El candidato del presidente Joe Biden para dirigir la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) se comprometió el miércoles a «actuar con un sentido de urgencia sobre el cambio climático» y otras prioridades, mientras trabaja con los legisladores de ambas partes para proteger el medio ambiente.
Michael Regan dijo a un comité del Senado que bajo Biden, la EPA “defenderá la justicia y la equidad ambiental” y colaborará con grupos empresariales y comunitarios, gobiernos estatales y locales y otros “que conocen sus propias comunidades mejor que el gobierno federal. ″
Al ser interrogado por los senadores republicanos, Regan prometió «seguir la ley, no exceder mi autoridad legal» para completar nuevas regulaciones importantes sobre plantas de energía, tubos de escape de automóviles, emisiones de mercurio y vías fluviales, todo lo cual probablemente enfrentará una fuerte oposición republicana.
«Trabajaremos de manera transparente con industrias responsables deseosas de establecer reglas de tránsito claras y consistentes», dijo Regan, y «trabajaremos en asociación con el Congreso, aprovechando su experiencia mientras nos esforzamos por construir comunidades más saludables».
Regan, quien se ha desempeñado como principal regulador ambiental en Carolina del Norte desde 2017, sería el primer afroamericano en administrar la EPA. Se hizo un nombre en su estado natal mediante la limpieza de toxinas industriales y ayudando a las comunidades minoritarias y de bajos ingresos significativamente afectadas por la contaminación.
De ser confirmado por el Senado, Regan se haría cargo de la EPA después de cuatro años en los que el ex presidente Donald Trump buscó debilitar o eliminar docenas de protecciones clave de salud pública y medio ambiente para el aire limpio, el agua y la contaminación por carbono que cambia el clima.
Regan, de 44 años, pasó casi 10 años trabajando en la EPA bajo presidentes de ambos partidos. Lo llamó «el honor de toda una vida que se le pida que regrese» para dirigir la agencia.
Reconocido como un constructor de consenso, Regan dijo que a lo largo de su carrera, “he aprendido que si quieres abordar desafíos complejos, primero debes poder verlos desde todos los lados y debes estar dispuesto a ponerte en el lugar de otras personas . »
Ese compromiso con el bipartidismo fue evidente el miércoles, cuando Regan fue presentado con entusiasmo por los dos senadores republicanos de Carolina del Norte, Richard Burr y Thom Tillis. Burr calificó a Regan de «extremadamente calificado», mientras que Tillis dijo que Regan era alguien en quien los legisladores «pueden confiar para ser justos».
En Carolina del Norte, Regan lideró las negociaciones que resultaron en la limpieza del río Cape Fear, que ha sido contaminado peligrosamente por químicos industriales conocidos como PFAS. A veces se les llama «sustancias químicas permanentes» debido a su longevidad en el medio ambiente y se han asociado con un mayor riesgo de cáncer y otros problemas de salud. Con Duke Energy, Regan negoció lo que Carolina del Norte dice que fue el mayor acuerdo de limpieza de cenizas de carbón tóxico, un subproducto de las centrales eléctricas de carbón.
Regan dijo a los senadores que aprendió la importancia de preservar el aire libre mientras cazaba y pescaba con su padre y su abuelo en la zona rural de Carolina del Norte. “Esas hermosas aguas y tierras son un legado que estaban orgullosos de compartir conmigo, pero también me enseñaron que protegerlas también era mi responsabilidad”, dijo.
Biden se ha comprometido a centrarse en la justicia ambiental como parte central de su estrategia climática y ambiental, y Regan dijo que estaba ansioso por hacer su parte. Y hay un elemento personal: al crecer, Regan tuvo una afección respiratoria que le obligó a usar un inhalador, como consecuencia de las fábricas y centrales eléctricas muy contaminantes del este de Carolina del Norte.
El senador Tom Carper, presidente entrante del Comité de Obras Públicas y Medio Ambiente del Senado, calificó a Regan como «la persona adecuada para liderar la EPA durante este momento crítico en la historia de nuestra nación».
Carper dijo que «no era ningún secreto que el próximo administrador de la EPA tiene mucho trabajo por delante». Además de abordar problemas ambientales serios, especialmente el cambio climático, Regan tendrá la tarea de reconstruir una agencia «gravemente dañada en los últimos años por un liderazgo defectuoso». «Bajo Trump y sufriendo cambios organizativos y baja moral «, dijo Carper. “Una de las claves para lograr esto será restaurar la integridad científica como base de la formulación de políticas en la EPA. Michael Regan lo entiende bien ″.
Mientras prometía «mirar hacia adelante», Regan dijo al ser interrogado por el senador Sheldon Whitehouse, demócrata de Rhode Island, que haría una «evaluación de daños» de la EPA bajo Trump. Cientos de científicos abandonaron la agencia cuando la administración de Trump revocó las regulaciones y socavó el trabajo climático.
La senadora de Virginia Occidental Shelley Moore Capito, la principal republicana en el panel ambiental, cuestionó si Regan puede ser eficaz y dijo que él y otros funcionarios del gabinete encargados de abordar el cambio climático «van a tropezar», mientras se enfrentan a la posible interferencia de dos asesores climáticos de alto perfil de la Casa Blanca, la exadministradora de la EPA Gina McCarthy y el exsecretario de Estado John Kerry. McCarthy se desempeña como asesor climático nacional, mientras que Kerry es un enviado climático especial. La pareja encabezó una rueda de prensa en la Casa Blanca la semana pasada en la que describió las prioridades de Biden sobre el cambio climático.
“¿Quién va a tomar decisiones realmente?”, preguntó Moore. Ella se quejó de que los «zares» climáticos “no electos e irresponsables” como Kerry y McCarthy ejercerían un poder real mientras evitaban el escrutinio público y del Congreso. McCarthy, en particular, se enfrentó a los legisladores republicanos durante su mandato en la EPA.
Regan le dijo a Moore que anticipa «debates saludables» sobre una variedad de temas, y agregó que informa al presidente, no a los asesores de la Casa Blanca. En un desarrollo relacionado, Jennifer Granholm, nominada de Biden para ser secretaria de energía, obtuvo la aprobación del panel de energía del Senado el miércoles. Una votación en el Senado podría ocurrir la próxima semana.
Éste artículo fue publicado en AP News.
Traducido y editado por PIA Noticias.
