Las reglas se publicaron como pautas sobre la implementación de las Regulaciones de Gestión de Tierras Raras del país, que entraron en vigencia en octubre. Las reglas especifican que el sistema de cuotas de China se aplica no solo a los materiales producidos en el país, sino también a los que vienen del extranjero para refinarlos, un cambio que algunos temen que pueda ejercer más presión sobre el suministro mundial.
Las empresas de producción de tierras raras deben, antes del día 10 de cada mes, ingresar los datos del mes anterior sobre el flujo de productos de tierras raras en un sistema de información recientemente establecido, según el documento emitido por tres departamentos dirigidos por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT).
El último movimiento se produjo cuando China, el mayor productor y refinador de tierras raras del mundo, refuerza el control sobre la producción y exportación de los materiales críticos, que se utilizan ampliamente en productos de alta tecnología que van desde teléfonos inteligentes hasta vehículos eléctricos.
El documento, que entra en vigencia de inmediato, proporciona pautas detalladas sobre cómo las agencias gubernamentales deben administrar las cuotas para las empresas designadas y hacer que el flujo de productos de tierras raras sea rastreable.
En una interpretación de las nuevas reglas, el MIIT señaló que las tierras raras eran importantes recursos minerales estratégicos, y los cambios en la industria significaron que las reglas anteriores ya no eran adecuadas para las necesidades actuales.
Los elementos de tierras raras se consideran una moneda de cambio crítica para Beijing en sus conversaciones comerciales con Washington.
Como en años anteriores, Beijing ha asignado un conjunto inicial de cuotas a dos productores de tierras raras para este año. Sin embargo, esta vez no reveló detalles sobre la decisión, una medida vista como una estrategia deliberada en medio de la guerra comercial, según informes de los medios de comunicación continentales.
“En comparación con el sistema de cuotas anterior, que solo regulaba las materias primas nacionales, las nuevas medidas regulan explícitamente las importadas, mejorando aún más el control de China sobre la cadena de suministro de tierras raras”, dijo Li Chao, analista jefe de Guojin Securities, en un informe de investigación en febrero cuando se emitieron las medidas para comentarios públicos.
En la primera mitad de 2025, China importó 38.600 toneladas de varios productos de fundición y separación de tierras raras, una disminución interanual de más del 12 por ciento, según datos de aduanas chinas.
Las importaciones de imanes permanentes de tierras raras, potentes imanes permanentes hechos de aleaciones de elementos de tierras raras que se utilizan ampliamente en teléfonos móviles y robots, alcanzaron las 1.056 toneladas en la primera mitad del año, un aumento interanual del 11 por ciento.
Como el país con los recursos de tierras raras más abundantes, la producción de minerales de tierras raras de China representó más del 60 por ciento del total mundial en 2023, según datos de la Agencia Internacional de Energía.
El país ha dominado tecnologías clave en la industria de tierras raras en las últimas décadas, aumentando la escala de las importaciones de materias primas de tierras raras del extranjero y exportando productos profundamente procesados.
De enero a junio, las exportaciones acumuladas de China de productos de fundición y separación de tierras raras totalizaron 32.000 toneladas, un aumento interanual del 11,3 por ciento. Las exportaciones de materiales de imanes permanentes de tierras raras alcanzaron las 22.000 toneladas, un 19 por ciento menos que en el mismo período del año pasado.
*Mandy Zuo es periodista y ha estado informando sobre noticias de China cubriendo una variedad de áreas, incluidas las políticas de China, la economía y las noticias de la sociedad para diversos medios.
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