Repasemos brevemente los puntos principales. En julio de 1960, poco después de que el primer ministro nacionalista Patrice Lumumba expulsara a los oficiales blancos racistas del ejército congoleño, las tropas belgas invadieron la antigua colonia. La provincia de Katanga, rica en cobre y que representaba el 70% de los ingresos del país, fue separada del poder central con la ayuda de los belgas.
Lumumba pidió la intervención de la ONU para restablecer el orden. Se desplegó una fuerza de cascos azules, pero quedó bajo el control de Estados Unidos, que rápidamente adoptó el objetivo de Bélgica: sustituir el gobierno de Lumumba por uno dócil. Con la ayuda decisiva de la ONU, Lumumba fue depuesto. El Jefe de Gabinete Mobutu destituyó al Parlamento y encerró al Primer Ministro depuesto. La CIA y el personal militar belga suspendieron temporalmente sus planes de asesinar a Lumumba.
A principios de 1961, los partidarios de Lumumba organizaron una inesperada y abrumadora ofensiva militar. Los soldados que custodiaban a Lumumba exigieron su liberación. Washington y Bruselas entraron en pánico. Los belgas, que controlaban los procedimientos en la capital, Leopoldville, y en Katanga, organizaron el traslado de Lumumba a Katanga, donde fue asesinado poco después de su llegada.
No fue hasta 1965, después de que una fuerza de intervención belga-estadounidense aplastara una serie de rebeliones, que Mobutu logró establecer una dictadura pro occidental estable.
El derrocamiento del gobierno de Lumumba y el golpe de Estado del general Mobutu son sin duda una de las crisis internacionales mejor documentadas y analizadas del último siglo, en gran parte gracias a un informe del Senado estadounidense (1975), a la publicación de El asesinato de Lumumba. (1999), que desencadenó el informe del Parlamento belga (2001), y una investigación adicional sobre la muerte del Secretario General de las Naciones Unidas, Dag Hammarskjöld.
Como era de esperar, The Lumumba Plot, un bloque de 620 páginas, no contiene elementos nuevos que agreguen algo sustancial a lo que ya sabemos. Esto no debería ser un problema, siempre que el libro proporcione nueva información sobre la dinámica de esta compleja crisis marcada por intervenciones militares, el despliegue de una fuerza de la ONU, un golpe militar y secesiones, con la amenaza de una Guerra Fría entre Washington y Moscú al fondo.
Sin embargo, el libro se queda corto.
Un montón de anécdotas…
Stuart Reid es un excelente escritor y sus investigadores han desenterrado una gran cantidad de anécdotas, conversaciones entre actores y opiniones post factum que dan vida a la historia de la crisis del Congo. El lector tiene la impresión de estar mirando por encima del hombro de los protagonistas. Por ejemplo, en la reunión en la que el presidente estadounidense Eisenhower hizo comentarios que la CIA interpretó como una orden de matar a Lumumba: Eisenhower,
Entró en la Sala del Gabinete de la Casa Blanca, una sala de techos altos junto al Despacho Oval, con una chimenea, un retrato de George Washington y una vista del Jardín de las Rosas a través de ventanas en arco. Se sentó en el sillón de cuero que le habían reservado, un poco más grande que los demás, y abrió la reunión semanal del Consejo de Seguridad Nacional. Otros veinte hombres, entre ellos el director de la CIA y los secretarios de Defensa, Tesoro y Comercio, se unieron a él alrededor de la enorme mesa de caoba. En un momento, Eisenhower dijo algunas palabras sobre Lumumba. Cualquiera que sea la redacción exacta,… [el] mensaje de ese día fue bastante claro: “¿Nadie me librará de este turbulento primer ministro?” La directiva de Eisenhower no parecía pesar mucho en su conciencia. Después de convertirse en el primer presidente estadounidense en ordenar el asesinato de un líder extranjero, fue al Burning Tree Club, exclusivo para blancos, en Bethesda, Maryland, para jugar dieciocho hoyos de golf con su hijo y su nieto.
…pero ¿dónde está el papel de las Naciones Unidas en la crisis?
Estos detalles y anécdotas, las numerosas digresiones y reflexiones de los actores implicados, dan la impresión de un análisis profundo y completo. Pero la dinámica y la coherencia interna de la crisis congoleña siguen ocultas.
¿No resulta extraño que Stuart Reid no cite la resolución del Consejo de Seguridad que define el mandato de la fuerza de paz enviada al Congo después de que Kinshasa solicitara la intervención de la ONU para poner fin a la invasión belga del país? Además de pedir la retirada de las tropas belgas del Congo, el mandato establece inequívocamente que la ONU proporcionará asistencia militar al gobierno de Lumumba para que sus fuerzas armadas puedan “cumplir plenamente sus funciones”.
Esta omisión enmascara la acción fundamentalmente parcial de la ONU en el Congo a favor de los opositores al gobierno de Lumumba, como los secesionistas katangueses y el líder golpista Mobutu. Sin la cobertura de la intervención de la ONU en el Congo, a Bélgica y Estados Unidos les habría resultado mucho más difícil lograr su objetivo central: reemplazar al gobierno de Lumumba por un dócil régimen occidental.
Hay otros ejemplos y omisiones en el libro.
No se citan documentos cruciales de los archivos de la ONU sobre el papel del Secretario General Hammarskjöld en la liquidación de Patrice Lumumba. Tras el golpe militar de Mobutu y el cierre del parlamento congoleño (con la ayuda de Estados Unidos y la ONU), Patrice Lumumba abandonó la capital e intentó unirse a sus seguidores en el noreste del país. Perseguidos por los soldados de Mobutu, los subordinados de Hammarskjöld ordenaron a las fuerzas de paz de la ONU en el terreno que no pusieran bajo protección al depuesto primer ministro. Se envió una copia de esta orden a la sede de la ONU en Nueva York. Un oficial de las fuerzas de paz de la ONU en Ghana, obedeciendo la orden, se negó a poner a Lumumba bajo protección, lo que llevó directamente a la captura del depuesto Primer Ministro por parte de los soldados de Mobutu. Esta decisión llevó al encarcelamiento de Lumumba en lo que se convertiría en su celda de muerte. Una decisión fatal tomada con la aprobación de Hammarskjöld, y sobre la que Hammarskjöld guardó silencio en una reunión del Consejo de Seguridad, donde declaró que la ONU no tenía forma de ofrecer protección a Lumumba.
El papel de Hammarskjöld en la crisis –y el de sus cuatro asesores más cercanos en lo que se conoció como ‘El Club Congo’– sigue subexpuesto en el libro de Reid, pero el sesgado esbozo de la personalidad de Lumumba no es menos problemático. El complot Lumumba contiene una enorme cantidad de juicios sobre el primer ministro congoleño por parte de personal estadounidense y de la ONU activo en la lucha contra el gobierno congoleño y su líder nacionalista. Casi todas estas opiniones son negativas, lo que le da al lector una visión muy unilateral del hombre detrás del mito. El libro no revive a Lumumba en persona, como realmente era, sino sólo tal como fue presentado en la retórica bélica de la época. Un primer ministro a quien un periodista belga dijo en retrospectiva que probablemente había sido atacado con más furia en la prensa convencional que Hitler.
… ¿y Bélgica?
Lo que es aún más preocupante es que Stuart Reid ignora casi por completo el papel de los principales protagonistas de la crisis congoleña. Ministros, diplomáticos, agentes secretos, oficiales militares y funcionarios belgas han desaparecido de la historia o se les ha asignado papeles secundarios. De los cinco emisarios del gobierno belga que desempeñaron un papel central en la crisis (los coroneles Marlière y Vandewalle, el agente secreto Lahaye, el mayor Loos y el diplomático Davignon), Vandewalle se menciona una vez y Marlière cuatro veces, pero sólo en las notas finales; ¡Los otros tres no se mencionan en absoluto!
Comparemos estas cuatro menciones de belgas con el predominio de los agentes de la CIA Devlin, Gottlieb y O’Donnell en el libro: ¡son mencionados 463, 51 y 23 veces respectivamente! Este enorme punto ciego en el libro es intencional. De las 30 personas entrevistadas por Reid y sus investigadores, 21 están vinculadas al Departamento de Estado y la CIA; los demás son africanos. ¡No se entrevistó a ningún belga!
Aparte de una referencia a la orden dada por el Ministro belga de Asuntos Africanos a sus emisarios de “eliminar definitivamente” a Lumumba y una descripción del papel de los oficiales belgas de bajo rango en la ejecución de Lumumba, el papel de Bélgica permanece oculto al lector.
Muchas preguntas no tienen respuesta, pero están en el centro de cualquier consideración seria sobre el asesinato de Lumumba.
¿Qué pasa con los soldados belgas que se vistieron con uniformes katangueses para formar y dirigir el ejército katangueso? ¿Qué pasa con el plan belga-estadounidense de armar a los oponentes de Lumumba para un (fallido) intento de asesinato? ¿La aprobación del rey belga Balduino de un complot de asesinato contra Lumumba? ¿O la orden dada por el Ministro belga de Asuntos Exteriores a sus emisarios en el Congo de “neutralizar a Lumumba”? ¿Y la propuesta del Ministro belga de Asuntos Africanos de enviar un sicario para asesinar a Lumumba? La orden dada por el mismo ministro a sus subordinados en el estado secesionista de Katanga, bajo control belga, de aceptar el traslado de Lumumba a esa provincia, ¿sabía que significaría su muerte? ¿Qué pasa con los altos oficiales y altos funcionarios belgas en Katanga a quienes sus subordinados belgas mantuvieron informados de la tortura y el asesinato de Lumumba, pero que miraron para otro lado, conociendo las intenciones del rey de Bélgica y de los altos ministros belgas?
Ninguno de estos hechos, ninguna de estas preguntas, se analiza como fundamental para comprender el drama en curso.
¿Un ajuste de cuentas “entre africanos”?
Reid indica en el subtítulo de su libro que su objetivo es dar vida a la historia secreta de la crisis de la CIA. Pero esto no es posible sin integrar el papel de la CIA en el panorama completo. Para llenar el vacío creado por el derrocamiento del factor belga dominante, el autor infla el papel del jefe de la estación de la CIA en el Congo, Larry Devlin. Reid escribe que el círculo íntimo de Mobutu le dijo a Devlin que Lumumba sería transferido a sus enemigos jurados en Katanga. Reid escribe correctamente que de esta manera “el trabajo sucio [sería] subcontratado”, y continúa: “Dada su influencia (…), había muchas razones para creer que podría haberlos persuadido a abandonar su plan. Devlin no lo hizo. De hecho, en el contexto de su estrecha relación con Mobutu y su séquito, su falta de protesta sólo podría haberse interpretado como una luz verde. Este silencio selló el destino de Lumumba”.
El asesinato se convirtió así en un asunto congoleño, llevado a cabo bajo la mirada aprobatoria de la CIA. Ésta es la historia dominante –la gran mentira– contada durante décadas sobre la crisis del Congo, según la cual el asesinato fue “un ajuste de cuentas entre africanos”, aunque con la bendición de Devlin. Esta historia se recicla una vez más en el libro de Reid.
La omisión de la responsabilidad belga por la caída del gobierno congoleño y el asesinato del primer ministro no es una coincidencia. El libro de Reid tiene los mismos defectos que el informe de la Comisión Church (Senado estadounidense, 1975) y el informe de la Comisión parlamentaria belga Lumumba (2001). Por respeto a su socio de la OTAN, los estadounidenses dejan de lado el papel de Bélgica, mientras que Bruselas hace lo propio con el papel de Washington. Y el papel de los dirigentes de las Naciones Unidas, que han prestado y proporcionan servicios esenciales a las intervenciones occidentales desde 1945, queda en gran medida oscurecido en estos informes.
Pero, ¿cómo se puede analizar adecuadamente un asesinato cuando hay cuatro partes involucradas (belgas, estadounidenses, líderes de la ONU y congoleños), pero se mantiene en la oscuridad al partido principal y se minimiza el papel del otro? Ningún juez de instrucción se saldría con la suya. Sin embargo, ese es el enfoque de Stuart Reid. ¿Quizás esto se deba a que el autor es el editor ejecutivo de la revista Foreign Affairs, publicada por el Consejo de Relaciones Exteriores , un grupo de expertos que opera en el corazón del establishment de Washington?
*Ludo De Witte es periodista de investigación y escritor de El asesinato de Lumumba (Verso, Londres) y Meurtre au Burundi (en inglés, Murder in Burundi) (Investig’Action/IWACU, Bruselas), sobre la liquidación del Primer Ministro burundés. Louis Rwagasore en octubre de 1961.
Artículo publicado originalmente en ROAPE
