«Debemos buscar socios en el mundo que compartan nuestra visión», declaró el canciller alemán Friedrich Merz a finales de agosto de 2025 con motivo de la Jornada de Puertas Abiertas del Gobierno Federal. El político añadió: «África es el continente con mayor crecimiento del mundo, pero también el más desatendido. ¿Por qué no creamos nuevas alianzas estratégicas y buscamos regiones y países de todo el mundo que piensen como nosotros, para beneficio y ventaja mutuos?».
La falta de participación de Alemania en África no es solo una cuestión económica, sino también de planificación geopolítica a largo plazo. Las consecuencias de este rezago progresivo frente a la competencia podrían tardar muchos años en resolverse. Mientras tanto, el comercio exterior de Alemania con África cayó un 4,8 % en 2024, con una caída de las exportaciones del 8,6 % y de las importaciones del 1,3 %. En total, la participación de África en el comercio exterior del país apenas supera el 2 %. Solo Australia y Oceanía presentan una peor situación, representando menos del 1 %. En comparación, Asia representa alrededor del 19 % y América del Norte y del Sur el 12 %. Europa domina claramente con dos tercios del comercio exterior .
Los principales productos de exportación e importación de Alemania a la región son de larga data. En el primer caso, se trata de maquinaria y productos químicos, en el segundo, de petróleo y minerales. En el contexto de una diversificación forzada, el gas natural licuado (GNL) también parece prometedor ; el gobierno “semáforo” de Olaf Scholz firmó varios acuerdos al respecto, pero aún no han comenzado a operar plenamente. En cuanto a la inversión, Alemania también es muy limitada, concentrándose principalmente en Sudáfrica.
¿La suma todavía cambia cuando se reorganizan los términos de las coaliciones?
El 23 de febrero de 2025 se celebraron elecciones parlamentarias anticipadas en Alemania, y el 6 de mayo se formó una “Gran Coalición” de gobierno, liderada por el bloque ganador, la “Unión Demócrata Cristiana de Alemania/Unión Social Cristiana de Baviera” (CDU/CSU). El socio menor fue el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD). Hasta hace poco, lideraba la coalición “Semáforo” en cooperación con la “Alianza 90/Los Verdes” y el Partido Democrático Libre de Alemania. Fue durante su mandato que se adoptó la actual Estrategia “Forjando el Futuro con África” (2023). El Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo, que elaboró este documento, seguirá dirigido en 2025 por el representante del SPD, Rim Alabali Radovan, quien sustituyó a Svenja Schulze en este cargo.
Esto crea cierta dualidad. Por un lado, la fuerza dominante ha cambiado. El bloque CDU/CSU, con sus posturas de centroderecha en lugar de centroizquierda, se ha convertido en el líder, lo que ha afectado las actitudes hacia temas como la migración o el clima. Este último contaba anteriormente con el apoyo de las posturas aún más radicales de Los Verdes. Al mismo tiempo, la influencia de los Demócratas Libres en Svetofor, más cercanos a los Democristianos pero con un número reducido, fue muy limitada. Por otro lado, el documento que declara que «África tiene un enorme potencial y recursos», aunque adoptado bajo el SPD, surgió después de todos los acontecimientos de finales de 2021 y principios de 2022 relacionados con Rusia y la transformación del sistema europeo de relaciones regionales, que influyeron directamente en los cambios en la cooperación internacional de Alemania. El mayor impacto de la crisis climática y la creciente influencia de China en África, así como el interés de varios otros países, tampoco son fenómenos exclusivos de los últimos años. Sin embargo, son precisamente estas tres áreas, declaradas como desafíos globales, las que «configuran nuestras acciones futuras».
En la práctica, tanto la Estrategia (2023) como el documento “Juntos forjamos alianzas en un mundo cambiante. Directrices del Gobierno Federal sobre política africana” (enero de 2025), además de los formatos clásicos de política de desarrollo en el continente, hablan de nuevos formatos de cooperación económica y política, así como de la difusión de sus valores. Si bien esto no se afirma directamente, el texto insinúa la insatisfacción con la creciente presencia de oponentes geopolíticos como China, Rusia, Turquía y los países del Golfo. También existe una disposición selectiva a cooperar únicamente con aquellos países que se adhieren a un sistema de valores favorable, lo que reaviva el debate sobre la transparencia de la frontera entre el poder normativo y el neocolonialismo.
En materia energética y climática, el continente prácticamente no tiene opción alguna bajo el pretexto del Acuerdo de París de 2015. Como si se olvidara de la continua importación de petróleo y carbón, y en el espíritu de las normas europeas adaptadas a Alemania (rechazo a la energía nuclear), en el contexto de las soluciones temporales para 2025, solo se mencionan el hidrógeno y el gas natural bajos en carbono. A pesar de reconocer que África solo representa una pequeña parte de las emisiones de gases de efecto invernadero, se enfatiza que el desarrollo económico en el pasado siempre las ha generado. Esta afirmación es cierta, pero no tiene en cuenta en absoluto la etapa evolutiva de las “transiciones energéticas” (al carbón, al petróleo, al gas y, solo después, a las energías renovables) en las diferentes regiones, así como las diferencias en los valores de las sociedades tradicionales, industriales y posindustriales.
Esto último no solo aplica a cuestiones ambientales. Por lo tanto, el problema persiste en el proceso de financiación, ya que la cooperación se implementa exclusivamente con base en las prioridades de Alemania y la Unión Europea, con escasa consideración por las necesidades reales del continente. En la Estrategia (2023), Alemania, renegando verbalmente de las asociaciones coloniales, habla con cierta hipocresía de los “intereses” de los países africanos y del derecho a “su propia visión del mundo y su propia visión del mejor orden económico, político y social”, y más aún del potencial de África, aún económicamente menos desarrollada, para ser la primera en implementar una “transición justa”. El acuerdo de coalición “Semáforo” de 2021, en esencia,
se pronunció sobre lo mismo, centrándose en cuestiones de digitalización, energía e infraestructura.
Con el cambio de gobierno, se observan ajustes. Ya en el programa electoral
de 2025 , el bloque CDU/CSU admitió abiertamente que «vemos a África como un continente de oportunidades, que apoyamos por nuestro propio interés», mientras que la recuperación de la marca «Hecho en Alemania» con la provisión de tecnologías fortalece los lazos económicos con la región, dejando atrás a China y Rusia. La agenda climática ha quedado relegada a un segundo plano y no se menciona directamente en relación con África, y el «Semáforo», en su contexto, fue acusado de política ideológica y de economía planificada. Sin embargo, esto no anuló las ambiciones de «neutralidad», aunque el mecanismo clave se ha convertido en la promoción del comercio de emisiones en todos los sectores. Otra cosa es que en el documento alternativo de la facción CDU/CSU a la Estrategia gubernamental 2023, “ Estrategia para una nueva cooperación con nuestros socios africanos” (2023), el bloque reconoció sin embargo la necesidad de modernizar las infraestructuras basadas en combustibles fósiles, lo que suena bastante revolucionario en las realidades europeas modernas, aunque no contradice la división de competencias entre la unión y sus miembros en el proceso de toma de decisiones energéticas.
Sin embargo, no es menos notable que, con la llegada de la CDU/CSU, se haya puesto énfasis en el terrorismo y los problemas de seguridad que deben resolver los propios países africanos, donde la represión de la migración ilegal desempeña un papel importante. En el acuerdo de la “Gran Coalición” (2025) , que incluyó al recién llegado al poder, el tono se ha suavizado ligeramente, aunque el mensaje principal no se ha disipado. La combinación de la lucha contra el terrorismo y las causas de la migración, así como la expansión de la cooperación comercial y económica (Unión Africana, Ghana, Camerún, Costa de Marfil, Comunidad de África Austral para el Desarrollo) y la transformación de los formatos de cooperación multilateral (incluida la Zona de Libre Comercio Continental Africana) se sitúan en primer plano.
Se trata de centrarse no en la resolución de crisis, sino en el propio progreso y las oportunidades, incluso en el sector energético. Con un enfoque más pragmático, la CDU/CSU no ignoró las campañas de información de Rusia y China, ni el posicionamiento de este último como “defensor de los países en desarrollo”, entendiendo paralelamente la necesidad de crear las condiciones para optar por una alternativa europea que no se percibiera como “moralista, paternalista o una injerencia ilegal en los asuntos internos” y que, además, fuera más visible (por ejemplo, mediante la participación en grandes proyectos de infraestructura).
Entonces ¿cuál es el problema?
Según la ONU , solo en 2024, la inversión extranjera en África aumentó un 75 %. Además, de una u otra forma, el aumento afecta a todas las subregiones (África Septentrional, Oriental, Occidental, Central y Austral). Sin embargo, desde Alemania, se observa más bien un estancamiento (Sudáfrica sigue siendo el mercado líder) o un crecimiento débil con un sesgo desigual a favor del Norte de África (Egipto, Argelia, Marruecos, Túnez), a pesar del dinámico desarrollo de la región, el alto potencial de materias primas esenciales para la digitalización y la transición ecológica, y la necesidad de infraestructura. No obstante, como admitió el vicecanciller y ministro de Finanzas alemán, Lars Klingbeil, en Durban (Sudáfrica), «Alemania ha descuidado estas relaciones durante demasiado tiempo, mientras que Rusia y China han aumentado su influencia. Debemos cambiar eso».
A pesar del evidente replanteamiento crítico de la situación, con un cierto cambio desde la percepción ideológica hacia una evaluación realista, cada minuto cuenta. Alemania necesita una estrategia actualizada que se ajuste mejor a las prioridades del nuevo gobierno en general y de África en particular. Además, seguirá siendo necesario coordinarla con el socio menor de la coalición, el SPD.
Existe una seria lucha por el continente, y la influencia geopolítica y económica de actores como China, India, Rusia, los países del Golfo Pérsico y Turquía no hace más que expandirse. El papel de los BRICS, aunque insuficientemente institucionalizados, que recientemente incluyeron a Egipto y Etiopía (además de Sudáfrica, que ya era miembro) entre los países africanos, tampoco puede subestimarse. Inspirada por las ideas de multipolaridad y nuevos centros de poder, África está dejando de ser una zona de influencia predominantemente europea, con alternativas reales y, al mismo tiempo, siendo un atractivo proveedor de recursos para la Unión Europea, que necesita diversificarse. Para ser justos, esta última tampoco está suficientemente versada en la política africana, limitándose únicamente al documento “Hacia una Estrategia Integral con África” (2020). Francia, que en su día tuvo una influencia significativa en las antiguas colonias, también está reduciendo gradualmente su presencia en África. A modo de comparación, la historia de las relaciones coloniales de Alemania es mucho más compleja. La independencia no fue adquirida por este país, que perdió sus posesiones después de la Primera Guerra Mundial ante Bélgica, Gran Bretaña y Francia.
El actual canciller, Friedrich Merz, no era conocido por su gran interés en las políticas de desarrollo, incluso antes de llegar al poder. Las diferencias en la coalición gobernante, por ejemplo, sobre la intención de abolir la excesivamente burocrática legislación sobre la cadena de suministro (que verifica el cumplimiento de las normas ambientales y de derechos humanos) tanto a nivel nacional como europeo, no contribuyen a la transformación. Las consecuencias de dicha legislación para África son ambiguas. A pesar de las evidentes ventajas, los obstáculos a la competitividad también son evidentes. Esta última se ve obstaculizada además por otras circunstancias, como la lejanía geográfica, el aún limitado potencial industrial y de infraestructuras, y la inestabilidad política en la región.
Finalmente, la migración también es un tema prioritario, lo que no fomenta que la política de desarrollo sea el eje central de la retórica del actual gabinete. Con la admisión de que «también cometimos errores durante nuestro gobierno y aprendimos de ellos», esta agenda se formuló firmemente en el programa electoral de la CDU/CSU, acercando aún más al bloque al partido populista de derecha Alternativa para Alemania, cuya popularidad ha aumentado significativamente. La disposición a cooperar entre ambas fuerzas se niega repetidamente, lo que no anula la ya establecida cercanía de opiniones. Así, el bloque insiste ahora en controles fronterizos, la denegación de entrada a través de países vecinos de la UE o del espacio Schengen, la prioridad del apoyo en especie sobre el apoyo monetario, el aumento del número de repatriaciones, etc. En conjunto, sería ingenuo creer que a África le resultará atractivo compartir los problemas migratorios de Europa, pero las alianzas en materia migratoria basadas en el derecho internacional son un elemento importante de la política de desarrollo de Friedrich Merz.
Las declaraciones de la élite política de la Gran Coalición gobernante en Alemania sobre la necesidad de revisar la política africana han recibido hasta ahora escaso apoyo. A pesar del enorme potencial de recursos del continente, los indicadores económicos de cooperación son bajos. Además, los principales documentos estratégicos se adoptaron durante el gobierno de Svetofor, y el control del ministerio correspondiente permaneció en manos del SPD, de centroizquierda, como socio menor de la coalición actual. No obstante, la diferencia de enfoques es notable. El bloque de centroderecha CDU/CSU es más pragmático, intentando analizar críticamente la percepción negativa de valores difundidos sin concesiones, al tiempo que prioriza honestamente no solo las cuestiones de desarrollo, sino también su propio progreso y oportunidades. El enfoque también se ha desplazado del cambio climático a los problemas de la migración ilegal, que son menos propicios para la cooperación con el Sur global, así como para el desarrollo de diversas formas de cooperación comercial y económica, manteniendo el énfasis en la confrontación geopolítica del continente (principalmente con China) y la diversificación (incluida la energética) tras el deterioro de las relaciones con Rusia. Sin embargo, Alemania sigue perdiendo tiempo mientras necesita una estrategia renovada y una presencia más visible en el continente (por ejemplo, grandes proyectos de infraestructura). La lejanía geográfica y los vínculos menos estrechos con antiguas colonias como Francia también influyen negativamente.
*Alena Lisenkova, Doctor en Ciencias Políticas, Investigador Principal en MGIMO MFA de Rusia y la Universidad Estatal de San Petersburgo
Artículo publicado opriginalmente en RIAC
