La actual escalada del conflicto armado entre los dos principales grupos político-militares de Sudán no solo ha afectado a la situación interna del país, sino que también tiene un impacto significativo en el conjunto de la región. Cuanto más se hunde Sudán en un estado cercano a la guerra civil a gran escala, más evidente se vuelve el papel de los actores externos en la exacerbación de las tensiones.
Conflicto en Sudán y actores externos
Es importante tener en cuenta que describir el conflicto en Sudán como una guerra de poder regional parece ser una simplificación excesiva: cualquier conflicto en este país siempre ha sido multifacético. La confrontación actual podría extenderse a los países vecinos y exacerbar las tensiones ya existentes en la región, ya que algunos actores regionales rivales apoyan a diferentes partes del conflicto. La participación de fuerzas externas ha complicado los esfuerzos para resolver el conflicto y ha creado nuevas divisiones entre los actores regionales y globales.
Uno de los principales actores externos en este complejo conflicto es Egipto. El vecino del norte de Sudán observa con gran preocupación. La historia de las relaciones entre los dos países incluye, entre otras cosas, conflictos por el río Nilo y disputas fronterizas. Egipto siempre ha considerado a Sudán como un componente clave, crucial para su seguridad nacional. La respuesta de Egipto a la violencia en curso en Sudán es un tema importante con serias implicaciones tanto para el país como para la estabilidad regional en su conjunto. El importante flujo migratorio de Sudán a Egipto supone un grave problema para las autoridades egipcias, ya que podría provocar un aumento del número de inmigrantes ilegales, la infiltración de grupos extremistas en el país y un aumento de la tensión en el ámbito social. La llegada de inmigrantes también puede ejercer una presión adicional sobre una economía ya débil. Estos desafíos no están menos relacionados con la situación económica en Egipto, así como con su política exterior e intereses estratégicos, que a veces pueden entrar en conflicto con los intereses de los aliados regionales y occidentales. Por lo tanto, la crisis en curso y de rápido desarrollo en Sudán es, sin duda.
Consecuencias humanitarias del conflicto
A mediados de abril se desató en Sudán un enfrentamiento armado entre militares al mando de Abdel Fattah al-Burhan, que tomó el poder en 2021, y la Fuerza de Reacción Rápida (RRF), surgida de la milicia árabe Janjaweed bajo el mando de otro general, Mohammed Hamdan Dagalo. La lucha por el poder la libran antiguos aliados que anteriormente trabajaron juntos para derrocar al exlíder sudanés Omar al-Bashir en 2019 y desempeñaron un papel clave en un golpe militar de 2021 que puso fin a un acuerdo de poder compartido entre militares y civiles. El agravamiento profundo actual surgió después de negociaciones recientes para integrar la RRF en las fuerzas armadas del país como parte de la transición de Sudán a un gobierno civil. Los principales desacuerdos se relacionan con el momento de la fusión, el estado y el control del SBR. Además del oro. Por lo tanto, la transición a un gobierno civil pondrá en peligro las lucrativas fuentes de ingresos a las que las partes en conflicto se resisten a renunciar.
Las fuerzas de las partes ascienden a decenas de miles de combatientes solo en Jartum. Además de la capital, también se están produciendo enfrentamientos en otras partes del país, incluso en Darfur y alrededor de Port Sudan en el Mar Rojo. Las fuerzas parecen más o menos iguales, pero este puede ser uno de los peligros del conflicto. Puede extenderse con el tiempo, como en Siria, Yemen o Libia.
Cientos o incluso miles de personas ya se han convertido en víctimas de las hostilidades. Si el conflicto no se puede resolver en un futuro cercano, la probabilidad de una guerra civil es alta. Una crisis humanitaria pronto puede abrumar a Sudán, ya que muchos residentes se ven privados del acceso a los suministros de agua, alimentos, electricidad y medicinas: la infraestructura social, que ya era limitada, resultó dañada y destruida durante los combates. A la lista de problemas, vale la pena agregar la difícil situación económica en el país: según la ONU, alrededor de un tercio de la población de 45 millones de Sudán está experimentando una «grave escasez de alimentos», y el 65% de la población está por debajo del nivel línea de pobreza.
La inestabilidad en Sudán ha provocado un desplazamiento masivo de personas en la región, y un mayor desarrollo del conflicto podría conducir a una crisis migratoria. La situación humanitaria en Sudán era difícil incluso antes de que comenzaran los enfrentamientos: había 3,7 millones de desplazados internos en el país. El estado de cosas actual ya empieza a afectar a los países vecinos, incluido Egipto, que ha comenzado a recibir refugiados de Sudán. Actualmente no hay cifras exactas sobre su número, pero se estima que hasta 50.000 personas ingresaron por los dos pasos fronterizos terrestres, y este número puede crecer a medida que la situación en el país empeore.
Unos 5 millones de sudaneses ya viven en Egipto, huyendo de la pobreza o de los combates. Sin embargo, debido a la crisis en curso y en desarrollo en Sudán, Egipto se está preparando para aumentar la afluencia de refugiados. Además, están aumentando los riesgos asociados con la penetración de grupos terroristas y extremistas en el país en relación con la apertura de prisiones sudanesas y el débil control sobre la larga frontera. En este sentido, Egipto ya ha sufrido los conflictos en Libia y Gaza, en los que grupos terroristas se han infiltrado y llevado a cabo ataques en Egipto. Este episodio muestra claramente por qué El Cairo no permitirá que se repita la situación en la frontera sur del país. En relación con el fortalecimiento de las medidas para proteger la frontera con Sudán, la organización egipcia de la Media Luna Roja Internacional abrió un centro de asistencia a los refugiados en el paso fronterizo.
La faceta sudanesa de la estrategia de política exterior de Egipto
Las relaciones con Sudán ocupan un lugar especial en la política exterior de Egipto. A pesar de que existen estrechos lazos históricos y culturales entre los dos estados, las relaciones entre Egipto y Sudán son en gran medida inestables y están llenas de contradicciones. La ubicación estratégicamente importante de Sudán en el corazón del Valle del Nilo, en el Cuerno de África y su conexión con el Mar Rojo, hace de este estado un actor regional importante. Por ejemplo, Sudán es el estado africano más grande con importantes reservas de petróleo y gas, oro, mercurio, cromo, hierro y otros minerales. Además, atraviesa el país una ruta de tránsito para el transporte de petróleo desde Sudán del Sur.
En las últimas décadas, las relaciones entre los dos países han cambiado en función de la llegada al poder de determinadas fuerzas políticas. Con la destitución de Omar al-Bashir de la presidencia de Sudán, Egipto se enfrenta a la necesidad de seguir una política destinada a abordar dos objetivos en conflicto. Por un lado, El Cairo buscó oponerse al establecimiento de un gobierno civil en Sudán, sin mencionar el desarrollo de procedimientos democráticos durante el período de transición. Por otro lado, temía que Sudán pudiera convertirse en un estado fallido, lo que llevaría a graves crisis políticas, geoestratégicas y humanitarias. Así, Egipto busca establecer un orden militar en Sudán, a pesar de la oposición civil y las luchas de poder entre A-F. al-Burhan y M.Kh. Dagalo. En Egipto, se impidió un intento de transición a un régimen democrático como resultado del fortalecimiento de la influencia del ejército. Por eso, las fuerzas civiles sudanesas ven a Egipto como una amenaza para el desarrollo de los procesos democráticos en su país. Después del derrocamiento de Omar al-Bashir en 2019, las fuerzas civiles del país comenzaron a trabajar para establecer un gobierno democrático, pero un golpe militar en 2021 asestó un duro golpe a ese proceso. Por lo tanto, A-F. al-Sisi tiene la intención de evitar el surgimiento de formas democráticas de gobierno en un estado vecino, ya que esto tendrá un fuerte impacto en el panorama político de Egipto y sus ciudadanos, quienes pueden comenzar a exigir cambios y reformas. En segundo lugar, el presidente egipcio está a favor de mantener un sistema débil y controlado en Sudán, lo que le daría a El Cairo influencia e influencia sobre él, especialmente en temas importantes.
El Cairo puede utilizar sus recursos económicos, políticos y militares para presionar al nuevo liderazgo de Sudán, que apoya los intereses egipcios en materia de seguridad e hidropolítica. En el contexto de la confrontación con Etiopía por la represa, la posición de Sudán como país río abajo que también sufre por la construcción de la represa podría proporcionar a Egipto un poderoso aliado en sus negociaciones con Etiopía sobre los derechos de agua.
Los lazos militares de Sudán con Egipto se remontan al período del dominio colonial británico en Sudán, cuando Egipto y Gran Bretaña gobernaban el país de conformidad con el acuerdo de alianza de 1899. Estos lazos se intensificaron en los años posteriores de desarrollo poscolonial, cuando los generales pro egipcios estaban en el poder en Sudán Ibrahim Abboud y Jafar Nimeri. Considerando la actual estrategia egipcia en la región en el contexto de la seguridad, se puede concluir que El Cairo siempre ha apoyado a las instituciones militares o a aquellos que intentaron crear tales instituciones. En los últimos años, las fuerzas militares de los dos países han fortalecido su relación, que perdió su fuerza anterior durante la presidencia de Omar al-Bashir, y comenzaron a realizar frecuentes ejercicios militares conjuntos. En 2021, El Cairo y Jartum firmaron un acuerdo para fortalecer la cooperación militar.
En los últimos años, el presidente egipcio ha tomado una serie de medidas para ganarse a Sudán del lado de Egipto en la larga disputa con Etiopía. El presidente al-Sisi ha enfatizado durante mucho tiempo la postura inquebrantable de Egipto sobre la represa y la importancia tanto de la seguridad del agua como de la soberanía egipcia sobre las aguas del Nilo. Anteriormente, Egipto insistía en mantener el statu quo y temía perder el acceso al agua debido a la construcción de una central hidroeléctrica en el Nilo por parte de Etiopía. El apoyo sudanés fue visto como la clave para mantener la ventaja en la lucha contra Etiopía, y El Cairo intentará mantener a Sudán como parte de su política destinada a proteger el derecho egipcio a las aguas del Nilo.
En los últimos meses han surgido diferencias entre al-Burhan y M. Kh. Dagalo, y Egipto ha optado por ponerse del lado del primero. Esta elección se debe a una serie de factores, uno de los cuales es que al-Burhan representa el establecimiento militar sudanés tradicional, exactamente en línea con la visión egipcia de estabilidad regional. El Cairo está a favor de establecer relaciones estables y predecibles con Sudán, en lugar de apoyar a un líder de la estructura paramilitar como Dagalo, que es demasiado racional en su trato con clientes externos. Esto puede significar que puede no estar tan abierto al compromiso y no estar a favor de la política egipcia. En los últimos años, el liderazgo de Egipto ha tratado de acercarse y mejorar las relaciones con el jefe de la RRF. Además, el presidente al-Sisi se reunió con Dagalo durante su visita oficial a Jartum. En este sentido, vale la pena señalar que la RRF mantiene estrechos vínculos con el liderazgo etíope, lo que no beneficia a Egipto. Por lo tanto, se cree que Egipto apoya al-Burhan en parte debido a su postura pro-egipcia sobre la presa del Renacimiento en el río Nilo.
Al mismo tiempo, Sudán es un socio comercial regional importante para Egipto, con casi mil millones de dólares en comercio anualmente. Sudán es un proveedor estratégico de productos agrícolas para Egipto, este último tiene planes de invertir en agricultura y ganadería en Sudán (más del 90% de la tierra de Sudán se considera cultivable). Este hecho ha atraído durante mucho tiempo la atención de Egipto en el contexto de la posibilidad de lograr la seguridad alimentaria a largo plazo y una mayor reexportación al extranjero. Sin embargo, debido al conflicto en Sudán, se cuestiona la implementación de estos planes en un futuro cercano.
Dado el hecho de que Egipto ha mostrado una gran flexibilidad con respecto al conflicto libio, también puede haber estado dispuesto a ser flexible en sus tratos con Sudán, a pesar de los vínculos con el ejército sudanés oficial.
El estupor de la posición política
En los primeros días del enfrentamiento en Sudán, Egipto mostró un completo estupor y lentitud. La situación se complicó aún más por el hecho de que el personal militar egipcio fue capturado por las fuerzas de la RRF en la ciudad norteña de Merov y fueron nombrados fuerzas invasoras extranjeras pro al-Burkhan. Estos eventos afectaron seriamente el futuro de las relaciones de Egipto con las fuerzas de Dagalo, y también sobre la política de El Cairo. El ejército egipcio dijo que los soldados estaban en Sudán como parte de un programa de entrenamiento militar conjunto con sus homólogos sudaneses y no fueron enviados allí para apoyar a ninguna de las partes. Gracias a las organizaciones internacionales y los Emiratos Árabes Unidos, los soldados capturados fueron devueltos a salvo a Egipto, lo que permitió al estado salvar las apariencias después de varios días de humillación pública.
Hoy, El Cairo apenas tiene la oportunidad de desempeñar el papel de equilibrador entre las dos partes en conflicto. Sin embargo, Egipto aboga públicamente por un alto el fuego y el diálogo político, y el presidente al-Sisi buscará llevar la paz a Sudán y comprometerse con la comunidad internacional para ayudar a su vecino a estabilizar la situación. En tal caso, el presidente puede usar su autoridad e influencia para apoyar los esfuerzos diplomáticos y las negociaciones de paz. Esto encaja en el plan de El Cairo para fortalecer sus propias posiciones y demostrar capacidades diplomáticas para resolver la crisis. La situación en Sudán proporciona al-Sisi una oportunidad para fortalecer su propia autoridad en la región, sin embargo, es posible que se requiera una intervención más activa de El Cairo. El presidente ya ha anunciado que está en conversaciones con las partes beligerantes en Sudán, tratando de mediar en un cese de hostilidades. También enfatizó que Egipto no toma partido en el conflicto sudanés y se guía por el principio de no injerencia en los asuntos internos de Sudán. Además, dentro de la Liga Árabe, Egipto propuso un proyecto de resolución que pedía el fin inmediato y completo del conflicto en Sudán, dando prioridad al pueblo sudanés y poniendo fin al derramamiento de sangre como condición previa para el regreso al diálogo político.
Pero pocas personas creen en la sinceridad de esta posición neutral. El Cairo puede decidir apoyar a una de las partes en conflicto, en función de los intereses existentes y las consideraciones de seguridad. Al mismo tiempo, es necesario tener en cuenta las posibles consecuencias de dicho apoyo: el posible deterioro de las relaciones con el otro lado del conflicto, así como los riesgos asociados con la expansión del conflicto. Los factores mencionados anteriormente que atestiguan la importancia de Sudán para Egipto pueden servir como motivación para acciones activas por parte de los líderes egipcios en interés de la seguridad nacional. No está claro cuándo ni cómo intervendrá Egipto en el conflicto. Uno de los escenarios probables para el desarrollo de los acontecimientos parece ser la intervención o el apoyo más activo de una de las partes en el conflicto, al menos la prestación de pleno apoyo y cobertura a las fuerzas armadas sudanesas. Una opción posible es el apoyo aéreo o la transferencia de información de inteligencia para brindar asistencia operativa. Es probable que la intervención efectiva de Egipto en Sudán se haga realidad en caso de que la situación se deteriore aún más y después de que se complete la evacuación de los ciudadanos extranjeros.
Sin embargo, tal política tiene limitaciones. Por lo tanto, las oportunidades de Egipto están limitadas por el hecho de que el país se encuentra en un estado de crisis económica sin precedentes. Al mismo tiempo, llevar a cabo una «pequeña guerra victoriosa» exitosa ayudará a cambiar la atención de los egipcios de los problemas internos a las amenazas externas. También se sabe que uno de los principales patrocinadores y socios de Egipto en el Golfo Pérsico, los Emiratos Árabes Unidos, apoya a la RRF. A través de él, Jartum proporcionó tropas para participar en el conflicto de Yemen del lado de la coalición liderada por Arabia Saudita y, presumiblemente, envió mercenarios sudaneses para apoyar al general libio Khalifa Haftar. En estas condiciones al-Sisi le resultará difícil estar en el lado opuesto del conflicto. Se informó que Khalifa Haftar, a quien Egipto apoyaba firmemente, recibió una advertencia de El Cairo de no ayudar a la SRF, con quien tenía fuertes contactos. Recibido previamente información de que como parte de este enfrentamiento, la RRF recibió municiones del comandante del Ejército Nacional Libio.
Es probable que la inestabilidad regional causada por el conflicto en Sudán tenga consecuencias a largo plazo para el Medio Oriente. El enfrentamiento se caracteriza por la intervención de un componente extranjero, lo que aumenta la inestabilidad y el desequilibrio regional. La respuesta a la pregunta principal, si es posible poner fin al conflicto que se desarrolla rápidamente en Sudán a través de negociaciones pacíficas, es difícil de dar. Al mismo tiempo, el deterioro de la situación en el país conlleva una serie de amenazas y riesgos para Egipto, que pueden obligar a El Cairo a actuar con decisión. La intervención forzosa puede ser contraproducente para sus intereses nacionales. Egipto puede ir a lo seguro, pero la inacción corre el riesgo de no funcionar a largo plazo. Cuantos más actores externos estén involucrados en el conflicto, tanto directa como indirectamente, más probable es que se prolongue.
*Ibrahim Ibraguimov es Investigador Júnior Laboratorios «Centro de Estudios de Oriente Medio»
Artículo publicado originalmente en Consejo Ruso para Asuntos Internacionales
Foto de portada: banderas de Egipto y Sudán
