Desde el estallido de la escalada militar entre India y Pakistán el 22 de abril hasta el anuncio de un alto el fuego el 10 de mayo, el mundo contuvo la respiración, temiendo que los dos vecinos con armas nucleares pudieran deslizarse hacia una guerra a gran escala que amenazara la seguridad y la estabilidad regionales.
La mediación internacional se apresuró a contener la peor crisis en décadas entre ambos países, culminando en una tregua forjada mediante intensas comunicaciones que involucraron a más de 30 naciones. Sin embargo, persisten dudas sobre la durabilidad de este acuerdo y su capacidad para prevenir la reanudación de la violencia en Cachemira , un punto crítico desde la partición colonial británica del subcontinente indio en 1947.
En medio de la escalada, la atención se centró en las posiciones de las potencias regionales, entre las que destacan las monarquías árabes del Golfo Pérsico, que se encontraron navegando en una doble situación: los vínculos estratégicos tradicionales con la República Islámica de Pakistán por un lado, y la profundización de los enredos económicos con la India, de mayoría hindú, por el otro.
Arabia Saudita, considerada durante mucho tiempo como el territorio estratégico de Islamabad, se mostró más cautelosa esta vez, absteniéndose de condenar los bombardeos indios y adoptando una retórica equilibrada, incluso apresurándose a mediar . Este cambio refleja un reajuste más amplio, impulsado por la Visión 2030 de Riad y una priorización de los intereses económicos claramente inclinados hacia Nueva Delhi.
Una red de realineamientos
El primer ministro indio, Narendra Modi, se encontraba en Yida en una visita histórica —la primera en cuatro décadas— cuando se conoció la noticia de un atentado mortal en la Cachemira ocupada por la India. A pesar de acortar su viaje, Modi mantuvo conversaciones extensas con el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman (MbS), que dieron como resultado una declaración conjunta que condenaba el atentado y rechazaba “vincular el terrorismo con cualquier raza, religión o cultura”.
La declaración fue la culminación de una trayectoria que comenzó con el acuerdo entre Nueva Delhi y Riad de 2006, que evolucionó a una asociación estratégica en 2010. Es significativo que Modi se hiciera eco de esta retórica en su primer discurso televisado tras la escalada, advirtiendo a Pakistán que desmantelara su “infraestructura terrorista” o afrontara las consecuencias.
Los Estados del Golfo Pérsico actuaron con rapidez para contener la tensión y evitar una confrontación abierta entre las potencias nucleares. Arabia Saudita lideró la mediación con un intenso contacto con ambas partes, aprovechando sus fuertes vínculos con Islamabad y Nueva Delhi. Catar intercambió opiniones con ambos líderes, reafirmando su apoyo a las soluciones pacíficas, mientras que los Emiratos Árabes Unidos recalcaron su compromiso con la resolución diplomática del conflicto.
Aun así, persisten las preguntas: ¿Por qué las capitales del Golfo Pérsico se apresuraron a desactivar el foco de tensión del sur de Asia, mientras que mostraron mucha menos urgencia en casos como Gaza, Líbano o Sudán? Y, aún más crucial, si la guerra estallara de nuevo entre los vecinos, ¿a qué bando favorecerían?
El valor estratégico menguante de Islamabad
Pocos discuten que los lazos entre el Golfo Pérsico y Pakistán no están en su mejor momento. Varios factores explican esta tendencia. Las relaciones entre Arabia Saudí y Pakistán, históricamente marcadas por una profundidad militar, religiosa y estratégica, han sufrido reveses.
Riad dependió en gran medida de la experiencia militar paquistaní: alrededor de 30.000 tropas paquistaníes estuvieron estacionadas en el reino durante las décadas de 1970 y 1980, entrenando a las fuerzas saudíes e incluso proporcionando garantías de protección nuclear.
Esa intimidad se desvaneció después de dos acontecimientos clave: el surgimiento de Al Qaeda en la Península Arábiga, que luego se transformó en ISIS y fue visto como una fuente de esos grupos yihadistas, y la negativa de Islamabad en 2015 a unirse a la guerra liderada por Arabia Saudita contra Yemen.
India aprovechó el vacío dejado por la menguante influencia de su archirrival, consolidando su presencia en Asia Occidental. Nueva Delhi, un importante consumidor de combustibles fósiles del Golfo Pérsico y el importador de petróleo de mayor crecimiento de la región, se volvió indispensable para las economías del Golfo Pérsico. Al mismo tiempo, el sector tecnológico indio comenzó a atraer inversiones masivas de los fondos soberanos de inversión del Golfo Pérsico.
La creciente cercanía de la India con Estados Unidos y su creciente capacidad naval en el Mar Arábigo atrajeron la atención de las capitales del Golfo que buscaban ampliar sus relaciones exteriores. Con el surgimiento del estado de ocupación israelí como importante proveedor de armas a Nueva Delhi debido a la fortaleza de sus relaciones , los países del Golfo Pérsico que buscaban la normalización se centraron en las oportunidades que ofrece la India en este ámbito.
El Dr. Nabil Sarour, investigador en relaciones internacionales y experto en asuntos asiáticos, le dice a The Cradle :
“India es un socio clave en infraestructura, energía y tecnología, áreas en las que eclipsa a Pakistán. Con más de 10 millones de indios trabajando en el Golfo, el vínculo humano es mucho más fuerte que con Pakistán. Si a esto le sumamos las enormes importaciones de petróleo y gas del Golfo por parte de India, los volúmenes comerciales hablan por sí solos.”
India se presenta como un socio moderado y laico, distanciándose de los enredos sectarios. En cambio, las afiliaciones islámicas manifiestas de Pakistán son motivo de inquietud para los Estados del Golfo. El giro geopolítico hacia India, en particular sus vínculos cada vez más estrechos con el enemigo israelí, se alinea plenamente con los intereses del Golfo.
Y añade:
“En última instancia, queda claro que los factores económicos y de desarrollo, junto con la estabilidad política de la India y su visión estratégica, alineada con los intereses del Golfo, inclinan la balanza a favor de la India. Por el contrario, a pesar de los vínculos históricos y religiosos con los países árabes, las diferentes prioridades y estrategias con Pakistán reducen su atractivo como socio estratégico.”
Los riesgos económicos
Los lazos económicos entre la India y el Golfo Pérsico se intensificaron a medida que este último país lanzó ambiciosos planes de transformación. Tan solo Arabia Saudita ha prometido más de 100 000 millones de dólares en inversiones indias, la mitad destinadas a la gigantesca refinería Al-Saeed. Emiratos Árabes Unidos planea aportar 50 000 millones de dólares, mientras que Catar ha comprometido 10 000 millones.
El comercio entre la India y el mundo árabe alcanzó los 218 000 millones de dólares en 2024, un récord histórico. Emiratos Árabes Unidos es el principal socio comercial de la India en la región, seguido de Arabia Saudita. Qatar y Omán completan los cinco primeros puestos.
Con más de 9 millones de indios frente a los tres millones de pakistaníes en el Golfo Pérsico, las empresas indias dominan los mercados regionales. Los Emiratos Árabes Unidos albergan más de 83.000 empresas indias; Baréin, 7.500; Catar y Omán, 6.000 cada uno; Kuwait, 4.000; y Arabia Saudita, más de 400.
Pero el verdadero punto de inflexión del Golfo Pérsico hacia la India reside en una ruta entre India y Europa, impulsada por Estados Unidos y actualmente en desarrollo: el Corredor Internacional de Oriente Medio ( IMEC ), presentado en la cumbre del G20 de 2023 en Nueva Delhi. Con la participación de Estados Unidos, Francia, Alemania, Italia, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos, el IMEC se presenta como un contrapeso a la Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI) de China. Prevé un vínculo comercial y tecnológico entre la India y Europa a través del Golfo Pérsico e Israel , transformando los flujos comerciales globales.
El IMEC comprende dos rutas: una ruta marítima oriental de Bombay a Dubái y una conexión terrestre septentrional a través de Arabia Saudí, Jordania, los territorios ocupados por Israel y hacia Europa. Además del transporte de carga, incluye infraestructura avanzada: fibra óptica, oleoductos de hidrógeno y redes energéticas digitales para impulsar las energías renovables y la economía digital.
La importancia del proyecto es estratégica: India rechaza la BRI de China al atravesar la disputada Cachemira, mientras que Pakistán es un socio clave de la BRI a través del Corredor Económico China-Pakistán ( CPEC ). En esta bifurcación regional, los estados del Golfo Pérsico emergen como nodos clave entre el este y el oeste.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos aspiran a convertirse en centros clave de las cadenas de suministro globales, clave para sus visiones económicas. El IMEC ofrece un polo de inversión en energía, tecnología e infraestructura, a la vez que impulsa la influencia política en el Golfo Pérsico mediante alianzas intercontinentales. Como explica el Dr. Sarour:
La rápida mediación del Golfo en esta crisis se deriva de sus imperativos económicos y estratégicos fundamentales. El corredor IMEC, que conecta India, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y el Mar Rojo con Europa, es vital para el comercio mundial y el flujo energético. Se están invirtiendo miles de millones en puertos y logística a lo largo de este corredor. La estabilidad regional es innegociable para obtener el retorno de estas inversiones.
¿Qué está en juego en el Golfo Pérsico?
La escalada entre India y Pakistán no es un asunto lejano en el Golfo Pérsico. Más de 12 millones de indios y pakistaníes viven y trabajan en la región. El comercio bilateral con India, tan solo, supera los 160 000 millones de dólares. Los cierres del espacio aéreo y la suspensión de vuelos han interrumpido las cadenas de suministro y elevado los costes de transporte hasta en un 30 %. Los flujos de petróleo y gas a través de los cuellos de botella marítimos también están en riesgo, lo que presiona la inflación y los mercados laborales.
El Dr. Sarour señala:
“Arabia Saudita se está consolidando como un actor regional, no solo como un cliente occidental. Su estrategia exterior está cambiando. La mediación en el Golfo no es solo un teatro diplomático; se trata de salvaguardar la estabilidad regional, la influencia estratégica y la resiliencia económica.”
A nivel global, cualquier conflicto entre India y Pakistán generaría alianzas consolidadas: India con Estados Unidos, Francia e Israel; Pakistán con China, Turquía e Irán. Este cálculo del equilibrio de poder deja poco margen para la neutralidad.
En esta tensa ecuación, los Estados del Golfo Pérsico no se están cubriendo por principios, sino por pragmatismo. Un alineamiento total con India o Pakistán corre el riesgo de derrumbar alianzas vitales.
Al presentarse como mediadores, las capitales del Golfo no buscan la neutralidad, sino salvaguardar su participación en el orden regional. Para ellas, la estabilidad ya no es una postura diplomática; es un imperativo estratégico.
Este artículo ha sido publicado originalmente por el portal The Craddle.
Mawadda Iskandar* es periodista e investigadora especializada en asuntos del Golfo; ha producido varios documentales y publicado investigaciones.
