Como granero del mundo, África ha alimentado durante mucho tiempo las arcas de la industria francesa, desde la defensa hasta los recursos naturales. Tradicionalmente, París se ha considerado un socio privilegiado del continente, y en particular de sus antiguas colonias. Dado que la propia Francia es relativamente pobre en recursos, las relaciones se consideran fundamentales para la propia soberanía de Francia. Si Francia puede llevar la voz cantante con sus socios africanos, no necesita buscar recursos en terrenos menos amistosos sobre los que tiene mucha menos influencia y control. Y ahora también puede llevar la voz cantante en Europa, al menos temporalmente. Y Macron no va a desaprovechar esta oportunidad.
Por eso, cuando Macron asumió la presidencia semestral rotatoria del Consejo de la Unión Europea el 1 de enero de 2022, dirigió su mirada directamente a África. El primer evento organizado por el gobierno francés en este papel fue una reunión para identificar las prioridades de los miembros de la UE en su relación con la Unión Africana antes de una cumbre de febrero entre ambos. Durante una conferencia de prensa el 11 de enero, Macron dijo que quiere que Europa sea “más fuerte en el mundo” y “construir una nueva alianza, reconstruir nuestra asociación Unión Europea-Unión Africana.”
Aunque Macron se explaye en público sobre la inversión en “infraestructuras verdes” y el “apoyo a la prosperidad y la paz” en África, se puede vislumbrar otra agenda detrás de sus tópicos.
Macron sueña desde hace tiempo con una mayor integración europea, una de cuyas piedras angulares es su sueño de una “defensa europea”. La noción encaja con la visión de Macron de Europa, que refleja y amplía la posición del antiguo general y presidente francés Charles de Gaulle de Francia como potencia geopolítica capaz de servir de intermediario entre los polos de poder geopolítico ruso y estadounidense. Y África ofrece el telón de fondo perfecto de conflicto y proximidad a Europa para servir de pretexto para mostrar este nuevo concepto de ejército europeo.
Pero, como siempre, el diablo está en los detalles. Por ejemplo, ¿qué otros países europeos tienen realmente ejércitos que podrían contribuir legítimamente a una fuerza o misión paneuropea? ¿Grecia? ¿Italia? ¿Polonia? (Olvídate de Alemania, que se ha mostrado reacia a unirse a Francia ante el posible disgusto de la OTAN liderada por Estados Unidos, que proporciona a Berlín un paraguas nuclear).
Ahora bien, hay que cruzar estos candidatos con el deseo de intervenir en el extranjero, sobre todo en misiones con un retorno de la inversión que, en última instancia, palidecerá en comparación con lo que Francia ganaría cuando, inevitablemente, se deshaga de los competidores industriales extranjeros, ya que las misiones militares con pretexto antiterrorista o humanitario acaban dando paso a los puntos de apoyo económicos.
También es dudoso que los ciudadanos italianos, polacos, griegos o de otras naciones de la UE apoyen una mayor implicación militar extranjera en la región africana del Sahel, sobre la que Macron ha estado golpeando la mesa, dejando claro que es esencialmente una misión dirigida por Francia a modo de apariencia. Y ahí está la paradoja por excelencia de la soberanía nacional y la soberanía europea. ¿Es posible fortalecer a Europa sin debilitar a sus Estados miembros individuales al obligarlos a responder a un liderazgo supranacional que puede no estar totalmente alineado con los intereses nacionales?
Lo que complica aún más las ambiciones africanas de Macron para Francia y su proyecto de fachada de la UE es el hecho de que Francia ha cometido una serie de errores no forzados en el continente que han dado lugar a que competidores como China, Rusia y Estados Unidos le roben el almuerzo a París.
El último ejemplo ha sido la aceptación por parte de Macron de la “ayuda” de Washington en África como premio de consolación por haber robado a Francia en Australia cuando un acuerdo de submarinos de miles de millones de euros fue repentinamente cancelado y adjudicado a Washington. Vamos – todos los chicos saben que si quieres robarle la chica a tu amigo, le preguntas si puedes salir con ellos. ¿Qué cree Macron que realmente le interesa a Washington pedir salir con París en misiones en África? ¿La cocina francesa?
También está el hecho de que la antigua estrategia de encabezar las intervenciones en África con un impulso militar o de seguridad nacional -marcando conflictos o apoyando golpes de estado- mientras se espera una transición hacia un eventual retorno económico e industrialización ya no es un modelo viable para el éxito, aunque sólo sea porque el público está al tanto de la estafa. Desde entonces ha sido sustituido por otro modelo que comienza con una huella económica en el extranjero que luego proporciona una apertura para que el personal de seguridad privada se involucre en la nación extranjera con el fin de proteger las inversiones privadas.
La óptica de la intervención del gran ejército en ausencia de una justificación real apoyada por la opinión pública ya no es una buena práctica. Por ejemplo, cuando el director general de la multinacional francesa del petróleo y el gas Total Energies, Patrick Pouyanne, rogó a los países europeos que acudieran en ayuda de Mozambique en su lucha contra Daesh en 2020, su petición cayó en saco roto. La insurgencia islamista había obstaculizado el desarrollo del proyecto de gas natural de la empresa, retrasándolo finalmente hasta al menos 2026.
Cuando el mayor de los gigantes industriales europeos tiene que valerse por sí mismo en África, a pesar de las peticiones de ayuda a sus países de origen, porque la óptica es políticamente problemática, no es de extrañar que otros competidores estatales opten por opciones de seguridad de perfil más bajo con huellas más pequeñas que permiten una mayor negación plausible que los grandes despliegues formales.
Y es en este paisaje en el que Macron espera injertar su fuerza europea como el nuevo escenario para su planeada proyección del poder económico, militar y político europeo. Desgraciadamente, Macron está viendo el campo de batalla actual a través de un visor poco fiable y demasiado deformado por la voluntad ideológica y política.
*Rachel Marsden, columnista y estratega política.
Artículo publicado en RT.
Foto de portada: FOTO DE ARCHIVO. El presidente francés Emmanuel Macron. © Getty Images / Chesnot
