalición por negarse a defender al fundador de WikiLeaks. Sin embargo, ahora en el cargo, los laboristas estaban siguiendo esencialmente la misma línea. The Age advirtió que «la respuesta silenciada de Albanese hasta ahora corre el riesgo de decepcionar no solo a sus propios parlamentarios, sino también a la base de apoyo cada vez mayor de Assange».

Bob Carr, figura laborista desde hace mucho tiempo, dijo ayer a la radio Australian Broadcasting Corporation que si Assange fuera extraditado y juzgado en los Estados Unidos, «encendería el antiamericanismo en Australia de una manera que no hemos visto». Esto no sería de interés ni para Australia ni para Estados Unidos, dijo.

El temor de Carr es que la persecución de Assange amenace con crear problemas para la alianza entre Estados Unidos y Australia, en condiciones en las que es crucial para la confrontación agresiva de Washington con China. Como señaló ayer un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, además, la persecución de Assange es un ejercicio de extraordinaria hipocresía. Mientras afirma liderar una lucha por la “libertad” contra las “autocracias” de China y Rusia, Estados Unidos busca destruir a un periodista por exponer los crímenes de guerra estadounidenses.

Sobre todo, Carr teme que los ataques a Assange se conviertan en el punto focal de la oposición a las medidas de guerra entre Estados Unidos y Australia contra China, en condiciones de ira social generalizada intensificada por la crisis inflacionaria y la campaña de austeridad de la élite gobernante.

Para tratar de evitar esto, Carr ha afirmado que Albanese podría estar planteando discretamente el tema de Assange al presidente estadounidense Biden. Le dijo a los partidarios de WikiLeaks a principios de este mes, “no critiquen al primer ministro Albanese por decir que no usará un megáfono” para defender a Assange.

Las credenciales de Carr en el caso de Assange son tales que no se debe dar crédito a una palabra de lo que dice. Como ministro de Relaciones Exteriores de 2012-2013, rechazó con desdén las demandas de intervención de la familia de Assange, usando exactamente los mismos argumentos desplegados por la Coalición y la actual administración laborista. Los cables de WikiLeaks habían revelado que Carr funcionaba como informante secreto del gobierno de los EE. UU. en la época en que desempeñó un papel clave en el derrocamiento de la administración laborista de Whitlam en 1975.

El Comité Internacional de la Cuarta Internacional y el Partido Socialista por la Igualdad (SEP) han defendido desde el primer momento, en 2010, a Assange frente a los ataques de gobiernos y grupos de pseudoizquierda cuyo objetivo era silenciarlo.

Desde 2018, el SEP ha realizado una serie de mítines y reuniones, exigiendo que el gobierno australiano ejerza de inmediato sus poderes legales y diplomáticos para asegurar la libertad de Assange. El SEP ha explicado que un gobierno australiano solo tomaría tal medida si se viera obligado a hacerlo por un movimiento político de masas, que es precisamente lo que Carr está tratando de evitar.

En condiciones en las que los laboristas se han sumado plenamente a los preparativos de guerra de Estados Unidos contra China y están lanzando una ofensiva de austeridad contra la clase trabajadora, esta evaluación es más clara que nunca.

La lucha por la libertad de Assange debe arraigarse en la clase obrera, único electorado para la defensa de los derechos democráticos y la lucha contra la guerra. En todo el mundo, incluso en Australia, los trabajadores están entrando en grandes luchas, con huelgas y protestas que estallan a diario. Hacemos un llamado a todos los trabajadores y jóvenes para que asuman la lucha por la liberación de Assange como un componente clave de la defensa de sus propios derechos sociales y democráticos.

*Artículo publicado en la web del Partido Socialista Mundial.

Oscar Grenfell es miembro del Partido Socialista por la Igualdad y redactor del sitio web del Partido Socialista Mundial, centrado en la política y las cuestiones sociales de Australia.

Foto de portada: wsws.org

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