El Secretario de Estado Antony Blinken se reunió el lunes con el Presidente chino Xi Jinping, como colofón a un viaje de alto nivel a Pekín que Estados Unidos espera que contribuya a aliviar las crecientes tensiones entre ambos países.
La disposición de Xi a reunirse con Blinken es una señal de la cúpula del gobernante Partido Comunista Chino de que Pekín quiere dejar atrás la acritud que ha enrarecido los lazos entre Estados Unidos y China desde el episodio del globo espía chino en febrero. La conversación de Xi con Blinken -tras la reunión del secretario de Estado con el ministro de Asuntos Exteriores, Qin Gang, el domingo, en la que se afirmó tanto la celebración de un debate de seguimiento en Washington a finales de este año como la necesidad de reforzar los intercambios interpersonales entre China y Estados Unidos- refleja el deseo de Pekín de reanudar los contactos oficiales de alto nivel a pesar de los enconados desacuerdos sobre cuestiones como el estatus de Taiwán y el papel de China en la epidemia de sobredosis de opiáceos en Estados Unidos.
En una declaración previa a la reunión, Xi elogió las “sinceras conversaciones” que Blinken mantuvo con funcionarios chinos, y afirmó que China había acordado “seguir adelante con los acuerdos comunes” que él y el Presidente Joe Biden alcanzaron cuando se reunieron en Indonesia en noviembre.
Blinken agradeció a Xi su acogida y habló de la “obligación y responsabilidad” que tienen ambos países de gestionar las tensiones entre ellos.
Esa relación es “una de las más importantes del mundo”, dijo durante una rueda de prensa antes de concluir el viaje.
“Aquí, en Pekín, mantuve importantes conversaciones con el Presidente Xi, a las que añadí debates sustantivos y constructivos con mis homólogos”, declaró Blinken.
La reunión de unos 35 minutos con Xi en el Gran Salón del Pueblo se consideró una señal decisiva para el éxito del viaje, aunque no se confirmó con antelación. Después de que Xi se reuniera con el fundador de Microsoft, Bill Gates, a principios de este mes, la no organización de un encuentro Xi-Blinken podría haber constituido un desaire deliberado por parte de las autoridades chinas.
“Si Xi se hubiera negado a reunirse con Blinken, habría sido una señal de que el líder chino estaba abandonando el proceso de intercambio diplomático que acordó con Biden el otoño pasado”, dijo Jacob Stokes, investigador principal de asuntos Indo-Pacíficos en el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense. “Así que, el hecho de que haya ocurrido probablemente significa más que los resultados”.
Durante sus reuniones, dijo Blinken, tocó varios temas, entre ellos las tensiones sobre Taiwán, la agresión norcoreana, el comercio, los derechos humanos, la guerra en Ucrania y los ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente. También habló con los líderes chinos sobre áreas en las que los dos poderosos países comparten un interés mutuo, como el clima, la estabilidad macroeconómica, la salud pública y la seguridad alimentaria.
A pesar de la promesa de continuar las conversaciones entre altos funcionarios estadounidenses y chinos, China no accedió a abrir líneas de comunicación entre militares, declaró Blinken a CBS News en una entrevista.
“Todavía no tenemos un acuerdo al respecto. Es algo en lo que vamos a seguir trabajando”, dijo Blinken.
Funcionarios del Departamento de Estado no esperaban que los países llegaran a un gran avance en ninguno de los temas en los que están más divididos. La administración describió el viaje de Blinken como parte de un esfuerzo a largo plazo para enfriar el rencor bilateral que ha congelado el diálogo diplomático de alto nivel durante casi cinco meses.
Aunque el viaje es un signo de disminución de las tensiones, Blinken señaló que los dos países seguían profundamente divididos.
“El progreso es difícil. Lleva tiempo y no es producto de una visita, un viaje o una conversación”, declaró a la prensa.
“Mi esperanza y mi expectativa es que tengamos mejores comunicaciones, mejor compromiso en el futuro. Desde luego, eso no va a resolver todos los problemas entre nosotros, ni mucho menos. Pero es fundamental para hacer lo que ambos acordamos que es necesario. Y eso es gestionar responsablemente la relación”.
*Kelly Garrity es periodista de POLÍTICO, donde fue publicado originalmente este artículo.
FOTO DE PORTADA: CNN.
