Las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania van a reanudarse inmediatamente, pero cuando Trump informó a los líderes europeos, Starmer no estaba en la llamada. Starmer se ha vuelto completamente irrelevante al aferrarse a los mismos planteamientos manidos y bloquear los esfuerzos de paz en Ucrania.
Después de que los presidentes Trump y Putin hablaran durante dos horas hoy, 19 de mayo, se ha dado un nuevo impulso a las negociaciones entre Rusia y Ucrania para lograr un alto el fuego. Las delegaciones rusa y ucraniana están ahora en contacto e iniciarán inmediatamente los preparativos para una segunda ronda de conversaciones. Tras la reunión del Vicepresidente JD Vance con el Papa León, se baraja el Vaticano como posible sede. Está claro que el compromiso directo de los dos presidentes es clave para que se produzca cualquier avance hacia el fin de la guerra. Pero cuando Trump telefoneó a Zelensky y a los líderes europeos tras la llamada, el Primer Ministro Keir Starmer no estaba incluido.
Ello puede deberse a que Trump se ha dado cuenta de que Starmer no ha aportado nada nuevo al proceso de paz en Ucrania y, más bien, está actuando como un importante freno al progreso.
Tras una provechosa, aunque tímida, primera reunión en tres años entre las delegaciones rusa y ucraniana en Estambul el viernes 16 de mayo, quedó claro que ninguna de las partes tenía prisa por programar nuevas conversaciones. Por su parte, Zelensky había pasado la mayor parte del día del 15 de mayo intentando por todos los medios encontrar una forma de no enviar una delegación a Estambul y culpar a Rusia por ello. Siguiendo el guión habitual, los líderes británicos y europeos le complacieron, culpando a Rusia, cuya desconcertada delegación esperaba pacientemente en Estambul a que alguien se presentara. Sólo tras la intervención directa del presidente Erdogan y de Estados Unidos, Zelensky cedió finalmente y permitió las conversaciones del viernes.
Esa primera reunión de Estambul, por breve que fuera, y por mucho que fuera acompañada de la normal información ucraniana de que «Rusia no quiere la paz», fue, no obstante, un primer paso adelante vital. Pero, y como ha dicho hoy el vicepresidente JD Vance, habíamos llegado a un punto muerto, y Trump parece decidido a mantener la presión para conseguir un esquivo alto el fuego.
Como ya he dicho muchas veces, esto sólo será posible si Rusia siente que se reconoce su posición y se llega a compromisos, del mismo modo que el Presidente Putin ha indicado hoy su disposición a ceder en determinados ámbitos.
Desgraciadamente, Keir Starmer parece haber cavado una trinchera con Zelensky en contra de cualquier compromiso, arraigado en la fantasía de que Ucrania todavía puede, notablemente y en contra de todas las pruebas disponibles, ganar. Antes de la reunión de Estambul de la semana pasada, los líderes británicos y europeos habían hecho todo lo posible por descarrilar las conversaciones antes de que siquiera hubieran comenzado. Sin mediar palabra, Starmer amenazaba a Rusia con más sanciones si no accedía a un alto el fuego inmediato, tras haberle impuesto ya sanciones el Día de la Victoria, el 9 de mayo. La Unión Europea había imitado la medida británica el 14 de mayo, un día antes de que se celebraran las conversaciones de Estambul, con amenazas de imponer aún más sanciones. Aunque es probable que las sanciones de la flota en la sombra impuestas por Gran Bretaña y Europa tengan, en el mejor de los casos, un impacto insignificante, habrían tenido un efecto amedrentador sobre cualquier deseo ruso de llegar a un acuerdo.
Fue una medida insensata y, me temo, típica de la política exterior británica. Aparte de una creencia casi psicopática de que Rusia puede y debe ser derrotada, existe también una confianza subyacente y totalmente injustificada en King Charles Street en la capacidad de Gran Bretaña para influir en la política exterior de Estados Unidos y llevarla en las direcciones que nosotros preferiríamos.
La exclusión de Starmer es una gran oportunidad perdida para que Gran Bretaña desempeñe un papel positivo. Volviendo atrás en el tiempo, el 2 de marzo, en un día soleado en Londres, había reunido a los líderes europeos y al presidente Zelensky en Lancaster House en una cumbre histórica que lanzó una «coalición de voluntades» hacia la paz en Ucrania. Este fue el momento en el que, según nos hicieron creer, Starmer entraría en la brecha y cerraría el enorme abismo en la política de Ucrania que se había abierto después de que el presidente Trump asumiera el cargo el 20 de enero. Nada tipificó mejor el cambio radical de la política exterior estadounidense hacia Ucrania que la notable reprimenda que Zelensky recibió en el Despacho Oval de manos del presidente Trump el 28 de febrero.
El día anterior, Starmer había disfrutado de una recepción mucho más cálida en el Despacho Oval. Al presentar una invitación de Su Majestad el Rey para que Trump visitara Gran Bretaña en una histórica visita de Estado, todos los indicios apuntaban a que el primer ministro británico se había olido el Starbucks; convertido en el líder más belicista de una gran nación europea, no podía actuar como bloqueador frente al deseo de paz en Ucrania del nuevo presidente estadounidense y, al mismo tiempo, impulsar las ambiciosas conversaciones comerciales entre Estados Unidos y Reino Unido, congeladas desde el Brexit. Starmer era muy consciente de la necesidad de reparar una pésima relación preelectoral con Trump, habiéndose declarado previamente «anti-Trump», un cumplido positivo en comparación con los insultos lanzados al ahora presidente de Estados Unidos por altos cargos de su Gobierno.
Fui breve y tontamente optimista al pensar que Starmer, tras unos primeros meses de mandato mediocres, estaba llevando al Reino Unido en una dirección más positiva para alinearse con Estados Unidos y poner fin a la guerra de Ucrania. Me temo que ese optimismo estaba fuera de lugar.
En realidad, Starmer no ha aportado absolutamente nada nuevo a la política exterior, no ha tendido puentes entre Europa y Estados Unidos y, en cambio, ha vuelto a caer en las recetas políticas estándar hacia Rusia que nunca, ni una sola vez, han demostrado ser eficaces desde que comenzó la crisis de Ucrania en 2014.
Hoy, en esa misma Lancaster House, a tiro de piedra del Palacio de Buckingham, un lugar en el que he pasado muchas horas, Starmer ha recibido a Ursula von Der Leyen en la primera cumbre entre el Reino Unido y la UE desde el Brexit. La gran diferencia con respecto a marzo, cuando incluso los conservadores elogiaban a Starmer como un Churchill moderno, fue que mientras que el presidente de la Comisión alemana fue incluido en la llamada de grupo de Trump con los líderes europeos, Starmer fue dejado de lado. El Número 10 intentará hacer creer que el primer ministro tiene otras prioridades, pero eso no tiene sentido. Ucrania es su mayor cartera de política exterior y habría movido todo en el calendario para hacer la llamada.
La cruda realidad es que el Primer Ministro británico se ha vuelto completamente irrelevante. Y tengo una sensación de déjà vu al ver cómo Gran Bretaña se queda al margen de la política sobre Ucrania en 2025, al igual que ocurrió en 2014 bajo el Gobierno de David Cameron. Desde su elevado objetivo en marzo de crear un puente con Estados Unidos, Starmer se ha encontrado en el camino a ninguna parte.
*Ian Proud fue miembro del Servicio Diplomático de SM desde 1999 hasta 2023. De julio de 2014 a febrero de 2019, Ian estuvo destinado en la embajada británica en Moscú. También fue director de la Academia Diplomática para Europa Oriental y Asia Central y vicepresidente del Consejo de la Escuela Angloamericana de Moscú.
Artículo publicado originalmente en Strategic Culture.
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