El nombre de Donald Trump no está en la papeleta electoral del martes. Pero las elecciones de mitad de mandato pueden dar pistas sobre lo que será su futuro en el Partido Republicano.
El ex presidente tiene previsto celebrar un mitin de campaña el jueves por la noche en Sioux City, Iowa, que contará con la presencia de destacados republicanos, como la gobernadora Kim Reynolds y el senador Chuck Grassley.
Pero el origen del viaje y la explicación del mismo subrayan cómo los republicanos están recalibrando su visión de los beneficios que Trump aporta al partido.
Los republicanos del estado dicen que se pusieron en contacto con Trump para que viniera hace un mes, y que la visita se puso en marcha después de que una encuesta del Des Moines Register mostrara que Grassley tenía una estrecha ventaja sobre el demócrata Mike Franken. El presidente del GOP del estado, Jeff Kaufmann, dijo a POLITICO que hay una preocupación perpetua de que las partes occidentales del estado, que incluyen Sioux City, se descuidan para el este. Añadió que la carrera por la fiscalía general es una posible elección para los republicanos, lo que hace aún más imperativo que Trump venga a impulsar la participación.
Pero mientras Kaufmann dijo que Trump fue invitado, un portavoz de Grassley dijo que el propio senador no había pedido al ex presidente que viniera. Y la persona refutó la idea de que la encuesta del Des Moines Register hiciera necesaria su visita.
«El presidente Trump ha estado haciendo mítines para candidatos respaldados en todo el país durante meses. Habría que preguntarle al presidente Trump sobre su razonamiento para venir a Iowa», dijo el portavoz de Grassley.
La parada en Iowa es la última de un cierre de campaña difícil de definir para Trump. Está pasando la última semana de la temporada de mitad de mandato hablando en mítines en estados disputados como Ohio y Pensilvania. Pero también está celebrando mítines en estados como Florida, de color rojo rubí, y recientemente visitó el sur de Texas, una región del estado que el Partido Republicano tiene como objetivo y en la que su aparición puede ayudar a recabar apoyos.
«Los mítines del presidente Trump se extienden mucho más allá de las fronteras de un estado específico: obtienen cobertura nacional y los votantes de toda la nación los sintonizan. Este último empujón es fundamental para impulsar a todos los candidatos apoyados por Trump a la victoria el martes», dijo el portavoz de Trump, Taylor Budowich.
Algunos republicanos están ansiosos por su apoyo. El senador Marco Rubio, por ejemplo, invitó personalmente a Trump a hacer un mitin en Florida, durante el cual se detendrá en el condado de Miami-Dade, una zona que se espera que tenga una fuerte participación republicana. Pero, en particular, no tiene previsto hacer más mítines en estados como Nevada, Arizona o Georgia, al menos por ahora.
«Tienes campañas que van bien por sí solas y van en la dirección correcta y la idea es no hacer nada que altere esa dinámica», dijo David Kochel, un veterano estratega del GOP con sede en Iowa, que citó el enfoque de no intervención del gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, con Trump en el cierre de su campaña.
Trump sigue siendo la figura más poderosa del Partido Republicano, y saldrá igual después de las elecciones intermedias. Pero las elecciones del martes podrían afectar a su posición.
El expresidente hizo su primer respaldo de este ciclo político allá por 2021. Desde entonces, ha elegido a sus favoritos en las carreras – a veces provocando intensas rivalidades entre los candidatos para ganar su afecto y causando el ardor del GOP cuando pasó por alto un candidato preferido en favor de alguien más «MAGA». En caso de que esos candidatos salgan victoriosos, el ex presidente dará la habitual vuelta de la victoria. En caso de que se queden cortos, la culpa podría apuntar en su dirección.
«La gente va a votar como repudio a Joe Biden y creo que a los candidatos republicanos de arriba a abajo les va a ir excepcionalmente bien, independientemente de que el presidente Trump haya estado a su favor o no, no importa», dijo Dave Bossie, presidente de Citizens United. «El pueblo estadounidense está centrado en Joe Biden. De eso se trata esta elección».
Para muchos republicanos, la recta final de la campaña de Trump ha sido ideal. Con visitas a estados rojos seguros como Iowa y Florida, la idea es que es capaz de reunir a su base, pero sin asustar a los independientes o a las mujeres de los suburbios que los republicanos necesitan para ganar en los estados de batalla. Durante las elecciones de mitad de mandato, también ha realizado telemaratones, ha pagado anuncios en televisión y ha prestado su apoyo con recaudaciones de fondos y mítines.
También ha sido un alivio que Trump no haya decidido anunciar su candidatura presidencial para 2024 antes de las elecciones de mitad de mandato. Aunque la mitad de sus asesores querían que lo anunciara antes del 8 de noviembre para despejar el terreno y, con suerte, atribuirse el mérito de cualquier victoria republicana, los principales líderes del partido advirtieron que anunciarlo antes de las elecciones legislativas sólo le convertiría en el principal chivo expiatorio de cualquier derrota.
Independientemente del resultado del martes, sigue habiendo importantes puntos de fricción entre Trump y otras facciones del Partido Republicano. Es casi seguro que se enfrentará a la competencia por la candidatura presidencial del partido, incluso de personas que trabajaron en su administración.
Los límites de esa carrera ya se están poniendo de manifiesto. Este mes, los posibles contendientes para 2024, incluidos el exvicepresidente Mike Pence, el exsecretario de Estado Mike Pompeo y la exembajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas Nikki Haley, asistirán a la conferencia de la Coalición Judía Republicana en Las Vegas, con una excepción: Trump.
Kaufmann, líder estatal del partido republicano en Iowa, dijo que sospechaba que Trump no podría limpiar el campo. «Con esa advertencia, he hablado con casi todas estas figuras nacionales a medida que van pasando y puedo decirles honestamente que ninguna ha dicho que se saldrá si Trump entra», dijo. «Han mantenido sus cartas muy cerca».
Trump también sigue en guerra con algunos líderes republicanos actuales. En el programa de John Fredericks, el jueves por la mañana, pidió echar al líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, si capitula en las peleas por el techo de la deuda con el gobierno de Biden, y atacó al republicano de Kentucky por no dar más dinero para ayudar a los candidatos que han quedado rezagados en las encuestas.
«Si le diera ese dinero a Don, Blake Masters y otros que has mencionado, ganarían. Este tipo no merece seguir siendo líder y ojalá alguien lo desafíe», dijo Trump en el programa. «Si me presento y gano él no será líder. Eso es lo único que puedo garantizarles, no será líder».
El super PAC de Trump, Make America Great Again, Inc. se ha enfrentado a sus propias críticas de los republicanos por ser derrochador este ciclo. En total, ha gastado más de 16 millones de dólares en anuncios para impulsar a los candidatos respaldados por Trump en las contiendas electorales, cortando anuncios para Kari Lake y Blake Masters en Arizona, Adam Laxalt en Nevada, Herschel Walker en Georgia, J.D. Vance en Ohio, Tudor Dixon en Michigan y Mehmet Oz en Pensilvania. Los anuncios, en particular, no se centraban en Trump o en el apoyo a Trump, sino que presentaban puntos de discusión republicanos sobre Biden, el crimen, la inflación, la seguridad fronteriza y las guerras culturales.
Los asesores afirman que la última gira de Trump a mitad de legislatura ofrece la oportunidad de ampliar esos mismos puntos. Y en Iowa, su presencia, junto con la de otros aspirantes a la presidencia, es bienvenida para ayudar a los votantes de mitad de período, incluso si la obertura es 2024.
«Lo que veo sobre la visita de Trump, es que va a tener un gran mitin y mucha gente que realmente lo ama y lo que hizo como presidente y ve la diferencia entre su administración y la de Biden», dijo Bob Vander Plaats, un importante líder conservador en el estado. «Pero todavía hay quienes asisten al mitin que dicen que él no debería presentarse en 2024, como gracias, pero sigamos con alguien nuevo para ganar en 2024. Oigo eso mucho de los partidarios de Trump que creen profundamente».
*Meridith McGraw es periodista del portal POLÍTICO, donde fue publicado originalmente este artículo.
