Estados Unidos proporcionará 500 millones de dólares en nueva ayuda económica inmediata a Ucrania. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, reconoció el jueves que es sólo una fracción de lo que el país necesitará y dijo que la administración buscará más dinero en el Congreso.
Yellen dijo que le dijo al Primer Ministro ucraniano Denys Shmyhal en una reunión privada esta mañana que el Tesoro enviaría los fondos adicionales para ayudar a cubrir la creciente brecha presupuestaria del gobierno, que los funcionarios ucranianos estiman que podría ascender a 8.000 millones de dólares sólo este mes.
«Sabemos que esto es solo el principio de lo que Ucrania necesitará para reconstruirse», dijo Yellen en una conferencia de prensa en el Departamento del Tesoro, la primera desde el inicio de su mandato en enero de 2021. «Estoy comprometida a trabajar con el Congreso y con nuestros aliados y socios internacionales para aprovechar este apoyo a medio y largo plazo».
Pero Yellen no se pronunció sobre si Estados Unidos podría utilizar algunos de los cientos de miles de millones de dólares en reservas extranjeras del banco central ruso, que la administración Biden y sus aliados han congelado, para ayudar a cubrir los costes de la reconstrucción.
La cuantía de la última contribución estadounidense y los comentarios tímidos de Yellen sobre la búsqueda de más ayuda económica ponen de manifiesto los retos a los que se enfrenta la administración para intentar ayudar a los ucranianos. Estados Unidos ha ayudado a coordinar las sanciones contra Rusia, y la comunidad internacional ha proporcionado o prometido más de 24.000 millones de dólares en ayuda en 2022, según las estimaciones del Tesoro.
Pero algunos aliados europeos siguen resistiéndose a un embargo total del petróleo y el gas rusos porque podría tener importantes efectos en los precios mundiales de la energía y el crecimiento económico, mientras que otras grandes economías se han negado a criticar la invasión rusa. Esas fisuras se pusieron de manifiesto en la reunión del Grupo de los 20 celebrada en Washington el miércoles, cuando Yellen y algunos funcionarios europeos y canadienses abandonaron la reunión en señal de protesta cuando el ministro de Finanzas ruso comenzó a hablar, mientras que otros, entre ellos funcionarios de China, India y Brasil, no se movieron.
Las autoridades ucranianas acudieron a Washington esta semana en busca de un paquete de ayuda de 50.000 millones de dólares por parte de sus aliados internacionales, mientras se preparan para un enorme déficit de financiación en los próximos meses. Oleg Ustenko, uno de los principales asesores del presidente Volodymyr Zelenskyy, declaró a POLITICO que los funcionarios esperaban que los países del Grupo de los Siete se comprometieran a aportar una ayuda financiera inicial de 10.000 millones de dólares, de los que Estados Unidos aportaría aproximadamente la mitad.
Al preguntársele de dónde obtendrá Ucrania el resto del dinero necesario para seguir financiando a su gobierno, Yellen dijo que los miembros del G-7 han mantenido conversaciones esta semana junto con los responsables del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial sobre cómo conseguir los fondos.
«Estamos unidos en el reconocimiento de que tenemos que encontrar la manera de satisfacer las necesidades de Ucrania», dijo, añadiendo que la administración tiene la intención de volver al Congreso con otra solicitud de ayuda suplementaria.
Se espera que la administración solicite formalmente más dinero la próxima semana, dijo un portavoz de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. «La presidenta de la Cámara de Representantes espera llevar la solicitud al pleno lo antes posible con un fuerte apoyo bipartidista, pero no hay un calendario específico para una votación en el pleno en este momento», dijo Drew Hammill en un tweet.
Yellen no proporcionó detalles sobre la cantidad de dinero que la administración buscaría.
La directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, dijo el jueves en una mesa redonda sobre Ucrania que el Fondo estima que «en los próximos 2 ó 3 meses pueden necesitarse unos 5.000 millones de dólares al mes simplemente para permitir que el Gobierno y la economía sigan funcionando en medio de la guerra».
Por lo tanto, dijo, «se necesita más financiación externa, especialmente financiación en condiciones favorables y subvenciones de rápido desembolso».
Los 500 millones de dólares anunciados por la administración Biden el jueves proceden de un paquete de ayuda anterior que el Congreso aprobó este año y se basan en los 500 millones de dólares que el presidente Joe Biden se comprometió a aportar a Zelenskyy en marzo, dijo Yellen. Ayudaría a Ucrania a continuar con las operaciones críticas del gobierno, como los salarios, las pensiones y otros programas de asistencia social que, según Yellen, son «necesarios para evitar un empeoramiento de la situación humanitaria.»
«Las necesidades de Ucrania son urgentes y planeamos desplegar esta ayuda directa a Ucrania lo antes posible para que se utilice en las necesidades más urgentes», dijo.
Ustenko y otros han sugerido que Estados Unidos debería desviar parte de las reservas extranjeras congeladas del banco central ruso hacia el esfuerzo de reconstrucción de Ucrania.
Yellen dijo que tiene sentido recurrir a Rusia para que aporte parte de lo necesario para ayudar a Ucrania a reconstruirse, cuyos costes «en última instancia van a ser enormes». Pero dijo que no está claro que Estados Unidos pueda tomar esas reservas extranjeras sin un cambio legislativo y una autorización explícita del Congreso. Y se negó a decir si el Tesoro apoyaría esa medida.
«Es un paso muy significativo», dijo Yellen. «Y es un paso en el que tendríamos que pensar cuidadosamente en las consecuencias antes de emprenderlo. No querría hacerlo a la ligera, y es algo con lo que creo que nuestra coalición y nuestros socios tendrían que sentirse cómodos y apoyar, y creo que tendríamos que tener todas esas discusiones pensando en esas cuestiones antes de querer decir cuál sería nuestra posición al respecto.»
FUENTE: Politico
