El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo en una entrevista televisiva en Moscú el domingo, cuando se le preguntó hacia dónde se está moviendo la relación entre Rusia y Occidente: “Bueno, no nos estamos moviendo. Ya llegamos a una estación que se llama ‘Confrontación’, y tenemos que ser reservados, fuertes, tener una fuerza subyacente, porque tendremos que vivir en el ambiente de esta confrontación”.
No hay conversaciones de paz y no se vislumbra el final del conflicto en Ucrania. El presidente Putin dijo la semana pasada que la pérdida casi total de la confianza de Moscú en Occidente haría mucho más difícil llegar a un eventual acuerdo sobre Ucrania, y advirtió sobre una guerra prolongada.
En un escenario tan apocalíptico, la vecindad inmediata de Rusia se está convirtiendo en zonas severamente disputadas de confrontación de superpotencias, ya que EE. UU. y la UE intentan rodear a Rusia con un anillo de estados hostiles.
Tal confrontación puede tomar diferentes formas. En la región transcaucásica, los esfuerzos occidentales apuntan a reemplazar a Rusia como árbitro entre Armenia y Azerbaiyán. La UE se ha presentado como una alternativa a la mediación y el mantenimiento de la paz rusos.
Moscú vio tales intentos con bastante complacencia inicialmente, pero últimamente ha comenzado a preocuparse de que el suelo bajo sus pies se esté moviendo en Transcaucasia. La estratagema occidental consiste en apartar progresivamente a la fuerza rusa de mantenimiento de la paz desplegada en la región tras el renovado conflicto entre Armenia y Azerbaiyán el año pasado por la región separatista de Nagorno-Karabaj.
Moscú juega en ambos lados del conflicto y, obviamente, el acto del trapecio es muy delicado y agotador. Así, en el período transcurrido desde que comenzó la operación militar especial de Moscú el 24 de febrero, la UE ha logrado establecer una “misión de seguimiento” en Armenia y está avanzando en su plan para establecer una misión de la OSCE en la región, que desafiará el monopolio de Rusia en el mantenimiento de la paz en la frontera entre Armenia y Azerbaiyán.
Otro escenario activo de contestación es Kazajstán, donde Occidente trabaja constantemente para erosionar las estrechas relaciones de ese país con Rusia. La política exterior de múltiples vectores de Kazajistán, destinada a atraer inversiones occidentales, ha creado grupos de interés pro-occidentales entre las élites del país. La cuestión de la nacionalidad de Kazakstán también crea sensibilidad en sus relaciones con Rusia. Kazajstán es un juego de alto riesgo para Occidente, ya que también limita con China.
En comparación, el papel encubierto de Occidente en alimentar los recientes enfrentamientos entre Kirguistán y Tayikistán, así como en alentar a Dushanbe a proporcionar un «corredor de tránsito» para los rebeldes anti-talibán en el valle de Panjshir, plantea un desafío directo a Rusia en la esfera de la seguridad. Pero para gran decepción de EE. UU., cuando las tensiones entre Tayikistán y Kirguistán estallaron en septiembre pasado y los soldados de Kirguistán y Tayikistán intercambiaron disparos a lo largo de varios puntos de la frontera no demarcada de los países, Moscú y Beijing optaron por permanecer al margen.
Sin duda, el conflicto fue una de las escaladas militares interestatales más graves en la historia de Asia Central desde la disolución de la Unión Soviética en 1991. El conflicto planteó una gran vergüenza para Moscú y las organizaciones de seguridad regionales dirigidas por Rusia en Asia Central.
Si el papel occidental en el conflicto kirguís-tayiko fue encubierto, ese no es el caso con sus movimientos cada vez más proactivos para fortalecer a los Panjshiris en Afganistán como un movimiento de resistencia «moderado» para derrocar al gobierno talibán en Kabul, que disfruta cordialmente. relaciones con Rusia. Los Panjshiris disfrutaron del patrocinio de la inteligencia francesa durante la lucha antisoviética en la década de 1980 y se han revivido los antiguos vínculos. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha asumido un papel práctico para cultivar a su homólogo tayiko, Emomali Rahmon.
Obviamente, tanto en el caso de las hostilidades entre Kirguistán y Tayikistán como en el espectro de otra ronda de guerra civil en Afganistán que acecha la región, los intereses de seguridad de Rusia se encuentran bajo un profundo desafío. Rusia sigue siendo la presencia dominante en Asia Central y, a nivel de liderazgo, Moscú ejerce mucha influencia en Bishkek y Dushanbe. Pero la lucha y la inestabilidad intrarregional proporcionan un terreno fértil para la manipulación occidental de las élites gobernantes.
Sin embargo, la última ola de disturbios en Mongolia conlleva signos ominosos de una revolución de colores. Al igual que en Kazajstán y Kirguistán, las redes sociales están activas para provocar protestas. Las protestas comenzaron hace una semana contra la “mafia del carbón”, que supuestamente se ha estado lucrando haciendo negocios con empresas chinas. Pero varias teorías de conspiración se están difundiendo en Twitter, incluida la de que habría una lucha de poder interna dentro de las élites del partido gobernante.
El gobierno respondió rápidamente y el gabinete decidió poner en el dominio público para su escrutinio nueve contratos relacionados con la empresa minera estatal en el centro del asunto y anunció que todos los acuerdos comerciales futuros sobre exportación de carbón serán de conocimiento público. El gobierno anunció además que un comité parlamentario investigará el escándalo.
Varios cientos de manifestantes se reunieron bajo el frío helado en la plaza Sukhbaatar de la ciudad durante el fin de semana y marcharon hacia la residencia presidencial con algunas personas que intentaron entrar a la fuerza en el edificio, coreando y cantando mientras pateaban para mantenerse calientes, inquietantemente similar al golpe. en Kiev en 2014.
De hecho, lo que le da encanto a la vista, desde la perspectiva geopolítica, es que China es el destino de la mayoría de las exportaciones de carbón, cachemira, ganado y otros recursos de la Mongolia sin salida al mar.
El intento de transformar las protestas en una revolución ocular propiamente dicha sigue en marcha. Según Associated Press, «las condiciones económicas se han deteriorado en el país de aproximadamente 3,3 millones de habitantes, ya que la inflación se ha disparado al 15,2%, lo que se ha exacerbado debido en parte a la invasión rusa de Ucrania».
Coincidencia o no, las protestas en Ulaanbaatar siguieron a la visita de estado del presidente de Mongolia Ukhnaagiin Khurelsukh a Beijing el mes pasado. Esta fue la segunda reunión entre Xi y Khurelsukh en dos meses. Beijing entiende que también está en el punto de mira de la diplomacia occidental en Mongolia, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Afganistán. Todos estos cuatro países caen en el primer círculo de intereses chinos de una forma u otra.
Le dan “profundidad estratégica” a China; los lazos económicos con estos países ricos en recursos no solo son enormemente beneficiosos sino que también crecen rápidamente; son socios insustituibles desde el ángulo de la conectividad y la iniciativa Belt and the Belt and Road; y la seguridad y la estabilidad regionales son preocupaciones comunes.
La paradoja es que, a pesar de la convergencia de intereses y los fuertes intereses políticos y económicos, y aunque sus intereses centrales están involucrados, cada vez es más incierto si Rusia o China pueden cumplir con las garantías de seguridad regional. Moscú está bajo sanciones occidentales y Beijing sigue siendo extremadamente cauteloso a la hora de enfrentarse a EE. UU. o la UE, aunque Mongolia es un país de Asia Central donde los intereses centrales de Rusia y China se superponen.
EE.UU. y la UE calculan que esta es la mejor oportunidad para consolidar y expandir su influencia en el patio trasero de Rusia en Transcaucasia, Caspio y Asia Central. Claramente, las potencias occidentales se están metiendo en las tensiones regionales y no se puede descartar la probabilidad de que la oposición rusa y china se quede corta.
Las apuestas geopolíticas son altas. Mongolia es el país de tránsito para el gasoducto Power of Siberia 2 propuesto, que canaliza hasta 50 000 millones de metros cúbicos de gas desde la península de Yamal en el Ártico ruso hasta el este de China, y las obras de construcción comenzarán en 2024. Del mismo modo, China, Mongolia y Rusia han ampliado cinco años el Esquema del Plan de Desarrollo para el Establecimiento del Corredor Económico China-Mongolia-Rusia, lo que liberará un gran potencial económico y mejorará el papel de Mongolia como centro de tránsito.
La cooperación entre China y Mongolia en la construcción de rutas y corredores de transporte se ha incrementado enormemente en los últimos años, lo que ha fortalecido la logística entre China y Mongolia y ha aumentado considerablemente su capacidad de transporte de productos básicos a granel, especialmente productos minerales. Los dos países buscan acoplar múltiples líneas ferroviarias nuevas con puertos chinos.
Estados Unidos y la UE harán todo lo posible para alejar a Mongolia de la órbita chino-rusa, sin importar lo que cueste. Curiosamente, una delegación militar de la OTAN de Bruselas viajó a Ulaanbaatar la semana pasada y mantuvo dos días de conversaciones con los líderes militares mongoles. Mongolia presenta una mezcla combustible en la que están presentes todos los elementos clave de la confrontación de EE. UU. con Rusia y China, que van desde el avance de la misión de la OTAN hacia Asia-Pacífico hasta la BRI y las exportaciones de energía de Rusia y, por supuesto, los vastos depósitos de tierras raras en el estepa.
M. K. Bhadrakumar fue Diplomático de carrera en el Servicio Exterior de la India durante más de 29 años, que se desempeñó como Embajador de la India en Uzbekistán (1995-1998) y Turquía (1998-2001).
Artículo publicado originalmente en Indian Punchline.
Foto de portada: AFP 2022 / Byambasuren Byamba-Ochir
