La Casa Blanca ha solicitado la eliminación de las restricciones sobre todas las categorías de armas y municiones a las que Israel puede acceder desde los arsenales de armas estadounidenses almacenados en el propio Israel.
La medida de levantar las restricciones se incluyó en la solicitud de presupuesto suplementario de la Casa Blanca, enviada al Senado el 20 de octubre. «Esta petición», dice la propuesta de presupuesto, «permitiría la transferencia de todas las categorías de artículos de defensa».
La solicitud se refiere a arsenales de armas poco conocidos en Israel que el Pentágono estableció para su uso en conflictos regionales, pero a los que se ha permitido a Israel acceder en circunstancias limitadas – los mismos límites que el presidente Joe Biden está tratando de eliminar.
«Si se promulgan, las enmiendas crearían un doble paso en torno a las restricciones a las transferencias de armas de EE.UU. a Israel», dijo John Ramming Chappell, miembro legal del Centro para Civiles en Conflicto.
Creado en la década de 1980 para abastecer a Estados Unidos en caso de una guerra regional, el War Reserve Stockpile Allies-Israel, o WRSA-I, es el mayor nodo de una red de lo que en la práctica son depósitos extranjeros de armas estadounidenses. Altamente regulados por motivos de seguridad, los arsenales se rigen por una serie de estrictos requisitos. En las circunstancias establecidas en estos requisitos, Israel ha podido recurrir al arsenal, adquiriendo las armas a bajo coste si utiliza la subvención efectiva de la ayuda militar estadounidense.
Con la WRSA-I, Biden pretende levantar prácticamente todas las restricciones significativas sobre el arsenal y la transferencia de sus armas a Israel, con planes para eliminar las limitaciones a las armas obsoletas o excedentes, renunciar a un tope de gasto anual para reponer el arsenal, eliminar las restricciones específicas a las armas y reducir la supervisión del Congreso. Todos los cambios del plan presupuestario de Biden serían permanentes, excepto la supresión del límite de gasto, que se limita al ejercicio fiscal de 2024.
Los cambios se producirían en una relación de comercio de armas que ya está envuelta en el secreto. Mientras que la administración ha proporcionado páginas de listas detalladas de las armas suministradas a Ucrania, por ejemplo, su divulgación sobre las armas suministradas a Israel podría caber en una sola frase corta. La semana pasada, Bloomberg obtuvo una lista filtrada de las armas proporcionadas a Israel, revelando que incluyen miles de misiles Hellfire, el mismo tipo que Israel utiliza ampliamente en Gaza.
El efecto de levantar las restricciones a las transferencias a Israel -como eliminar el requisito de que las armas formen parte de un excedente- podría perjudicar los intereses de Estados Unidos al disminuir la preparación estadounidense para sus propios conflictos en la región, dijo Josh Paul, un ex funcionario que sirvió en la Oficina de Asuntos Político-Militares del Departamento de Estado.
Paul, que dimitió por la ayuda armamentística de Estados Unidos a Israel, dijo a The Intercept: «Al eliminar el requisito de que esos artículos sean declarados excedentarios, también aumentaría la presión existente sobre la preparación militar de Estados Unidos con el fin de proporcionar más armas a Israel.»
«Socavar la supervisión y la rendición de cuentas»
Se supone que el gobierno de Estados Unidos sólo debe gastar 200 millones de dólares por año fiscal para reabastecer la WRSA-I, aproximadamente la mitad del tope total para todos los arsenales estadounidenses en todo el mundo. La petición de la Casa Blanca, sin embargo, renunciaría al límite de las contribuciones estadounidenses al arsenal de Israel. Esto permitiría reponer continuamente las reservas.
«La petición de financiación suplementaria de emergencia del Presidente», dijo Paul, «crearía esencialmente una vía libre para proporcionar cualquier artículo de defensa a Israel por el simple hecho de colocarlos en el arsenal WRSA-I, u otros arsenales destinados a Israel».
Estados Unidos exige actualmente que Israel haga ciertas concesiones a cambio de determinados tipos de ayuda armamentística del Pentágono, pero la petición de la Casa Blanca eliminaría también esta condición.
Por último, la petición de la Casa Blanca también reduciría la supervisión por parte del Congreso de las transferencias de armas de EE.UU. al reducir el plazo de notificación previa al Congreso antes de una transferencia de armas. Según la ley actual, el preaviso debe ser de 30 días, pero la petición presupuestaria de Biden permitiría acortarlo en circunstancias «extraordinarias».
«La solicitud de presupuesto suplementario de la administración Biden socavaría aún más la supervisión y la rendición de cuentas, incluso cuando el apoyo estadounidense permite una campaña israelí que ha matado a miles de niños», dijo Chappell, del Center for Civilians in Conflict.
La Cámara de Representantes ya aprobó el mes pasado una ley que refleja la petición de la Casa Blanca, y ahora se presenta ante el Senado.
«Tomado como un paquete», dijo William Hartung, experto en armas del Quincy Institute for Responsible Statecraft, «es extraordinario, y hará mucho más difícil para el Congreso o el público supervisar las transferencias de armas de Estados Unidos a Israel, incluso cuando el gobierno israelí ha participado en ataques masivos contra civiles, algunos de los cuales constituyen crímenes de guerra.»
*Ken Klippenstein es periodista de investigación residente en Washington D.C. especializado en seguridad nacional.
Este artículo fue publicado por The Intercept.
FOTO DE PORTADA: Times Israel
