El Gobierno del Primer Ministro Justin Trudeau va a poner en marcha una amplia investigación pública sobre la injerencia extranjera en Canadá, preparando el terreno para la siguiente fase de una larga lucha política sobre la forma en que el Gobierno ha manejado este asunto.
El ministro de Seguridad Pública, Dominic LeBlanc, anunció el jueves la apertura formal de una investigación independiente, tras meses de negociaciones entre los principales partidos políticos canadienses sobre quién la dirigirá y cómo funcionará, y de discusiones públicas sobre si el Gobierno estaba dando largas al asunto.
El gobierno federal ha designado a Marie-Josée Hogue, jueza del Tribunal de Apelaciones de Quebec, para dirigir la investigación independiente a partir de finales de este mes, concediéndole acceso a una amplia gama de documentos clasificados con vistas a concluirla a finales del próximo año.
Esta decisión se produce en medio de fuertes tensiones con China, tras la persecución de un destacado parlamentario canadiense, que provocó la expulsión de un diplomático chino de Canadá en mayo.
Sin embargo, Trudeau describió la relación actual de Canadá con China como «estable» y «sin deterioro en estos momentos» durante una charla con Bloomberg en Singapur el jueves.
Las relaciones no han mejorado notablemente desde que Pekín liberó a dos canadienses detenidos, dijo Trudeau, en referencia a la difícil situación de Michael Spavor y Michael Kovrig.
Trudeau atribuyó la lentitud de las relaciones a la «preocupación real por la injerencia extranjera» en Canadá.
Ahora no es el momento de acercarse a China, dijo Trudeau.
La investigación irá mucho más allá de las actividades de China, algo que el izquierdista Nuevo Partido Democrático solicitó en conversaciones interpartidistas a puerta cerrada.
A Hogue se le ha encomendado la tarea de examinar también las injerencias de Rusia y otros Estados extranjeros, e incluso de agentes no estatales, y cualquier posible influencia en la integridad de las dos últimas elecciones federales.
«China no es el único actor extranjero que trata de socavar las instituciones democráticas en Canadá u otras democracias occidentales», declaró LeBlanc a los periodistas en una rueda de prensa celebrada el jueves en la colina del Parlamento en Ottawa.
«Este reto no es exclusivo de Canadá», dijo, y añadió que en junio habló con un ministro del Gabinete británico sobre algunos de los «mismos retos» a los que se enfrenta ese país. «Se trata de un desafío global para las democracias».
La medida de convocar finalmente una investigación asegura que el remolino de controversia en torno a la gestión del expediente por parte del gobierno de Trudeau -y lo que hizo o no hizo en respuesta a las acusaciones de injerencia en las elecciones canadienses- dominará la agenda política este otoño, cuando el Parlamento regrese el 18 de septiembre.
El líder de los conservadores de la oposición, Pierre Poilievre, se proclamó vencedor el jueves, afirmando que la presión de su partido obligó al gobierno a actuar.
«Nada de esto habría ocurrido si los conservadores no hubieran presionado al Gobierno y luchado contra el intento de encubrimiento liberal en cada paso del camino», dijo en un comunicado.
La Cámara Baja del Parlamento canadiense solicitó una investigación pública a principios de este año, después de que unas explosivas filtraciones de información de inteligencia a un periódico canadiense declararan que el país es un objetivo prioritario para Pekín.
Y supone una especie de capitulación para el gobierno liberal, que en los meses previos a las vacaciones de verano se había opuesto a una investigación, insistiendo en que los partidos de la oposición estaban exagerando las cosas.
En un intento de bajar el termostato, Trudeau nombró a un investigador especial, David Johnston -una figura pública canadiense muy respetada y considerada desde hace tiempo por encima de la contienda partidista- para que examinara documentos clasificados e informara sobre hasta qué punto la injerencia extranjera es un problema para Canadá.
Johnston señaló con el dedo a los medios de comunicación, argumentando que gran parte de la cobertura informativa había distorsionado la medida en que la democracia canadiense ha estado asediada por potencias extranjeras. Ninguna de la información clasificada en la que basó esos argumentos se hizo pública.
Sin embargo, también encontró fallos sistémicos en la forma en que se informa a los políticos de alto nivel sobre asuntos de seguridad nacional y advirtió que los gobiernos extranjeros están «sin duda tratando de influir en los candidatos y los votantes en Canadá.»
También se mostró en contra de realizar una investigación pública, advirtiendo que sería un viaje largo y costoso que podría revelar poco o nada nuevo, ya que no hay forma de que los documentos clasificados puedan ser revisados en público.
Pero ante las crecientes reacciones de la oposición y las acusaciones de que estaba demasiado cerca del Primer Ministro, su posición se debilitó y pronto anunció su dimisión.
Eso forzó la mano del gobierno.
LeBlanc declaró que la puerta a una investigación seguía abierta y se puso la pelota en el tejado de la oposición para que resolvieran los detalles entre ellos, algo que ocupó los meses de verano y proporcionó al gobierno un buen trecho de carretera para dar patadas a la lata.
Parte de ese problema era encontrar un partido independiente cualificado realmente dispuesto a dirigir un expediente tan políticamente cargado.
LeBlanc dijo que el gobierno tuvo que atenerse a protocolos estrictos para garantizar la independencia del proceso, lo que implicaba consultas con algunos de los principales jueces del país.
«El Gobierno no levanta el teléfono y llama a los jueces en ejercicio para preguntarles cuáles son sus planes para los próximos 18 meses».
Este artículo fue publicado por POLÍTICO. Traducido por PIA Global.
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