China impondrá tarifas graduales a los buques vinculados a Estados Unidos que hagan escala en sus puertos a partir del próximo martes, una acción de represalia que entrará en vigencia el mismo día que recargos similares que fueron anunciados en abril por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
Habiendo recibido la aprobación del Consejo de Estado, el gabinete de China, Beijing aplicará las tarifas a los buques bajo varias clasificaciones: aquellos que son propiedad u operados por empresas, organizaciones e individuos estadounidenses; aquellos cuyos propietarios u operadores son propiedad directa o indirecta de entidades estadounidenses que tienen una participación de al menos el 25 por ciento; y los construidos o marcados por Estados Unidos, dijo el Ministerio de Transporte en un comunicado.
La medida se produce solo un día después de que el Ministerio de Comercio de China revelara una serie de medidas que amplían el alcance de los controles de exportación en una variedad de artículos críticos para la producción de varios bienes de alta tecnología, ampliamente vistos como un objetivo estratégico de los puntos débiles en las cadenas de suministro de Estados Unidos.
Esas acciones, así como las nuevas tarifas portuarias, podrían plantearse en una reunión muy esperada entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente chino, Xi Jinping, que se espera que se celebre a fin de mes.
El gobierno chino impondrá las tarifas en fases gradualmente crecientes, estructuradas de manera similar al plan estadounidense: la tarifa comenzará en 400 yuanes (56 dólares) por tonelada neta a partir del próximo martes, 640 yuanes el próximo abril, 880 yuanes en abril de 2027 y 1.120 yuanes en abril de 2028.
Los buques que hagan múltiples escalas en puertos chinos solo pagarán la tarifa a su primera llegada, y a ningún barco se le cobrará más de cinco veces en un año determinado, según el comunicado, y agregó que las autoridades marítimas locales cobrarán las tarifas bajo una guía detallada del Ministerio de Transporte sobre la implementación.
En una declaración separada, un portavoz del ministerio dijo que China tomará contramedidas firmes de acuerdo con la ley contra las “acciones erróneas” de Estados Unidos y trabajará para salvaguardar la seguridad y la estabilidad de la logística internacional y las cadenas de suministro.
“Instamos a Estados Unidos a rectificar inmediatamente sus errores y cesar la injusta supresión de la industria naviera de China”.
Las nuevas tarifas se imponen en virtud de una revisión de las reglas de transporte marítimo realizada a fines de septiembre, que permite a Beijng implementar las contramedidas necesarias contra cualquier país o región que imponga o apoye prohibiciones, restricciones o medidas similares discriminatorias dirigidas a operadores, buques o tripulaciones chinas.
Sin embargo, como la flota de propiedad u operada por Estados Unidos desplegada en China es más pequeña en relación con los operadores chinos expuestos a Estados Unidos, tendrá un impacto limitado, según una nota publicada el lunes por la firma de inteligencia de mercado Linerlytica.
Con base en la revisión de las reglas de septiembre, Linerlytica calculó que las tarifas totales pagaderas por los operadores chinos en los EE. UU. podrían alcanzar los US$ 1.15 mil millones en el primer año de implementación, en comparación con solo US$ 180 millones para los operadores estadounidenses bajo un marco idéntico.
Pero ese análisis no incluyó la inclusión por parte del Ministerio de Transporte de buques propiedad u operados por entidades con partes interesadas estadounidenses.
En última instancia, esto puede generar más ingresos de los estimados, ya que las empresas de capital privado, los bancos y las compañías financieras alternativas tienen participaciones significativas en el transporte marítimo.
En un artículo publicado el jueves, la Asociación de Armadores de China recomendó a Beijing una respuesta en especie a las tarifas de Estados Unidos, instando a una “acción decisiva” del gobierno.
“China debería imponer tarifas portuarias adicionales a los armadores y operadores extranjeros que hacen escala en puertos chinos en las rutas marítimas entre China y Estados Unidos para salvaguardar la competencia leal, y no descartar el lanzamiento de planes de contramedidas más específicos y sólidos cuando sea necesario”, dijo la asociación de la industria.
Mientras tanto, la tarifa portuaria de EE. UU. podría someter a los 10 principales transportistas del mundo a 3.200 millones de dólares en cargos para 2026, siendo la flota del actor estatal chino Cosco Group la más expuesta, según cálculos del proveedor de datos de envío Alphaliner.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Washington proporcionó más detalles sobre el cobro de tarifas portuarias en un boletín publicado la semana pasada, afirmando que la responsabilidad recae en los operadores de buques para declarar sus conexiones con China y calcular sus obligaciones de tarifas.
La agencia aconsejó a los transportistas que manejen sus tarifas por adelantado, diciendo que se “recomienda encarecidamente” a las partes responsables que inicien el pago al menos tres días hábiles antes de la llegada para evitar que se niegue la carga o descarga o se retenga la autorización.
Algunos de los principales transportistas han comenzado a ajustar sus despliegues de buques para evitar o absorber el costo adicional en lugar de imponer recargos a los clientes. Otros han reubicado su cuartel general, han cambiado el pabellón de sus buques o han alterado sus rutas.
Al cambiar los despliegues de la flota, la gran mayoría de los operadores no chinos pueden evitar las tarifas de Estados Unidos, dijo Linerlytica en la nota del lunes, con solo cuatro barcos no exentos programados para llegar a puerto en Estados Unidos durante la ventana de octubre.
Sin embargo, agregó la firma, los transportistas chinos Cosco y Hede Shipping estarán sujetos a las tarifas punitivas sin importar dónde se construyan sus barcos, ya que ambos transportistas conservarán la mayor parte de su flota estadounidense.
* Por Carol Yang – Especialista en economía de China. Trabajó como reportera de noticias para el medio de transporte marítimo Lloyd’s List en Shanghái durante dos años y para China Global Television Network en Beijing
Foto de la portada: Xinhua
