En un escándalo de corrupción que golpea el corazón de la gobernanza de la Unión Europea, una vicepresidenta del Parlamento Europeo, la griega Eva Kaili, ha sido despojada de sus responsabilidades por el Parlamento de la UE, se le han congelado sus activos y ha sido imputada después de que la policía alegara haber encontrado «bolsas de dinero en efectivo» en su residencia.
También se produjo una redada en el domicilio de un eurodiputado belga, Marc Tarabella, vicepresidente de la Delegación de la UE para las Relaciones con la Península Arábiga. Las autoridades belgas realizaron otra visita sorpresa al domicilio de un asistente de otro eurodiputado. A principios de esta semana, las autoridades registraron las oficinas del Parlamento de la UE como si fuera el escenario de un delito común, y al parecer se incautaron de datos. Hasta ahora se han incautado 1,5 millones de euros en domicilios particulares, y la fiscalía federal belga acusa a los cuatro detenidos de «participación en organización criminal, blanqueo de capitales y corrupción». Resulta que los presuntos implicados también están acusados de presionar para que se exima de visado a los viajes entre la UE y Qatar y de encubrir el historial de derechos laborales de este país.
En una institución como la Unión Europea, que constantemente sermonea a otros países sobre cómo limpiar sus actos, uno pensaría que tendrían algunos fuertes guardarraíles para prevenir el tipo de cosas que estas acusaciones alegan. Pero no es el caso. Ursula von der Leyen, Presidenta de la Comisión Europea, se mostró inusualmente comedida: «Las acusaciones son muy preocupantes, muy graves». Propuso un organismo independiente de ética que establezca normas para las instituciones de la UE «donde hay normas muy claras», y añadió que «sería un gran paso adelante». ¿Quiere decir que eso no existe ya? ¿Por qué no?
Quienes creen que las instituciones democráticas occidentales practican lo que predican constantemente podrían sorprenderse al saber que la falta de controles y equilibrios para prevenir la corrupción en casa es en realidad bastante asombrosa. A principios de este año, por ejemplo, tres congresistas estadounidenses presentaron una ley bipartidista para cerrar las lagunas jurídicas que permiten la financiación extranjera de think tanks, funcionarios gubernamentales y elecciones. «Ahora mismo, los gobiernos extranjeros pueden financiar en secreto think tanks para impulsar sus propios programas, contratar a antiguos funcionarios públicos y oficiales del ejército para que presionen en favor de sus intereses y hacer que sus agentes recauden millones de dólares para campañas políticas», explicó el congresista Jared Golden, promotor del proyecto de ley.
Es casi como si la corrupción sistémica fuera un secreto a voces que se beneficia de una omertà, ya que muy pocos funcionarios parecen querer reconocer o abordar el problema.
Cuando von der Leyen tuvo la oportunidad de abordar el asunto con el cuerpo de prensa de Bruselas el lunes, dio largas a los periodistas, para gran frustración de éstos, que no dudaron en expresarlo en Twitter. Según Politico, un periodista llegó a gritar a von der Leyen cuando se marchaba: «No ha respondido ni a una sola de las preguntas». No es exactamente el tipo de comportamiento que cabría esperar de alguien que habla habitualmente de responsabilizar a los demás de la corrupción, la falta de transparencia y otras prácticas antidemocráticas.
La Presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, describió el escándalo como algo que le ocurre a la UE, y no como un fenómeno del que sea realmente responsable por sus prácticas sistémicas, en el peor de los casos, o por la falta de salvaguardias relacionadas con los grupos de presión, en el mejor. «No se equivoquen: el Parlamento Europeo, queridos colegas, está siendo atacado. La democracia europea está siendo atacada. Y nuestra forma de sociedades democráticas libres y abiertas está siendo atacada», dijo Metsola.
Los comentarios de Metsola se hacen eco de los informes de la prensa dominante que se refieren a un escándalo de «corrupción qatarí» en la UE, pero debe considerarse ante todo un problema de corrupción de la Unión Europea. Culpar a Qatar exime a la UE de toda responsabilidad y da la falsa impresión de que los problemas empiezan y acaban en un solo país. ¿Cuántos otros países podrían estar disfrutando de «acuerdos de lobby» similares con personas en posiciones de poder político e influencia en Bruselas?
Transparencia Internacional sugiere que este tipo de cosas son en realidad bastante habituales. «No se trata de un incidente aislado. Durante muchas décadas, el Parlamento ha permitido que se desarrollara una cultura de impunidad, con una combinación de normas y controles financieros laxos y una falta total de supervisión ética independiente (o, de hecho, ninguna)», dijo el director de la ONG, Michiel van Hulten.
Otro problema de este fiasco para la UE es que perjudica a su bien elaborado mensaje, que hace hincapié constantemente en dos puntos. El primero es lo virtuosa y justa que Europa quiere hacer creer a la gente. Este escándalo arroja luz sobre un asunto sucio en un rincón oscuro que nadie evoca nunca y, en última instancia, empaña su aureola, que no paran de blandir. El segundo punto que la UE siempre promueve -y que todo esto obstaculiza- es cómo Rusia es responsable de todas las heridas autoinfligidas de la UE porque la UE es tan inocente e infinitamente competente y digna de confianza sin absolutamente ningún interés oculto o especial.
La corrupción en la UE parece ser relativa y susceptible de utilizarse como moneda de cambio o para aumentar o disminuir la presión. El bloque bloqueó recientemente los fondos a Hungría con el pretexto de que las instituciones del país son tan endebles que el dinero podría utilizarse para alimentar la corrupción. Pero cuando Hungría accedió a levantar su veto a más fondos para Ucrania, de repente la financiación se desbloqueó y desaparecieron los problemas de corrupción.
Si todo esto no es más que la punta visible del iceberg en lo que se refiere a actividades turbias en la UE, ¿cuál es el tamaño real del iceberg? ¿Y hay alguien interesado en profundizar más para averiguarlo?
*Rachel Marsden, columnista, estratega política y presentadora de programas de entrevistas de producción independiente en francés e inglés.
Artículo publicado originalmente en RT.
Foto de portada: La alemana Ursula von der Leyen responde a los periodistas en el Parlamento Europeo en Estrasburgo, al este de Francia, el miércoles 3 de julio de 2019. © AP Photo/Jean-Francois Badias
