Muchos estadounidenses están expresando su indignación por la gestión del gobierno de Biden de los continuos bombardeos israelíes sobre Gaza y la actual crisis en torno a los rehenes tomados por Hamás. Las protestas estallaron en las principales ciudades de Estados Unidos, incluida Washington, pidiendo un alto el fuego como la mejor manera de detener el creciente número de muertos y asegurar a los rehenes, algo que la Casa Blanca se ha negado rotundamente a apoyar.
Dudo que estos manifestantes esperaran que Biden ignorara por completo las preocupaciones de Israel en materia de seguridad; como cualquiera que conozca la política estadounidense sabe, las administraciones de Estados Unidos siempre apoyarán a su principal aliado en Oriente Próximo, especialmente tras un atentado en el que murieron cientos de personas y que provocó la toma de tantos rehenes.
Pero aunque la gente podía esperar que Biden apoyara a un aliado del gobierno estadounidense, no pensaba que eso significara que Biden apoyaría lo que hiciera ese aliado. Por eso, a medida que se dispara el número de víctimas de los bombardeos indiscriminados de Israel sobre Gaza, la negativa del presidente Biden a dar una respuesta significativa ha horrorizado a la gente, en particular a los estadounidenses musulmanes y árabes.
En realidad, decir que las comunidades musulmanas y árabes de este país están horrorizadas es probablemente quedarse corto. La sensación de conmoción y traición es real y demoledora. Y está llevando a muchos musulmanes y árabes a una conclusión que debería preocupar a la Casa Blanca: que ya no pueden votar a Joe Biden.
Para ser claros, no es que todos los árabes y musulmanes estadounidenses fueran fans incondicionales de Biden. Para muchos, votar a los demócratas era el menor de los males. Pero el resultado ha sido el mismo: estas comunidades apoyan mayoritariamente a los demócratas en las elecciones presidenciales.
Para el liberal estadounidense medio, esto puede parecer absurdo. No pretendo ni por un momento que la mayoría de los estadounidenses vayan a reaccionar de la misma manera, ya que no creo que lo que ocurra en Oriente Próximo esté en el primer plano de la mente de la mayoría de la gente. De hecho, como señala un analista, el respaldo de Biden a Israel podría ser incluso políticamente útil en muchos casos.
Pero hay una lógica y un contexto que han faltado en el análisis de esta cuestión.
En primer lugar, hay millones de votantes demócratas con puntos de vista muy diferentes a los de la clase dirigente de Washington. Las encuestas muestran que el 80% de esos votantes están «muy» o «algo» de acuerdo con el llamamiento a un alto el fuego y a una desescalada en Gaza, una postura totalmente contraria a la de la Casa Blanca.
Y, como informó recientemente la NBC, los musulmanes y árabes estadounidenses de los principales estados indecisos están expresando claramente que no votarán a Biden en las próximas elecciones, pase lo que pase.
Si se mira más de cerca, es fácil ver que Biden tiene un problema político entre manos. Se ha descubierto que los votantes musulmanes ponen énfasis en las opiniones de política exterior de un candidato. La participación musulmana en 2020 superó la media nacional, y los estudios mostraron que sus votos ayudaron a inclinar la balanza hacia Biden en estados como Georgia y Pensilvania. Los musulmanes son, de media, mucho más jóvenes que el resto de la población estadounidense, y los jóvenes fueron un electorado clave para Biden en 2020. Y las encuestas muestran que Biden ya está por detrás de Donald Trump en la mayoría de los estados indecisos que decidirán las elecciones de 2024, varios de los cuales cuentan con importantes poblaciones musulmanas.
En conjunto, parece claro que no se trata de una comunidad cuyos votos la Casa Blanca pueda permitirse perder.
Pero las acciones de Biden en las últimas tres semanas han transmitido a los votantes musulmanes y árabes el mensaje de que su administración no se preocupa lo suficiente por prevenir la violencia, preservar a los civiles o incluso liberar a los rehenes, por no hablar de abordar las cuestiones más generales que animan el conflicto. En las redes sociales y en sus organizaciones, musulmanes y árabes han argumentado que la naturaleza del apoyo de Biden ha tenido resultados mortales aquí en Estados Unidos, ha desencadenado la movilización de masas en todo el mundo y ha hecho cada vez más probable un conflicto regional más amplio. Incluso los aliados árabes de Estados Unidos, normalmente aquiescentes -Egipto, Jordania y la Autoridad Palestina- cancelaron su cumbre con Biden la semana pasada, temerosos de parecer cómplices del ataque en curso y de enfrentarse a más protestas en sus propios patios traseros.
Aunque la naturaleza y la escala del asalto de Hamás fueron asombrosas, el hecho de que la violencia se haya intensificado es algo que, según los expertos, era inevitable. Y, lo que es más importante, como único país del mundo capaz de ejercer presión tanto sobre Israel como sobre los palestinos, Estados Unidos debería haber tomado medidas, como mínimo, para no exacerbar la situación sobre el terreno, quizá incluso para intentar evitar el desastre. En cambio, para muchos estadounidenses árabes y musulmanes, así como para sus aliados judíos estadounidenses, parece que la administración Biden ha facilitado la precipitación hacia el abismo. Así que lo que estamos presenciando ahora es una decepción agravada.
He aquí una lista no exhaustiva de esas decepciones.
En primer lugar, en cualquier momento durante los casi tres años de su presidencia, Biden podría haber presionado a los israelíes sobre la actividad de asentamiento. Su administración podría haber impuesto consecuencias al gobierno israelí de extrema derecha por ayudar e instigar la violencia de los colonos, violencia que este año alcanzó el nivel más alto desde 2006. La constante pérdida de vidas ha sido obviamente inaceptable para los palestinos, motivando nuevas milicias y haciendo que el conflicto sea aún más de suma cero. Pero la administración Biden no hizo ningún intento significativo de abordar la cuestión de la incitación de los colonos.
La administración Biden también podría haber apoyado el intento de celebrar elecciones palestinas en 2021, obligando a los dirigentes palestinos a rendir cuentas y dando a los jóvenes palestinos una pizca de esperanza. Pero a pesar de la habitual retórica elevada sobre la democracia que hemos llegado a esperar de los líderes estadounidenses, la administración Biden guardó silencio. Las elecciones se cancelaron.
En otro momento, Biden podría haber aprovechado la apertura crítica que se produjo cuando los israelíes protestaron contra el gobierno del primer ministro Netanyahu durante meses y meses, y algunos incluso abordaron finalmente el papel de la ocupación en la distorsión de su propio gobierno. Las protestas fueron una clara oportunidad para que el gobierno de Biden presionara al asediado Netanyahu no sólo para que realizara mejoras en la gobernanza interna, sino también para que aliviara la represión de su gobierno contra los palestinos, e incluso para que discutiera nuevas realidades y condiciones. Pero Biden no hizo nada de eso.
Los acuerdos de normalización entre autócratas árabes y sus homólogos israelíes, presididos inicialmente por la administración Trump, podrían haber sido otro ámbito en el que cambiar de rumbo. Los Acuerdos de Abraham firmados entre Israel, los EAU, Bahréin, Marruecos y Sudán fueron la primera normalización significativa de las relaciones entre los Estados árabes e Israel en décadas. Sin embargo, en lugar de lograr la paz, los acuerdos han sido duramente criticados por proporcionar al gobierno israelí aún más cobertura para las escaladas de violencia, además de las repercusiones internas en las sociedades árabes que han visto cómo estos acuerdos se han utilizado para aplastarlas aún más. Ya he argumentado anteriormente que estos acuerdos son, de hecho, una forma de gestión autoritaria de conflictos; otros los han caracterizado simplemente como acuerdos de armas con otro nombre. A pesar de toda la «paz» supuestamente lograda por estos tratados, el nivel de violencia en Israel-Palestina aumentó. Pero en lugar de corregir el rumbo, la administración Biden se volcó en la normalización. Se convirtió en la piedra angular de la política del presidente en Oriente Medio.
Por último, los musulmanes y árabes estadounidenses han observado alarmados la reacción de Biden ante la destrucción de Gaza. En lugar de actuar con rapidez por el bien de los civiles implicados, a muchos miembros de la comunidad les parece que el gobierno de Biden dio «luz verde» al gobierno israelí para que emprendiera las acciones que quisiera. Estas acciones han incluido el castigo colectivo, el ataque contra civiles e infraestructuras civiles y la utilización de armas como las bombas de fósforo blanco, todo lo cual las organizaciones de derechos humanos han identificado como crímenes de guerra.
A pesar de ello, el gobierno de Biden ha impedido el debate sobre la desescalada, ha vetado las resoluciones de la ONU sobre ayuda humanitaria y ha respondido inadecuadamente a los ciudadanos estadounidenses atrapados en Gaza. Incluso la tan alabada ayuda humanitaria que la administración Biden ayudó a conseguir ha sido duramente criticada como «una gota en un cubo» por los funcionarios de la ONU, y como «una masacre por designación» o «demasiado poco y demasiado tarde» por periodistas y analistas.
En casi todos los sentidos, y a pesar de las muchas oportunidades de alejar a la población de la región de la catástrofe, Biden la ha arrastrado más cerca.
En su último discurso a la nación, Biden solicitó un paquete de ayuda para apoyar a Ucrania contra Rusia, y a Israel contra Hamás. Lo enmarcó como un paso para proteger y construir «el arsenal de la democracia», y promover la seguridad global. Esto resulta especialmente irónico para árabes y musulmanes, dado el papel de Estados Unidos en la subversión de la responsabilidad democrática en la región en general, y en los territorios palestinos en particular. Muchos habitantes de la región tienen la sensación de que quedan fuera de la humanidad de la que habla Biden, de que el orden internacional de democracia y seguridad que Biden imagina no incluye a árabes y musulmanes. Así pues, para los ciudadanos estadounidenses con lazos en la región, la opción ética pasa a ser no seguir permitiendo esta presidencia.
Aunque el desprecio de los republicanos por las vidas de los musulmanes y árabes es evidente, algunos musulmanes y árabes estadounidenses también sienten que el Partido Demócrata da por sentado su voto, aunque las políticas de los demócratas nunca lo reflejen. Un amigo árabe-americano me expresó que, al menos bajo las administraciones republicanas, «los árabes podían encontrar aliados» en su oposición.
Que los liberales estén o no de acuerdo con este cálculo es irrelevante. Un número creciente de personas está decidiendo que la cuestión de cómo mejorar las condiciones sobre el terreno en Palestina y Oriente Medio en general tiene poco que ver con quién sea presidente. Y esto debería preocupar a la administración, es decir, si Biden y su equipo son capaces de asimilar alguna de estas lecciones. Muchos musulmanes y árabes estadounidenses ya no tienen esperanzas.
*Dana El Kurd es investigadora no residente del Arab Center de Washington, D.C., y autora del libro Polarized and Demobilized: Legacies of Authoritarianism in Palestine.
Este artículo fue publicado por The Nation. Traducido y editado por PIA Global.
FOTO DE PORTADA: Reproducción.
