El martes 25 de junio de 2024, Kenia fue testigo de las mayores manifestaciones callejeras de su historia. Cientos de miles de jóvenes manifestantes (en su mayoría de la Generación Z, pero con un número significativo de millennials) marcharon en pueblos y ciudades de 34 de los 47 condados de Kenia. De Kisumu a Kirinyaga, de Mombasa a Marsabit, y de Nakuru a Nairobi, multitudes de jóvenes kenianos que llevaban semanas movilizándose en redes sociales salieron a expresar su oposición al Proyecto de Ley de Finanzas 2024-2025. El polémico proyecto de ley se encontraba ese día en su tercera y última lectura en el parlamento. Aunque los parlamentarios votaron a favor de la aprobación, el presidente cedió a la presión pública y decidió no promulgarlo. Desde entonces, muchos de los mismos grupos de manifestantes han organizado y participado en manifestaciones contra una amplia gama de cuestiones, incluidas las altas tasas de feminicidio, las ejecuciones extrajudiciales, los secuestros de críticos del gobierno, la brutalidad policial contra periodistas y la contratación retrasada de médicos en formación y otros trabajadores de la salud en el país.
Durante los últimos doce meses, periodistas, activistas y políticos simpatizantes del movimiento de la Generación Z lo han comparado con el movimiento Mau Mau, que luchó por la independencia de Kenia de Gran Bretaña en la década de 1950. Más importante aún, los propios manifestantes de la Generación Z han estado invocando la historia y la memoria de Mau Mau al reunirse en la estatua del líder Mau Mau, el Mariscal de Campo Dedan Kimathi, en el centro de Nairobi. La calle homónima Kimathi se ha convertido así en uno de los epicentros de las protestas masivas en la ciudad. Mientras los kenianos conmemoran el primer aniversario del nacimiento del movimiento de la Generación Z, este artículo considera la validez histórica de comparar a la Generación Z con Mau Mau y destaca importantes similitudes y diferencias entre ambos movimientos. También reflexiona sobre algunas de las lecciones clave que los activistas de la Generación Z de hoy pueden aprender de Mau Mau.
Ecos de Mau Mau
El movimiento Mau Mau surgió a finales de la década de 1940 entre los trabajadores agrícolas kikuyu migrantes de las granjas de los colonos europeos en la provincia del Valle del Rift. Los trabajadores agrícolas, conocidos coloquialmente como ocupantes ilegales, protestaban contra los nuevos contratos laborales que los agricultores colonos introdujeron después de la Segunda Guerra Mundial. Los nuevos contratos restringían estrictamente la extensión de las tierras que los ocupantes ilegales podían utilizar para la agricultura y la ganadería, dos actividades económicas que durante mucho tiempo habían complementado los bajos salarios de los ocupantes ilegales. Los ocupantes ilegales que se negaron a firmar los nuevos contratos fueron desalojados a la fuerza de las llamadas Tierras Altas Blancas y devueltos a su hogar, en la Provincia Central, donde la densidad de población ya era la más alta de la colonia.
A pesar de estos desalojos forzosos, un gran número de ocupantes ilegales se negaron a firmar y, en su lugar, se unieron a Mau Mau mediante un juramento y el pago de una cuota de membresía. A medida que los ocupantes ilegales desalojados abandonaban la provincia del Valle del Rift, difundieron el mensaje y los métodos de Mau Mau allá donde iban. Entre 1948 y 1952, la campaña de juramento de Mau Mau se extendió a los habitantes sin tierra de la Provincia Central y a los residentes desempleados de Nairobi. Todos estos grupos marginados vieron en el plan de violencia organizada de Mau Mau su última esperanza para un futuro mejor. El movimiento Mau Mau continuó luchando contra las fuerzas de seguridad del gobierno en una prolongada guerra de guerrillas que finalmente llevó a Kenia a la independencia en diciembre de 1963.
Como historiador de la Guerra Mau Mau, veo dos similitudes sorprendentes entre los movimientos de la Generación Z y Mau Mau. En primer lugar, al igual que la Generación Z, Mau Mau fue un movimiento extremadamente joven. Para cuando las autoridades coloniales de Kenia declararon el estado de emergencia en octubre de 1952, la mayoría de sus miembros tenían entre veinte y treinta años, y algunos incluso rondaban los dieciséis. Entre los principales líderes militares, por ejemplo, el mariscal de campo Dedan Kimathi tenía treinta y dos años, el general Kago treinta y dos, el general China treinta, el general Kassam veintiocho, el general Karari Njama veintiséis y el general Kimbo veinticuatro. Lo mismo ocurría con los miembros no combatientes de Mau Mau. Al comienzo de la emergencia, Josiah Mwangi (alias JM) Kariuki tenía veintitrés años y Wambui Waiyaki Otieno solo dieciséis.
En segundo lugar, al igual que el actual movimiento de la Generación Z, el movimiento Mau Mau estaba altamente descentralizado. Aunque había un comando central nominal conocido como Muhimu , que tenía su base en Kiburi House en el centro de Nairobi, las guerrillas Mau Mau en las reservas forestales del Monte Kenia y la Cordillera de Aberdare ejercían control total sobre los asuntos militares. Y aunque Dedan Kimathi y el General China eran, respectivamente, los líderes de facto en los frentes de la Cordillera de Aberdare y el Monte Kenia, las unidades guerrilleras individuales aún disfrutaban de un alto grado de autonomía en sus actividades militares. Operaciones como matar a un jefe de gobierno en Murang’a, saquear una tienda de propiedad asiática en Nakuru o incendiar los graneros de un granjero europeo en Nanyuki generalmente se planificaban y ejecutaban localmente. Unidades guerrilleras individuales o varios grupos que estaban activos en un área específica decidían a quién atacar, cuándo y cómo hacerlo.
Tanto la juventud como la naturaleza descentralizada del movimiento de la Generación Z se han puesto de manifiesto en los últimos doce meses de protestas regulares. La mayoría de los manifestantes tienen entre veinte y treinta años, y muchos adolescentes también se han unido a las manifestaciones. Asimismo, las protestas a nivel nacional parecen haberse organizado localmente en lo que los manifestantes han denominado un movimiento sin líderes. Si bien ha habido una coordinación central para elegir las fechas de las protestas y diseñar y distribuir folletos antes de las manifestaciones, la mayor parte de la organización y la movilización parece haberse llevado a cabo a nivel de condado y subcondado a través de las redes sociales.
Esta descentralización se ejemplificó durante las históricas protestas del 25 de junio de 2024. Aún no se ha realizado una investigación oficial sobre los eventos de ese día, pero aún es posible extraer algunas conclusiones provisionales basadas en los informes de prensa disponibles . Cuando los manifestantes se enteraron alrededor de las 2:30 p.m. de que el parlamento había aprobado el proyecto de ley de finanzas a pesar de su fuerte oposición, una oleada de indignación justificada pareció extenderse por todo el país, resultando en actos espontáneos de violencia. Hasta ese momento, las protestas en todo el país habían sido en gran parte pacíficas, con un ambiente carnavalesco de cánticos, cantos y marchas. Pero a los veinte minutos de que el parlamento aprobara el proyecto de ley, los manifestantes en el centro de Nairobi rompieron el cordón policial y rodearon los edificios del Parlamento.
A las 15:00, miles de manifestantes abrumaron a la policía e irrumpieron en el parlamento, donde rompieron las ventanas y prendieron fuego a una sección del edificio. Entre las 15:00 y las 19:00, manifestantes perpetraron actos vandálicos similares en todo el país, atacando edificios gubernamentales nacionales y de condado, oficinas del partido gobernante y las viviendas y negocios de los parlamentarios que habían aprobado el proyecto de ley. Estos actos de violencia se registraron en los condados de Embu, Kiambu, Makueni, Nairobi, Nakuru, Nyeri y Uasin Gishu, y parecen haber sido acciones espontáneas de actores locales que decidían en tiempo real cómo expresar su indignación.
Un nuevo movimiento
Sin embargo, no deben sobreestimarse las similitudes entre Mau Mau y el movimiento de la Generación Z, ya que existen diferencias significativas entre ambos. Para empezar, a diferencia de Mau Mau, dominado por las comunidades kikuyu, embu y meru del centro de Kenia, el movimiento de la Generación Z ha unido a jóvenes kenianos de todo el país bajo la bandera de un movimiento sin tribus. Además, mientras que las guerrilleras constituían solo alrededor del 5% de los combatientes de Mau Mau, y la mayoría de estas mujeres eran relegadas a las tareas domésticas y los servicios sexuales dentro de las filas, el movimiento de la Generación Z destaca notablemente porque miles de mujeres jóvenes han desempeñado un papel activo y protagónico en la movilización en línea y las protestas callejeras.
Finalmente, a diferencia del Mau Mau, que fue principalmente un movimiento de los grupos más marginados de la sociedad, el movimiento de la Generación Z es una amplia coalición que también incluye a asociaciones profesionales, organizaciones de la sociedad civil y otros sectores de la clase media keniana. En resumen, el movimiento de la Generación Z es un movimiento nuevo, más inclusivo y de base amplia, sin precedentes en la historia de Kenia. Por lo tanto, cualquier comparación entre la Generación Z y el Mau Mau debe considerar tanto las similitudes como las diferencias históricas entre ambos movimientos.
Lecciones de Mau Mau
Aunque el movimiento Mau Mau comenzó a finales de la década de 1940, sus actos de violencia organizada no comenzaron hasta 1952. Los cuatro años transcurridos se dedicaron a construir el movimiento mediante juramentos masivos y el acaparamiento de armas y municiones. Nadie podía unirse a Mau Mau sin realizar el juramento secreto y sagrado de unidad, que denunciaba la anexión británica de Kenia y llamaba a todos a unir fuerzas para reclamar las Tierras Altas Blancas. La ceremonia de juramento se dividía en dos partes: la parte ritual, donde los participantes hacían votos de compromiso con el movimiento, y una sección de conferencias donde los administradores del juramento instruían a los nuevos reclutas sobre los objetivos de la lucha Mau Mau y la historia política y socioeconómica de Kenia bajo el colonialismo británico.
Cabe destacar que las ceremonias de juramento de los Mau Mau siempre se celebraron en presencia de miembros de la comunidad que ya formaban parte del movimiento. Por lo tanto, los miembros de los Mau Mau participaron en innumerables ceremonias de juramento donde aprendieron y reaprendieron los objetivos y la historia de su lucha. Dado que la gran mayoría de los miembros de los Mau Mau eran analfabetos y semianalfabetos, la educación política difundida mediante el juramento masivo fue crucial para el crecimiento y la expansión del movimiento. La eficacia de esta educación política quedó demostrada por el abrumador apoyo moral y material que los civiles Mau Mau brindaron a las guerrillas tras el inicio de la guerra.
Entre las lecciones clave que los activistas de la Generación Z de hoy pueden aprender de Mau Mau, las más esenciales son construir un movimiento organizado y ampliar la educación política entre los jóvenes. Durante los últimos doce meses, los activistas de la Generación Z han demostrado ser extremadamente eficaces movilizando a miles de jóvenes kenianos a través de las redes sociales para que salgan a protestar. Las manifestaciones callejeras se han convertido en una vía importante para que estos jóvenes expresen su dolor en comunidad, liberen la ira y la frustración acumuladas y se aseguren de que sus voces sean escuchadas. El período de movilización y las manifestaciones reales suele durar aproximadamente una semana antes de que la energía comience a decaer. Luego, todos regresan a su rutina diaria, las conversaciones continúan en línea y pasan varias semanas o meses antes de que se reanude la siguiente ronda de protestas.
Pero ¿qué pasaría si los períodos de calma después de cada ciclo de protestas se usaran para construir y expandir el movimiento de la Generación Z? ¿Qué diferencia habría si los miembros del movimiento de la Generación Z se congregaran en sus propios términos en lugar de en respuesta a otro asesinato policial o secuestro de un crítico del gobierno? ¿Qué pasaría si los grupos de WhatsApp que han sido tan efectivos para movilizar a los manifestantes se usaran para organizar grupos de estudio y distribuir lecturas semanales? ¿Qué pasaría si los Espacios X que se han convertido en salas de estrategia de protesta se transformaran en aulas virtuales donde los grupos de estudio pudieran reunirse cada semana para discutir las lecturas distribuidas? ¿O qué pasaría si los Espacios X se transformaran en salas de conferencias donde los veteranos de Mwakenya y el Movimiento Doce de Diciembre pudieran recibirse cada quince días para compartir sus experiencias? Las posibilidades son infinitas, pero el punto es que los métodos de movilización masiva de la Generación Z pueden reutilizarse en herramientas útiles para expandir la educación política entre los jóvenes.
Ampliar la educación política crearía espacios valiosos para que los miembros del movimiento de la Generación Z discutieran, debatieran y formularan su propia agenda política, que actualmente corre el riesgo de ser cooptada por diferentes facciones de las élites gobernantes. También permitiría al movimiento de la Generación Z aprender de otros movimientos políticos a lo largo de la historia, estudiando sus objetivos, métodos, logros y fracasos. La necesidad de que el movimiento de la Generación Z priorizara la educación política quedó claramente demostrada durante las protestas de Nane Nane del 8 de agosto de 2024. Lo que inicialmente se anunció como la “madre de todas las protestas” se describió posteriormente como un fracaso porque solo los jóvenes de Nairobi salieron a las calles. Sus homólogos de las regiones de Nyanza, Oeste y Costa habían ignorado las protestas. Ya sea por diseño o por coincidencia, el 8 de agosto fue el mismo día en que el presidente William Ruto juramentó a su nuevo gabinete, que incluía a cuatro figuras destacadas de la oposición de las mismas regiones que habían ignorado las protestas.
Al ser entrevistados sobre el fracaso de Nane Nane en la región costera, activistas de la Generación Z en Lamu y Mombasa explicaron que la inclusión del exgobernador de Mombasa, Hassan Joho, en el nuevo gabinete les había hecho sentirse “parte integral del gobierno del presidente William Ruto”. Si bien esta explicación podría parecer ingenua para los activistas de la Generación Z en Nairobi, apunta a una historia más profunda de exclusión y pertenencia que ha caracterizado durante mucho tiempo al sistema político keniano. El lema de la Generación Z de un movimiento sin tribus es indudablemente genuino, pero es una aspiración que debe lidiar con la dura realidad de seis décadas de tribalismo y marginación regional en la economía política de la Kenia independiente. Ampliar la educación política permitiría a los miembros del movimiento de la Generación Z aprender sobre las historias compartidas y las luchas específicas de las diferentes regiones del país. Desde los jóvenes luo de Kisumu, que han desafiado durante mucho tiempo la brutalidad policial bajo el lema ” Las vidas de los luo importan”, hasta los jóvenes somalíes de Garissa, Mandera y Wajir, que saben muy bien lo que es ser tratado como extranjero en su propio país, hasta los nubios de Kibera, que tienen que pasar por innumerables obstáculos simplemente para obtener un documento de identidad nacional, priorizar la educación política permitiría a la Generación Z construir un movimiento verdaderamente nacionalista que pueda reconocer y dar cabida a las necesidades y aspiraciones de todos los kenianos.
En conclusión, todas las memorias de los veteranos de la Guerra Mau Mau enfatizan la importancia del juramento para la organización de su movimiento. En Las Espadas de Kirinyaga , por ejemplo, Kahinga Wachanga hizo la siguiente observación perspicaz:
Aunque Kimathi, Mathenge y Kaniu eran nuestros “grandes líderes” en el bosque, había otros líderes en el movimiento que no estaban en el bosque. Se oponían al gobierno a su manera. También había líderes en prisión, centros de detención, reservas y pueblos. Por lo tanto, ningún líder podía llegar a todos los miembros del movimiento. No teníamos un líder ni comandante único, salvo el juramento. El juramento era nuestro líder.
La reflexión de Wachanga es instructiva porque destaca la naturaleza descentralizada del movimiento Mau Mau y la importancia de la educación política difundida mediante el juramento masivo. Si el movimiento de la Generación Z desea seguir los pasos de Mau Mau, debe emprender la labor, lenta y difícil, pero vital, de construir un movimiento organizado y expandir la educación política entre los jóvenes.
*Muoki Mbunga es profesor adjunto de Historia en la Universidad de Tufts.
Artículo publicado originalmente em THE ELEPHANT
