En un histórico enfrentamiento en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el presidente Kevin McCarthy fue destituído de su cargo el pasado martes en lo que fue el primer movimiento de estas características en la historia del país.
La votación se cerró con 216 votos a favor y 210 en contra, y el presidente declaró vacante el cargo de presidente de la Cámara.
Por la noche, McCarthy comunicó a los legisladores que no volvería a presentarse a la presidencia del Congreso, con lo que los próximos pasos son muy inciertos, sin un sucesor claro que lidere la mayoría republicana de la Cámara de Representantes. La acción en la Cámara se detiene hasta la próxima semana, cuando los republicanos traten de elegir a un nuevo presidente.
«Puede que hoy haya perdido esta votación, pero al salir de esta cámara me siento afortunado de haber servido», dijo McCarthy en una rueda de prensa en el Capitolio, alternando entre una valoración optimista de su mandato y un airado ajuste de cuentas con quienes le destituyeron.
Pese a la situación que lo forzó a dejar su cargo declaró: «No cambiaría nada» en referencia a lo hecho como presidente en funciones de la Cámara de Representantes.
El principal rival de McCarthy, el congresista Matt Gaetz, de Florida, orquestó la rara votación sobre la oscura «moción para desalojar», e impulsó rápidamente una dramática votación nominal por la tarde.
Si bien McCarthy contaba con el apoyo de la mayoría de los republicanos, hubo ocho detractores de su partido -muchos de los mismos duros de derecha que trataron de impedir que se convirtiera en presidente de la Cámara en enero- que fueron esencialmente quienes lo obligaron a retirarse.
Luego de la destitución, uno de los principales aliados de McCarthy, el representante Patrick McHenry, republicano de Carolina del Norte, tomó el martillo y, de acuerdo con el reglamento de la Cámara, fue nombrado presidente pro tempore, para desempeñar el cargo hasta que se elija un nuevo presidente.
A continuación, la Cámara entró en un rápido receso mientras los legisladores se reunían en privado para debatir el camino a seguir.
Fue un momento sorprendente para McCarthy, un castigo alimentado por las crecientes quejas, pero provocado por su decisión del fin de semana de trabajar con los demócratas para mantener abierto el gobierno federal en lugar de arriesgarse a un cierre.
La destitución de McCarthy se puso en marcha cuando, a principios de año, en un acuerdo con los partidarios de la extrema derecha, aceptó una serie de exigencias, incluido un cambio en el reglamento que permitiera a cualquier legislador presentar una moción de destitución.
Cuando la Cámara guardó silencio, Gaetz, uno de los principales aliados de Donald Trump, se levantó para presentar su moción.
«Es un día triste», dijo el representante republicano Tom Cole, de Oklahoma, al iniciarse el debate, instando a sus colegas a no sumir a la mayoría republicana de la Cámara «en el caos». Pero Gaetz replicó durante el debate: «El caos es el presidente McCarthy».
A medida que se prolongaba el encendido debate, muchas de las quejas contra el presidente de la Cámara giraban en torno a su veracidad y su capacidad para cumplir las promesas que ha hecho.
Casi en solitario, Gaetz dirigió su parte del debate en el hemiciclo, criticando el acuerdo sobre la deuda que McCarthy alcanzó con el presidente Joe Biden y el voto para evitar un cierre del gobierno, al que se opusieron los conservadores, que exigían mayores recortes del gasto.
Pero una larga fila de partidarios de McCarthy lo defendieron, incluido el representante Jim Jordan, republicano de Ohio, líder del conservador Freedom Caucus, que dijo: «Ha cumplido su palabra». El representante Garret Graves, republicano por Laos, agitó su teléfono móvil, diciendo que era «repugnante» que colegas de la extrema derecha estuvieran recaudando fondos a costa de la medida en mensajes de texto en busca de donaciones.
McCarthy, de California, insistió en que no pactaría con los demócratas para mantenerse en el poder, aunque no hubiera contado con su ayuda aunque se la hubiera pedido.
Los antecedentes de la medida adoptada por el congreso fueron mencionadas por McCarthy. El ahora ex presidente de la Cámara de Representantes invocó al presidente republicano Joseph Cannon, que hace más de 100 años se enfrentó directamente a sus críticos y sometiendo él mismo a votación su destitución. Cannon sobrevivió a ese intento, primera vez que la Cámara votó a favor de destituir a su presidente. Una amenaza más reciente contra John Boehner en 2015 no llegó a votarse, pero le llevó a la jubilación anticipada.
Al otro lado del Capitolio, los demócratas se alinearon para una larga discusión y se unificaron en torno a un punto común: McCarthy no es de fiar, dijeron varios legisladores en la sala.
Destituir al presidente de la Cámara lanza a los republicanos de la Cámara al caos de cara a un otoño ajetreado en el que el Congreso tendrá que volver a financiar el Gobierno o arriesgarse a un cierre a mediados de noviembre.
Normalmente, los principales líderes serían los siguientes en la línea para el puesto, pero el líder de la mayoría Steve Scalise está luchando contra el cáncer y el líder de la mayoría Tom Emmer, como cualquier candidato potencial, puede tener problemas para asegurar el voto. Otra republicana destacada, la representante Elise Stefanik, de Nueva York, también es aliada de Trump.
Uno de los primeros actos de McHenry en el cargo temporal fue desalojar a la presidenta emérita Nancy Pelosi de su despacho honorífico en el Capitolio mientras ella se encontraba en California para rendir homenaje a la senadora Dianne Feinstein.
El ex presidente Donald Trump se quejó del caos posterior a la destitución. «¿Por qué los republicanos siempre se pelean entre ellos?», se preguntó en las redes sociales.
Preguntado por la destitución de McCarthy a la salida del tribunal de Nueva York, donde está siendo juzgado por fraude empresarial, Trump no respondió.
Una aliada clave de McCarthy, la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, que también es cercana a Trump, tomó las redes sociales instando a apoyar a «nuestro orador.»
Los republicanos abandonaron la cámara aturdidos, totalmente inseguros sobre los próximos pasos. Muchos habían hecho cola para abrazar a McCarthy, algunos para estrecharle la mano.
Los demócratas, que se han enfadado con el liderazgo de McCarthy (que les engatusa un minuto y al siguiente se aleja de los acuerdos) dijeron que sólo estaban conteniéndose, esperando a que los republicanos descubrieran cómo dirigir la Cámara.
El representante Don Bacon, republicano de Nebraska, líder de un grupo centrista, dijo que la única opción era dejar atrás a los ocho partidarios de la línea dura e intentar trabajar entre todos. «Nos quedaremos con Kevin», dijo. «Nos ha dicho antes que nunca renunciará».
Pero McCarthy dejó claro el martes por la noche que no intentaría recuperar el puesto.
La situación en la Cámara de Representantes deja en claro la crisis que vive la política estadounidense en este momento. Si bien las diferencias entre republicanos y demócratas son históricas, el enfrentamiento al que se llegó recientemente da cuenta de una ruptura que puede costarle la gobernabilidad al gobierno en funciones así como también a quien resulte vencedor en las elecciones de noviembre de 2024.
*Ana Laura Dagorret es analista internacional, coautora del Manual breve de geopolítica y parte del equipo de PIA Global.
FOTO DE PORTADA: AFP.
