El 18 de febrero de 2010, Anadarko Moçambique, una subsidiaria de Anadarko Petroleum (comprada por Occidental Petroleum en 2019), descubrió un enorme campo de gas natural en la cuenca Rovuma frente a la costa del norte de Mozambique. Durante los próximos años, algunas de las corporaciones energéticas más grandes del mundo acudieron en masa a la provincia de Cabo Delgado, donde se encuentra la cuenca. Estos incluían corporaciones como Total Energies SE de Francia (que compró el proyecto de Anadarko), ExxonMobil de Estados Unidos y ENI de Italia, que colaboró con China National Petroleum Corporation para la “exploración y producción de petróleo y gas”.
Estos proyectos masivos de gas natural licuado (GNL) de estas corporaciones tienen un valor potencial de $ 120 mil millones, según Standard Bank Mozambique, con Total Energies SE y ExxonMobil a cargo de las concesiones más lucrativas. Esta valoración se produjo al mismo tiempo que Mozambique ocupaba el puesto 145 de 155 países en el Índice de Desarrollo Relacionado con el Género, según el Informe sobre Desarrollo Humano 2009, y el puesto 172 de 182 países, según el Índice de Desarrollo Humano. El inmenso hallazgo del campo de gas natural y estos proyectos de GNL estaban preparados para beneficiar económica y socialmente a un Mozambique empobrecido.
En 2014, el ministro de Finanzas de Mozambique, Manuel Chang, dijo que los ingresos obtenidos de este hallazgo masivo de gas natural permitirían al gobierno de Mozambique “invertir en energía, turismo e infraestructura. Los corredores de Nacala, Beira y Maputo, que fomentarán vínculos de comunicación regionales más sólidos, se están desarrollando para brindar oportunidades únicas. La agricultura es la base de nuestro desarrollo y la pesca también es muy importante, ya que tenemos una costa de 2.700 kilómetros”.
Chang dijo que era consciente de los peligros planteados por una afluencia masiva de ingresos como resultado de un descubrimiento como este (un problema llamado enfermedad holandesa). “[Nosotros] usaremos los ingresos de los recursos minerales para diversificar y reducir la desigualdad”, dijo. “Estamos invirtiendo mucho en educación y salud, porque entendemos que sin una población capacitada y saludable, no puede haber crecimiento”.
A primera vista, Mozambique parecía destinado a un futuro brillante. El hallazgo de gas natural ayudaría a generar dinero para su gobierno, cuyos funcionarios parecían lo suficientemente inteligentes como para evitar las trampas de la maldición de los recursos. Pero todo salió mal poco después. Mozambique sufrió dos tragedias. Una insurgencia se extendió por el norte de Mozambique, la misma región de la bonanza del gas natural, y un escándalo de corrupción paralizó al gobierno, y Chang fue arrestado en Sudáfrica en 2018.
Criminales de cuello verde
En 2017, militantes armados se hicieron cargo de grandes secciones de la provincia de Cabo Delgado en Mozambique. Operaron bajo la bandera de al-Shabaab (la juventud). Estos jóvenes, que formaban parte de al-Shabaab, procedían de Cabo Delgado, Nampula y Niassa; cada una de estas provincias experimentó un aumento de las tasas de pobreza como consecuencia del hallazgo de gas natural (la tasa de pobreza se duplicó en Niassa entre 2008 y 2014). Mientras tanto, el estado ha operado contra la población pobre de estas provincias con extrema fuerza: por ejemplo, en 2014 la Unidad de Intervención Rápida de Mozambique (Força de Intervenção Rápida) utilizó la violencia contra personas desesperadas que intentaban ganarse la vida en los campos de rubíes del segundo país de Cabo Delgado.
Bonomade Machude Omar, quien es el líder de al-Shabaab, nació en Palma, se crió en las escuelas gubernamentales e islámicas de Mocímboa da Praia, y se entrenó en las fuerzas militares de Mozambique antes de reunir a varios jóvenes para apoyarlo contra la pobreza extrema que estaba presenciando en las provincias del norte de Mozambique. Omar primero dirigió esta insurgencia contra la pobreza en las provincias ricas en gas natural de Mozambique bajo la bandera de al-Shabaab y luego, de manera oportunista, bajo la bandera del Estado Islámico. Por esa razón, el Departamento de Estado de EE. UU. Lo ha designado como terrorista, y los ejércitos de Ruanda y la Comunidad de Desarrollo de África Meridional, que incluye tropas de Botswana, Lesotho, Sudáfrica, Angola y Tanzania, ahora operan junto al ejército de Mozambique en Cabo Delgado. Están haciendo el trabajo sucio para ExxonMobil y Total Energies SE.
Criminales de cuello blanco
Mientras tanto, ha comenzado un juicio en una sala de audiencias en la capital de Mozambique, Maputo, donde 19 hombres han sido “acusados de chantaje, falsificación, malversación y blanqueo de capitales”. Han sido acusados de un escándalo de corrupción de “deuda oculta” de $ 2 mil millones. En 2013-14, estos hombres formaron tres empresas para aprovechar el descubrimiento de gas natural. ProIndicus se creó en enero de 2013 para brindar seguridad a las empresas multinacionales de energía; Ematum, constituida en agosto de 2013, se constituyó con el pretexto de ser una empresa de pesca de atún, que realizaría la pesca en la costa norte; MAM, creada en mayo de 2014, tenía como objetivo proporcionar servicios de astillero a las empresas multinacionales de energía. Cada una de estas empresas era copropiedad del servicio de inteligencia de Mozambique conocido como Serviço de Informações e Segurança do Estado (SISE). Ninguno de estos existía más allá del papeleo; el director general de las tres firmas era Antonio Carlos do Rosario, alto funcionario de la SISE.
La mayor parte de la evidencia disponible para el caso proviene de acusaciones en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Nueva York desde que los bancos de Nueva York ofrecieron sus servicios por los sobornos que anclaron los acuerdos. Las tres empresas papeleras, controladas por altos funcionarios del gobierno de Mozambique, tomaron préstamos por valor de $ 2 mil millones de Credit Suisse y VTB Capital (llamados Investment Bank 1 y 2 en las acusaciones). Los préstamos, el 13 por ciento del PIB de Mozambique, fueron distribuidos por consultoras (Palomar) y sociedades de cartera (Privinvest) e involucraron a personas de una amplia gama de nacionalidades (Mozambique, Emiratos Árabes Unidos, Líbano, Nueva Zelanda, Reino Unido y Bulgaria) que estuvieron implicados en el escándalo de la “deuda oculta”.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) suspendió los préstamos a Mozambique en abril de 2016, justo después de que se conociera la noticia del escándalo de la deuda oculta. La economía de Mozambique se contrajo cuando los donantes internacionales se unieron al FMI para cortar las inyecciones de capital, lo que llevó al metical, la moneda de Mozambique, a hundirse en un tercio de su valor. En 2019, Mozambique luchó por renegociar su deuda, luchando para evitar la incautación de ingresos futuros de los campos de gas por parte de los ricos tenedores de bonos.
No hay ejércitos que se apresuren a lidiar con este escándalo, ya que Manuel Chang se encuentra en Sudáfrica luchando por la extradición a los Estados Unidos, mientras Antonio Carlos do Rosario, Gregorio Leao y Cipriano Sisinio Mutota, todos ex funcionarios del SISE, se sientan en una sala de audiencias en Maputo. Con ellos en el banquillo está Ndambi Guebuza, hijo del ex presidente de Mozambique Armando Guebuza. Es poco probable que impliquen al sistema.
Por ejemplo, el expresidente Armando Guebuza no enfrenta ningún cargo, ni su ministro de Defensa ni el actual presidente, Filipe Nyusi. Tampoco lo es uno de los hombres más ricos de Francia, Iskandar Safa, que está demandando a Mozambique por su dinero después de que su socio, Jean Boustani, fuera absuelto por un tribunal estadounidense por escrúpulos de jurisdicción. Y tampoco los bancos, Credit Suisse o VTB Capital, están siendo procesados en los tribunales.
Una tragedia, una insurgencia contra la pobreza que de manera oportunista ha asumido el manto del Estado Islámico, enfrenta la ira total de los ejércitos africanos. Mientras tanto, otra tragedia, el robo criminal de miles de millones de dólares de un país pobre, se está resolviendo en los tribunales y las trastiendas. Omar es el villano del día, mientras que Chang, Carlos do Rosário y sus asociados enfrentarán acoso y breves penas de cárcel.
Mientras tanto, los verdaderos ladrones tomarán sus asientos en el Cavalli Club de Dubai y disfrutarán de sus filetes Wagyu de grado 9+ de $ 700, sonriendo y planeando sus próximas ofertas.
*Vijay Prashad es un historiador, editor y periodista indio. Es el director de Tricontinental: Institute for Social Research. Es miembro senior no residente del Instituto de Estudios Financieros de Chongyang, Universidad Renmin de China.
Artículo publicado en Pressenza y fue editado por el equipo de PIA Global
