Myles Traphagen no necesitaba una presentación del gobierno para decirle que la construcción del muro fronterizo se estaba reactivando. Vio todo lo que necesitaba en una reciente visita al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Buenos Aires y al Bosque Nacional de Coronado, cerca de la ciudad de Sasabe, en el sur de Arizona.
Como coordinador de tierras fronterizas de la Red de Tierras Silvestres, Traphagen ya había visitado la zona muchas veces. Fue uno de los lugares que examinó en un extenso informe publicado en julio en el que se documentaba el impacto ambiental de la ampliación del muro fronterizo bajo la presidencia de Donald Trump -el presidente Joe Biden detuvo la construcción poco después de su toma de posesión-.
Traphagen vio una nueva zona de descanso y depósitos de agua en construcción. En el muro había nuevos carteles que citaban la ley de Arizona sobre la intrusión. Un guardia de seguridad que se encontraba en el lugar le dijo que la construcción se estaba reanudando. Más tarde, un agente de la Patrulla Fronteriza le ordenó que abandonara la zona.
«Se siente como se sintió durante la construcción del muro fronterizo con Trump», dijo Traphagen a The Intercept. «No había sentido eso en la frontera en un año y medio, y ahora es como, oh, mierda, aquí vamos de nuevo».
Seis días después de la visita de Traphagen, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos confirmó que las obras del muro fronterizo que comenzaron bajo el mandato de Trump se están acelerando de nuevo con Biden. En una presentación en línea el miércoles, la CBP -la división más grande del Departamento de Seguridad Nacional y hogar de la Patrulla Fronteriza- detalló los planes para abordar el daño ambiental provocado por la promesa de campaña de la firma del ex presidente y confirmó que el muro seguirá siendo un elemento permanente del suroeste durante generaciones.
La reanudación de las operaciones abarcará desde la reparación de puertas y carreteras hasta el relleno de los huecos en el muro que quedaron tras la pausa en la construcción que Biden inició en enero de 2021. Los daños ambientales del muro han sido especialmente graves en el sur de Arizona, donde la CBP utilizó explosivos para volar grandes franjas de tierra protegida -incluyendo cementerios sagrados de los nativos americanos y hábitats de vida silvestre únicos- al servicio de las extensiones del muro fronterizo más expansivo de Trump.
A partir del próximo mes, los contratistas volverán al desierto de Sonora en Arizona para reanudar el trabajo en el muro, dijeron altos funcionarios de la CBP en un seminario web público. En los meses transcurridos desde que comenzó la pausa de Biden, el secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, aprobó varios de los llamados proyectos de remediación relacionados con el muro fronterizo. El primer plan que la CBP presentó para el comentario público fue en el sector de Tucson, el área de operaciones más grande de la Patrulla Fronteriza y el sitio de la construcción del muro fronterizo más dramático y controvertido de Trump.
A principios de 2020, la prensa fue invitada a ver cómo la Patrulla Fronteriza y los funcionarios del Departamento de Defensa destrozaban trozos del Monumento Nacional del Cactus Organ Pipe, al sur de Tucson, para dar paso al muro de Trump. La exhibición se produjo después de meses de protestas, ya que la administración explotó un raro acuífero del desierto que alimenta Quitobaquito Springs, un oasis que el pueblo Hia-Ced O’odham ha considerado sagrado durante miles de años.
Más tarde, dos mujeres Hia-Ced O’odham fueron detenidas, desnudadas e incomunicadas después de rezar y protestar en la obra. A principios de este año, una de las dos mujeres, Amber Ortega, fue declarada inocente de los cargos después de que un juez federal dictaminara que la acusación violaba sus derechos en virtud de la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa.
Las controvertidas obras, que incluían la construcción en zonas silvestres designadas por el gobierno federal, se autorizaron en virtud de la Ley de Identificación Real. Creada a raíz de los atentados del 11 de septiembre, la ley otorga al DHS la autoridad para no aplicar ninguna ley, incluidas las leyes fundamentales destinadas a salvaguardar el medio ambiente y las zonas de importancia cultural, para construir barreras fronterizas en nombre de la seguridad nacional.
Cuando la CBP recogió los comentarios del público sobre sus planes propuestos a principios de este año, la gran mayoría se centró en Arizona, y la mayoría se refirió al impacto del muro en la migración de la fauna y la exacerbación de los peligros de las inundaciones. «Muchos comentarios señalaban específicamente los impactos sobre el lobo gris mexicano, el jaguar, el berrendo del desierto de Sonora, el borrego cimarrón, el ocelote, la jabalina, el león de montaña, el oso y otras especies silvestres», señaló la CBP en un informe resumido sobre sus comentarios en el sector de Tucson. «Algunos comentaristas sugirieron eliminar la barrera y dejar abiertas las compuertas para abordar los impactos potenciales».
En los planes presentados la semana pasada, la CBP dijo que terminaría los drenajes y los cruces de aguas bajas en el sur de Arizona y en algunos casos rediseñaría los diseños del muro fronterizo para permitir el flujo de agua. Ya se han adjudicado dos contratos para trabajos en el estado, dijo la agencia, añadiendo que los trabajos en Arizona incluirían el relleno de «pequeños huecos» en el muro fronterizo que quedaron tras la pausa de Biden. La CBP describió operaciones similares a lo largo de la frontera en otros estados.
Cuando se le preguntó si la CBP preveía un día en que las barreras pudieran ser retiradas, la agencia dijo que no.
«En este momento», dijo Shelly Barnes, líder de planificación ambiental para la cartera de infraestructura de la Patrulla Fronteriza, «no hay planes actuales para eliminar secciones de la barrera».
*Ryan Deveraux es un periodista estadounidense, ganador de varios premios, que cubre la guerra contra las drogas en México, la justicia penal, la guerra contra el terrorismo y la aplicación de la ley de inmigración en la frontera sur.
FUENTE: The Intercept.
