En su tercer discurso del estado de la Unión, el Presidente Joe Biden exhortó el martes por la noche al Congreso a trabajar con él para «terminar el trabajo» de reconstruir la economía y unir a la nación.
A lo largo de 73 minutos, Biden buscó hacer hincapié en las mejoras alcanzadas durante su gestión respecto a la situación según él propio encontrada hace dos años: de una economía tambaleante a otra próspera con nuevos puestos de trabajo (12 millones, más de lo que cualquier otro presidente logró en un mandato completo, según el propio Biden); de una nación paralizada por la pandemia a otra que ahora ha vuelto a abrir sus puertas, al tiempo que destacó que se trata de una democracia que ha sobrevivido a su mayor prueba desde la Guerra Civil.
«Amigos, la historia de Estados Unidos es una historia de progreso y resistencia. De seguir siempre adelante. De no rendirse nunca», dijo Biden. «Somos el único país que ha salido de cada crisis en la que hemos entrado más fuerte que cuando nos metimos en ella.»
El congreso que recibió el discurso anual fue notablemente diferente al de los dos años anteriores. En esta oportunidad, quien encabeza la cámara de representantes es Kevin McCarthy, un republicano de California que acompañó el discurso sentado detrás de Biden y frente a legisladores republicanos recién empoderados que desde su victoria critican a gritos a Biden y a su administración.
Mientras el actual presidente se prepara para una probable reelección, aprovechó el discurso para tratar de demostrar que su gestión ha dado resultados tanto en casa como en el extranjero. Destacó el récord de creación de empleo durante su mandato, mientras el país salía de la pandemia del COVID-19, y señaló las áreas de progreso bipartidista en sus dos primeros años en el cargo, incluidos los proyectos de infraestructuras vitales de los estados y la fabricación de alta tecnología. «No hay razón para que no podamos trabajar juntos y encontrar el consenso en cosas importantes también en este Congreso» afirmó.
«El pueblo nos ha enviado un mensaje claro. Luchar por luchar, el poder por el poder, el conflicto por el conflicto, no nos lleva a ninguna parte», dijo Biden. «Esa ha sido siempre mi visión para el país: restaurar el alma de la nación, reconstruir la columna vertebral de Estados Unidos -la clase media- y unir al país».
«¡Nos han enviado aquí para terminar el trabajo!» destacó.
Desde el principio, las divisiones partidistas se hicieron patentes. Los demócratas -incluida la vicepresidenta Kamala Harris- saltaron a aplaudir cuando Biden comenzó su discurso. El nuevo presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, aunque había saludado calurosamente al presidente cuando entró en la cámara, permaneció en su escaño.
El discurso se produjo en un momento en el que Biden ha cambiado de objetivo tras pasar sus dos primeros años impulsando importantes proyectos de ley, como el paquete bipartidista de infraestructuras, legislación para promover la fabricación de alta tecnología y medidas climáticas. Ahora que los republicanos controlan la Cámara de Representantes y que no es seguro que se cumplan las obligaciones fiscales del Gobierno, Biden está centrando su atención en la aplicación de esas leyes de gran envergadura y en asegurarse de que los votantes le reconocen el mérito de las mejoras.
En lugar de propuestas llamativas, el presidente ofreció una evaluación alentadora del estado de la nación, declarando que dos años después del ataque del Capitolio, la democracia de Estados Unidos estaba «intacta e intacta».
«Uno se pregunta si existe el camino para que sus hijos salgan adelante sin tener que mudarse», dijo Biden. «Lo entiendo. Por eso estamos construyendo una economía en la que nadie se quede atrás. Vuelven los empleos, vuelve el orgullo gracias a las decisiones que hemos tomado en los últimos años.»
La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, que ganó notoriedad nacional como secretaria de prensa del expresidente Donald Trump, fue la encargada de dar la réplica republicana al discurso de Biden.
Centró gran parte de sus comentarios en cuestiones sociales, como la raza en los negocios y la educación y la supuesta censura de las grandes tecnológicas a los conservadores.
«Mientras cosecha las consecuencias de sus fracasos, la administración Biden parece más interesada en fantasías que en la dura realidad a la que los estadounidenses se enfrentan cada día», dijo. «La mayoría de los estadounidenses simplemente quieren vivir sus vidas en libertad y paz, pero estamos siendo atacados en una guerra cultural de izquierdas que no empezamos y nunca quisimos luchar».
«Hay que elegir entre la normalidad y la locura», añadió.
Una vez levantadas las restricciones de la COVID-19, la Casa Blanca y los legisladores de ambos partidos invitaron a personas concebidas para transmitir mensajes políticos con su presencia en el hemiciclo de la Cámara de Representantes. La madre y el padrastro de Tyre Nichols, asesinado por policías en Memphis, se encontraban entre los invitados que acompañaban a la primera dama, Jill Biden.
«No hay palabras para describir la angustia y el dolor que produce la pérdida de un hijo», dijo Biden tras presentar a Row Vaughn y Rodney Wells en medio de una gran ovación. Pidió al Congreso que «esté a la altura de este momento» para introducir cambios significativos en la actuación policial.
Biden arrancó aplausos bipartidistas cuando elogió a la mayoría de los agentes del orden como «personas buenas, decentes y honorables», pero añadió que «cuando los agentes o los departamentos de policía violan la confianza del público, deben rendir cuentas».
Dirigiéndose a los republicanos que votaron en contra de la gran ley bipartidista de infraestructuras, Biden dijo que aun así se aseguraría de que sus proyectos favoritos recibieran apoyo federal. «Prometí ser el presidente de todos los estadounidenses», dijo. «Financiaremos estos proyectos. Y les veré en la inauguración».
Los ocasionales abucheos de los republicanos -algunos de los cuales hicieron callar a McCarthy- reflejaron el nuevo poder del Partido Republicano, que está ansioso por deshacer muchos de los logros de Biden y promete llevar a cabo una multitud de investigaciones, incluida la búsqueda de los recientes descubrimientos de documentos clasificados de su época como vicepresidente en su casa y en su antigua oficina.
Aunque prometió bipartidismo en la medida de lo posible, Biden también subrayó las fuertes tensiones existentes: Habló de los esfuerzos del Partido Republicano por derogar la ley demócrata de 2022 sobre el cambio climático y la sanidad, y de su reticencia a aumentar el límite de la deuda federal, la autoridad legal de endeudamiento de la nación que debe elevarse a finales de este año o se corre el riesgo de impago.
«En lugar de hacer que los ricos paguen lo que les corresponde, algunos republicanos quieren que Medicare y la Seguridad Social desaparezcan. No digo que sea una mayoría», dijo Biden. Ante las réplicas de los legisladores republicanos, Biden respondió: «No vamos a dejarnos llevar por la amenaza de impago de la deuda si no respondemos».
Aunque las esperanzas de un bipartidismo a gran escala son escasas, Biden reeditó su llamamiento de 2022 para que el Congreso respalde su «agenda de unidad» de medidas para hacer frente a la epidemia de opioides, la salud mental, la salud de los veteranos y el cáncer.
Biden repitió 13 veces la frase «terminar el trabajo», retando a los legisladores a completar la labor de su administración en la limitación de los costes de la insulina para todos los estadounidenses, la lucha contra el cambio climático, la subida de impuestos a los ricos y las empresas y la prohibición de las armas de asalto. Pero en todos esos frentes, es aún menos probable que el Gobierno dividido ceda que el Congreso bajo control exclusivo demócrata.
El discurso se produjo días después de que Biden ordenara al ejército derribar un presunto globo espía chino que sobrevoló descaradamente el país, cautivando a la nación y sirviendo de recordatorio de las tensas relaciones entre las dos potencias mundiales.
«No se equivoquen: Como dejamos claro la semana pasada, si China amenaza nuestra soberanía, actuaremos para proteger a nuestro país», dijo Biden. «Y lo hicimos».
El discurso del año pasado se produjo pocos días después de que Rusia lanzara la operación militar especial en Ucrania y cuando muchos en Occidente dudaban de la capacidad de Kiev para resistir la embestida. En el último año, Estados Unidos y otros aliados han enviado decenas de miles de millones de dólares en ayuda militar y económica para reforzar las defensas de Ucrania. Ahora, Biden debe defender -tanto en su país como en el extranjero- el mantenimiento de esa coalición a medida que se prolonga la guerra.
«Juntos, hicimos lo que Estados Unidos siempre hace mejor», dijo Biden. «Lideramos. Hemos unido a la OTAN. Construimos una coalición mundial. Nos opusimos a la agresión de Putin. Estuvimos con el pueblo ucraniano».
FOTO DE PORTADA: Jacquelyn Martin, Pool.
