Una cosa que esta pandemia ha demostrado en términos crudos es la lucha de clases. Aquellas personas consideradas esenciales, aunque a menudo aplaudidas en público, han sido tratadas como prescindibles. En verdad, siempre fueron tratados de esta manera. Pero este último año ha hecho visible esta lucha para cualquiera que esté prestando atención.
El personal médico, los empleados de la tienda de comestibles, los conserjes, los trabajadores de saneamiento, los servicios de transporte, los repartidores, todos ellos han estado en primera línea, no solo de la exposición potencial a un patógeno letal, sino al abuso de clientes privilegiados, clientes o pacientes. que sienten que sus derechos han sido violados de alguna manera por haberles pedido simplemente usar una máscara. Hay innumerables videos de personas (en su mayoría blancos y de clase media a media alta) reprendiendo a los trabajadores. Y esto a menudo adquiere un tono racista.
Durante el año pasado, hemos sido testigos de personas arrojando víveres a los trabajadores, escupiéndoles, insultándolos. En varios estados, desde California hasta Texas y Florida, ha habido turbas que invadieron tiendas como Target o Home Depot sin máscaras y portando carteles anti-enmascaramiento, incluso atacando físicamente a otros clientes y trabajadores. Y en un caso reciente en la Columbia Británica, se le pidió a un cliente hombre blanco mayor que usara una máscara en una pizzería. Él respondió con enojo: «¿Estás jodido en la Semana Santa o de dónde eres?» Concluyendo con «Yo valgo $ 50 millones, tú vales cero». Él y su compañero luego atacaron a un cliente adolescente afuera y le arrancaron la máscara de la cara.
¿Qué tan desconectado puede uno estar de la realidad al pensar que le pidan que use una máscara en una tienda es una violación de sus derechos? ¿Y qué tan privilegiado debe ser uno para pensar que rebajar a un trabajador es de alguna manera una expresión noble de esos supuestos derechos? Y esto llega al meollo del problema: el capitalismo.
CLASE Y STATUS
El capitalismo tiene que ver con la clase y el estatus. El hombre que dijo que valía $ 50 millones y un empleado que valía $ 0 realmente lo cree. Y es un sistema que postula los supuestos “derechos” del individuo sobre el bienestar de la comunidad. Pero muchos de estos derechos son meramente privilegios y poco o nada tienen que ver con la liberación de los miembros oprimidos o marginados de la sociedad o con la protección de los más vulnerables o perseguidos. Es todo lo contrario a la cooperación y el respeto mutuo. Y es un arreglo que siempre favorece de manera desproporcionada a los ricos y las clases altas sobre los pobres y la clase trabajadora. Esto se debe a que la lista de “derechos” rara vez, o nunca, incluye conceptos básicos como vivienda, alimentación, atención médica, educación o trabajo significativo.
Esto se está desarrollando de manera más obvia en las huelgas en curso contra corporaciones como Amazon y la industria de la comida rápida. Pero en los EE. UU., Así como en algunas otras naciones occidentales, los liberales se han visto alienados de estas luchas gracias a años de complacer a las corporaciones políticas. Deberíamos preguntarnos por qué estos trabajadores ni siquiera piden un buen salario, solo piden un salario digno. Y, sin embargo, trabajan 80 horas o más a la semana y no pueden «vivir» de la miseria que reciben. Todo mientras hay personas como Bezos y Musk que pagan poco o ningún impuesto y ganan miles de dólares por minuto mientras duermen.
La pandemia ha puesto al descubierto cómo las desigualdades sistémicas del capitalismo se manifiestan en un abuso real y un desprecio por los trabajadores con salarios bajos. A menudo, esto se ve agravado por el racismo y la xenofobia. Pero no se trata simplemente de las diatribas de los antienmascaradores autorizados contra las personas detrás del mostrador que ganan el salario mínimo. Son los almacenes y otros lugares de negocios los que han puesto en riesgo a los trabajadores con salarios bajos al exponerlos al Covid-19, mientras que no les brindan licencia por enfermedad remunerada o un salario «digno». Se trata de un gobierno que otorga subsidios a las corporaciones y al sector industrial militar, mientras niega al público la atención médica básica, buenas viviendas, educación gratuita y oportunidades de crecimiento.
Pero la indignación por los casos individuales de abuso de trabajadores capturados en TikTok o Youtube no es suficiente. Todo el sistema está diseñado para infligir crueldad a los más vulnerables de la sociedad. Y si no podemos ver la máquina detrás de todo esto, nos faltarán las herramientas más efectivas para desmontarla.
*Kenn Orphan es un artista, sociólogo y activista.
Este artículo fue publicado por CounterPunch.
Traducido y editado por PIA Noticias.
