La campaña electoral en Alemania ha entrado en una «fase caliente»: los carteles de la campaña se cuelgan por todo el país, los candidatos a canciller aparecen en los canales de televisión de máxima audiencia y hacen apariciones públicas. Los escándalos que han salpicado a los candidatos a la cancillería y las devastadoras inundaciones en el oeste del país han cambiado la correlación de fuerzas y han puesto en entredicho la posibilidad de formar una coalición bipartidista entre la Unión Cristianodemócrata y la Unión Socialcristiana (CDU/CSU) y la Alianza 90/Los Verdes, que antes parecía la opción más realista. La diferencia entre las principales fuerzas políticas del país es muy estrecha, según los sondeos de opinión, y cualquiera de los dos partidos podría estar «por la borda» en el nuevo gobierno.
La turbulencia se ha convertido en el rasgo principal de la campaña electoral, en la que por primera vez en 16 años no ha participado la canciller titular Angela Merkel. La mayor atención a los candidatos a canciller, los graves errores y la incapacidad de los partidos para cautivar a la población con su propio programa electoral convierten el camino hacia el gabinete en una montaña rusa. El hecho de que se estén llevando a cabo elecciones indirectas en el país —el partido ganador forma una coalición gobernante con su canciller a la cabeza— hace que la expresión de la voluntad de los ciudadanos de la RFA sea aún menos predecible. Al mismo tiempo, la campaña en sí atrae interés no solo dentro del país, sino también en el exterior. El cambio de canciller y de la coalición gobernante supondrá un cambio no solo en la política interna, sino también en la exterior de Alemania, que supondrá una revisión permanente del grado de implicación en los procesos internacionales.
Un partido sin líder
El bloque CDU/CSU sigue siendo el principal aspirante a la cancillería, pero su posición parece bastante inestable. De hecho, la Unión vuelve a las cifras de finales de abril, cuando se hizo público un enfrentamiento entre los dos líderes del partido, el Primer Ministro de Renania del Norte-Westfalia, Armin Laschet, y el Primer Ministro de Baviera, Markus Söder, y el primero consiguió arrebatar la candidatura a canciller por el principio de «antigüedad» de los democristianos. Entonces, la nominación de un candidato impopular en bloque tuvo un impacto inmediato en los índices de la CDU, golpeándolos más que el «escándalo enmascarado»: las cifras alcanzaron un mínimo del 21% de apoyo de los votantes. La calificación personal de A. Laschet era fluctuante en ese momento. La valoración personal de Laschet rondaba entonces el 15%. Las cifras actuales son poco mejores: según un sondeo de opinión del Insa, el partido tiene el 22% de los votos, mientras que su líder tiene el 12%.
Hasta mediados de julio, la CDU contaba con el apoyo de alrededor del 30% de los votantes, y Laschet era visto como el claro aspirante al puesto de canciller. Esto se debió en gran medida a los numerosos errores de su principal rival, la copresidenta del Partido Verde, Annalena Baerbock, y a la falta de preparación de los ecologistas para ser atacados por sus adversarios políticos. También influyó el éxito de las elecciones municipales en Sajonia-Anhalt, donde la CDU obtuvo una victoria aplastante.
La apariencia de aglutinar las filas de la Unión también dio sus frutos, pero las diferencias entre los dos partidos salieron a relucir ocasionalmente no sin la ayuda del líder de la CSU, M. Söder, que no ocultó su irritación por las acciones de su antiguo rival. Sus palabras sobre Laschet «yendo a la Cancillería en un coche cama» fueron una acertada descripción de la pasividad del líder de la CDU. Al mismo tiempo, la decisión de los socialcristianos de presentar un programa electoral independiente que tenga en cuenta la disposición sobre la pensión de maternidad, rechazada anteriormente por el partido «mayor», y la petición de al menos tres puestos ministeriales en el nuevo gabinete, demostraron que la CDU ya no pretende estar a la sombra del partido «mayor». Esta postura se debe en parte a que M. Söder sigue siendo el segundo político más popular del país, después de A. Merkel, y la valoración de los socialcristianos es superior a la de los democristianos, aunque a nivel regional. Por un lado, la CSU es consciente de su dependencia de la CDU, y por otro lado cree que son ellos los que proporcionan al partido «mayor» un porcentaje importante de apoyo. Pero los socialcristianos también tienen problemas: aunque su índice de aprobación en Baviera sigue siendo superior al 30%, es el más bajo del partido en los últimos años. La situación se agrava por las divisiones en el Landtag, donde la CSU gobierna en coalición con los Votantes Libres. Su líder, Hubert Eivanger, se opone abiertamente a la vacunación, lo que va en contra no sólo de la línea federal, sino también de la política de M. Söder, que lleva presionando para que se endurezca la lucha contra el coronavirus desde el inicio de la pandemia. Los desacuerdos fundamentales entre ambos políticos son cubiertos regularmente por los medios de comunicación regionales, pero apenas llegan al ámbito federal, a diferencia de los errores de cálculo de A. Laschet, que provocaron la caída del apoyo a la CDU.
Las frases «Laschet lacht» y «Laschet = lasch» (Laschet = débil) se han convertido en nombres muy conocidos desde las devastadoras inundaciones en el oeste de Alemania a mediados de julio. El cataclismo afectó entonces también a la región de Renania del Norte-Westfalia, dirigida por políticos. El primer ministro del estado federal interrumpió su campaña electoral para acudir a la región inundada, pero el viaje resultó un fiasco: en lugar de su imagen de salvador, el líder de la CDU se hizo «famoso» en todo el país como un desalmado que se ríe durante el discurso del presidente alemán Frank-Walter Steinmeier sobre las muertes del desastre. Un vídeo que «captó» el momento se hizo «viral» y se volvió instantáneamente viral en las redes sociales. El segundo viaje a la región inundada fue aún peor: nuevas imágenes mostraron a A. Laschet en una conversación con uno de los lugareños. El político estaba de pie bajo un paraguas sostenido por su empapado ayudante y explicaba algo a un hombre igualmente empapado. Otras meteduras de pata de A. Laschet, como una disputa pública con representantes de Greenpeace y de la Unión Alemana para la Conservación de la Naturaleza (BUND), acusaciones de plagio al escribir el libro y comentarios inapropiados durante una reunión con el fundador de Tesla, Ilon Musk, pasaron desapercibidas para los votantes, pero no para la Unión.
Las dudas dentro del bloque de la CDU/CSU, sobre todo en el seno de la «cúpula» del partido, incluida la petición de la diputada de Düsseldorf Silvia Pantel de que A. Laschet «tome el relevo» si la calificación de los democristianos no mejora en las próximas dos semanas, que se filtró a los medios de comunicación, tampoco ayudan a mantener el partido a flote. En cambio, reavivan las especulaciones sobre la necesidad de sustituir a A. Laschet por M. Söder como candidato a canciller. Sin embargo, esta opción sería demasiado arriesgada para este último: los líderes de la CSU sólo han recibido una nominación de este tipo en dos ocasiones a lo largo de la existencia del bloque y en cada una de ellas perdieron las elecciones frente a sus oponentes. Si el Primer Ministro de Baviera repitiera su camino, tendría un impacto dramático no sólo en la carrera del político, sino también en la posición de los socialcristianos en el bloque.
La deprimente situación en la que se encontraba la Unión llevó a A. Merkel a apoyar abiertamente al presidente de la CDU por primera vez, expresando su confianza en que A. Laschet era el canciller que podía «mantener la continuidad del rumbo». Este fue el principal punto de apoyo del primer ministro de Renania del Norte-Westfalia incluso durante su lucha por la presidencia de la CDU. El conservadurismo de los votantes alemanes, que temían graves cambios si llegaba al poder otra fuerza política, así como el deseo de preservar la parte de la población que votó a la Unión por sus simpatías hacia A. Merkel, permitieron al bloque CDU/CSU liderar el país. Sin embargo, este cálculo puede no funcionar un mes antes de las elecciones por varias razones.
Sobre todo, el fracaso de la misión de la OTAN en Afganistán y el reconocimiento por parte del actual gobierno alemán de que subestimó la situación serán un factor importante. Así, los 16 años de gobierno de Merkel terminan con un gran error de cálculo en política exterior que podría llevar no sólo a una nueva crisis migratoria, sino también a un replanteamiento de cuestiones como la forma de participación del país en misiones militares en el extranjero y su orientación hacia Estados Unidos como aliado principal en materia de seguridad. Es posible que se renueve el debate sobre la necesidad de aportar el 2% del PIB del país a la OTAN y sobre la propia seguridad de la UE, que hasta ahora no ha encontrado mucho apoyo dentro de la alianza. Mientras que en el pasado el mensaje de continuidad se interpretaba inequívocamente como el mantenimiento de la estabilidad, tras los acontecimientos de Afganistán esta interpretación se vuelve extremadamente borrosa. El segundo punto importante es la incapacidad de A. Laschhet para demostrar que es un buen gestor de crisis. El político parecía inicialmente un sustituto de A. Merkel, y con el telón de fondo de la capa de problemas que está dejando el gobierno saliente, sus cualidades de liderazgo y gestión están siendo cada vez más cuestionadas. La cuestión de la acogida de los refugiados afganos, la reconstrucción del oeste tras las inundaciones, la aparición de la cuarta oleada del coronavirus pandémico y el cumplimiento de las obligaciones derivadas del acuerdo con Estados Unidos sobre el Nord Stream-2: estos y otros problemas recaerán sobre los hombros del futuro canciller. ¿Podrá A. Laschet, cuyo trabajo no está satisfecho en su estado y cuya competencia está cuestionada en el partido que encabeza, hacer frente a ellos? Hoy en día no son muchos los ciudadanos de la República Federal de Alemania que están dispuestos a dar una respuesta positiva a esta pregunta. Según la encuesta de la AAZ/Civey, casi el 74 por ciento de los alemanes tiene una opinión negativa de la personalidad de Laschet y, definitivamente, no basta con cambiar esta tendencia vinculándola a la sucesión del curso de A. Merkel. Definitivamente, Merkel no es suficiente para cambiar esta tendencia. Por último, queda abierta la cuestión de si la Unión aún está a tiempo de «trabajar» en la imagen de A. Laschet e invertir la tendencia a la baja de la popularidad del bloque. El voto por correo comenzó el 16 de agosto y se espera que afecte al menos al 30% de los votantes. La mayoría de los que prefieren esta forma de votar rellenan la papeleta en los primeros días tras recibirla, lo que significa que para muchos la elección a favor de una u otra fuerza política ya está hecha. Esto puede ayudar o no a la CDU/CSU a recuperar los votos que han perdido.
Marchitamiento de los verdes
El otro partido que probablemente ya ha perdido su oportunidad en la cancillería por errores de su candidato fueron los Verdes. Un breve aumento de la popularidad y la victoria sobre la Unión en los sondeos de opinión, después de que ambas fuerzas políticas hubieran decidido sus candidatos a canciller, fue contrarrestado por una serie de escándalos centrados en la copresidenta de los Verdes, Annalena Baerbock. Única mujer entre los tres aspirantes al máximo cargo, la más joven y sin experiencia en altos cargos políticos, contrasta con los candidatos de la CDU y del Partido Democrático Libre de Alemania (SPD). Su falta de experiencia de gestión relevante cuando A. Baerbock fue nombrada puede haber sido su punto fuerte: ni el partido ni ella misma fueron responsables del bloqueo y la lentitud de la vacunación en el país y no estuvieron implicados en el «escándalo de la máscara». En su momento, se reveló que varios diputados habían abusado de su posición para adjudicar contratos de mascarillas médicas. Sin embargo, como demostraron los acontecimientos posteriores, ni los Verdes ni la propia A. Baerbok estaban preparados para las críticas, parte integrante de la carrera electoral. Sorprendentemente, la mayoría de los errores fueron cometidos por los propios «ecologistas». Sobre todo, esto se aplica a la candidata a canciller, que no declaró a tiempo sus ingresos adicionales obtenidos entre 2018 y 2020, y también recurrió a préstamos en su libro publicado y cometió graves errores en su propia biografía. Las declaraciones contradictorias sobre el aumento del 15% del precio de la gasolina y la necesidad de una sustitución forzosa de los coches por otros eléctricos, incluso para los habitantes de los pueblos, provocaron una fuerte caída de la popularidad de A. Baerbock y dudas sobre su competencia. «Los Verdes, al igual que la Unión, se enfrentaron a la cuestión de la posibilidad de un cambio y al nombramiento de R. Habeck como copresidente del partido en lugar de A. Baerbock, que pronto fue rechazado.
En particular, los Verdes también han sido objeto de una campaña masiva para desacreditar al partido y a su candidato en las redes sociales, que va desde la desinformación flagrante sobre las fuentes de financiación de la campaña húngara de A. Baerbok hasta las fotos de desnudos montadas del político y las acusaciones de «fascismo medioambiental» de los Verdes. A mediados de agosto, la campaña de desprestigio del partido pasó a ser «offline»: en las calles de más de 50 ciudades alemanas aparecieron carteles falsos que imitaban la campaña de Los Verdes, con lemas como «terrorismo medioambiental», «destrucción de la prosperidad» y «socialismo climático».
La incapacidad de los Verdes para resistir los ataques y las numerosas meteduras de pata ha demostrado que el partido, que por primera vez en sus 40 años de historia ha presentado un candidato a canciller, carece de la experiencia y los conocimientos necesarios para dirigir una campaña profesional. Por ejemplo, los ecologistas no han conseguido ganar puntos políticos con el telón de fondo de las inundaciones en Alemania, que podrían estar relacionadas con el tema del cambio climático. El hecho de que el partido haya pedido al gobierno que evacue a los ciudadanos afganos que trabajan con Alemania ya en junio, debido al deterioro de la situación, tampoco ha dado sus frutos hasta ahora.
No obstante, la posición de los Verdes no puede calificarse de débil, aunque la desilusión del electorado potencial con A. Baerbok es un factor de peso que limita la capacidad del partido para ganar las elecciones. La posición de abril y principios de mayo, cuando los Verdes eran uno de los aspirantes al cargo, ganando hasta un 28% en los sondeos de opinión, probablemente se ha perdido, así como su estatus de segunda fuerza política del país. Sin embargo, el partido ha conseguido aferrarse durante mucho tiempo a la marca del 19-20%, que estaba en línea con su rendimiento a mediados de 2020 y principios de 2021, lo que significa que, a pesar de los escándalos que persiguen a A. Baerbok, los votantes fieles no se han alejado del partido. La caída hasta el 17% en el último sondeo del Insa no se ha convertido todavía en una tendencia y los Verdes aún tienen posibilidades de volver al segundo puesto, siempre y cuando se mantenga la tendencia a la baja de la CDU/CSU o se invierta el ascenso del SPD.
El color de agosto es el rojo
La apertura inesperada de la carrera electoral fue el regreso del SPD al liderazgo. Por primera vez en varios años, el partido alcanzó a la CDU en las encuestas (con un 22% de aprobación). Un aumento de 7 puntos porcentuales para los socialdemócratas – Es un verdadero éxito. Desde principios de 2020, el partido no había logrado superar la barrera del 15% y su rendimiento a mitad de legislatura, entre el 12 y el 13%, lo había situado a la altura de Alternativa para Alemania. Hasta mediados de julio, el candidato a canciller del SPD, el ministro de Economía y vicecanciller Olaf Scholz, no era tomado en serio: los bajos índices de audiencia del partido le impedían acceder a la Cancillería. La opción más prometedora para los socialdemócratas era pasar a la oposición: ocho años como parte de la «gran coalición» de Merkel condujeron a una dilución de los valores del partido y a un éxodo de votantes leales. Mientras la Unión y los Verdes luchaban entre sí y con los errores de sus propios candidatos, el SPD se mantuvo en la sombra durante mucho tiempo, lo que a la postre fue la receta de su éxito.
La curva de popularidad de los socialdemócratas subió bruscamente a mediados de julio, en gran parte debido a los errores de A. Laschet. La decepción por el comportamiento del líder de la CDU durante una visita a una zona inundada de Alemania alejó a algunos votantes más fieles a la personalidad de la canciller saliente que a los valores del partido. Los Verdes no pudieron hacerse con esta parte del electorado – la credibilidad de A. Baerbock ya se había perdido para entonces, y como resultado O. Scholz se convirtió en el beneficiario final. A diferencia de sus rivales, el ministro de Economía en funciones no cometió ningún error importante y su viaje a las zonas inundadas y su comparecencia conjunta con M. Söder fue un modelo del comportamiento esperado: el político no sólo escuchó atentamente las quejas de los ciudadanos, sino que les prometió ayuda desde su posición de ministro responsable del ministerio correspondiente. El hecho de que su tamaño y el plazo en el que se proporcionaría fueran una cuestión del gobierno no impidió a O. Scholz crear la imagen necesaria.
El candidato a canciller del SPD ya está en el 34% y es probable que aumente su popularidad. La estrategia de los socialdemócratas de situar a O. Scholz a la cabeza como el candidato más competente y creíble para la cancillería ya ha aportado al partido 7 puntos de rating y aún no ha alcanzado su punto álgido. El llamamiento del ministro de Economía – «Si me queréis como canciller, votad al SPD»- ha dado sus frutos en el último mes, pero también conlleva un peligro. O. Scholz, a diferencia de otros candidatos a canciller, no lidera su propio partido. El SPD está dirigido por los copresidentes Saskia Esken y Norbert Walter-Borjans, que tienen opiniones de izquierda, mientras que el propio vicecanciller pertenece al ala conservadora del partido. Las divisiones ideológicas entre los socialdemócratas aún no son visibles para el electorado, pero son la posición más vulnerable del SPD.
Constructor de la coalición
Por el momento, una coalición de gobierno liderada por la CDU/CSU o el SPD podría ser el escenario más probable tras las elecciones de septiembre en Alemania. Tampoco se puede descartar definitivamente un gobierno liderado por los Verdes, pero las posibilidades de esa opción son significativamente menores que las de los competidores más cercanos. La principal tendencia se observa en el hecho de que ninguna de las principales fuerzas políticas cuenta actualmente con el apoyo de ni siquiera un tercio de la población, lo que significa que la opción de una coalición bipartidista sólo será posible si uno de los principales contendientes al cargo sube de popularidad y supera la barrera del 30%. Así, la «coalición negro-verde» de la Unión y los «ecologistas», que antes de los acontecimientos de julio parecía la opción más realista, probablemente no se materializará.
Si la CDU/CSU consigue el mayor número de votos, A. Laschet tendrá dos opciones principales para formar una alianza: una coalición Jamaica (basada en los colores de la bandera) con los Verdes y el Partido Democrático Libre de Alemania (FDP) y una coalición Alemania con el SPD y el FDP. Sin embargo, ambas opciones conllevan riesgos. Así, una coalición negro-rojo-amarillo (basada en los colores del partido) sería la opción más conveniente para Laschet, pero podría ser rechazada por los socialdemócratas. Los copresidentes del partido descartaron repetidamente otra legislatura con la Unión: en ocho años de gobierno conjunto, el SPD ha perdido a sus votantes y se encuentra en una profunda crisis. Un nuevo acuerdo de coalición, que requeriría un tercer socio en forma de FDP, podría perjudicar la recién ganada popularidad del partido. La idea de una coalición jamaicana tampoco puede calificarse de creíble: tal opción ya se barajó tras las últimas elecciones en el país y fue rechazada por la posición del FDP. Además, la Unión y los Verdes están enfrentados en una serie de cuestiones delicadas que podrían impedir la formación de esa alianza.
Para el SPD, la opción más realista sería la llamada alianza «semáforo» con los Verdes y el FDP, que O. Scholz ha declarado abiertamente que desea. En teoría, los miembros de dicha coalición estarían dispuestos a una alianza de este tipo, pero en caso de que haya una pequeña diferencia entre la CDU/CSU y el SPD, será decisivo qué lado tomará el FDP. El presidente del partido, Christian Linder, ha puesto su mirada en un «gobierno imprescindible» y, en función de las fluctuaciones de las calificaciones de los principales partidos, ha hecho una reverencia hacia cada una de las posibles opciones. K. Linder mantiene una cálida relación con A. Laschet, en cuyo estado federal la CDU gobernó junto con el FDP. Sin embargo, la decisión final de los Demócratas Libres dependerá más de la coyuntura que de los vínculos personales. Otra opción que se ha barajado es la de una «coalición rojiverde» del SPD con los ecologistas y la izquierda es muy poco probable debido a la posición de estos últimos en una serie de cuestiones fundamentales, como el papel de Alemania en la Unión Europea y la OTAN, en las que es poco probable que los partidos puedan encontrar un terreno común. Para los Verdes, si ganan, son matemáticamente aplicables las mismas opciones que para el SPD. El único partido que no participará a priori en las conversaciones de coalición será de nuevo Alternativa para Alemania, debido a la negativa de todas las fuerzas políticas del país a cooperar con él. En teoría, los votantes libres regionales también podrían ser incluidos en el nuevo Bundestag, pero sus posibilidades de superar el umbral del 5% son demasiado bajas.
*Verónica Vishnyakova, periodista, analista independiente.
Artículo publicado en RIAC.
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